姜洄渾身一震。
一卷卷竹簡上記錄的字句掠過眼前。
高襄王以通妖罪入獄……畏罪越獄……被誅殺於京郊荒野……
她的呼吸急促起來，攥緊了雙拳克制著身體的顫抖。
此刻，那些遙遠的文字縹緲的夢即將成為現實，她原來以為自己還有足夠的時間去準備，卻沒想到一切都提前了。
那隻夢中的蝴蝶扇動的翅膀，在現實中掀起了颶風。
賓客俱散，神火營的士兵向高襄王等人逼近，然而盤踞於中途的妖獸修明卻攔住了去路，它仰頭髮出一聲憤怒的咆哮，神脈妖血所帶來的威壓讓逃跑不及的凡人賓客當場軟倒在地。
聚在修明身上的血色紅光炙烤著它的元神，讓它痛苦萬分，它本就是出生不久的幼獸，雖然承襲了母親的妖力，但終究未能完全吸收，一時之間掙不脫鑒妖鏡光的束縛，只能靠著咆哮來震退敵人。
蘇淮瑛目露殺意，卻不動手，他看向高襄王父女，冷然道：「姜晟，妖獸近在眼前，你卻不殺它，難道事到如今，還要包庇妖邪，與人族為敵嗎？」
高襄王神色複雜地看著被困的妖獸，它似乎十分痛苦，勉強支撐著四肢，不願在敵人面前伏倒。咆哮聲漸弱，發出低低的悲鳴。
這讓他不由想起當日斬殺修無夫婦時所見一幕。
窮途末路的妖王夫婦，仍維持著王者的尊嚴，不向人族屈服。修無渾身浴血，拼著一死，用自己的身軀擋住了他的武器，以此為妻子換得一線生機。
他驚愕地看著修無臨死的眼睛，那雙睿智的雙目沒有敵意與憤恨，在見到妻子成功逃走後，他終於死而瞑目。
高襄王看著瀕死的妖王，他與他爭戰數十年，在那一刻終於有了結局，他大獲全勝，卻沒有一絲喜悅。
「方才逃走的若是你，生機更大。」高襄王說。
修無氣息奄奄地看著自己的宿敵，淡淡笑道：「若是你……你會自己逃走……還是將生機……讓給妻子……」
高襄王沒有回答，修無也不需要聽到答案，因為他都知道。他了解自己最敬重的敵人，勝過世間之人。
但高襄王卻在修無死後，才真正了解了這個妖王。
修無將生機給了自己的妻子瑛招，而瑛招將生機給了自己的幼子修明。
高襄王其實知道，逃走的瑛招腹中有另一股氣息，那是懷有身孕的跡象。但是他沒有再讓人去斬草除根，也從未向人提起此事。不知道是出於對修無夫婦的尊重，還是有什麼東西動搖了他的心。
然而冥冥之中自有安排，修明來到了高襄王府，看著那雙與修無相似的眼睛，高襄王竟猶豫了。
與修彧不同，他的眼睛，帶著血煞之氣，而幼獸這雙冰藍色的眼眸，太過清澈。它沒有染過一絲血腥殺孽，氣息乾淨，勝過此間諸多人。
蘇淮瑛看到了高襄王的猶豫，他冷哼一聲：「姜晟與妖族沆瀣一氣，即刻拿下！」
高襄王長嘆一聲：「不必你們動手！」
他自認有罪，便要走向神火營，卻被姜洄攔住了去路。
「阿父，你沒有錯，不能去！」
高襄王按住姜洄的肩膀，看著她焦急的面容，溫聲勸道：「洄洄，阿父不能抗命。」
「為何不能！」姜洄聲音清澈響亮，場中眾人聽得清清楚楚，「你是冤枉的！」
姜洄回過身來，直視蘇淮瑛，目光銳利：「你很清楚，妖獸是我養的，與我阿父並沒有關係。」
蘇淮瑛冷冷道：「姜晟身為超一品異士，難道當真一無所知？他若是清白，此刻又為何不動手除妖？」
姜洄笑了，她忽然明白了，原來一直以來，報仇的對象都錯了，真正想殺阿父的，不是蔡雍，而是帝燁。
蔡雍，他只是一個「忠臣」，忠心耿耿地為帝燁排憂解難。
她不會讓任何人傷害她的父親，如果那人是奸臣，那便清君側，若那人是天子……
她想起開明神宮漆黑的夜，泥濘的路。
「這天，早該變了。」她低喃一聲，揚起明麗的眉眼看向站在身旁的男人，「祁桓，我們一起殺出去吧。」
祁桓低頭看她，輕道一聲：「好。」
姜洄在高襄王驚愕的目光中開口說道：「阿父，一直以來，都是你帶著我前行。這一次，我們的路，讓我來選。」
蘇淮瑛沒想到高襄王會抗旨，或者說，每個人都想不到。
當利劍刺向姜洄的時候，高襄王擋在了她身前，那時候，他就已經斬斷了自己的後路。
蘇淮瑛雖然錯愕，但他是有備而來，高襄王反抗之時，蘇伯奕率領的兵馬也湧入王府。
身為大司馬的蘇伯奕已經很多年沒有出手了，養尊處優的樣子經常會讓人忘了，他也曾經是威名赫赫的二品異士。
高襄王看著跟在蘇伯奕身後的十二名異士，神色頓時凝重了起來。
「王師精銳盡出，連保護陛下的十二近衛都出動了，看來，陛下是非要置我於死地不可了。」高襄王嘆息一聲，「我竟不知自己做錯了什麼，讓陛下對我忌憚至此。」
蘇伯奕冷聲道：「你不必知道，君要臣死，難道還需要解釋嗎？服從，是你的天職。」
「今天這座王府是留不住了。」高襄王知道，以在場諸人的修為，一旦動手，占地百畝的王府頃刻間便會化為廢墟。「等不相干的人都走了，我們再動手吧。祁桓，帶洄洄走。」
姜洄上前一步：「我不走。」
祁桓看了姜洄一眼，笑了笑，又看向高襄王：「我聽她的。」
高襄王神色複雜地看向兩人，片刻後，苦笑著搖了搖頭：「罷了，我們既是一家人，便應該一起面對。」
蘇伯奕一抬手，十二近衛便將高襄王團團圍住。十二近衛皆是上三品的異士，甚至是死士，這些人同吃同寢，培養出無與倫比的默契，獨有的戰陣能加倍發揮出他們的實力。
十二近衛齊攻高襄王，高襄王沉聲一喝，浩然之氣盪開，風吹草折，看似堅固的房屋劇烈震顫起來。
手持鑒妖鏡的異士臉色一白，口吐鮮血，不支跪地。而被鏡光所困的修明趁機逃了出來。
蘇伯奕臉色陰沉地看著眼前一幕，對蘇淮瑛使了個眼色，蘇淮瑛當即意會。
——擒住高襄王的軟肋！
蘇淮瑛直取姜洄，卻被另一個高大的身影攔住了去路。
看到祁桓冷峻的面容，蘇淮瑛眼中露出濃烈的殺意。
「找死！」他從來都看不上這個卑賤的奴隸，但偏偏是這個奴隸，狠狠打了他的臉，奪走了應該屬於他的一切。
蘇淮瑛舉劍向祁桓斬落，本想一招將其解決，卻沒料到竟被對方接下了這一劍。
重劍遇到了阻滯，被祁桓的靈力擋在了身前三寸之處。
他驚愕地看著自己的劍，對上了祁桓漆黑冰冷的眼。
——他怎麼可能有能與自己匹敵的力量？
——難道是高襄王傳功於他？
蘇淮瑛不知道何為先天道體，只知道一個月前對修彧毫無反抗之力的奴隸，今日竟能接住二品異士的劍，這遠遠超出了他的認知。
見蘇淮瑛被祁桓攔下，神火營異士不等命令，便舉劍攻向姜洄。
「嗷——」一道白影伴隨著一聲怒嘯出現，銳利無比的虎爪逼退了進攻的數人。
本該趁亂逃走的修明，誰也不知道它為何又折返回來，與姜洄並肩而戰。
姜洄失神地看著眼前一幕。
高朋滿座頃刻間作鳥獸散，張燈結彩也化為一片狼藉，但她卻緩緩露出了一個微笑。
命運的軌跡還是發生了變化。
這一次，阿父不是孤身一人。
她也不是。
暢風樓最高處的窗口，能看到高襄王府熱鬧的景象。
徐恕此刻就倚在窗邊，不緊不慢地品嘗著美酒。自從姜洄帶他來了一次，他便喜歡上這裡的酒了。
徐恕看著王府上空驟然變色的天，靈氣的激盪讓周圍風起雲湧，顯然本該祥和喜氣的王府，發生了不該有的異變。
這是他意料之中的事，但卻還是覺得意外。
「他竟然會出手抗命……」徐恕微微皺眉，「他變了……」
「也會有你意外之事嗎？」一個溫潤清朗的聲音從身後傳來。
徐恕沒有回頭，淡淡回道：「我已經瞎了很久了，自然會有失算的時候。」
俊雅高大的男子在徐恕對面坐了下來，聞著濃郁的酒味，他失笑搖頭：「你還是和以前一樣。」
徐恕側目瞟了對方一眼：「晏世子，不要說得好像與我很熟。」
斜陽溫暖了男子溫雅俊秀的眉眼，沒有人能想到，這位名滿玉京的東夷世子，會與南荒徐恕如舊日好友一般同席飲酒。
晏勛微微笑道：「我知道，徐恕從不與任何人相熟。高襄王對你有救命之恩，姜洄郡主與你相交多年，你殺他們二人也未有一絲手軟。」
「第一，姜晟沒有救過我，那是我為了接近他而故意設的局。」 徐恕神色淡漠地說道，「第二，我沒有殺姜晟，只是想他死的人太多了，而我手上剛好有把刀。」
世人都以為，徐恕年少時被妖族圍困，幸被烈風營所救，這才與高襄王結下了緣，卻不知，一切都只是徐恕安排好的局。
沒有什麼羈絆比「救命之恩」更深，他也能順理成章地留在烈風營。
但恩是假的，情自然也是假的。
「是你向蘇淮瑛告密，說修無之子化身白貓，藏於王府吧。」晏勛說道，「你是何時知道的，為何沒有和我說一聲？」
「那天在暢風樓，我把小紙給了姜洄，在上面留了我的神識，以此監聽她，不過在登陽山的時候，小紙的意識被修彧抹去了。不過也是因此，讓我知道修彧原來化身白貓，潛伏在蘇府。那高襄王府的另一隻白貓，顯然也不簡單。妖胎失蹤的那一夜，姜洄也正好出現在鬼市。」徐恕輕晃著酒杯，一邊看著王府的靈氣波動，一邊徐徐說道，「從姜洄在不速樓拿了寄魂果實開始，我就覺得她有些古怪……一段時間沒見，她成長了許多，也有自己的秘密了。她和姜晟不同，姜晟年紀太大，思想陳舊頑固，姜洄受我教導多年，若能拉攏她為己用，比殺了更加有利。」
晏勛低頭抿了口清酒，身姿如青松白鶴，儀態優雅雍容，仿佛畫中仙人走進了現實。
「姜洄郡主確實不錯，我試探過她。」晏勛想起她，手臂還隱隱作痛，不由輕笑了一聲，「聰明，果斷，通透，該出手的時候毫不手軟。」
「若能如我所願，應該是由你迎娶姜洄，讓姜晟成為你的助力，推翻武朝便少了許多阻力。」徐恕瞟了晏勛兩眼，搖了搖頭，「你真不濟，她沒看上你，讓我還要費這麼多精力。姜晟沒那麼好殺，本以為夜宴台上修彧能令他重傷，沒想到姜洄用震天鈴傷了修彧的元神，姜晟也因此逃過一劫。」
「如今的姜晟可是巔峰狀態的實力，沒有人想與他為敵，除非迫不得已。」晏勛輕輕一嘆，目露惋惜，「姜晟天縱之才，可惜，明珠暗投，為虎作倀。他早已看出，帝國的根基已經爛了，否則又何必躲在南荒那麼多年。當年他若能聽你之勸，何至於會有今日。他誓死守護的人族，並不感激他。」
徐恕淡淡笑道：「是啊，姜晟和烈風營太過特殊，這是一股超然的力量，足以左右一切局勢，若不能得到，就必須毀去。眼下高襄王府如日中天，五侯七貴哪敢起殺心，但只要這頭巨龍猛虎露出疲態，禿鷲餓狼便會一擁而上，將他撕咬殆盡。」
「那你為何不等到他露出疲態再動手，豈不是更加穩妥？」晏勛問道。
「等不了了。」徐恕神色冷了下來，「姜晟未死，而高襄王府又新添一翼。」
「你是指……那個同樣有先天道體的祁桓？」晏勛若有所思。
徐恕點了點頭：「姜家在不久之後便會有兩位超一品的異士，那天底下再無人能撼動他們的地位。天命在向姜家傾斜，若不出手，便再也沒有機會了。」
「天命……」晏勛喃喃低語，如玉的五指摩挲著逐漸涼卻的酒杯，他抬眼看向窗外，目光投向高大的宮城，斜陽在宮牆那畔落下，陰影籠罩著的王城宛如一隻張牙舞爪的巨獸。
十幾年前，少年徐恕來到玉京。
晏勛看著眸如翡翠的妖瞳少年，猛然意識到了對方的身份。
「你是……我的兄長……」
東夷國有件盡人皆知之事，王后曾生下一個死胎。
東夷國也有個不為人知的秘密，王后生下的不是死胎，而是一個目露妖色的男嬰。他一生下來便哭聲響亮，國君大喜，但是定睛一看，才發現那孩子的眼睛竟閃著妖異的綠芒。
國君大驚之下，將孩子拋了出去，孩子落在堅硬的石階上，卻絲毫未傷。
國君認定，那孩子是妖邪降世，生怕泄露出去招來殺身滅國之禍，便讓侍衛將孩子遠遠送走殺死，而所有知情者都被滅了口。
只除了王后。
王后鬱郁多年，終於又生下了一個健康的男嬰，國君欣然為其取名勛。
但王后無法從失去第一個孩子的痛苦中走出，又要面對失去第二個孩子的悲傷。
晏勛六歲之時，奉帝燁詔令，孤身前往玉京為質。
臨行之時，王后才告知他，他還有一個兄長，下落不明，生死未知。他才是東夷真正的世子。
晏勛失神地看著突然出現的兄長，他的眼睛確如母親所說的那般妖異。
如東海的海眼一般，深邃，漆黑，無情。
他的到來似乎並不為認親，他問了晏勛一個奇怪的問題。
「如果一棟危樓搖搖欲墜，你會怎麼做？」
晏勛訝然，不明白他的意思，但還是依著本心回答：「我會添一把烈火。」
聽到這句話，徐恕眼中起了萬頃碧波，盪開了莫測的笑意。
「很好。」他微笑說道，「我看到武朝氣數已盡，被天命所棄。你若有此心，那我來為你取火。」
晏勛的思緒從回憶走回了現實，他看著高襄王府上空翻湧的密雲，心想，這就是徐恕投下的第一把火。
「沒想到，姜晟竟會反抗帝燁的旨意。」徐恕神色晦暗，對於出現的意外，他心中生出一絲不安，「究竟是哪裡出了問題……」
姜洄的面容驟然掠過腦海。
徐恕猛地攥緊了酒杯，喃喃道：「難道我弄錯了……不是他……」
「什麼錯了？」晏勛好奇問道，據他所知，徐恕幾乎沒有犯過錯。
但是徐恕還沒回答，王宮方向傳來的異常波動讓他倏然抬眸，漆黑的眼眸瞬間化為翡翠般的湛綠，映出一座高樓的影像——那是王宮中最高處的觀星台。
晏勛的臉色也霎時間微微發白，一股莫名的壓迫感讓他胸口瘀滯，呼吸不暢。
「發生了什麼事？」酒杯傾倒，瓊漿四溢，晏勛也失了從容，他顫聲問道。
「這是什麼力量？」徐恕緊緊盯著觀星台，只有他能看見的黑氣正從觀星台向四周涌散，如毒瘴一般蔓延開來，街上行人不明所以，受到這股力量的壓迫，盡皆昏迷倒地。
像是突然想起了什麼，徐恕猛地站起身來，臉上現出少見的驚疑之色。
「難道是她？」
「是誰？」晏勛問。
徐恕一字字說道：「洞玄巫聖。」
========================================
姜洄幾乎耗盡精魂施展巫術，射出的三箭讓她陷入了沉睡。
她做了一場很長的夢，母親幾近模糊的面容在夢中似乎又清晰了起來，她在那雙溫柔的眼眸中汲取著力量。
在母親背上跋涉過的荒野，在父親懷中馳騁過的山河，幼時的回憶又一幕幕生動了起來，她似乎還能聞到南荒花草的芬芳，濃郁而熱烈，讓人迷失其間，身輕魂盪，好像化成了一隻蝴蝶。
她隱約記得，自己有一件很重要的事，要見一個很重要的人，卻怎麼也想不起來是什麼事什麼人。
花海中，徐徐走來一個高大的身影，她凝神看去，不由大喜。
——祁桓！
她無聲地喊了一句。
穿著玄色官袍的男人聽不見蝴蝶的喊聲，但他伸出了手，讓她停留在他的指尖。
「小洄……」
低啞的聲音讓姜洄心頭一緊，她終於想起來那件事那個人是什麼，她急欲飛離這個危險的男人，卻冷不防被他攥住了纖薄的羽翼。
劇痛讓她呻吟痛呼，也從那場光怪陸離的夢境中跌落。
姜洄猛地睜開了眼，像涸轍之鮒般喘息著，夢中的劇痛也緩緩消散，但夢中的男人卻變得更加真實。
他還是穿著那身暗色的官袍，坐在她的床邊低頭俯視她，手中還拿著為她擦過汗的方巾。
「你做噩夢了。」祁桓聲音低沉溫柔，好像曠野之上的針鋒相對也只是一場噩夢。
姜洄緩緩平復了呼吸，臂上的傷已被人細心包紮過，但是身上仍然虛軟無力，是過度施展巫術所致。
姜洄想要起身，卻提不起力氣，只能躺在寢榻之上，靜靜地看著祁桓。
她眼中沒有敵意與憎恨，只是顯得疏離。
「我昏迷了多久？」姜洄的聲音有些沙啞。
「三天三夜。」祁桓答道。
姜洄心中一沉，這說明，這兩個夜晚她都沒有在夢中見過小洄。
與幽冥界的聯繫，好像驟然便斷了，這段時間的經歷就像一場夢一樣。
但她清楚地知道，那不是夢。
小洄應該還不知道，潛伏在妙儀身旁的貓是修彧，與她相伴多年的徐恕是害死阿父的兇手，她身邊危機四伏，可是姜洄卻沒有辦法告訴她了。
祁桓看到姜洄眼中的憂色，以為她擔心的是蘇妙儀的安危，便說道：「蘇妙儀已經被烈風營的人保護起來了。蘇淮瑛對外宣稱，蘇家嫡女身死妖獸之手……她自由了。」
姜洄回過神來，抬眼直視祁桓：「祁桓，我們之間，沒有必要再說謊了。告訴我，你如何與蘇淮瑛勾結在一起的？」
祁桓沉默了片刻，回道：「三年前，夜宴台妖襲一案，姚泰的姬妾鳶姬，真實身份是換了人皮的妖，她是太子瞻和蘇淮瑛安插在姚泰身邊的人，也是她聽從了蘇淮瑛的指示，將祭品換成了福蝶宮燈，引發了後面的毒發之事。」
姜洄聞言一震，眼波震盪，但隨即露出恍然之色。
「原來如此……」她抬眸看向祁桓，「你拿捏住他的把柄了。」
「事發之後，鳶姬被蘇淮瑛滅口了。」祁桓解釋道，「鳶姬是妖，尋常毒藥殺不了她，蘇淮瑛用的是特殊的毒藥『花凋』。當時鳶姬留下了殉情的遺書，但是花凋之毒，不是她一個普通歌姬能拿到的。我留了個心眼，讓人替換了鳶姬的屍身，用假的骨灰下葬，而鳶姬的屍身則藏在鑒妖司中。鳶姬死後七日，屍身化為鳥雀，證實了我的猜測。」
姜洄推斷道：「所以，你以花凋為線索，找到了蘇淮瑛身上。又以這項罪證，威脅他為你所用？或許不只如此，你也將此罪證上交了蔡雍，所以蔡雍才會與蘇家割席，把兵符交給你。蘇氏不願成為下一個姚氏，蘇淮瑛為了自保，必須拉攏甚至投靠你……」
祁桓沉默地點點頭。
是他逼著蘇淮瑛成為他的棋子。
「神火營，烈風營，鑒妖司……還有景國舊部，都在你麾下。為了這一天，祁司卿，你籌謀許久了，武朝，已經沒有人能攔住你們了……」姜洄眼神黯淡了下去，「我阿父死了，沒有人能攔住你們了……這就是，徐恕必須除掉他的理由嗎？」
在這一刻，困惑姜洄許久的諸多問題，都有了答案。
「原來徐恕從一開始，就是故意接近我阿父。他有意讓自己陷於困境，讓我阿父救他，如此與烈風營結緣。」姜洄回想往日種種，幼時的記憶許多都已模糊，但既知道了結局，過程便又清晰了起來，「他想讓我阿父成為他的臂助，但阿父心懷邦國，道心堅定，不願參與人族的內鬥。徐恕迫於無奈，只能放棄拉攏他，卻又不能讓他成為自己推翻武朝的阻力。」
登陽山的那場襲擊，與燭九陰密謀的那個人，正是徐恕。
這個遊走於人、妖兩族的南荒賢者，他幾乎無所不知，自然也有辦法知道燭龍洞的存在。
而能說服燭九陰的交易，就是推翻武朝，覆滅玉京，破解護國大陣，放燭九陰自由。
如果是旁人，燭九陰或許不會信。但是徐恕為此布局多年，憑他的名聲，他的智慧，他的能力，燭九陰會相信他的。
多年籌謀，徐恕始終無法拉攏高襄王，他只能轉而將其覆滅，甚至無所不用其極。
——除我之外，眾生平等。
徐恕含笑的妖瞳沒有絲毫的暖意，多年同行，只是他的一步棋。
姜洄深吸了一口氣，心口陣陣抽痛，眼眶發紅：「修無、修彧想殺我阿父也就罷了，徐恕、蘇淮瑛、蔡雍，甚至是你……你們都不放過他。他做錯了什麼！」
「高襄王，烈風營，是一股足以左右戰局的龐然之力，若不能為己用，也不能為敵人所用。」祁桓啞聲說道，「他的存在，便是別人的阻礙。所以他們都要殺他。」
姜洄苦笑：「為了一己私利？」
祁桓點頭：「為了一己私利。」
夜宴台之禍，明面上是妖族所為，然而層層揭開，都是人為。
籠罩著玉京的陰雲經年不散，神、人、巫、妖，輪番登場。都說世間沒有鬼，但鬼卻無處不在。
父親的慘死，幾乎摧毀了姜洄求生的意志，支撐她活下來的，除了復仇的恨意，還有便是徐恕的支持。但現在看清了一切，她才知道自己自始至終都被最信任的人玩弄於股掌之間。
在這個世界，她失去了最疼愛自己的父親，多年好友全是虛情假意，結髮夫妻亦是陌路仇敵，她深陷於謊言的旋渦，沒有人能拉她一把，所有向她伸來的手，都將她推入無邊黑暗的深淵。
復仇何其難，她面對的，是太宰、徐恕、修彧、蘇淮瑛，乃至祁桓……
等她意識到這一點，已經無力回天了。
她只剩下一副殘軀，種了子蠱的身體已無數年可活，餘生千日，她大概也只能被困在王府後院之中，看著仇人得償所願，改天換日。
疲倦與絕望鋪天蓋地地向她覆壓而來，眼角不知何時染上了濕意，淚水自眼尾滑落，沒入鬢髮之間。
祁桓失神地看著那滴晶瑩的淚水，心中一陣絞痛，啞聲低喚：「姜洄……」
他伸手要去擦拭姜洄的眼淚，卻落了空。
姜洄別過臉，避開了他的手。
「祁桓……」姜洄沙啞的聲音響起，「我不恨你。」
祁桓眼神一動，抬眸看向姜洄。
點漆般的雙眼浮著朦朧的水光，她悲哀而空洞地將目光落在虛無之處，即便口中說著不恨他，但她卻不願去面對他。
「或許是我的錯……若是三年前在蘇府，我帶走你……一切應該都會不同。」姜洄眉眼溫軟了三分，眼波中流淌著一絲思念與惆悵，「你不必如此艱難孤寂地走過三年，出賣自己的尊嚴，踐踏自己的底線，傷害無辜的生命……阿父也不會死，我也不必與你兵戎相見。」
「我如果曾經走近你，了解你，一定也會愛上你。」她口中的如果，也是她經歷過的必然，「我見過你經歷的黑暗，也願意與你並肩而行……但是一切都晚了。」
姜洄無力地合上眼，聲音因絕望而沙啞輕顫：「或許你的道比所有人都更順應天道，離正道更近。但是，卻離我更遠。我可以為你的道而犧牲，我的父親不行。我可以理解你，但永遠無法原諒你。」
她沒有回頭看他，她害怕自己會心軟。
在這一世，她已經什麼都改變不了了……
她聽著祁桓沉重的腳步聲逐漸遠去，依稀有一聲嘆息在遙遠的地方響起。
夙游不知道發生了什麼事，但她確定，王姬和祁司卿吵架了，而且可能是很難和好的那種。祁司卿又搬回了商梨小院，仿佛回到了新婚的那段時間一樣，他夜夜都在王姬窗下流連許久，直到聽到她平穩的呼吸聲，才回書房休息。
王姬不是不講道理的人，外間說她驕縱跋扈，夙游知道那不是真的。
兩人若是吵架了，祁司卿一定有做得不對的地方。
但夙游不敢多問，她只能服從祁司卿的命令，每日將王姬的情況翔實地向祁司卿回報。
回府後的第七日，姜洄終於恢復了力氣，可以下床行走，在園中吹風賞花，欣賞初夏的盛景。園中綠意盎然，繁花似錦，但好像一點都沒有映入那雙漆黑的眼眸，她總是失神地看著一切，三魂不知遊蕩到了何處。
夙游看著她黯淡的眼眸，心中十分擔憂，但好在姜洄還是十分聽話地喝藥進食，讓身體快速地恢復起來。
祁桓每日三次聽夙游回報，雖然姜洄不願意見他，但知道她身體好轉，他便也能得一絲安慰——只要她善待自身，那對他是喜是惡，便也沒有那麼重要。
但這一夜，祁桓夜深回府，照舊走到姜洄院中，卻察覺到一絲異常。
極淡的血腥味不能瞞過他的感知，他心頭一跳，沒有多想便破門而入，卻看到姜洄手執利刃，劃破了手臂，鮮血濕透了單薄的寢衣，她臉色蒼白，右手以血為墨，正打算施展巫術，卻因虛弱而顫抖。
祁桓一驚，沒有猶豫便出手封住了她的穴位，將軟倒的人抱在懷裡。
「你的身體已經不起再施展一次巫術了！」祁桓又急又痛，若他遲回了一步，只怕她已經繪下符篆了。上一次她施展了最為兇險的獻祭之術，他拼盡全力才將她救回，若再有一次，即便是他也無能為力。
姜洄無力地靠在他胸前，氣若遊絲地輕聲說道：「反正……我種了子蠱，剩下壽元也已不多。」
祁桓渾身一震，片刻後啞聲說道：「我不會讓你有事。」
他將人抱回床上，褪去染血的外衣，細心為她清理傷口的血污，敷藥包紮。
「為什麼要冒著生命危險施展巫術？你想對付誰，大可以告訴我。」祁桓眼神一黯，「你若想對付我，也只需開口。」
姜洄笑了一下，眼中露出輕嘲之色：「那你為何不殺了蘇淮瑛？我知道，在你心裡，大道重於私情。我說過，我理解你，也不再為難你。但是我自己的事，我自己的命，也不需要你插手。」
握著姜洄的手驀然收緊，卻又不舍傷到她，掌心因克制而輕顫。
「姜洄，當初在大殿之上，是你請旨賜婚。」祁桓呼吸沉重了幾分，看著姜洄的眼神幽暗隱忍，「無論你如何看待這場婚姻，又如何恨我，但於我而言，你便是我的結髮妻子。你的事，你的命，都有我一半，我不會放手。我不會讓任何人傷害你，包括你自己。」
姜洄愕然看著祁桓，她感覺到他的怒意……
她忽然發現，自己好像是第一次從他身上感受到怒火，而過去的祁司卿，無論在眾人口中如何陰沉狠辣，她都未曾見過那樣的一面。
姜洄抿著唇，垂下眼眸不看他，亦不回應。
祁桓將傷口包紮好，便將染了血污的衣服帶了出去。
「你解開我的穴道！」姜洄朝著他的背影喊了一聲，但是祁桓置若罔聞地離去。
姜洄頓時有些蒙了。
她施展巫術並不是為了對付誰，而是她隱隱猜到，自己之所以會回到過去，或許是與巫術有關，而攝魂蠱，只是一個巧合。
第一次是因為她施展了獻祭巫術，而第二次施術的是小洄。她過後才想起，自己移魂之後，手臂有傷，指尖沾血，那極有可能是小洄已經施展過巫術，但是還未發出一箭，兩人便已換魂。
為何她以血液施展巫術，會導致兩人的靈魂互換？想到徐恕曾說，燭幽之力須燃燒精血神魂，難道她身上流淌的鮮血與燭幽有什麼關係？
姜洄這幾日養身養魂，便是為了證實自己所想，重施一次巫術，看是否還能與小洄換魂。
她必須回到過去，將徐恕的陰謀告訴小洄，即便這樣會讓她再次受到重創——反正她本來也時日無多了。
沒想到被祁桓發現打斷了……
姜洄正愁該如何解穴，再試一次巫術，便聽到那邊又傳來了開門聲。
祁桓又回來了，手中還拎著一個包裹。
姜洄狐疑地皺起眉，目光追隨著祁桓，卻見他當著自己的面寬衣解帶，脫下了煩冗華麗的官袍，露出緊實精壯的上身。
「你！」姜洄動彈不得，瞪大了眼睛看著眼前一幕，頓時大驚失色，瞠目結舌。
祁桓換上了寢衣，徑直走向床邊，抱起姜洄虛軟無力的身體挪進了內側，自己便挨著她躺下。
「你幹什麼！」姜洄臉色一陣紅一陣白，不敢置信地瞪著祁桓。
祁桓朝姜洄伸出手，姜洄頓時心口一緊。
她恍惚想起從夙游口中了解到某些事——原來自烈風營回來，小洄便與祁桓同床共枕。
姜洄不知道小洄為何隱瞞此事，但是她懷疑小洄對祁桓的感情是受到了攝魂蠱的操控，她未必知道自己在做什麼。
但祁桓顯然是很清楚的，他們二人不但有夫妻之名，也有夫妻之實。
只是此洄非彼洄，此刻動彈不得的姜洄，對感情內斂而克制，即便面對祁桓的撩撥廝磨，她也未曾踏出過那一步。
更別說眼前這個鑒妖司卿，他雖也是祁桓，但對姜洄來說，卻也不是同一個人。
當他溫熱的手落在自己身上時，被封了穴的姜洄連僵硬都做不到，除了臉紅與瞪眼，絲毫沒有反抗之力。
但是祁桓並沒有做出她害怕之事，修長的五指拂過姜洄柔軟的身體，只是解開了她的穴位。
氣血回涌，給四肢帶來酥麻酸脹之感，讓姜洄不由呻吟出聲。
「封穴太久，氣血不暢，對身體會有損傷。」祁桓解釋道，「但解開你的穴道，你定然還會再試巫術。所以……」他頓了頓，「我親自盯著你。」
姜洄呆住了，看著祁桓深邃幽暗的眼，她感覺好像搬起石頭砸自己的腳了。
如果本來只是軟禁，現在便是監禁了……
她現在十分後悔，不應該選在深夜施展巫術，早知道選在他上朝的時候。
但此刻悔之莫及了。
姜洄知道，以自己目前的狀況，想要反抗祁桓根本沒有可能。值得慶幸的是，他似乎也沒有其他的想法，說是監視，便也只是監視，規規矩矩地躺在外側，合著眼休息。
姜洄以為他睡熟了，剛想有所動作，他便又睜開眼……
姜洄自嘲一笑——她最了解超一品異士的警覺性，真是多餘做此嘗試。
她本以為與祁桓同床共枕，自己會徹夜難眠，但或許是因為重傷疲憊，或許是因為她的身體已經熟悉了對方的溫度與氣息，她折騰了一陣子，還是挨著祁桓入了眠，腦袋無意識地抵著他的右肩。
聽到她呼吸平穩了，祁桓才又睜開眼，輕輕握住她的手，靈力絲絲縷縷地湧入她體內，填補她所虧損的元氣。
他看了她一整夜，閉眼沉睡的時候，她好像依然是那個全然信賴愛戀著他的小洄。
——小洄……
祁桓無聲呢喃，低下頭去，輕吻她溫軟的眉心。