此話一出，三個人立刻面面相覷。Google搜索
難道好事兒真要來了？頤行的心霎時吊起來老高，心想才剛在川岩明秀和皇帝的那通切磋，果然奏效，這才多長時候啊，居然說來就來了？
很好，非常好，終於能省下那些金錁子了。就因為見天要向皇帝納「好信兒稅」，弄得她這陣子連打賞都摳摳索索，不敢動那些零碎的金銀角子。如今好了，時來運轉了，少了那筆支出，手頭上能寬裕許多。至於留給知願的那些錢，也可好好保管不必動用了，等找個時機再向皇帝打探，問明了人在哪兒，送到她手裡，就算盡了姑爸對她的心了。
銀硃和含珍也忙起來，給她預備了信期里該用的東西，因中晌她嘴饞吃過冰，大夏天裡還得沖湯婆給她捂肚子。來來回回折騰了好半晌，頤行坐在床上，仿佛產婦等著生孩子似的，擎等著見紅。誰知足足等了兩個時辰，等到入夜，也沒見好信兒造訪。
含珍說不急，「正是欲來不來的時候，大抵都是這樣，先給您個預兆，讓您籌備起來。左不過就是這幾日，您行動上頭須留點兒神，時時注意自己的褻褲，千萬別弄髒了衣裳，叫人看見笑話。」
頤行點點頭，「我都記下了，明兒上熱河泉去，你把東西帶上，以備不時之需。」
含珍道好，又問：「您這會子還疼不疼呢？疼起來究竟是怎麼個疼法兒？」
頤行仔細品了品，說這會兒好些了，「就是脹痛，小肚子裡墜墜的。」
含珍笑著說八成有譜兒，「往後可不能貪涼了，手腕子腳腕子不能吹涼風，也不能見天鬧著要吃冰了。否則寒氣進了身子，信期里多受罪的，女孩兒吃虧就吃虧在這上頭，不像爺們兒那麼灑脫，來去方便。」
銀硃在一旁收拾老姑奶奶的衣袍，提溜著兩肩比劃，「含珍姐姐，咱們主兒這程子長高了好些，襯衣的下擺和袖子顯見的都短了，回頭得找四執庫隨扈的人，讓他們重新預備兩件。」
含珍說正是呢，「這當間兒憋著勁兒地長個子，等信期一到，往後長得就慢了。」
頤行裹著被褥唔了聲，「長那麼高做什麼，浪費衣料。」說著犯了困，倒下來把湯婆子擱到一旁，就勢睡著了。
本以為當天夜裡能有個准信兒的，結果空歡喜一場，竟是什麼事兒都沒發生。
第二天起來，坐在妝檯前讓銀硃給她梳妝，揭開那個象牙嵌紅木首飾匣的蓋子，瞧了裡頭金錁子一眼，顯見的越來越少，實在不忍再數，重新將蓋子蓋了起來。
待一切收拾停當，她站在鏡前整整衣襟，扶了扶頭上鈿子。正要出門，見榮葆一路從院門上飛奔進來，到了屋裡一打千兒，說：「回主兒話，和妃娘娘跟前人又往上帝閣那頭去了。流杯亭門附近有處院子，專用來收容先帝朝嬪妃，那個彤常在就在裡頭住著。和妃打發宮女過去傳話，想必是通報萬歲爺今兒行程，主子既預先知道，且想想法子，早做防備吧。」
頤行略沉吟了下道：「今兒是中元，祭殿裡不光有後宮嬪妃參拜，前朝的官員和宗室們也要行祭拜之禮。這和妃是得了失心瘋，竟打算讓彤常在鬧到熱河泉去。」
「那主兒，咱們可怎麼應對才好？要不然半道上截了彤常在，把這事兒悄沒聲地辦了，誰也不能知道。」
可頤行也有她的顧慮，裡頭真假尚且說不準，這時候插手不是明智之舉。再說了，悄沒聲地辦了，不符合她做事的風格。和妃既然願意調唆，罪名反正在她身上，自己可以靜觀其變。畢竟小小的妃嬪，隨意插手那麼大的事兒不是明智之舉，就憑彤常在能找和妃支招兒，也攪和不起多大的風浪來。
銀硃見她不說話，忖了忖道：「那個院兒里，八成不只住了彤常在一個，咱們把剩下的人都抓起來，萬一事兒說不清楚了，好叫那些人出來作證。」
頤行卻搖頭，「把人逮起來，說明咱們早就知道這事兒，到時候太后反倒怪我沒有預先把實情回稟她，和妃固然討不著好處，我也得跟著吃掛落兒。」
榮葆眨著眼睛，糊裡糊塗問：「那可怎麼辦呢，咱們就這麼裝不知情？」
頤行吁了口氣，低頭整整紐子上掛的碧璽手串，凝眉說：「就裝不知情。彤常在不鬧，和妃不倒，我反倒願意她鬧起來，於我更有利。我只要緊緊跟在太后身邊，就算不出手，也錯不了。」
這樣的謀劃，其實哪兒像個信期都沒來的孩子呢。老姑奶奶雖說從小放羊似的長大，但高門大戶中的心計她未必不會，只是平常不願意動腦子罷了。
含珍道：「主兒一心認定太后，難道心裡早有成算了？」
頤行笑了笑，「你反著想，如果彤常在真是皇上生母，太后能讓她活到今兒？」
紫禁城是大英帝國的中樞，生活在裡頭的人，尤其是看慣了風雲笑到最後的人，怎麼會疏漏至此！自己和太后相處了這些時候，知道太后性情溫和，是個善性人兒，但善性不代表她蠢。自己若真有把柄落在別人手上，必定會殺了彤常在和那些知情的低等嬪御們，永絕後患。
橫豎就這樣吧，到時候隨機應變，就算不立功，自己也是千頃地一根苗，妃中獨一份兒。
趕到月色江聲的時候，太后已預備好了，穿一身素色氅衣，戴著素銀的鈿子，站在廊廡底下，怔怔看著外頭的天幕發呆。
頤行上前攙扶，輕聲道：「萬歲爺處置政務怕是還有陣子，您何不在裡頭等著，外頭怪熱的。」
太后聽了，這才轉身返回殿裡，邊走邊悵然，「又是一年中元節，我最怕這樣的日子，看見先帝爺好端端的人，變成十幾個大字蹲在牌位上，心裡就難受得慌。」
太后眼裡盈盈有淚，低下頭拿手絹掖眼，頤行忙安慰：「您瞧著萬歲爺，也要保重身子。先帝爺走了好些年了，您每常流眼淚，先帝爺在天有靈，也不願見您自苦。奴才們年輕，逢著這樣日子都得聽您安排，您要是傷情過甚，叫奴才們怎麼好呢。」
太后方重新有了笑模樣，嘆息道：「上了年紀，愈發沒出息了，逢著點事兒就哭哭啼啼的。就是覺得啊，這人世間真寂寞，來這一朝兒，不知是來享福的，還是來吃苦的。」
頤行最善於討長輩歡喜，和聲說：「您要是來受苦的，那尋常人愈發不得活了。先帝爺雖升遐，您還有萬歲爺，有奴才們。奴才雖不成器，也願意時時在您膝下伺候，就當奴才斗膽，頂了昭莊公主的缺吧。」
她能說這些窩心話，太后自然高興，笑著說：「不瞞你，早前皇帝要抬舉你，我心裡是不大稱意的，畢竟你哥子觸犯了律法，重新扶植尚家人，弄得朝野亂了規矩。可後來想想，你是尚麟的閨女，總是受了你哥哥的連累，罪也不在你。如今瞧，當初網開一面著實沒錯兒，你在我跟前倒給了我許多慰藉，難怪你主子那麼喜歡你。」
頤行臉紅起來，皇帝的喜歡，自從撕破夏太醫的面具後，就再也沒有掩飾過。闔宮都知道他獨寵她，連太后也默認了，可頤行心裡未必沒有隱憂，這麼大張旗鼓，誰知道是不是想捧殺她。
後來各宮嬪妃也姍姍來了，大殿裡一時熱鬧起來，皇太后不再像先前似的脆弱，重又端出了架子，頤行若不是親身經歷過，那裡知道太后也有思念先帝，淌眼抹淚的時候。
這時皇帝來了，帶著前朝雷厲風行的氣勢，到太后面前拱手長揖，「皇額涅，時候差不多了，兒子接您過熱河泉，車轎已經在外頭等著了。」
只是那麼威嚴的帝王，視線和老姑奶奶迎頭相撞的時候，還是顯出一絲不易察覺的慌張來。他連哄帶騙誘拐一個沒長成的孩子切磋技藝，說實話真不應該，現在想起來還有些羞愧，但羞愧歸羞愧，卻打算死不悔改。
所以他坦然了，微微挺了挺胸膛，理不直氣也壯。
頤行彆扭地瞥了他一眼，待送太后上了車輦，雙雙退到一旁，頤行趁這當口噯了一聲，「我的鞋，您怎麼不讓他們送過來？」
皇帝沒搭理她，倨傲地轉身登上了自己的肩輿。
日頭高懸，大太陽底下的華蓋遮出一片陰涼，他就端坐在那片陰影里，目不斜視地望向前方。御前太監開始擊節發令，九龍輿穩穩上肩，穩穩地滑出去，只留下頤行一個人，站在那裡窮置氣。
含珍忙上前催促：「主兒，快上轎吧，那麼些人都等著呢。」
頤行這才回身望，果然那些嬪御都巴巴兒看著她，等著她的車轎先行。
和妃自然是不理會她的，早已經登上自己的代步，兀自追趕太后和皇帝去了。
所以得趕緊上轎，含珍替她放下了垂簾，壓聲吩咐轎夫：「腳下加緊著點兒，追上前頭。」
太監們得令快步趕上去，頤行透過轎上小窗朝東望了望，這會子彤常在想必已經潛在祭殿附近，只等皇上一到，就在列祖列宗面前哭訴喊冤了吧！
一行轎輦打如意洲向北，直往熱河泉去，那地方也屬行宮一處勝景，以熱湯泉出名。據說看園子的宮人種了瓜果，拿熱河泉水灌溉，等成熟之後，瓜果就格外香甜。
當然一路也是林蔭重重，這行宮裡的植被果真是紫禁城不能比的。紫禁城中要緊的宮殿前都不栽樹木，到底是為什麼，誰知道呢！
再走上一程，隱約能聽見鐘聲了，混雜著僧侶的吟誦，陣陣梵聲鋪滿了他們前行的道路。
散朝後的臣工和宗室已經先行一步到達祭殿，待太后慈駕一到，便分列兩旁垂袖行禮。
從北京到熱河，四五百里地一同趕赴，尤其這樣祭祖的日子裡，前朝和後宮倒不必忌諱，可以分批進貢上香，磕頭祝禱。
烏泱泱的，好些人啊！頤行攙扶著太后站在一旁，殿裡祭台搭得格外寬綽，兩旁喇嘛盤坐在重席上，那連綿不絕的梵語喃喃從口中吟誦出來，格外有種莊嚴肅穆的氣象。
「當」，厚重悠遠的磬聲，在行宮上空緩緩盤旋。皇帝率領大臣和宗親們先行祭奠，只見一排排身著石青補服的人，按著高低品級在殿宇中央泥首頓地，司禮太監蒼涼的語調拖得老長，「跪……拜……」
頤行這會兒要關心的倒不是皇帝，她緊盯邊上的和妃，見她心不在焉地向殿外張望，便悄聲在太后耳邊提點：「和妃姐姐像是在等人吶。」
有一瞬感受到了自己成為奸妃的潛質，心下也感慨，明明這麼純潔無暇的老姑奶奶，進了宮，盤算著晉位登高枝兒了，就變得如此精於算計起來。
太后聞言，順著頤行的視線看向和妃，她站得不遠，確實一副心事重重的樣子。
太后皺了皺眉，十分地不稱意，這樣的日子，正要祭奠祖宗的時候，她還是靜不下心來，頻頻左顧右盼。後宮選妃歷來都是慎之又慎的，竟不知怎麼讓這麼個不端穩的人升了妃位，早知如此，命她隨貴妃她們留在宮裡倒好，省得跟在左右，總叫人心煩。
太后調開了視線，哼道：「別管她。」
這時君臣已經行罷了禮，從供桌前緩緩卻行，退讓到一旁。接下來輪著太后率領後宮祭拜了，眾人肅容跪在預先準備好的蒲團上，跟隨司禮太監的唱誦伏地叩首。三跪九叩禮成後，便是上元祭祖環節中又一項規矩，點祭燈。宗室和后妃們，得在高低分作三層的巨大燭台上各點一盞白蠟，以寄託對歷代帝王的哀思。
這廂需要伺候的人多了，殿裡往來的太監宮女自然也多，另加上列隊誦經的喇嘛和僧侶，一時間人影錯綜，應接不暇起來。
這時候就得強打起精神仔細分辨了，彤常在要現身，必定混在人群里才能入殿。
正想著，一個穿著僧服，戴著僧帽，但體型略顯矮小的喇嘛穿過人群，徑直向這裡走來。頤行那刻倒真未警覺，以為就是普寧寺里做法事的喇嘛。然而那人越走越快，僧帽兩旁垂掛的杏黃色護耳隨著氣流翻捲起來……她終於看清了她臉頰上大片肉紅色的瘢痕，也看見她從袖子裡抽出匕首，趁著人群掩護向太后刺來。
那一刻時間仿佛靜止了，沒有人察覺。明晃晃的刀尖逼近，頤行心道這回虧大了，沒想到彤常在能動手絕不動口，奔著殺人來了。自己的大功是不立也得立，管不了太多了，連高呼一聲「太后小心」都來不及，使出吃奶的勁兒，一把將太后推開了。
刀尖紮下來，扎傷了她的胳膊，然後就是一陣人仰馬翻，等她再定眼瞧的時候，彤常在已經被死死按在地上，皇帝抽出汗巾用力纏住她的胳膊，一面驚惶地大喊：「太醫呢……傳太醫來！」
太后驚魂未定，喃喃說：「這是怎麼了？」左右宮人團團護住她，她氣得推開他們，恨道，「這會子還攔什麼！」
過去查看頤行的傷，見那件粉白的袍子上灑了好些血，太后腳下蹣跚，幸而雲嬤嬤和笠意攙住了她，她白著臉追問：「怎麼樣了？純妃怎麼樣了？」
頤行到這會兒才感覺到胳膊上的鈍痛，傷口痙攣著，那種疼痛像翻滾的浪，連帶耳朵里也嗡嗡地低鳴起來。
還是自己疏忽了，既然想到彤常在不可能是皇帝生母，怎麼沒想到她打從一開始就抱著你死我亡的決心呢。這回倒好，好信兒沒來，胳膊倒流了一缸血，還得強撐著向太后報平安：「老佛爺，奴才沒事兒。」
可痛是真痛，且看見血，頓時眼睛發花，腦子帶懵。含珍和銀硃焦急的呼喚好像離得越來越遠，她哆嗦起來，腿也站不住了，抓著皇帝說：「萬歲爺，我要厥過去了……」
皇帝說我在，「你別害怕，沒有傷及要害，死不了的。是我不好……是我大意了……」
後面他說了什麼，她已經聽不見了，就覺得心跳得要從嗓子眼裡蹦出來，眼前撲天蓋地的紅，不是疼暈的，是被流不完的血嚇暈的。
再醒來，已經是午後了，皇帝和太后都在一片雲，見她睜開眼忙圍過來，一徑問她現在感覺如何，胳膊還疼得厲害嗎。
到底被扎了一刀，傷口深不深她不敢看，疼是真的疼。可在太后面前她得曉事兒，勉強扮起笑臉道：「您放心，已經不怎麼疼了。」
這話其實沒人信，太后慘然道：「你這孩子，流了那許多血，怎麼能不疼呢，瞧瞧臉上都沒了血色，大可不必有意寬我的懷。這回是多虧了你，若沒有你，今兒我該去見先帝爺了。真是……沒想到陳年舊事，有的人能記一輩子，恨一輩子。我如今想想，當初不該婦人之仁留下那個禍害，要是那時候當機立斷，也不會害得你受這樣無謂的苦。」
太后臉上神情變得冷漠又遙遠，追憶起二十多年前的事來，並沒有對後宮歲月的眷戀。
「我和她，是同一年應選的，早前在宮外時候兩家就認識，進宮後她封常在我封貴人，一同被安排在延禧宮內，隨高位嬪妃居住。她這人，常有一顆爭強好勝的心，位分上頭低我一等原就不滿，平常瑣事上也是掙斤掐兩，半分不肯相讓。後來隨先帝來承德避暑，那會兒我們這些低等的嬪妃共排了一場舞，那天夜宴上，先帝對我青眼有加，她愈發不平，說我搶了她的風頭，自此以後恨我恨得咬牙。」太后緩緩地說，蒼白而自嘲地笑了笑，「所以我說後宮歷來都是如此，人多事也多。先帝爺雨露均沾，只是她承幸得晚，恰好在行宮診出遇喜，立時人就像瘋魔了似的，做出許多得意忘形的事兒來。」
頤行漸漸明白了，「她的孩子，最後沒能生下來？」
太后點了點頭，「她買通了冷香亭的太監，想放火把我燒死在瑩心堂，沒曾想陰差陽錯，自己被困在了裡頭。後來孩子沒了，臉也毀了，我那時候想，她既然落得這樣田地，總算受了報應，紫禁城是回不去了，就讓她留在行宮頤養天年吧！如今二十多年過去了，我以為她早煞了性子，舊恨也都看開了，沒想到她心如蛇蠍，還想置我於死地。我聽皇帝說，她曾托和妃傳話請求面聖，好在皇帝沒有答應，否則她恨我，未必不遷怒皇帝，要是御前行刺，那可是千刀萬剮也不能解我的恨了。」
皇帝在一旁靜靜聽了半天，待太后說完才道：「眼下人被押解起來，已經嚴加審問過了，熱河泉守衛森嚴，她能混進祭殿，全是和妃的安排。」說罷搖頭苦笑，「朕的後宮，為什麼儘是這樣的人才，不長腦子，聽風就是雨。」
太后倒要來安慰他：「人吃五穀雜糧，各有各的脾氣，也不是個個都如她們那樣，好歹還有個純妃。」
頤行受了褒獎，顯得有些不好意思，心道我也不是多出眾，全靠姐妹們襯托。
皇帝看了她一眼，並未急著誇她，只對皇太后拱手，「額涅，彤常在行刺太后，罪大惡極，和妃安雅氏助紂為虐，比之那個瘋婦更可殺。朕欲處決彤常在，賜死安雅氏，不知額涅意下如何？」
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