追前事，暗心傷，一生贏得是淒涼第一節 優遊少年柳三變
十幾歲的少年，正是人生最生機勃勃之際，再穩重老成的理想，再沉重壓抑的寄託，也無法將少年的活潑天性湮沒。
更何況，酷愛遊山玩水的柳三變，早已學會了用慧眼捕捉自然之美。
一
宋太宗雍熙元年（984 年），暮春三月，草長鶯飛，江南早已一片櫻紅柳綠，濕潤的風自南而來，白牆黑瓦的私塾里，孩童誦詩的聲音若隱若現，屋檐下盤旋著幾隻雛燕，享受著初次飛翔的樂趣，時光無聲無息，仿佛也被這溫柔的水鄉揉碎。
然而在儒臣柳宜家裡，此時卻熱鬧非凡。一個男嬰的誕生，給這個平日裡總是奔波勞碌的家庭平添了一份喜悅，尤其是柳宜，彼時他已四十六歲，仍宦遊於州縣之間，擔任些無關緊要的官職。他已育有二子，長子柳三復，次子柳三接，此時都在為考取功名埋首苦讀。柳家又添一子，鄰居紛紛前來道喜，柳宜一邊拱手道謝，一邊在心底揣度著男嬰的名字……柳氏一族的故鄉，在鍾靈毓秀的福建省崇安縣（今武夷山市），柳宜的父親柳崇在當時便以儒學顯名。唐末五代豪強四起，時局動盪，為避禍亂，柳崇攜家隱居在崇安縣的金鵝峰山下。
柳崇此舉，本是想避世，沒想到在如此人跡罕至的偏僻之地，卻迎來了一位朝廷要員，此人奉命詔柳崇出山為官，柳崇淡然搖首，只道家有高堂無人奉養。
後來，無論朝廷如何催促，柳崇果然不為所動，但這位閉門治學的儒者，並沒有阻止兒子們的求仕之路。柳崇育有六子，皆出仕為官。其中長子柳宜，曾上書朝廷，暢談政論得失，南唐後主李煜見之，頗為讚賞，遂招入宮中為官。
柳宜性格耿直不阿，一身傲骨，官居監察御史之職，諷貪刺邪，直言敢諫。他的好友王禹偁曾在《送柳宜通判全州序》稱，柳宜「多所彈劾，不避權貴，故秉政者尤忌之」。
公元975 年，北宋的鐵騎踏破南唐都城金陵（今江蘇南京）的城牆。三年後，後主李煜被宋太宗以牽機藥奪了性命。按照話本小說的故事套路，國破君亡，有骨氣的舊臣當以死報答龍恩，方能贏得後世的讚譽。
然而，倘若不是身處其間，誰也無法體會柳宜的難言之隱。
宋太祖趙匡胤給柳宜等一干舊臣提出了優渥的條件，又言之以情，曉之以理，大談「天下初定，亟須爾等能臣輔佐朝廷，以保蒼生」云云，最終，柳宜選擇了降宋。
南唐舊臣的身份不是與生俱來的胎記，柳宜窮盡前半生所學，才在風雨飄搖的南唐換得一頂烏紗帽，孰料世事變幻無常，頃刻間，他治國平天下的宏願便被擱淺，他感激舊主李煜的知遇之恩，但他亦清楚，要在幅員遼闊的中原建立一個統一政權，非趙匡胤這等鐵血之人不可。降宋之事雖已坐實，但若能解救天下蒼生於水火之中，骨氣名節又算得了什麼？
雖然宋主認為柳宜「識理體而合經義」，但因他的舊臣身份，終歸不肯委以要職。當然，也不能指斥帝王心胸狹隘、不懂用人之道，歷代王朝的興亡皆是如此，對前朝的臣子以禮相待已頗為可貴，倘若真的委以要職，則未免顯得草率。宋主深諳此道，對柳宜等舊臣，表面尊敬有加，實則即為打壓。柳宜在宋為官數年，政績頗佳，卻仍只是州縣閒散小官，且朝廷一紙調令，就需四方奔波任職，所以，柳家人亦飽受顛沛流離之苦。
生命中出現這樣的變故，柳宜也唯有一聲長嘆。在他的後半生里，「南唐舊臣」這頂帽子成為他摘不掉的夢魘……柳宜為兒子起名「柳三變」。柳三變在族中子弟排行第七，故親密的人亦稱他「柳七」。「三變」二字取自《論語》：「君子有三變：望之儼然，即之也溫，聽其言也厲。」大抵描述了孔聖人眼中的君子形象：遠觀嚴肅不苟，接近即溫和坦蕩，談吐嚴厲莊重，無嬉鬧之態。柳宜給幼子起了這樣一個寄託深遠寓意的名字，自然是希望他能飽讀詩書，以儒家之禮約束自己，以修身治國平天下為己任，在功名之路上能有所作為。
年幼的柳三變，過早地開始了漂泊生活。父親柳宜仕途不定，朝廷的調令指向哪裡，就須拖家帶口，奔赴那裡去任職。柳三變自出生起，就隨父親輾轉於蒲州、泉州、揚州等地。少年的他還不懂離別羈旅之苦，只覺得各地風景新鮮有趣，而車馬勞頓的辛苦、披星戴月的奔波，自有大人操辦，他也不必多想。
直到太宗至道年間，失意的父親輾轉回到故鄉，柳家人的漂泊不定的生活才總算暫時結束。
在推崇儒家禮法的崇安白水村，六子入仕的柳門頗受當地人敬重，柳三變隨父剛回到故鄉，迎接他的便是鄉民們熱切的目光和殷切的招待。在這裡，他隱隱體會到入仕給人帶來的榮耀感。彼時他剛滿十三歲，已經度過了蒙童的天真無知，光耀家族門楣的觀念已深入少年的骨髓，他對唐詩所云「乘風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海」深信不疑，幻想著「春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花」的生活。
柳三變少年自幼聰慧，加之老師指點，學業更是突飛猛進，十四歲時的一篇習作，他便發下宏願，立志求學：父母養其子而不教，是不愛其子也。雖教而不嚴，是亦不愛其子也。
父母教而不學，是子不愛其身也。雖學而不勤，是亦不愛其身也。是故養子必教，教則必嚴；嚴則必勤，勤則必成。學，則庶人之子為公卿；不學，則公卿之子為庶人。
——《勸學文》
柳宜看罷兒子的習作，心中甚是欣慰。柳三變也知曉，他雖出身仕宦之家，境況比庶民優越，但和那些貴族公卿相比，畢竟差距懸殊。父親鬱鬱寡歡的神情、終日緊鎖的眉頭，還有朝廷無休無止的調令，讓這個生性敏感的少年體會到了柳門子弟求仕之路的不易，他盼望著有朝一日能科舉及第，光宗耀祖，才不負父親的諄諄教誨。
二
十幾歲的少年，正是人生最生機勃勃之際，再穩重老成的理想、再沉重壓抑的寄託，也無法將少年的活潑天性湮沒。更何況，酷愛遊山玩水的柳三變，早已學會了用慧眼捕捉自然之美。有家鄉的景色為伴，少年的眼裡仿佛整日都框住一幅巨畫裡。在《樂章集》中，保留了一首他寫於崇安的詞作，《巫山一段雲》是他現存最早的詞作：
六六真游洞，三三物外天。九班麟穩破非煙，何處按雲軒？
昨夜麻姑陪宴，又話蓬萊清淺。幾回山腳弄雲濤，仿佛見金鰲。
——《巫山一段雲》
這如仙山道鄉一般的地方，便是柳三變家鄉附近的名勝武夷山。武夷山是道教名山，北宋道教昌盛，柳三變慕名遊覽，抒情感懷，再尋常不過了。
在這首遊仙詩中，他幻想自己正遨遊於天庭，與美麗的麻姑一起，為王母祝壽。宴席上，麻姑講起了人世的滄桑變化，他正喟然長嘆，蓬萊島的流水卻變得又清又淺。麻姑感嘆，自己在天上一日，人間卻已過萬年，生命在瞬間灰飛煙滅，富貴功名也不過滄海一粟。原來這世上，根本沒有什麼不朽與永恆，一切皆如過眼煙雲，隨風而散……柳三變突然驚醒，望見山腳的雲海翻騰，仿佛一隻金鱉在翻騰攪弄。
同是游山之作，比起早前的《題建寧中鋒寺》，這首詞多了些波詭雲譎的想像，頗有李賀和韓愈的味道。難得的是，詞中充滿了對自由的嚮往、對永恆的追求，雖被寄托在縹緲的遊仙世界裡，但畢竟已經開始呈現出柳三變的特色，仿佛對山水情人之耳，吐盡綿綿相思意……除卻縱情山水詩詞，柳三變的世界裡還有一扇小小的門扉。
大約在十六到十九歲之間，在長輩的主持下，柳三變在故鄉娶了妻。史書中關於柳三變的記載鳳毛麟角，其妻的故事更是難以尋到。因此，後人只能從柳三變的詞作中，推測他與這個女子之間的情事。
這個與柳三變結合的神秘女子，竟然未能在他的浩瀚詞海中留下芳名，或許是幸福來得太過迅疾，年輕的柳三變還不懂得向後世傾吐他的喜悅，或許真正的愛情本就不必言說，平淡的生活處處都有詩意，這個被柳三變詞名包裹的女子，留給世人的，亦是美麗的側影。
古人成婚講求「門當戶對」，柳家在崇安也算高門大戶，再加上柳三變的兩個兄長，三子早已名聲在外，人稱「柳氏三絕」。如此推斷，這個女子也定不是尋常人家的女兒，即使不是鐘鳴鼎食的貴族之家，也當是個賢良淑惠的大家閨秀。後人在柳三變的詞作里，捕捉到了些許蹤跡：飛瓊伴侶，偶別珠宮，未返神仙行綴。取次梳妝，尋常言語，有得幾多姝麗。擬把名花比。恐旁人笑我，談何容易。細思算、奇葩艷卉，惟是深紅淺白而已。爭如這多情，占得人間，千嬌百媚。
須信畫堂繡閣，皓月清風，忍把光陰輕棄。自古及今，佳人才子，少得當年雙美。且恁相偎依。未消得、憐我多才多藝。願妳妳、蘭心蕙性，枕前言下，表余深意。為盟誓。今生斷不孤鴛被。
——《玉女搖仙佩·佳人》
清人沈謙在《填詞雜說》中評論道：「大畏唐突，尤見溫存。」這番細緻而認真的掂量，道出詞人心底最難以啟齒的秘密。詞章，如同一盤潔白無瑕的青花瓷器；文字，如同瓷器上甘洌冰涼的露水。在這之下，是詞人滾燙鬱勃的赤子之心。
看來，這段父母之命的婚姻對柳三變而言是彌足珍貴的，古今多少才子，因為媒妁之言、父母之命不可抵抗，而與心儀的佳人天涯相隔。幸運的柳三變不必接受這種悲劇，妻子溫柔的臂彎承接了他所有關於春花秋月的幻想，那份喜悅猶如竹林中送來的一陣清風，吹得人每根汗毛都微微戰慄。
「自古及今，佳人才子，少得當年雙美。」在《玉女搖仙佩·佳人》里，柳三變第一次講到了自己推崇的愛情觀。那便是世間最完美的才子佳人式的愛情，郎才女貌，情投意合，遂結良緣。普天之下，還有比這更浪漫的邂逅嗎？
在他後來的諸多詞篇中，都能體悟到他對這一份信念的追求和堅持。這種愛情觀，正是對當時門戶觀念的反對，然而他並未意識到，自己這一樁美滿的婚姻，正是他所反對的正統觀念給予的。
此時的柳三變，羽翼尚未豐滿，仍舊是封建家庭制度下的一隻幼雛。雖然多年後羈旅在外的他常以浪漫不羈的性格自嘲，但在故鄉崇安時，少年恐怕並沒有能力捍衛他那才子佳人的美夢。
然而美夢就這樣不期然在現實中呈現，詞人如痴如醉。
滿搦宮腰纖細。年紀方當笄歲。剛被風流沾惹，與合垂楊雙髻。初學嚴妝，如描似削身材，怯雨羞雲情意。舉措多嬌媚。
爭奈心性，未會先憐佳婿。長是夜深，不肯便入鴛被。與解羅裳，盈盈背立銀釭，卻道你但先睡。
——《斗百花》
新婚妻子方當笄歲，如出水芙蓉，一塵不染，她梳著垂楊雙髻，面色微紅，立於窗下。遙遙看去，那纖細的腰肢、婀娜的身影，仿佛偶然離宮的仙女下凡，令人心生愛意。嬌妻嫵媚，但那種嫵媚渾然天成，只是畫了淡淡的眉，便清麗可人。夜已深，她卻遲遲不肯睡下，背著夫婿寬衣解帶，紅色的蠟燭映照著她羞澀的臉，就像一幅仕女圖般安靜而又動人。
「閨房狎媟，不宜實說，而有本色描寫，跡近誨淫者。」或許是柳三變的筆觸太過細膩，才引起了後世學者如錢基博這些正統文人的不滿。其實，古代寫閨房之趣的詩詞並不少，只是旁人多用旁敲側擊的含蓄之法，給讀者以朦朦朧朧的美感，唯有柳三變，大膽地挑開那一層薄紗，營造著屬於自己的感官世界。
嬌妻在側，生活安寧，這種再好不過的日子卻並未長久。宋真宗咸平四年（1001 年），十八歲的柳三變在家鄉通過了鄉試，準備進京趕考。他與妻子柳氏剛剛成婚半載，正是如膠似漆之時，無數甜蜜的諾言才剛剛說出口，便被現實擊打得支離破碎。夾雜著有情與無情，伴隨著希望和失望，他告別了家鄉，揮別了深愛自己的妻子，開始了新的旅程。