唐翹目光徑直落在重返宴席的霍轍身上。
她想：定北王府在大邕，終究與眾不同。
而世子霍轍，是真正的天之驕子。
即便體病再也無法治癒，對大邕而言，亦是舉足輕重的人物。
她不用看也能察覺到周圍年少慕艾的女子投向他時熾熱的目光，甚至如唐沁這般受盡寵愛的公主，也無法避免為他停留。
她忍不住想，若非他多年後才尋到解毒的法子，是否早該訂了親事？
如此，自然便不會與她利益糾纏了。
也省得她見他一回，就心虛尷尬一次。
為了讓自己暫且心安理得一些，她緩緩收回目光，並未留意對側那人穿越人海而來的視線。
「大姐姐，快看，霍世子在瞧您呢。」唐妍興奮不已。
唐翹也順勢看向左手邊的唐沁。
她端坐在席位上，身著一襲錦葵色交領襦裙，裙身紋飾素簡，而於袖口及臂間披帛處花費心思，以深紫色芍藥紋樣為飾，恰到好處的張揚，卻又不會叫人覺得譁眾取寵。髮飾也少，可件件用法講究，不浮誇不落俗，端的是莊重大方。
唐沁作為備受寵愛的公主，卻半點兒不驕矜，嘴角噙著淡淡的笑容，聞言也只是淺笑了一下，不否認也並不因此而驕傲，她糾正妹妹的話：「寶靈，說了多少次，如今該喚我二姐姐了。」
唐妍癟著嘴看了一眼唐翹，對方卻沒理她，悠悠哉哉又正過頭去，不再看向這邊。
這舉動叫她更是憋屈，冷臉下來，也並未說要不要改口的話。
唐沁見狀輕輕呵斥了一句，又對著唐翹解釋：「長姐莫要生氣，寶靈一貫就是這個脾氣，不過是還未適應罷了。日後長姐與咱們姐妹多多相處，時日久了，自然便沒了嫌隙。」
儼然一副通情達理好姐姐的模樣，細聽卻有些將唐翹排外的意思。
唐翹就放下茶盞，淺笑，「二妹既然說了咱們是姐妹，彼此又怎會有嫌隙呢？」
唐沁神情微怔，很快又淡笑起來，「長姐說得極是。」
她招來侍女，不知說了什麼，那侍女便很快下去，似乎是去取東西去了。
「長姐歸京，妹妹們卻沒什麼好禮相贈，只有早前備的一份薄禮，也不知長姐喜不喜歡。」
說話間，那侍女已經回來了，手裡端著一個錦盒，裡頭靜靜躺著一柄玉骨團扇。
唐沁笑著與她道：「我想著長姐到了京中許是會想念故地，聽聞長姐從前住的地方叫杏雨村，便自作主張命人打造了這柄纏枝杏花紋樣的玉骨團扇，若能略解長姐思鄉之情，這禮便也算沒白送。」
說到「杏雨村」之時，一旁的唐妍已然輕笑出聲了。
待唐沁話音落下後，她也全然沒了之前嫌惡唐沁的模樣，反而臉上添了刺眼的笑：「是啊，長姐這怕是第一次離家罷？第一次離家就來了京城，進了皇宮。可說起來渝州到底偏遠，如何比得上京城？寶儀姐姐，興許咱們長姐就全沒有思鄉的心思呢。」
這話刺耳得厲害，唐沁板著臉說了她一句：「寶靈，不得無禮。」
就算是罵，也是不輕不重的，到底是親疏有別。
唐妍便吐了吐舌頭，一副嬌俏的模樣，可眼裡看笑話的心思卻表露無疑。
唐沁頗有些不好意思對唐翹道：「長姐莫怪，寶靈她也是無心之失，為了姐妹和睦，長姐可否不與母后說起此事？這扇子……」她看了看唐翹的臉色，臉上罕見有些小心翼翼的意思，「若是長姐不喜歡，我再去叫更好的工匠尋最好的玉石給長姐打造玉器，直至長姐滿意為止。」
皇室公主們說話，周圍的人雖然不會眼巴巴盯著，卻一定會不動聲色關注著。
此話一出，好些貴女臉色都有些變了。
寶儀殿下這樣驕傲的人物，到了長公主跟前尚且如此姿態，那是否說明這位長公主並不是什麼好性子？
人總是喜歡牽連的，連帶著她們對皇后的看法，也開始不同起來。
聰明如唐翹，如何不知道這位看似想要和睦姐妹關係，其實是在給她和皇后下絆子的二妹，是何等心思？
她從始至終臉色都沒冷過，聞言柔聲細語道：「從前在杏雨村時，家中唯有我一個孩子，從來沒什麼玩伴，我早便羨慕那些可以一同玩樂的親生姐妹了。」說到此處時，她眼裡難忍欣喜，「如今好不容易有了兩位妹妹，我實在高興，何況三妹年歲最小，我喜歡還來不及，又怎麼會怪她呢？」
聽著長公主這話，貴女們竟然不約而同地心疼起來。
是啊，長公主可不像那兩位公主從小生活在皇宮中，承歡父母膝下，錦衣玉食，侍女擁簇。雖然生長在小山村裡頭，規矩很是不好看，可到底心性純良，自以為有了親姐妹，正高興得厲害呢。
倒是那兩位……
寶儀殿下倒和和氣氣的，寶靈殿下說話便很有些不妥當了。
似是察覺到周圍人看唐翹目光的變化，唐沁嘴邊的笑意淡了一分，「長姐果真如母妃所說，溫和大度得緊。只是這禮物……」
話音未落，唐翹在眾人震驚的目光中，親手從侍女手中將錦盒接過來放在一邊，又從袖口裡鄭重取出兩個小瓷瓶來。
「本來我是長姐，合該我先送禮物給你們的，倒叫你先來送我，方才很是愧疚難當不敢收。細想到底是我考慮不周，叫你為難了。只是我初來乍到，不知妹妹們喜歡什麼，唯有渝州外翁外奶給的一些藥丸，乃是我最珍貴之物。」
說著，她將兩個小瓷瓶親手遞給二人。
不過片刻間的兩個舉動，便叫貴女席中小聲議論起來。
「你們方才看到了吧？長公主收的禮物竟是從侍女手中拿的，這也太不合規矩了罷。」
大邕注重禮數，自古主對主，仆對仆，侍女給的東西，自是要侍女去接。除非這主人地位很低於對方，為顯鄭重或是奉承，才會親自去接。
可論身份，長公主是要高於二公主的，這個舉動，就很叫人驚訝了。
「是啊，長公主身邊都沒人提點嗎？這樣的大宴，可未免有些丟人了罷。」
可卻也不是所有人都這樣認為，當下便有貴女執言了，「什麼叫長公主丟人？殿下是重視妹妹們給的禮物這才歡欣著親自去接，本只是姐妹之間的交際，倒叫你們說得不堪了。若實在要說不懂規矩，罪名怕也落不到長公主頭上罷？」
貴女們礙於二公主背後的景氏一族不敢隨意妄言，可話里的意思誰都明白。
畢竟是給長姐送禮，二公主叫個侍女就遞過去了，這也落人口實了。
說來唐沁也是冤枉。
宮裡頭公主行事何需自己動手？唐翹身邊可也不少侍女，就算時間短了，接東西這樣的禮儀皇后宮裡的人怎麼可能沒教過？
她一個不防，就大意叫唐翹這樣叫東西拿走了，反叫自己落了話柄。
那侍女竟也是驚得沒反應過來！
感受到主子冰冷的視線，侍女駭得「咣當」一聲跪下去。
「奴婢有錯，長公主饒命！」
唐翹似是後知後覺一般反應過來，輕輕「啊」了一聲，煩惱又愧疚道：「我又做錯了。」
公主們座位離帝後很近，這邊的動靜很快被上首的永豐帝察覺。
他放下酒盞，落下視線來，溫聲詢問：「這是怎麼了？寶儀身邊的侍女犯了錯了嗎？」
唐沁連忙起身，又福身下去，「是女兒沒管教好侍女，叫長姐受委屈了。」
「這怎麼會？」后妃裡頭，一位宮裝婦人立馬便開口了，「寶儀殿下宮裡的人素來最是規矩有禮了，是不是有什麼誤會啊？」
這話意有所指，一位一向被京中人視為楷模的公主，和一位才從鄉下來的公主，誰會做錯事情，不是顯而易見的嗎？
「玉嬪言之有理，吾也覺得二公主最是端莊有禮，底下的人自然也不差。」皇后搭了話，自然了，她並不會再添一句「長公主做錯了」之類的話，她只是柔聲問唐翹，「芝芝，可是發生了什麼事情？」
話雖這樣問，可她臉上的意思就是：你只要開口，母后會為你作主。
唐翹心中暖流涌過，她捏緊還未送出去的瓶子矮身行禮，「回母后的話，是女兒與妹妹們說話太歡喜，一時竟忘了宮中規矩。孩兒無狀，請父皇母后責罰。」
她沒大張旗鼓地說具體什麼事情做錯了，帝後身邊自有人悄聲稟報。
知曉前因後，永豐帝展眉露出笑意。
「你剛來，好些東西慢慢學就是了，不必太自責。你們姐妹之間能如此和睦，便就是最好的。」
「是。」她緩緩起身。
永豐帝微眯眼睛去看她手裡的東西，溫聲問：「手裡拿的什麼啊？」
她乖巧回話：「方才二妹妹送女兒禮物，女兒慚愧沒什麼好東西給送，就將外翁外奶給的藥丸取來，想送給妹妹們當見面禮。」
「藥丸？」景貴妃笑了笑，「長公主真是有心了。」
對比起她女兒送出去那柄貴重團扇，這物件，實在上不得台面。
果然啊，長公主不過是個名頭，人還是那個鄉下人。
好些人也是與景貴妃一個想法，那個瓷瓶子雖然在民間有些價格，可拿到她們這樣的人戶來，都不好看，讓人不禁覺得這長公主太過小家子氣。
可上頭的永豐帝眸光卻有所變化，他眯著眼，正了正身子，「拿過來，父皇瞧瞧。」
那瓷瓶子是最普通一款的瓷瓶子，上頭甚至連花紋都沒有，簡單得緊。
永豐帝詢問過唐翹後輕輕打開，聞見裡頭的味道來，剎那間如潮水般的記憶便湧上心頭，叫他幾度哽咽。
「當年朕流轉渝州之時，高熱不止，正是章家老太爺與其夫人用此藥丸才撿了一條命回來。」他慨嘆著小心翼翼將瓷瓶蓋塞好，遞還給唐翹，「瓷瓶價格不低，章家並不富裕，可為了藥效，還是選用了瓷瓶用以保存藥物，時常又以低廉的價格賣出藥丸。」
他感慨，「世上醫者若皆如章氏，我大邕便再少諸多冤魂。」
這就是極高的評價了。
他望向寶儀寶靈兩位公主，「你們長姐遠道而來，又以此珍貴之物作為禮物，你們可要妥善收好。」
唐沁領著妹妹行禮，「是。」
經過永豐帝這一介紹，唐翹手中那小瓷瓶子，霎時間便不再叫人看不起了。
那可是曾經救過陛下性命的藥丸，莫說一柄團扇了，其象徵意義，早已超越金銀所能帶來的價值。
宮宴散後，皇后領著唐翹回椒房宮。
想及宮宴上的事情，她贊唐翹：「芝芝進退有禮，很有公主風範。」
接禮物那個不合乎規矩的動作，對現在的唐翹而言不算什麼大事，要緊的是後面她面對永豐帝時說的那番話，沒人教過便能如此，實在很妥當。
唐翹莞爾，「多謝母后護著我。」
皇后摸了摸她的腦袋，笑道：「你都叫我母后了，我不護著你護著誰呢？倒是你今日將你外翁外奶給的東西送了人，可不心疼嗎？」
「外翁外奶給了我，本就是要叫我好好用的，送人也是一種用法。」她旋即笑意上眉梢來，對皇后道：「不過我那裡還有許多好的東西，都是要給母后的。」
皇后並不質疑她所說的好東西究竟品質如何，聞言便已經很欣喜了，笑問她：「這麼捨得？不後悔啊？」
「母后給了我清凝殿做生辰禮物都捨得，女兒的好東西，自然也要給母后。」
只是她沒告訴皇后，她給皇后準備的藥丸，並不是章家夫婦的，而是她自己在渝州時悄悄練的，能暫緩皇后的病情。
皇后笑了笑，「芝芝這樣好，母后也得送芝芝一些更好的禮物才是。」
「女兒不要禮物。」
「那你想要什麼？」皇后笑問。
她直言：「想去國子監念書。」
皇后驚詫過後，停下腳步來。
「為何想去國子監？你可曉得，國子監從未有招收女學生的先例。」
「從前沒有，往後便不能有嗎？」她跟著駐足，認真道，「前朝士族尚且能出謝道蘊之女才，我朝為何不能有？」
斜陽漸落，橙黃色的餘暉自天際傾灑而來，籠罩了整個長街以及長街里一半的她。
皇后站在光影之外，沉思良久，最後牽起她的手，道：
「那母后先檢查檢查你念書寫字的功夫可好？」