徐耿氣急敗壞，雙目通紅。
他出自將門，本事如何姑且不論，家世煊赫之下，向來甚為自負。這回被定王殺得敗兵潰逃，本就是奇恥大辱，得知侄女徐臻未能逃出檀城，恐怕已落入定王手中的時候，更是又驚又恨。後來陶靖追入衛蘭山中，徐耿發現其蹤跡，問了隨從陳博投敵的一名小將，才得知此人正是定王的岳丈。
定王驍勇善戰之名遠播北地，其愛妻如命、不肯納妾之事也在京城沸沸揚揚。
那小將本是隨陳博自京城而來，又曾跟著陳博與陶靖共事，哪能不知其底細，當即倒了個一乾二淨。
這下不需陶靖想辦法，徐耿就先盯上了他——若是能將此人活捉，或許還能以此要挾換回徐臻。
於是徐耿的兩千殘兵，便仗著人多勢眾，開始追咬陶靖。
陶靖見他上鉤，邊殺邊退，將其往外引誘。
徐耿並非沒想過這是陶靖的計策，然而他本就丟了城池，若不能設法將侄女換回來，可就真沒法回家賤人了。況陶靖本就是極難得的將才，幾回衝突廝殺，他手上雖只百人，其氣勢兇悍卻不比徐耿手下的千人弱，難免激起徐耿好勝之心。再則陶靖既是誘敵，目的就不在取勝，每回都不叫徐耿殺痛快，見好就溜，等徐耿停兵不走，又設法來誘，直殺得徐耿兩眼冒火。
一路追來，徐耿的部眾折損嚴重，陶靖的隨從也愈來愈少，剩下的各自負傷。
今日一番廝殺，更是叫徐耿看到了活捉陶靖的希望——即便不能活捉，將其親手殺死，也可一洗戰敗之恥！是以即便察覺陶靖正在將他誘往某處，徐耿也存了一絲僥倖，想在陶靖得逞之前，將他滅了。
誰知道，眼瞧勝利近在咫尺，卻被對方在此處設伏？
徐耿熟讀兵書，哪能不知這地勢的可怕之處？既然已被堵在這窄溝之中，他這幾百部眾必然生還無望。臨死之前，他必要將這可恨之極的陶靖殺了墊背！
手中鋼刀似乎注滿了怒氣，徐耿刀下虎虎生風，直往阿殷招呼。
阿殷半點不懼，手中彎刀窄薄如月，卻是鋒銳靈巧無比。她本就身形輕盈靈活，仗著此處地勢騰挪，避開徐耿刀鋒，如燕子般穿梭往來，刀鋒直取徐耿要害。
蔡高比阿殷更有經驗，瞧陶靖等人逃得疲累，早已從夏錚處要了個水囊，此時執劍將那三名小將攔住，卻將皮囊丟給陶靖。
陶靖等人精疲力竭，甚至有軍士在看到徐耿追至跟前時存了必死之志，如今見有人來救，哪會坐以待斃？
方才鬆懈的精神再次緊繃，有了囊中的清水，更是如遇甘露。
陶靖拔去木塞猛灌幾口，拎起那把缺口甚多的重刀，便往徐耿撲去。餘下的軍士各自歇了片刻，也極力打點精神，提劍去助蔡高。
底下殺得眼睛通紅，山頂也正激烈。
這小狼溝地勢極好，中間通道狹窄不說，兩側山峰更是陡峭，尋常人想要攀爬都極為艱難，在這滾石之中，哪還有人能攻上去？只能坐以待斃罷了。漫天塵土中，堆滿兩側山頂的滾石盡數被推下，將谷底將士砸死大半，餘下的人或傷或疲憊，都已絕望。
夏錚旋即命人拿來弓箭。
他所帶的這百餘人並非軍士，做些備戰巡查推石頭的活還可以，要射箭殺敵，那是絕不能指望的。
好在底下的東襄士兵早已沒了反抗之力，夏錚手中羽箭充足，每箭一人，慢慢收拾——若有東襄士兵試圖衝上來，便會有山石將其砸下。暗夜之中，死亡籠罩在谷底，沒有出路沒有退路，唯有等死。
阿殷鋒銳的刀鋒再一次划過徐耿頸邊，負傷疲憊的徐耿終究未能躲開，任由刀鋒割開喉嚨，留下極深的傷口。他手中的刀沉重威猛，平常對敵時占盡上風，此時卻成了累贅。右臂本就負傷虛弱，脖頸重傷之下，更是難以支撐，在阿殷飛腳踢來時，重刀脫手飛出。
背後是阿殷襲來的刀鋒，徐耿有些艱難的側身防守，陶靖的刀便在那一瞬，深深刺入他腰間。
不同於阿殷的柳葉彎刀，陶靖的刀是對敵所用，重而且厚，中間有兩道血槽。
徐耿的血隨著兩道槽迅速流逝，最終難以支撐，轟然倒地。
陶靖的力氣也幾乎用盡，酸痛得快要斷掉的雙手鬆開，亦倒在徐耿旁邊。
阿殷瞧著蔡高那邊勝局已定，便忙奔到陶靖身邊，「父親？」
陶靖身上滿是血跡，乾裂的雙唇往兩旁扯了扯，布滿血絲的眼中似有些微笑意。然而喉嚨中卻如有火燒，半個字都沒能說出來。
阿殷忍不住便掉下淚來，鼻中的酸澀愈來愈重，眼淚斷線珠子似的落在陶靖臉上。北地夜裡乾澀的風吹過，令面頰陣陣冰涼，她哽咽著不敢出聲，匆忙跑過去將那皮囊拿來，跪坐在地上扶起陶靖，將水慢慢餵入他的口中。
陶靖乾裂的唇上已經結痂，方才拼力對戰後撕裂，被清水一衝，便蜿蜒流入凌亂的鬍鬚中。
阿殷眼中淚水朦朧，死死的咬著嘴唇，不敢說半個字——
前世，父親戰死的時候，也是這副模樣嗎？如果她沒有趕來，徐耿的重刀之下，父親會不會已經……她不敢多想，只是死死的扶著陶靖，顫抖著將水餵給他。
片刻後，囊中清水用盡，阿殷高聲喊道：「水，拿水！」
山頂上夏錚幾十箭射出，雙臂正是酸痛，聽到這聲嘶力竭的吼聲，忙命人將備好的水和乾糧拿下去。他從前畢竟沒上過戰場，即便先前作戰，也是雙方力博往來，頭一回這樣困敵殺人，情緒難免起伏，竟險些將這事給忘了。眼瞧著阿殷派下去的那三名侍衛已得手歸來，夏錚顫抖著將弓箭遞給他們，便往底下去看陶靖等人。
蔡高那邊已然將對方斬殺，精疲力竭的軍士都橫七豎八的倒在地上。
有人到谷底檢查戰場，有人來照顧這些以身為餌的勇士。月至中天，谷中寒風有如哭訴。
戰時馬匹緊缺，夏錚來時叫人備了簡單的擔架，待清點完戰場後，便將陶靖等人抬回。
此時的小棧，徐煜瘋狂的攻擊之下，城內的防禦器械捉襟見肘，堅持到此時，幾乎箭盡糧絕。
東襄軍士蜂擁著撲入瓮城，城牆上也有人陸續爬上來。
這座城池終究是守不住了——縱然在徐煜初次攻擊時憑藉從檀城內外得來的軍資堅守，這些日子也有陸續的補給，卻終究杯水車薪，抵不住東襄人的瘋狂攻擊。
定王站在城樓，瞧見從遠處奔來的彭春，高聲道：「百姓如何？」
「都已撤出！」彭春的盔帽上的箭都來不及拔去，疾奔過來。
「好——撤退！」定王親自拿過號角，用力吹出撤退的命令。
角樓上的將士得令，按照先前議事廳中秘議的部署，帶著殘存的士兵扯下城牆，而後沿東側城門退出小棧。規模不大的縣城，從西邊走到東門也用不了太久的時間，受傷的軍士相互攙扶著撤出，丟盔棄甲，拼命往外逃。
徐煜在涼城僵持了一個月，又在小棧連連遭挫，此時見定王敗逃，如何不喜？
內城門不攻自破，徐煜當先帶頭沖入，直奔衙署。
守城的將士撤退，百姓也不見蹤影，整個小棧已成空城。空氣中只有血腥味殘留，似乎還有種極隱約的奇怪味道？徐煜心中的錯愕一閃而過，隨即便是雪恨的喜悅，往衙署暫留片刻，便想下令追擊定王。殘餘的東襄軍士潮水般湧入小棧，立時撲入兩側的民房，企圖搜刮些什麼。
火便是在此時燒起來的。
從四處城門口的屋舍、居中的衙署及要緊街道交匯處開始，迅速趁著夜風四散。火舌過處，冬日乾燥的木屋立時被吞噬，省出的一點桐油被潑在要緊地方，助漲火勢。剛被勝利的喜悅包圍的東襄軍士尚未搜出半點東西來，便被煙火籠罩，立時陷入恐慌，爭先恐後的往外逃。
整個小棧都被熊熊大火包圍，火舌過處，濃煙嗆鼻。
尚未來得及進城的東襄殘軍立時掉頭就跑，剩下的軍士自然又如退潮般往外逃竄。定王事先已從徐奇處另調幾百軍士過來，在四門設伏，趁亂縱馬突殺。緊咬著徐煜尾巴的徐奇也離西門愈來愈近，弓箭如雨射出，令城門口擁堵如山。
濃煙烈火在乾燥的夜風中肆虐，驚恐的軍士們拼命湧向四處城門逃生，哪還會聽徐煜的調派？
西門有徐奇率兵堵截，東、南兩面卻是火勢熊熊，唯有北面火勢稍弱。東襄士兵拼命鑽出火海，便又落入定王先前讓百姓挖出的溝壕之中，坑殺無數。
經歷戰亂和圍困的小棧本就搖搖欲墜，此時盡付烈火。
而在小棧之西十餘里處，常荀帶著從徐奇處調來的兩百兵馬沖入東襄營帳，如入無人之境——成堆的糧草輜重及營帳盡皆落入手中，比起千瘡百孔的小棧，這些營帳足可安置百姓。軍資糧草盡皆由殘兵和百姓運往涼城，小棧周圍，火勢依舊肆虐。
西門被堵，東南兩側皆有伏兵，北門雖有溝壕，卻是逃生的唯一出路。
城中燒死嗆死者無數，東襄士兵爭先恐後的逃出，徐煜眼見敗局已定，率眾混入軍士中，往北逃竄。
定王身邊將士拼死守城多日，早已疲憊不堪，只好同彭春、常荀等人召集那幾百伏兵追殺。徐奇清繳了西門敵軍之後，便也繞道追來，卻是山路漫漫，難尋其蹤，難免一聲嘆息——若非兵力捉襟見肘，按照定王的布置，在北門外的要緊路上設伏，總能尋到徐煜蹤跡。而今定王身邊無兵可用，他手中兵馬也幾乎損耗殆盡，哪還能追殺徐煜？
可惜，可惜！
追了一程不見徐煜蹤跡，待天色將明時，便收兵回城，收拾殘局。
朝陽初升，空氣依舊料峭清寒，阿殷正與陶靖、蔡高等人疾馳在枯荒的山間小道上。
小狼溝在夏城西北側，往西南百里便是小棧。昨夜阿殷等人設伏殺了徐耿殘兵後，夏錚命人將陶靖和隨從軍士抬出山坳，至空曠處才停下歇息。
陶靖身強力健，經乾糧清水補給，又有阿殷細心的幫著包紮傷口敷藥，渾身放鬆的躺了兩個時辰，沉沉睡了一覺之後，便漸漸恢復了氣力。
按照定王的安排，陶靖只消將徐耿誘至小狼溝，便可先去夏城歇息休養，可陶靖哪能安心去夏城？
他本就是極能忍耐的性子，身上雖有傷，包紮過後也無大礙，便讓夏錚將其他軍士帶回夏城休養，他卻討了匹馬，同阿殷、蔡高等人往小棧馳去。
這一帶峰巒高低起伏，眾人疾馳之間，忽見前面蔡高在拐彎處駐馬噤聲。
阿殷覺得奇怪，亦停在他身邊，問道：「怎麼了？」
「王妃看那邊——」蔡高指著前面不遠處的溝壑，那裡有黑色的人影蠕動，足有三四十人。看其打扮，卻是一隊東襄士兵！
因山路盤旋，幾人直至拐角處才看到對方，相距已不足一里。
阿殷猶自吃驚，身後陶靖卻驚聲道：「是徐煜！」
「徐煜？」阿殷失聲。
「那穿著紫袍的就是。」陶靖曾與徐煜數萬大軍對陣，如今見他只帶這麼點人在身邊逃命，霎時猜到了戰情，「他帶著這點人敗逃至此，必定是定王殿下已經得手。這些人顯然已經疲憊，蔡將軍——你意如何？」
「這是天意！」蔡高大笑，「陶將軍還能戰嗎？」
「這麼點殘兵敗卒，有何懼處？」
阿殷也覺意外，手已經摸上了腰間刀柄。對面三四十人已是殘兵敗將，連兵器都丟得無影無蹤，就連徐煜都是踉蹌前行，步履凌亂。這邊六人之中，陶靖雖然帶傷未愈，剩下五人卻都是高手，如今撞到徐煜，豈有輕易放過之理？