次日清晨阿殷醒來，外頭天光明亮，定王不見蹤影。閱讀
阿殷起身盥洗，問了時辰，得知已近晌午，不由微驚。迅速洗漱完畢，簡單的將滿頭青絲束起，心裡仍是焦灼，「怎麼這麼遲了！殿下是何時走的？外頭有沒有旁的動靜？」
「定王殿下辰時起身去了議事廳，吩咐奴婢們不許打攪，靜候王妃起身。奴婢沒聽見外頭有什麼大事。」服侍阿殷的僕婦一輩子都沒見過皇家的人，態度格外恭敬小心。
阿殷「哦」了聲，有些懊惱的揉揉腦袋——
她自離開夏城後，先是疾馳去了小棧，到那兒沒歇多久就又奔赴小狼溝，而後斬殺徐耿擒獲徐煜，又馬不停蹄的回到小棧、奔赴涼城，算起來已有兩天一夜沒合眼了。昨夜跟定王說話，歇息得晚，本想著今兒早些起身，誰知竟睡到了此事？
按定王的計劃，今日原該啟程往西洲去的，不知是否耽誤了。
廚房裡溫著軟糯的粥，阿殷匆匆用了些，出了後院往議事廳走，卻不巧遇到了高元驍。
兩人已有許久不曾見面，昨日在小棧外的營帳遇見，也不過簡單招呼而已。
高元驍原本正在那裡給幾位麾下小頭目分派事情，正好都吩咐完了，便叫他們離去，卻朝阿殷拱手行禮，神情端正肅然，「末將拜見王妃。」他穿著嚴實的鎧甲盔帽，大抵是沙場歷練，比從前在京城時穩重了許多。
阿殷便點點頭，「高將軍免禮。那些營帳是？」
「是從徐煜處奪來的。定王殿下吩咐人將當日襄助守城的百姓造了名冊，能在涼城安置的暫行安置，不能安置的，便些發些帳篷糧食。」高元驍抬頭一笑，「監軍已與殿下議定了此戰的獎賞事宜，還未恭喜王妃立下大功。」
「多謝高將軍。」
高元驍經了數場戰事，到底不似從前莽撞，目光收攏在腳下，隔著兩三步的距離，拱手道：「王妃是要去議事廳嗎？」
「初來乍到，對這衙署並不熟悉。不知議事廳該怎麼走？」
高元驍抬手，正要指明方向，忽見不遠處的洞門外，定王跟常荀、監軍等人並肩走來，便就勢行禮問候。
定王精神奕奕，見阿殷神采恢復如常，便不再耽擱，叫人準備，半個時辰後啟程往西洲去。
眾人領命自去準備，定王攬著阿殷回院，道：「高元驍倒是老實了許多。」
阿殷皺眉揶揄，「殿下還介意呢？」
定王但笑不語，回頭瞧見高元驍正同常荀說話，目光停滯片刻——
那場大夢過後，他細緻回想過眾人的言行舉止，算起來，除了阿殷行事截然不同之外，高元驍似也有些變化。譬如他在鳳翔密報景興餘孽之事，就是從前沒發生過的。再比如這回請命北上征戰，也與從前不同。此人是高相府上的人，又得永初帝信重，倒該尋機試探。
他覷著阿殷，淡聲道：「他還不夠格。」
定王手上人馬不多，分派了駐守泰州境內各處城池的人手，便已無兵可用。好在北庭那邊無需調用此處兵力，便只帶上徐奇、彭春、陶靖、高元驍等將領和王府侍衛隨行。
從涼城往西洲鳳翔，縱馬疾馳，不過兩日便到。
西洲多水，比起泰州的天冷乾燥，這邊倒是頗有春意。
鳳翔城外的青山已然改換顏色，道旁偶爾看到農舍外的桃花，多已含苞待放。
定王進城時，預先聽到小棧大捷消息的西洲刺史常茂率眾官在城門口迎候，與他同行的，還有高元驍的兄長高元靖——他如今任戶部侍郎之職，這回特地押送糧草北上，亦奉皇命犒賞軍士。因糧草行得緩慢，抵達西洲時已是二月初。彼時正是定王苦守小棧之時，同行的御史便做主命人先行將一部分糧草送往北庭救急，又分派些糧草送往涼城，卻勸高元靖暫留鳳翔，等候定王的消息。
高元靖既然停留，混在他隊伍中的隋麗華自然不例外。
常茂帶眾人入城，因檀城和小棧兩處大捷的消息早已傳遍北地，自是滿口稱讚。聽說定王明日還要繼續北上，當即叫人安排夜宴，將隨行的將士監軍皆邀請了。
阿殷如今已是王妃，非從前的侍衛身份，懶得去那宴席，便在寓處歇息。
比起小棧的殘破和涼城的亂象，西洲尚未被東襄敵軍侵襲，這鳳翔城內的繁華如舊。不提街上市肆的熱鬧，單單是寓內用物之景致，也不曾比從前稍減分毫——北庭和泰州戰事吃緊，西洲的將領士兵及囤積的糧草被徵用不少，這座專供往來達官貴人寓居的府邸卻似乎半點未受影響似的。
阿殷雖在涼城歇了一宿，到底因腿上而倉促潦草沐浴就寢，身上依舊難受。
如今既到此處，腿上的傷勢也不似最初可怖，便召了郎中仔細看過，重新包紮。而後尋個半人高的浴池，將傷處墊高，躺在其中沐浴。數日來的疲累在熱水中緩緩驅散，原先打結般的思緒也似乎清晰了不少，她仔細咀嚼定王那晚的言談，愈來愈覺得蹊蹺。
沐浴後穿好外袍，見外頭燈盞朦朧，月明中天，遂裹了披風，出去夜遊散心。
這府邸因是招待客人所用，便不分內外院，只將整個府邸以假山遊廊分隔，錯落布置了許多院落。阿殷和定王所居住的自然是上等處所，踏出院門便是個花圃，右側遊廊通向常荀的居處，左側卻是亭台池閣，一灣清溪從院旁繞過，循著溪水走一陣，是個不小的荷塘。水邊建起雕樑畫棟，此時燈火通明，絲竹依約。
阿殷駐足，隔水望向那邊，忽聽後頭有極輕的腳步聲傳來，她稍稍側頭，便見有個窈窕的身影漸漸靠近。
那身影似是有些熟悉……她再瞧了片刻，猛然想起一人，不由詫異。
腳步聲似有些遲疑，卻並未停下。
阿殷不動聲色，依舊臨水望月。
片刻後，身後傳來熟悉的聲音，「雖已是仲春，夜裡還是風寒，王妃好興致。」
「隋姑娘？」阿殷回身瞧她一眼，詫異之色毫不掩飾，「沒想到會在這裡遇到。」
隋麗華頗不情願的屈膝行了個禮，「王妃覺得意外嗎？」
「難道不該意外？」阿殷挑眉瞧著她。將近兩月未見，這姑娘倒是清減了不少，眉目中那股傲慢和不服氣似有收斂，也不知是不是隋夫人教導的緣故。只是如今戰事吃緊，隋麗華這般脾性本該在京城好生管束才是，怎的又到了此處？
隋麗華一笑，在阿殷身側站定，「難道只准王妃擅自出京，就不許我北上？家父……」她的聲音未落，忽然頓住。
隔水的廳中，管弦之聲忽然頓住，夜風裡隱約有爭執聲傳來，聽著倒像是常荀的聲音。
那邊今夜本來算個是小小的慶功之宴，有定王和常茂坐鎮，怎會起爭執？
更何況，這鬧出動靜的，還是向來八面玲瓏的常荀？
阿殷哪還有心思管隋麗華，心神皆放到了水對岸。不過片刻，借著朦朧的燈籠光芒，就見常荀匆匆出門，他的身後跟著常茂。兩兄弟似是起了衝突，常荀腳步飛快，不理會身後的動靜，徑直離開宴席。常茂追出來將他叫了幾聲，頗顯氣急敗壞，見定王隨之而出，忙躬身行禮，似是在說什麼。
定王那邊擺了擺手，又回身看向廳內。
常茂旋即連連施禮，似是賠禮，又像道謝，恭送定王離開，便又回廳中主持宴席。
府邸中的荷塘並不大，常荀本是習武之人，含怒而出，步履飛快。這頭阿殷和隋麗華尚且茫然，他那如風的身影便迅速過了甬道，片刻之後，定王亦大步走過，並未發現站在昏暗處的阿殷和隋麗華，只緊緊跟著常荀的腳步，面色似也不善。
兩人迅速行過這一帶亭台，到得寓所。
常荀進院時滿面怒氣，一腳踢開屋門，便重重甩上。院中僕婦知他是刺史的親弟弟、定王的司馬，哪敢怠慢，瞧見這情形，登時嚇得不敢言語，面面相覷，不敢上前。
片刻後定王進院，冷冷掃過院中眾人，擺了擺手，那些人便魚貫退出。
定王也不敲門，沉著臉將屋門掀開，隨後重重甩上。
屋內燈火昏暗，常荀站在內間，等定王進門後，方才那氣怒之態盡數收斂，跪地行禮道：「方才失禮，請殿下恕罪。」
定王當即將他攙起，「見機極快，談何失禮？我瞧令兄的神色，怕是當真以為你是盛怒負氣而出。」
常荀笑了笑，「不如此，哪還有單獨說話的時候。殿下是有什麼吩咐？」
「想必你也能看出來，高元靖身邊的御史田甄是太子的人。他既設法挑撥，令兄又拿令堂說事，顯然也是得了太子的授意，想將你我分開。你便佯裝是聽我的勸，待會去同令兄賠禮，趁這個機會，帶著徐煜儘快回京。」定王見常荀似要反駁，怕耽擱太久令人起疑，當即擺手阻止，道：「北邊的戰事有我和舅舅，你回京城，還有更要緊的事做。常荀——這件事關乎皇后和太子，除了你，沒有人能做到。」