閭北外圍，東襄鎮南王率兩萬兵馬團團圍困，水泄不通。閱讀
城內外消息斷絕已有半月，北庭本就不多的援兵皆被鎮南王分兵阻截，幾乎將閭北圍成孤城，而東襄每隔幾個時辰便組織攻城，更是令城內疲於應對。隋鐵衣許久沒得到父親的消息，瞧見城外連綿的東襄營帳時，滿面焦灼，好在定王調的一千急行軍趕到，雖不能立時退敵，有定王和隋鐵衣在，卻也沖開一道口子，進入城中——
同行的陶靖和高元驍及隨行小將則留在城外，等後軍趕到後內外夾擊。
阿殷在見到隋鐵衣的時候滿心歡喜，原想著這回可以與她並肩作戰，誰知還沒到閭北，便漸覺神思倦怠，茶飯都有些吃不下。疾行之中未帶軍醫，定王雖對處置傷口之事在行，卻也不通岐黃之術，見她白日奔波勞累，夜間又睡不安穩，面現憔悴，哪還敢讓她進閭北孤城，在閭北之南四十里外的鎮子尋了住處，留下蔡高和侍衛照顧，不叫她輕舉妄動。
這時節已是二月下旬，北地卻還是涼風侵骨，絲毫不見春意。
阿殷連日騎馬趕路，如今終於安穩下來，雖與定王分開，身邊還有父親和高元驍帶些人照看，倒也不怕出岔子。她自己也覺出身子不對勁，怕是水土不服所致，不敢逞強，歇了一宿後起來依舊覺得乏累，便叫人去請個郎中過來。
鎮子不大，蔡高出門沒過兩炷香的功夫就帶了郎中過來。
此處離閭北和鎮南王的軍隊都不遠，阿殷算是秘密住在此處，半點都未向外張揚。那郎中過來，也不知她是何身份，隔著簾帳號過脈，見蔡高似是家丁打扮，行事又利索，猜測是什麼逃難的有錢人家，便道：「這位夫人剛來到這邊，怕是水土不服。老夫還有些話，不知能否單獨問問夫人？」
這一路同行都是男丁，昨晚倉促投宿客棧，阿殷身邊並沒女人照顧，蔡高有些遲疑。
阿殷端坐在簾帳之內，倒是一笑，「出去吧。」
這郎中一看就是個普通不過的平頭百姓，半點功夫都不會，弄不出什麼鬼來。只是他要單獨問話，必定是不宜讓蔡高聽見，會是什麼緣故？
心頭正自疑惑，就聽帳外那郎中恭恭敬敬的道：「夫人的脈象與旁人不同，老夫唐突冒昧，有句話想問夫人，還請夫人勿怪。」他站起身拱手行了個禮，緩緩道：「夫人脈象流利圓滑，似是喜脈，只是怕時日尚短，老夫不敢斷言。敢問夫人，月事如何？」
帳內阿殷聞言，心底猛然騰起喜悅，卻又小心翼翼的壓住。
她因自幼習武，身體強健，來月事時不像其他姑娘那般隱痛遲滯，向來都很準。這回隨定王北上，中間或是夜宿郊野、或是拼力作戰，甚至連夜疾馳行進，起居作息與平常不同，那月事晚了半個月都遲遲不至，她也沒太放在心上，只當是行軍勞累加上北邊天寒、水土不服的原因，才會晚了些。
如今經郎中一提，才猛然想起來——
是了，似乎聽奶娘提過，姑娘家若是有了身孕，這月事也是要停了的！
心頭突突直跳，阿殷強壓心緒，對著郎中哪還顧得上其他，便道：「已經晚了半月，遲遲不至。」
「那就是了。」郎中露出笑意，「夫人身子強健，本不該推遲，依著脈象，可見是喜脈無疑！只是夫人進來怕是奔波勞累了，外頭天氣又寒冷，還當好生調養。」
「當真……是喜脈？」阿殷既驚且喜。
這般反應郎中見得多了，也不以為忤，哈哈一笑道：「老夫有十成的把握，夫人若是不信，盡可再請人來診脈。」
阿殷這才覺出言語有失，便歉然笑道：「是我歡喜過頭了，既然請了老先生過來，必是信得過醫術的。只是我最近神思倦怠，不思茶飯，不知是不是還有旁的緣故？」
「有喜後身子難免與平常不同，夫人是勞累過於了，又受些寒，不算大事。夫人本就底子好，這些天安心靜養，過上四五日也就無大礙。老夫再開個散寒的方子，不會傷及胎兒，夫人盡可放心用。」
阿殷懸著的心稍放下些，「那就謝過老先生。不過——這喜脈暫的事，還請老先生暫且別跟外頭那幾個人說。」否則蔡高若得知此信，還不得飛速報與定王？雖說如今局勢幾乎能定，然閭北之圍未解，那鎮南王就在不遠處虎視眈眈，畢竟還有變數，她不能再定王身邊參戰出力，也只好盡力不去打攪他。
「這是自然。」郎中又恭喜了一回，請蔡高進來，開了方子。
蔡高哪裡認得出安胎的方子，奉命重謝了郎中，送他出去。
阿殷便將蔡高叫道跟前，「這位郎中的醫術可信嗎？」
「卑職昨晚特意打探過，附近一帶，這位郎中的醫術是拔尖的。原本還有位女郎中比他醫術更好，只是她因故外出，傍晚才能回來，卑職怕耽誤了王妃，所以請他過來。」
阿殷聞言，點了點頭。
她這是頭一回懷胎，身邊除了蔡高這幾個粗漢子，別說太醫，就連個經世的老嬤嬤都沒有。近來的奔波勞累確實損耗身子，她聽聞是喜脈後便更加謹慎，並不敢當即用老郎中的方子，吩咐蔡高晚間再將那女郎中請來。
晚間女郎中造訪，診脈後也斷言是喜脈。
阿殷先謝以重金，再請教保養之法。那女郎中常給附近的女人看病，沒打仗的時候，方圓百里的貴門婦人也常請她安胎，醫術是信得過的。況她經常出入貴門深宅，見識自然與先前的郎中不同，看得出阿殷身份必定不低，自然不敢掉以輕心，按著阿殷的身子開了方子，說用上四服，將身子調養過來即可。至於阿殷所問的安胎藥，如今有孕不過月余，阿殷底子強健，暫且用不到此物，只是不可多食生冷之物。
臨走前又反覆囑咐，叫阿殷務必好生調養，不可再熬夜奔波。
阿殷含笑應承，重謝送走，吩咐蔡高去抓藥。
這一晚滿心歡喜，想著腹中竟然不知不覺已有了孩子，她卻還大著膽子疾馳激戰，又是後怕又是歡喜，翻來覆去的睡不著。轉念又怕熬夜對身體無益，便又強自清心靜氣，安然入睡。
此時的閭北，戰事正緊。
鎮南王雖沒探到突破圍困入城援救的是何人，卻因先前傳來的失敗戰報，推測是定王親至。他的兩萬兵馬俱已疲憊，此時連連傳來敗訊，士氣更是低沉。甚至連鎮南王都有些動搖——泰州十萬大軍幾乎全軍覆沒，徐耿戰死，徐煜被捉，東襄已不可能再調兵來攻。而在北庭這邊，他雖占了人數的些微優勢，隋家卻勝在城池防守之利，雙方各有勝敗，而今算下來，他的大軍折損大半，卻也沒什麼拿得出手的戰果。
這率十萬大軍氣勢洶洶的南下，卻打成如今這個局面，已經算是種失敗了。
甚至在這閭北，他以五倍的人馬圍困攻打，雖將閭北成內打得孤立無援，卻還是未能攻破城門。
而今定王親至，兵馬雖然未必增添多少，卻帶了一干虎將。
這些人一旦等到兵馬馳援，必定如虎添翼，非他所能對抗。
而如果奪下這堅固的閭北，將定王和隋彥斬殺，對方群龍無首，他反守為攻，就還能尋到些許轉機。
於是，趕在對方的救兵到來之前，鎮南王再次下令讓早已疲憊的士兵攻城，連續兩個晝夜。城牆下鮮血積滿，被焚燒的攻城器械化為黑炭零落遍地，那城門被重車撞得搖搖欲墜，卻還是跟垂死掙扎，不肯散架。而城牆之上，定王帶來的一千急行軍幾乎全部戰死，城內原本剩下的殘兵也只剩下不足兩成，定王帶來的弓箭早已耗盡，能依靠的唯有手中布滿缺口的戰刀，靠著血肉之軀將攻上城牆的敵兵盡數斬殺。
雙方都打得精疲力竭，正午熾熱的日頭下，只剩三成的東襄軍隊搖搖欲墜，哪還有力氣攻城？
城內外各自修整。
日頭慢慢落入西山，晚風將白日的熱氣驅散，暮色中的涼風令人精神振作。
東襄的軍隊中，鎮南王清點人馬，正想再度攻城，忽聽外頭腳步匆匆，有士兵來報，說營帳被偷襲。隨即，南邊有低沉的號角傳來，令在場眾人盡皆色變——自圍困以來，隋彥據城苦守，幾乎沒有反擊之力，而今營帳被襲，號角響起，必定是對方的援軍已至。而他調的軍隊，尚未趕到。
幾乎是所有人都想到了逃離。
各處營帳的士兵本就疲累，聽得敵軍反擊偷襲，立時被恐懼籠罩。鎧甲弓刀尚未收拾齊整，陶靖和高元驍便已率軍殺到——定王調派的後軍陸續趕到，有四千之數。算人數雖不及鎮南王的殘軍，勝在隊伍齊整士氣高漲，五百先鋒縱入對方營帳，便如狼入羊群，四處衝殺，令對方四散奔逃，餘下士兵由陶靖和高元驍帶領分頭圍殺，勢如破竹。
閭北城中士兵早已疲累至極，隋彥為了守住這最重要的城池，苦戰許久後舊傷發作又添新傷，在定王趕到時已然難捱，只憑著一腔熱血咬牙堅持。這兩個晝夜為了守城耗盡氣力，在聽到援兵趕到的訊息時心神一松，險些昏過去。
好在城中已無需憂慮。
閭北搖搖欲墜的城門洞開，定王帶著隋鐵衣疾馳而出，直追向鎮南王的營帳。
此時的鎮南王已如喪家之犬——晝夜攻城之後，隋彥重傷氣力不支，他也好不到哪裡去。軍心一散，他更是回天乏力，只能長嘆一聲，丟下營帳糧草，只帶著隨身鐵槍倉皇逃命。
他的戰馬早已疲累，哪能與定王的黒獅子相比？
眼瞧著對方越追越近，若在官道上逃兵，勢必難以逃脫。鎮南王撥轉馬頭，率隨身的幾十親兵，直衝上旁邊起伏的荒山。起伏的山巒險峻異常，逃命時慌不擇路，只能往易於躲避的地方逃，春日的凍土消融，哪裡經得起這百餘騎的如雷奔騰？本就狹窄的山道在鐵蹄下轟然坍塌，碎石混著半融的凍土，卷了東襄逃兵滑向谷底。
那唯一可用的狹窄山路，瞬時只剩土石亂滾的陡坡，令定王難以追擊。
鎮南王急切中回身瞧見，正慶幸蒼天垂憐，忽聽背後利箭破空，急切中聽著聲音往左避開，一支鐵箭擦著耳畔呼嘯而過。尚未來得及出冷汗，左肩和後腰皆被銳利的鐵箭刺入，帶血的箭頭從腹部透出，帶得他往前撲去。
戰馬隨山路疾轉，鎮南王卻還被鐵箭的勁道帶得往前疾撲飛出。手中緊握著韁繩想要逃命，哪料腳下踩空，龐大沉重的身軀立時落向懸崖。座下戰馬長嘶，將鎮南王拖著跑了幾步，終究抵不過下墜的力道，亦隨之翻落崖底。
定王在斷裂的山路邊駐馬，揮手冷聲道：「下去搜。」