定王再次見到東襄的鎮南王時，那位已經是奄奄一息。
此處山勢險峻陡峭，多有亂石橫生，鎮南王帶著戰馬跌下山崖後被山石撞斷腰肋，著地時又被戰馬壓著，渾身幾乎沒半塊好肉，鼻息微弱，有出無進，顯然是虛弱至極。
定王看罷嘆息。
這位鎮南王當年就曾是員悍將，在墨城附近將定王追殺得幾乎喪命黃沙，這幾年雖未對大魏用兵，跟東襄西北一帶的小國交戰時，也十分驍勇，頗得東襄朝廷倚重。這回定王原想將他活捉，作為跟東襄談判的籌碼，誰知他還是摔落懸崖，絕無生機。
不過他這麼一死，加上徐煜兄弟之敗，東襄軍中便是元氣大傷，四五年之內無力南侵。
大魏這幾年連遭天災，此次戰事又折損戰將軍士無數，也可趁此機會休養生息，鞏固邊防。
定王翻身上了黒獅子，瞧一眼渾身浴血的老將，吩咐道：「派人將他送到烏梁海。」
旁邊隋鐵衣原本追殺得氣勢洶洶，聞言便道：「城內應當還有棺木，送他一副便了。」
定王應允，帶了殘餘人馬回城，將安頓軍民鞏固城防之事暫時交給徐奇，安排高元驍會同彭春繼續驅逐敵兵，而後與隋鐵衣往衙署內去瞧隋彥。衙署里隋彥正自昏睡，身上數處傷口崩裂，雖綁了布帛，卻還是有血慢慢往外滲。聽見動靜，隋彥睜眼瞧了瞧，滿面倦色，卻還惦記著戰況，聽隋鐵衣說東襄潰敗，鎮南王身死之後，才放心闔目安睡。
閭北城本就荒涼，連月固守之後，糧食軍資更是耗損殆盡，連些傷藥都尋不到。
定王瞧隋彥傷得不輕，怕耽誤了傷情，連夜召集徐奇等人將守城之事安排妥當。次日清晨，便帶陶靖、隋彥父女和殘餘的五六名侍衛出了閭北。
晌午才過，一行人到達阿殷所在的鎮子。
隋彥當即被安排在上等客房，由隋鐵衣安排人去請郎中買藥，陶靖和餘下侍衛皆去休息，定王來不及用飯，先命蔡高帶著他往阿殷住處去。
阿殷這會兒正在午睡。
她先前身體疲累精神不振，經那女郎中的藥調理過後，便恢復了許多。只是頭一回有孕難免小心翼翼，於是飲食起居上愈發精心謹慎，午睡也不敢耽擱，每日用飯後散步一圈，便按時辰睡下。
定王入內站在榻邊，瞧著她稍見安睡枕上，臉頰柔膩紅潤，滿身疲憊便散了不少。
這客房例外共有三間，外頭又是客棧的後院，十分安靜。他脫下鞋靴坐在阿殷身旁，將她默默瞧了片刻，低頭親她，卻見她皺了皺眉鼻子，似是嫌棄靠近的氣味。定王低頭見衣裳上還有風塵血跡，便又快步走出，吩咐蔡高取些熱水來，便往隔壁屋中去換衣裳沐浴。
這頭阿殷睡得正迷糊，朦朧中聽見屋中似有水聲，立時清醒了許多。
她昨晚就聽得蔡高探來的消息，說定王已大捷歸城，心中雖然快慰，卻也不敢掉以輕心，睡得不算太沉。那呼啦水聲在屋中格外突兀，她心下詫異，自枕邊摸了彎刀，穿好鞋輕手輕腳的循著聲音走過去。轉過簾帳瞧見熟悉的玄色外袍，探頭瞧見紗屏後的身影時，心中才一松，將那彎刀放下。
定王聽得動靜，手上動作頓住，唇角不自覺的挑起，「睡醒了？過來幫我。」
「殿下何時回來的？用過午飯了嗎？」阿殷在紗屏後駐足，雖惦記著他，卻逡巡不前。
——在京城的時候，她就曾被定王以「幫忙」的由頭帶入內室，惡果至今記憶猶新。
定王在溫水中泡得渾身舒適，本就因戰事大捷而愉悅，瞧見窈窕身段，如何按得住心猿意馬。他自知阿殷的顧忌，也沒出聲，只是含糊「唔」了一聲，撩起水來，卻又輕輕抽氣，像是碰到了傷處。
阿殷還當是他在戰事中受了傷，再不遲疑，當即轉入紗屏之後，「殿下受傷了？」
「嗯。」定王只將顆腦袋露出水面，皺著眉頭，伸臂叫他，「你過來。」
阿殷依言往前走了兩步，猛然反應過來有詐，想要往外走時，卻已被定王伸手拽住。他渾身不著寸縷，因內間無人，遮也不遮，就那麼站起身來，赤著身子將阿殷拽到懷裡。
濺起的水花立時沾了滿身，阿殷懷孕後不敢隨便動武，撞上他濕漉漉的胸膛。
心知中計，卻懊惱不起來，她含笑抬頭，眸中笑意盈滿，「殿下又騙人！」
定王笑聲低沉，摟著嬌妻在懷，低頭便吻在阿殷的唇瓣。
水霧氤氳的眸中藏了狡黠笑意，她稍稍踮著腳尖湊到定王耳畔，「有件喜事，殿下聽了必定歡喜。不過殿下先穿好衣裳，我再說。」趁著定王愣神的空隙，迅速抽出手，兩步退向紗屏之側。
美人笑靨如花，盈盈站在繡了山水的紗屏邊，定王身上如被火燒，牢牢盯著阿殷。
她以為退到紗屏之側就無虞了嗎？
太低估他！
定王隨手扯了件外袍隨便裹住身子，嘩啦一聲自浴桶中騰身而起。水花四濺，阿殷未及離開，便已被定王捉在懷中。潮濕滾燙的胸膛緊貼後背，他腳底稍旋便又將阿殷帶入內間，抵在牆角。
阿殷哪抵得過他的力道，被迫貼在牆上，方寸天地中只有他的氣息。
「說吧。」定王的眼神如同野獸，粗糲的手掌已然探入她的衣裳，肆意妄為。
阿殷往後縮了縮，迎著他的目光，低聲笑道：「我……有孕了。」
肆意作惡的手在片刻後頓住，定王滿是欲望的眼底陡然湧出狂喜，幾乎懷疑是聽錯了，「有孕？你是說，有孕了？」
阿殷但笑不語，眉目間笑意卻是越來越濃，湊過去親了親定王，握著他的手引向下腹。
喜悅鋪天蓋地填滿心田，定王咀嚼出她此舉的含義，一時間激動得說不出話來，只俯身親吻阿殷臉頰唇瓣，如孩童般歡喜。阿殷自與他相識以來，在外只見他沉肅冷厲，在內雖有柔情促狹，卻也鮮少見到這般姿態，被他啃得幾乎緊貼在牆上，不由笑道：「殿下歡喜傻了嗎？」
「嗯，歡喜傻了！」定王用力親吻，將她揉在懷裡。
「明天就去鞏昌，要請最好的郎中照料你的身子。阿殷——」他滿面笑容，緩緩半跪在地，將臉貼在阿殷小腹，「是在這裡吧？有我們的孩子。」手掌小心翼翼的摩挲，他抬頭望著阿殷，如畫的眉目在此時愈見嬌艷，令他滿心喜悅，甚至想對天膜拜，感激這突如其來的恩賜。
為從前的支離破碎和此時的圓滿歡喜，為這個走進他生命的女人和她腹中的孩子。
「我會給你最好的一切。」定王保持著半跪的姿勢，如同奉上禮物般承諾——
「這世間，最好的一切！」
當天后晌，定王抱著阿殷在客房裡消磨至黃昏。
至晚才算是平復了心緒，帶著阿殷去看隋彥。那邊有隋鐵衣和陶靖照拂，倒是沒什麼差池，且隋彥受傷雖重，卻是沙場上打磨出來的鐵漢，只要有口氣在就能提刀上陣殺敵，如今安穩養傷、食物充足，加之戰勝後心中愉悅，自然恢復得極快。
阿殷固然厭惡隋麗華的不知好歹，對隋彥這等邊關鐵將也極敬仰，聽定王說他在城中軍資斷絕的情況下苦守了數日，未讓鎮南王鐵蹄踏破城池，更是欽佩不已。
詢問過傷勢之後，見隋鐵衣神色疲累，便請她先去歇息，將蔡高手下幾名侍衛調來照顧隋彥。
因隋彥此時傷重，且隋麗華不在此處，夫妻二人對於隋麗華的事也隻字未提。
用過晚飯後，阿殷照例在客棧的後院散步。定王正是滿心歡喜，自然陪伴身側，瞧見外出尋藥的陶靖歸來，又吩咐人擺飯，三人去陶靖客房中，將阿殷有孕之事說了。
陶靖聽說，自是歡喜非常。
待阿殷和定王離開，便又將半枚梳篦摸出來，似是要將喜事傳於馮卿，深夜未眠。
而對側的客房中，阿殷已然安睡，定王卻還了無睡意。
白日裡的歡喜尚有餘韻，因郎中叮囑頭三個月不可行房，定王自然不敢妄為，只捉了阿殷的手告慰數日相思。懷中嬌妻氣息綿長，滿頭青絲拖在枕畔，夢中猶帶笑意，令定王不自覺的微笑，十指交握，不肯睡去。
沉睡入夢後，從前舊事襲來，卻再也不是彼時的荒涼心境。
夢裡還是湖泊蕩漾，蘆葦如波，心心念念的美人踏波而來，身周有白鵠為伴，姿態綽約如同神女。
定王頭一回在夢中笑出聲音。被自己的笑聲驚醒時，他還沉浸在美夢的餘韻里，見外頭天光漸亮，於是再無睡意，睜著眼睛躺到天明。
待阿殷醒來時，還有些疑惑，「殿下難道一夜未睡？」
定王沒頭沒腦的回答，「過些天帶你去蘆澤看白鵠。」
「那是什麼地方？」
「去了就知道，很美。你必定會喜歡。」
阿殷有些期待，因睡意未散，往定王懷裡靠了靠，眯了片刻後又想起什麼，「皇上不是說，戰事安定後就讓殿下儘早回京嗎？閭北大捷，鎮南王戰死的消息很快就會傳到京城，皇上不放心讓殿下在這邊多留，想必會早日下旨召回。那個時候，哪還能有空閒去看白鵠？」
「自然能有空。」定王將阿殷往懷裡抱得更緊，「阿殷，我讓常荀回京，可不是為了府中庶務。」
阿殷愕然，抬頭看他。
有些疑惑早已存於心中，然而定王未提，戰事緊急之下，她也不曾多問。向來八面玲瓏的常荀在那晚失禮，本就是蹊蹺的事，常荀明明擔憂定王在戰場的兇險卻毫無怨言的回京，更是令她詫異，難道——
「常司馬回京，難道是殿下有意安排？」
「北邊戰事大捷，皇后和太子絕不會無動於衷，不安排常荀回去，難道叫我坐以待斃？」
「所以殿下安排常司馬回去，究竟是要做什麼？」阿殷不算笨，卻也難在這等情形下猜出定王的安排。
定王一笑，「到了時候自有分曉。你只消知道，父皇不會逼我回京。」
這般自負的語氣愈發令阿殷好奇，纏著定王想要問底細，定王有意逗她，將清晨甦醒的身體往前抵了抵，低笑道：「你若按我昨晚央求的來，便告訴你。」
讓她用嘴來給他消乏？虧他想得到！
阿殷才不肯，輕哼了聲，按著定王的胸膛便將他往後推，「且做夢去！」
天色已然大亮，今日還需啟程回鞏昌，兩人再不耽誤，廝磨片刻便起身。
阿殷有孕之事並未太過張揚，只以身子不適為由，改騎馬為乘車。且隋彥身上有傷，不宜馬背顛簸，定王並不急著回城，便多尋幾輛馬車，叫身上有傷之人輪番歇息，走得較慢。
抵達鞏昌，已是二月廿四。
自去歲臘月至今，北庭境內連著三個月的戰事，東襄鎮南王的兇猛攻勢下，城池失而復得，得而復失不知凡幾。鞏昌城是北庭首府，一度被鎮南王率領的疾行兵圍困，幸得隋謀兄弟自兩翼援救，斬斷其後院糧草，迫得鎮南王不得不撤兵往北，而後攻襲閭北。
阿殷於車內掀簾而望，見城牆稍有損毀，不過敵兵圍困攻打的殘跡已被百姓收拾乾淨，看不出多少不同。
後晌凱旋的車駕入城，百姓歡呼相迎。
隋彥依舊將定王等人安排在都護府隔壁的宅邸中。隨即，得知內情的隋鐵衣便命人將鞏昌最好的女郎中請來，照料阿殷的身子。至傍晚時，親自過來迎接阿殷，請她過府赴宴——
高元靖一行早已抵達鞏昌，因彼時隋彥並不在，高元靖便按定王的吩咐將糧草分往各處，卻在鞏昌等候隋彥歸來。原本在定王身邊做監軍的劉御史自入北庭境內，便覺水土不服，難抵夜晚行軍的寒冷氣候，只好隨高元靖同行，如今也在鞏昌城中。
戰事大捷的消息早已報入京中，永初帝一道聖旨加急送來，命定王懈高元靖和御史代為犒軍。
這天晚上，高元靖便借了隋彥的都督府，設宴轉致永初帝的嘉獎之意。
宴席之上，鞏昌城中參與過戰事的大小將領皆受邀，按品級分坐內外。內廳之中，以定王為首，旁邊設阿殷的位子，往下則是隋彥、陶靖、隋鐵衣及蔡高等人——徐奇、高元驍、彭春和隋謀兄弟如今還零散各處清繳敵兵，尚未回城，自然難以赴宴。
戰事才畢，軍資匱乏，宴席自然也以簡素為主，只是備了幾十壇好酒，讓這些沙場賣命的將領能痛快醉飲一場——對於數月來緊繃精神，謹遵軍紀的將士而言，這已是最好的犒賞。
鞏昌城內最好的樂班被召入府中，奏樂助興，將士們推杯換盞，各個面露喜色。
阿殷在對付徐家兄弟的事上功勞不小，加之身份貴重，自然很受禮遇，且有隋鐵衣照拂，飯菜飲食，皆合心意。兇險戰事過後頭一回傳來樂曲，喜悅籠罩整個都護府，連同外頭街巷中的百姓都受了鼓舞，不知是誰牽頭載歌載舞，在街巷間燃放煙花慶祝。
滿城熱鬧喜慶，唯獨都護府後院一隅冷清。
隋麗華緊鎖屋門，兩隻眼睛的紅腫尚未消卻，恨恨的撕著手帕泄憤。
她自那日被定王逼問過後，便常覺忐忑不安，原想著見到父親隋彥後必要好生傾訴求他照拂，誰知道今日見到隋彥，卻被他唬了張冷臉？隋麗華並不清楚隋彥這態度是由於隋夫人告狀的書信，還是由於定王說了鄯州的事，唯一能確定的是，隋彥很生氣，超乎她想像的生氣。
因為身份特殊，隋麗華自幼便格外受隋彥疼愛，父女常年分隔兩處，隋彥治軍雖威儀，對她幾乎是百依百順。從前每回隋彥回京，都會特地帶北地特產給她，哪怕她做錯了事，撒嬌軟語兩句，那張嚴肅端方的臉也會軟和下來。
今日聽得隋彥回府，她還特地打扮了一番，滿面含笑的去迎，滿心以為父親見到她會覺得驚喜。誰知隋彥見到她，卻只是不悅皺眉，冷冷的說是誰讓你擅自過來。彼時隋彥身邊圍了許多將士，都將那情形看在眼中，若不是隋鐵衣命人先送她回來，隋麗華都不知道該怎麼收場。
失望、羞憤夾雜，隋麗華被隋彥寵愛了十六年，如何能接受這等態度？
回到住處後，她便滿心委屈的哭了一場，賭氣讓那兩個僕婦滾出去。誰知道這兩個僕婦更可惡，半點不知道軟語安慰，竟然就真的奉命滾出院子不見蹤影，直到晚飯時才送了飯菜過來，而後又恭敬的滾了。
遠處宴席上的樂聲隨風入耳，躲都躲不開，隋麗華雙手捂著耳朵，牙關越咬越緊——
都是因為陶殷，那個可惡的陶殷！隋夫人因為陶殷，將她困在府中禁足，要隨便尋個親事應付；父親必定也是在聽了隋夫人書信中的話，對她冷臉相待，甚至連這樣熱鬧的宴席都不曾想到她，任由她一個人在這裡苦！還有姐姐，那個心高氣傲的姐姐，從前對她都不曾笑過多少，對著那個陶殷卻談笑風生，甚至還親自接陶殷去赴宴。
變了，都變了！
遠處的笑聲撞入耳中，隋麗華再難忍受，狠狠撕裂手帕，滿面怒氣。
此時的京城，永初帝同樣滿面怒氣。
北邊戰事大定的喜悅還未散去，有道消息便如驚雷般撞進了他耳中——據太子密報，定王明面在北邊率兵退敵，暗地裡卻在京城內暗藏軍械，都已被太子查出了證據！
這些行徑意味著什麼，永初帝幾乎都不用推想。
他瞧著御案前的太子，面色鐵青，「這些軍械既是秘藏，你又如何得知？」
「兒臣也是昨日才知道的。」太子恭恭敬敬的跪在地上，「昨日是中書令常鈺的壽辰，兒臣攜婦前去道賀，恰巧看到常荀跟人往來鬼祟，所以留了心，派人去跟蹤，才發現這些私藏的軍械。那地方極為隱蔽，是一處不起眼的商戶宅邸，守宅的人，據兒臣所查，是五弟府上曹長史的親戚。此事干係重大，兒臣未敢打草驚蛇，特地趕來稟報父皇。」
「私藏軍械……好大的膽子！」永初帝怒而拍案。
太子似是畏懼天威，將身子伏得更低，遲疑了下，低聲道：「兒臣有些話不知當講不當講……」
「說！」永初帝沒耐心。
太子迅速瞧一眼他的眼色，續道：「父皇跟前的馮常侍從前是五弟府上的右典軍，禁軍之中許多將領也曾參加過幾年前跟東襄的那場大戰。五弟戰功卓著，本來就受這些武將的推崇，兒臣覺得……父皇若是細查，或許能查出更多。那軍械兒臣只查到一處，不知是否還在別處私藏，父皇也可細查。」
私藏軍械、結交禁軍，這與謀逆何異？
難怪定王臨行前偷偷將那視為寶貝的側妃帶在身邊，難道是真的想借這回染指軍權的時機，謀奪皇位？
他知道這個兒子的本事，更知道他在武將中的威望。如他當真有謀逆之心……
殺父弒兄的預言又如陰雲般籠上心頭，永初帝神情陰鷙。
好半天，他才揮手令太子退下，獨自坐在御案後沉思。
太子出宮後當即前往崔南鶯住處，商量如何將這好消息報於母后，如何在禁軍中捏造證據，夜深不寐。這前後舉止報到住在定王府的常荀跟前，常荀聽了只是點頭，命人繼續留意動靜，卻回到書房中，取了那封早已擬好的為阿殷請封正妃的奏摺，派人交給曹長史，命他連夜抄好，明日一早呈上奏摺。