北庭都護府的慶功宴直到午夜才散。閱讀
定王這回功居首位，被一眾武將圍著敬酒，罕見的喝醉。次日清晨起來，見阿殷不似往常般睡在懷裡，卻蜷著身子睡在里側，有些意外的揉了揉雙鬢，見外頭天已大亮，便忙起身洗漱後出門。
蔡高身負守衛之責，昨晚滴酒不沾，此時已精神奕奕的站在廊下。
見得定王，他跨步上前將信筒雙手呈上，「殿下，才收到的消息。」
定王就地拆開，上頭只有極簡單的三個字——事已成。
宿醉後的頭疼霎時散去許多，定王瞧著那三個字，懸了數日的心便徹底踏實下來。隨手將那信筒揉成碎末，他回屋從行囊中尋了封信出來，見阿殷還睡未醒，也沒打攪，徑直往隔壁都護府中去。
隋彥此時也才起身。
他的傷勢雖未徹底痊癒，昨晚宴上也被下屬勸了許多酒，酩酊大醉。
只是多年習慣使然，卯時將盡，便睜眼醒來。
此時他已用過了早飯，正在書房中，同隋鐵衣商議戰後事宜。聽得定王駕到，父女二人皆覺意外，連忙出門迎接，將他迎入側面的廳中，令人奉茶。
定王入廳瞧見隋彥那稍顯浮腫的雙眼，便是一笑，「舅舅昨夜喝得不少，酒還未醒？」
「犯了老毛病，大清早醒來，酒也沒醒，覺也沒醒。」隋彥哈哈一笑，請定王入座，「殿下昨夜歇得還好？」
定王含糊的嗯了聲。
他昨晚被灌得實在太兇，沒有常荀在旁周旋擋酒，他又不願讓這些沙場拼殺的將士掃興，加之北地戰事大捷確實令人高興，便開懷暢飲。好在這是舅舅隋彥的地盤，旁邊還有滴酒不沾的阿殷和隋鐵衣，他也不怕醉酒誤事。只是當時實在醉得厲害，連如何離席、如何回屋就寢都不知道，回想起來，腦海中漿糊似的一片空白。
旁邊隋鐵衣強忍著笑，將一盞茶遞過來，「殿下試試這茶，可解酒後頭痛。」
定王依言喝盡，就聽隋鐵衣問道：「王妃那邊還好嗎？」
「她……」定王聽她問得奇怪，卻不好刨根問底，又含糊嗯了聲。
隋彥的書房是都護府中的重地，連隋鐵衣和隋誠兄弟都不得擅自進入，旁人更不能輕易靠近，都在院外伺候。
定王將那封早已備好的信取出來，遞給隋彥，肅容道：「舅舅且看這個。」
隋彥接過，將信看罷，面色已是變了，「太子誣陷殿下私藏軍械？這……」他掌北庭重地，在皇帝對軍權的忌憚下小心維持著平衡，自然很清楚這意味著什麼。殘餘的宿醉霎時被唬得飛散，隋彥面目莊重，立時恢復了警醒。將那信慎重再瞧了一遍，隋彥便肅然歸還，沉聲道：「殿下打算如何應對？」
「常荀就在京中，可以暗查洗清罪名。只是——」定王微微一頓，「如今我身在北庭，手中握著兵符，父皇若是起疑，恐怕舅舅會受些委屈。」
「這算什麼。」隋彥渾不在意，「只要殿下和謹妃娘娘安好，邊境安寧就成。」
定王默然，片刻後隋鐵衣道：「若皇上不放心，等殿下回京時，我一道回京便了。鎮南王一死，徐家又遭重創，東襄這二十萬大軍覆沒，怕也無力再舉兵南侵。我也正思念母親和邵兒，想多回去陪陪他們。」
「邵兒都四歲了……」隋彥明白過來隋鐵衣自請回京之意，遂道：「到時讓誠兒也回京去，令他父子團聚。你母親還需操心謀兒和麗華的婚事，怕是忙不過來，你回京去，也能幫她分擔一些。」
隋鐵衣頷首，此事便算是定下了。
「不過說起麗華——」隋鐵衣踱步往旁邊椅中坐下，看向隋彥，「我昨晚回去時，瞧她仿佛哭過。」
隋彥道：「她可曾說什麼？」
「沒說什麼，只是眼睛紅腫，瞧著傷心得很。」
定王聞言，隨口道：「舅舅一向疼愛麗華，這是怎麼了？」
「說起來還是她不懂事，攪擾了殿下。」隋彥已從隋夫人信中得知隋麗華在京城的所作所為，頗為愧疚，「麗華這孩子性子嬌氣，到如今還是長不大，不分輕重。先前得罪殿下和王妃之處，我自會教訓，請殿下見諒。」
這態度在意料之中，定王擺了擺手，「舅舅何必客氣。只是如今情勢不同往常，麗華這性子，舅舅還是要多留心。」
他從不干涉旁人家事，而今提及，必是有其他緣故。
隋彥眉頭微皺，「她又做了錯事？」
「是在鄯州。麗華受人蠱惑，意圖往阿殷和我的飯食中放些東西。」定王也不隱瞞，對著隋彥的目光，緩緩道：「皇后和太子想拿她做文章，舅舅或許已經知曉。北庭是邊防重地，舅舅和鐵衣、表兄弟終年苦守，將士們也都忠正為國，斷不可被他人利用。京城中情勢愈發緊張，麗華身處其中，怕是難以應對。」
隋彥哪料隋麗華竟還做過這樣的事情，面色立時變了，「她竟如此不分好歹！」
——且不說定王府和隋家的榮辱牽繫，單單給王爺和王妃飯菜中動手腳這罪名，就已不是她所能承擔。若當時沒被定王察覺，後果簡直不堪設想，這孩子，是瘋了嗎！
他常年駐守邊地，只在年節里偶爾回去，對隋麗華過問得不算太多。只是秉承老伯爺之命，感念田將軍救命恩情，念著她是田家唯一血脈，故而格外厚待，不叫她受半點委屈，不止派了乳母親自去照顧，還在明知隋夫人為難時，寫信請隋夫人給她尋個足夠託付的好人家。誰知道，這般厚待，竟給她寵出了這般膽子。
一時間滿心愧疚惱怒，隋彥滿面惶恐，起身想給定王賠罪，已被定王攔住了。
「舅舅記著此事，往後多留心即可。」定王的聲音波瀾不驚。正事已然說完，見隋彥為家事生怒，他也不再逗留，坐了片刻便即離去。
隋彥怒氣沖沖的趕到隋麗華住處時，那邊屋門緊掩，滿院安靜。
都護府中能用的人都被徵調往沙場，折損了不少，如今剩下的不過是些僕婦婢女照料各處。人手不夠，這院裡自然也不會多安排人。
隋彥帶著隋鐵衣大步入院，叫了聲麗華，沒聽見動靜，便沖隋鐵衣示意。
隋鐵衣依命上前，扣著門扇叫了兩聲麗華，沒見有人開門，便不再遲疑，掌上蓄力猛推，將從裡頭扣住的門扇推開。
屋裡很安靜，北地刺目的陽光毫無遮攔的灑進去，照著桌上早已冰涼的飯菜。
隋鐵衣轉入內間，就見隋麗華正獨自坐在榻上生悶氣。她這幾年都跟軍中直爽的將士們打交道，見慣了沙場生死，對於隋麗華的胡鬧也沒什麼耐心，只上前關懷兩句，遂請隋彥進來。
隋彥含怒而入，瞧見隋麗華那哭腫的眼睛，稍稍心疼，然而念及定王所說的事，哪能不恨？板著臉將隋麗華問了兩句，見她閃爍其詞便知其中有鬼，於是愈發生氣，將先前的事逼問得乾乾淨淨，怒氣滿胸之下，狠狠責備了一通。
如此態度之下，隋麗華縱然委屈，卻也知隋彥怒氣之盛，非她狡辯所能消卻。
她旁的功夫不擅長，見風使舵的本事卻不差。
此次從京城來北庭，就是想面見隋彥，在婚事上求個轉圜的餘地，見無狡辯之機，雙目中便又流下淚來，「女兒當時也是聽了旁人的蠱惑，一時鬼迷心竅，才會聽了他的指使去找姜玉嬛。定王表哥當時已經責備過我，我也知道錯了。女兒這回來北庭，是因為擔心父親，特地求了高侍郎帶我過來，路上吃了許多的苦……」她哽咽著揪住隋彥的衣裳，「父親先別生氣好不好？」
隋彥板著臉不則一聲，隋鐵衣眉目微轉，望向隋麗華，「來北庭是為擔心父親？」
「是啊。我在京城聽說這裡仗打得厲害，實在擔心父親，又被關在屋中出不來，才會……高侍郎沿途照拂於我，那位御史也十分熱心，所以我才……」
「呵！」隋鐵衣眉目微冷，將她打斷，「你可知你離開後，母親有多著急？她派了人沿途尋找，你卻躲在高侍郎的隊伍中不肯露面，卻與人合謀要對定王和王妃都做手腳。這是為了擔心父親？」
隋麗華有些懼怕這個沙場征伐的姐姐，聞言訥訥道：「我……」
「讓你禁足府中，是因你不懂得分辨局勢，讓你少做些錯事。父親和母親如此苦心，你卻只會辜負！這回險些釀成大錯，你也……」隋鐵衣語氣中顯然有不忿，似覺孺子不可教，轉身便往屋外走去。
這些話落入隋彥耳中，令他稍稍軟下去的心，又硬將起來。
疼愛是一回事，局勢又是另一回事。
他不再逗留，責令隋麗華在屋中思過，便甩袖離開。
出門趕上隋鐵衣的腳步，便見懂事的長女罕見的面露慍色，心中也覺虧欠。
父女二人沉默走了片刻，隋鐵衣緩了腳步，道：「父親覺得，麗華來這裡是想做什麼？」見隋彥微怔，心中不忿更濃，駐足道：「女兒的話或許僭越，但是不吐不快！麗華是田家唯一的骨肉，父親為此寵愛，想給她尋個好人家，我沒覺得不對。只是父親覺得，以麗華這個性子，她能擔得起這人家嗎？這幾回是定王不計較，也是咱們僥倖，未叫她釀出大錯。可若她當真嫁入高門，一而再再而三的被人利用，父親打算如何收場？京中是個什麼情形，父親比我更清楚，稍有差池，牽一髮而動全身，不止是她，恐怕定王殿下、謹妃娘娘都要受牽累，咱們府更是吃罪不起！」
「隋家的榮耀，是祖輩在沙場拼命掙來的。父親當真要放任麗華如此胡鬧？」
隋彥停在那裡，瞧著女兒的神色，知道她說的全無錯處。
「我自知她的性子，或許難以在高門立足。」隋彥向來信重隋鐵衣，慣於在軍政事務上徵求她的想法，此時不免也有意吐露，「先前我的打算，是將她送到定王殿下身邊，既能給她謀個好出路，又能讓定王殿下約束著她，兩全其美。若定王不願意，另尋個門第相當、好相與的，也不委屈她。可如今……」
「定王殿下對她無意，父親心知肚明。」隋鐵衣毫不留情，「這條路，早已堵死。」
「那你的意思？」
「殿下今日特地提起此事，父親難道還不明白他的意思？皇后和太子既已盯上她，麗華又心懷不滿，若放她回京，在這節骨眼上，必生禍事。她這個性子，除了父親，恐怕也無人能夠約束。倒不如將她留在父親身邊，既不會生事，也沒人敢給她受委屈。她的性子，恐怕也只有在這裡磨一磨，才能夠改正些。那對於她，也會是好事。」
「麗華的性子確實驕縱過了。此事容我再想想。」隋彥嘆氣，悶頭前行。
隋鐵衣立在原處，猶豫了片刻，開口叫住他，「父親，麗華的婚事如何定奪，還請你拿主意，別再讓母親夾在中間為難——她的處境已夠艱難了。」
隋彥一怔，回望女兒。
隋鐵衣站得筆直，是慣常的肅然姿態——「麗華在父親看來是恩公血脈，在旁人看來，卻只是個普通的伯府庶女。她這般隨意開罪王妃，不知天高地厚的性子，若放在別家，父親會如何看待？定王妃縱然不計較，父親難得還要放任？父親，她的婚事須考慮的不是舊日恩情，而應是今日處境！」
是夜，隋彥輾轉反側一宿，將隋夫人這些年的家書挨個翻了一遍。
夜深人靜時思緒平靜，抽身出來，回想隋麗華這半年來的行為，越想越是心驚——隋鐵衣說得沒錯，而今的情勢，若放任隋麗華回京，以她的性子，太容易生出禍事。田家的恩情固然深重，隋家的大局卻也不能不顧，軍權在握，滿門戰將，本就走得如履薄冰，如今皇后和太子緊追著定王和謹妃娘娘，稍有不慎，便是深淵。
這般風險，他承擔不起。
而隋麗華之膽大妄為，也只有放在眼皮底下，他才能夠放心。
隋彥思量既定，將至清晨時眯了片刻，隨後便命人給隋麗華騰出個獨門小院，令她長住。隨即親自過去，責令她給阿殷鄭重謝罪。
隋麗華千里跋涉而來，怎麼都沒料到會是這般結果，霎時呆住。