京城三月，春光正濃。閱讀
郊外山野桃李競艷，深深宮牆內，海棠紫荊次第盛放，引得宮妃逐日賞花，難得的蓬勃氣象。
皇后前日才設了場賞花宴，這日閒來無事，瞧著永初帝心緒不佳，特地請他去御花園中散心。帝後二人是少年夫妻，皇后又是永初帝最敬重的孟太傅之女，雖則為太子禁足和先前謹妃被投藥的事起過齟齬矛盾，到底夫妻同心，永初帝心煩的時候，也常會同皇后商議。
這回也是如此。
定王府為阿殷請封正妃的奏摺著實令永初帝不悅了兩日，如今北庭雖然傳來消息，說定王正啟程回京，永初帝依舊不敢放心。去年臘月底生出的傳位於定王的心思也因此事動搖，老皇帝同皇后走了一圈，說起當年春郊舊事，難免感慨，又循著花香行至東宮，見太子正在裡頭為庶務忙碌，太子太師又誇讚太子近來進益良多，自是欣慰。
待永初帝回到承乾殿的時候，面上已經帶了笑容。
如今天氣漸長，春困日重，老皇帝批了幾封奏摺，便覺困頓。隨手翻了幾本奏摺，倒沒什麼大事，正想著去歇歇，掃見奏摺中一個熟悉的名字時，便忽然精神了——劉慈。從太子奏報定王私藏軍械那天起，劉慈這個名字便不時在永初帝跟前出現，雖只是個平淡無奇的小商人，卻著實令老皇帝頭疼。
在定王回京上交兵符之前，老皇帝終究疑神疑鬼，不敢輕舉妄動。
此時瞧見這名字，當即留神，將那幾句粗略看過，從頭細讀，不由皺眉。
奏摺是一位御史上的，彈劾兵部右侍郎武道行為不檢點，上朝時不注重儀容等等，在永初帝看來，無非是些雞毛蒜皮的小事。在奏本的最後，御史特地寫了前日無意中看到的一件事，說是武道身邊的管事賀正與商人劉慈往來密切，因他前幾日聽聞兵部調往北地的軍械上有人做了手腳，這劉慈又曾在酒後揚言他能販賣軍械，故而懷疑武道借職務之便私售軍械，貪污瀆職，該當嚴懲。
武道這個人，永初帝當然是知道的。
出身世家門第，為官忠直清正，辦事圓融持重，頗可信賴。
只是，他怎會跟劉慈扯上關係？還說劉慈手中的軍械，是從武道處所得？
先前太子奏報之後，永初帝便派刑部侍郎孟應瀚秘查此事，沒叫驚動旁人。據孟應瀚所奏，因定王與朝中武將和兵部皆有來往，此次又領行徑都督之職北上，那曹長史便藉機行事，與武將串通，中途將部分軍械扣下，偷運入京中私藏。永初帝當時先入為主，難免偏信。
而今將那奏本認真看過，心中疑竇叢生，當即將那御史召入承乾殿問詢。
這一問，讓永初帝幾乎大驚失色。
據御史奏報，劉慈曾在醉後跟人揚言，說他與兵部侍郎相熟，販賣軍械易如反掌，只是酒醒後咬死不認。而劉慈跟武道手下管事的來往卻是確鑿無疑，那御史本就留心官員舉止，將兩人來往時間和地點說得明明白白，半點不似作假。至於武道利用職務之便私扣軍械的事，御史也已查得些證據——都是那位管事賀正出手，轉而交由劉慈之手販出，皆極為隱蔽。
永初帝問及劉慈跟其他朝堂官員是否有往來時，御史報了幾個罩著那人生意的小京官，卻半點未提定王府曹長史的事。
這般說法，跟先前太子和孟應瀚所奏的大相逕庭。
永初帝揮退御史，對著那奏章坐了兩炷香的功夫，念及孟應瀚與東宮來往密切，太子揭發定王的冬季又著實可疑，另召了大理寺卿入宮，命他秘查此事。而後，又派密探出宮，細察武道平常往來的人。
不過兩日，那密探的的結果便奏到了御前——
武道看似清正忠直，不與朝堂官員私交，實則跟東宮有所往來，只是多借內闈婦人之手，他跟太子明面上並無往來，所以根本無人知曉。而暗地裡，因武道的夫人與太子側妃崔南鶯是表親，武道跟太子的往來已有四五年的時間。
隨即，大理寺卿的結果也報到了跟前。因時間倉促，他雖未能徹查清楚劉慈跟賀正的往來證據，然賀正借著武道的名義，暗地裡脅迫運送軍械的小官，繼而私扣軍械，卻是鐵證如山。至於劉慈跟定王府的曹長史，兩人雖是親戚，卻因劉慈早年行徑惡劣，早已鬧翻了臉，數年未曾往來。
這消息一到跟前，永初帝立時大怒。
事情幾乎昭然若揭，太子和孟應瀚聯手蒙蔽君上，構陷定王！
而他，險些被蒙蔽過去！
不過永初帝是個急事緩辦的性子，越是氣怒，便越不肯做要緊的決斷。當下在殿中坐了兩個時辰，待怒氣漸消，情緒平靜下來，細細思量此事經過，雖覺太子行徑著實可疑，畢竟不敢深信，便未朝太子發作。不過定王的嫌疑洗去，老皇帝少了忌憚，當即命人去將捉拿劉慈，送到御前親審。
那劉慈不過是個貪利的商人，被重金誘惑做了此事，而今被發覺，天威震怒之下哪敢隱瞞，當即招了個乾乾淨淨——
他所藏的幾處軍械，皆是出自賀正之手。甚至連當時賀正教他如何往曹長史身上潑髒水的話，都半個字不漏的招供出來。
隨後，永初帝命人去捉拿賀正，誰知那位管事早已不知所蹤，據說是出城採辦，兩日未曾歸來。
永初帝聞言，面色更加難看。
此時的定王，正帶著阿殷等人，在京城外五百里處的宛城暫歇。
離開北地的冰霜寒冷，越往南走，天氣便越是明媚。四野間綠意滿目，低拂的柳梢間燕兒成雙，看了數月北邊的荒涼枯燥，哪怕見著道旁一株半謝的桃樹，都是極美的。
阿殷裹了件披風在身上，掀起車簾瞧兩側春光，唇邊盈滿笑意。
「上回經過此處，也正是這個時候。不過那會兒殿下還不認得我，咱們往西洲去，越走越荒涼冷落。這回倒是好了，天氣越來越暖，風光也越來越好。」晌午在酒樓用飯的間隙里，阿殷臨窗往外，對著定王感嘆。
定王亦是面帶笑意，「那時候我認得你。」
「殿下認得？」阿殷望他。
定王頷首，「那年二月西苑的馬球賽，我記得你。」
阿殷微笑飲茶，心說那是自然，那場馬球賽可是費心準備了許久，要的就是讓你注意。
不過想起那時的忐忑與彷徨，著實令她感慨。兩年的時光，變的不止是她和父親、兄長的軌跡，就連定王也有了不同。以他從前的行事，即便不會在太子和皇后的手段下坐以待斃，又哪會主動盤算，謀劃反擊？
只不知京城之中，永初帝究竟會作何判斷。
這些微擔憂在次日便有了眉目。離京城愈近，消息往來便愈多，常荀將京城中的動向秘密傳來，定王得知，原本微皺的眉頭也終於舒展。據他所說，永初帝那邊已從御史口中得到舉告，沒過兩日便捉了劉慈，此外倒沒有大的動靜，甚至對於太子，也是如常的和顏悅色，點撥教導。定王聞訊，露出欣慰之色。
阿殷多少有些不解，「皇上未發落太子，殿下反而高興？」
定王才將外衫脫去，聞言側頭瞧她，「想不明白？」
「按說武道的事情奏報上去，皇上總該有些警覺才對。私藏軍械非同兒戲，構陷親王也不是小罪名，就算他不想動太子，對於那位武道，也該有些處置吧？可他什麼處置都沒有，怕是還不肯深信，想為太子開脫，還懷疑殿下呢。」
「那是你不了解父皇。」
阿殷覺得有趣，倒茶給他，「怎麼說？」
「父皇是否想為太子開脫，並沒人知道。不過，武道身居要職，他跟東宮的暗地往來雖隱蔽，憑父皇的手段，只要留心，總能查出。父皇忌憚我功高震主取代他，難道對於太子就不會有半點疑心？東宮這兩年連遭挫折，暗地裡跟兵部要員勾結，父皇難道不會有疑慮？且這些軍械本就是賀正出手扣下，所以無論太子如何，武道的罪名，絕對不可能洗脫。這是事實，父皇不會不知。」
阿殷皺眉，「所以父皇不處置武道，這很奇怪。」
「可若是父皇處置了武道，將會如何？」定王白日裡沿途散心，此時便格外耐心。
阿殷到底不似他久經朝堂手段老辣，即便洞悉定王的計劃，卻也難以猜透永初帝的心思。就著清茶想了片刻，還是理不透其中彎繞，遂搖頭道：「想不明白。嗐，自從有了身孕，腦袋都不似從前靈光了。殿下幫我揉揉？」
定王也沒拒絕，攜她上榻，叫阿殷閉目躺在腿上，緩緩揉搓，順道給她點撥——
「皇后和太子忌憚我平定北邊戰事的功勞，若換了平常，早該出手阻撓，甚至派人刺殺也說不定。上回在鳳凰嶺他們都敢動手，這途中江湖勢力不少，想創造機會並不難。可這次咱們回京，途中可有半點波折？」
「這回倒很安靜。是因為皇后和太子已將軍械的事報到皇上跟前，料定殿下這回會栽跟頭？」
「是。他們自以為此事天衣無縫，以父皇的性子，必定會在我回京後立即出手整治，絕不會給我留餘地。他們有這招就足以讓我傾覆，自然不會在途中多做手腳，旁生枝節。」定王將手指穿在她青絲之間，緩緩摩挲頭皮。常年習武之下，他手指力道妙到毫巔，令阿殷格外愜意。閉著眼睛聆聽，他的聲音都格外悅耳，如古琴上低沉的龍吟——
「父皇若處置武道，不管是否牽連太子，都是告訴涉事的幾個人，私藏軍械之事並非我所為。屆時皇后和太子期待落空，他們會如何？」
「沒法借皇上的手對付殿下，那就只有自己動手！狗急跳牆，這種時候，他們會難保不會用些偏激的手段。」阿殷驀然睜眼，面帶詫異，「所以殿下的意思是……皇上是在保護殿下？」
「是否保護不得而知，但我手中還握著兵符，父皇不想旁生枝節，這倒是真的。」
如此一說，阿殷豁然開朗。
永初帝對太子有父子之情，對定王有欣賞也有忌憚，但這些都抵不過那枚兵符。
只要兵符沒安穩落回手中，老皇帝就會維持表面的平靜，不讓人緊逼定王，免得定王怒極而反，借著如今正盛的聲威起事，將他陷入危境。由此推測，永初帝必定也能看透皇后和太子的用意，如此按兵不動，必定也是對那對母子起了些疑心。這是好事！
且既然有永初帝亟待定王回宮，這回京的路，倒是能省去不少波折。
阿殷心下甚喜，側頭枕在定王腿上，順勢抱住他腰，「那咱們這兩日，可以睡個安穩覺，養好精神了。倒是京城裡的皇后和太子，這會兒怕正焦慮忐忑，寢食難安。」
定王身子微僵，半晌才低聲道：「話是沒錯。可你這樣子，我如何安穩睡覺？」
阿殷驀然驚覺，慌忙鬆開手臂，轉身靠在軟枕，面頰微熱。
定王低笑，自後將她抱住，閉眼小憩。