殿中靜了許久，太子似是猶豫，病弱的面上時而蒼白時而泛紅，夾雜陣陣咳嗽。閱讀
孟皇后只安靜的坐在榻邊，不急不躁。
好半天，太子才道：「父皇他畢竟是兒臣的父親，弒君殺父的罪名……」
「那就是想把東宮拱手讓人了？」孟皇后冷笑，「定王的性情你並不陌生。前陣子金城的駙馬受傷，你還不知緣故？如今他只是個親王，為個崔忱便能狠下毒手，若來日這天下大權握到他手中，你我只能任人宰割——玄仁，仁是對天下萬民，而不是對敵人。史書上多少為權殘殺的事，生死存亡之際，顧念太多，反受其害的數不勝數。」
先前崔恆被打折腿的事情，太子當然聽金城公主哭訴過，當時金城的推測，也曾令他心驚肉跳。
倘若當真把東宮之位拱手讓人，定王清算起舊帳，他們母子兄妹全都受不住。
更何況，做了十年尊貴的東宮太子，陡然要讓他捨棄，實在是不甘心。
太子抬頭迎上孟皇后的目光，臉頰上有道奇異的暗紅，「母后不會怪兒臣？」
「我一生籌謀，只為你和金城。旁的，都在其次。」
太子愕然，迎上孟皇后的目光。片刻後，他亦鄭重道：「兒臣必定拼盡全力，維護母后和金城！只是宮中防衛皆由父皇把持，謹貴妃雖然好對付，定王卻借她的手安插了不少人。要在宮裡對父皇動手，還不叫人起疑，並不容易。」
「所以這次祭祀天地，是天賜良機。」孟皇后面色稍稍鬆緩了些，「宮中這樣的事不少，你也無需害怕。此事我回宮再作打算，要緊的是你——務必竭力為你父皇分憂，做出孝順恭敬的姿態，哪怕他露出廢除東宮的口風，也不得忤逆。更不許像如今這般口出怨懟，記住了？」
太子有了孟皇后做底氣，便道：「母后放心！兒臣這就派詹事去協理祭天之事，待身體好轉，便親自過去。」
孟皇后頷首讚許，坐了片刻，才起身離去。
祭祀天地的事有條不紊，今年的殿試也在永初帝的主持下有了結果。
陶秉蘭年紀不及雙十，文才固然出眾，比起那些年紀既長，又曾在衙署中歷練過的人，到底閱歷不及。永初帝一番考校下來，取他為二甲頭名，賜進士出身。這名次雖不如一甲風光，卻也是僅次於那三人的才俊，且因永初帝親口誇他文才出眾，殿試過後，當即聲名鵲起。
阿殷在府中聞得這消息，自是歡欣，當即往靜安巷中去看探望父親兄長。
院門外已有許多前來道賀之人，團團簇擁在門口，倒顯得巷子裡格外逼仄。阿殷望之欣慰，入內命人送了賀禮，瞧著父兄忙碌，暫時未多逗留。至後日稍稍清閒，才又備了車駕，同陶靖、陶秉蘭一道，同往季先生府上，一則看望二老，再則答謝他對陶秉蘭的指點。
季先生自入春後身體便抱恙，有關定王的事也都託付給韓相去料理，他閒時只在家中養病。
好在時氣漸暖，定王請了太醫院名醫照料，又有陶秉蘭傳臚之喜，這一日精神極佳。
季夫人吩咐在府中擺了小宴，眾人同慶喜事，難免提起陶秉蘭的婚事來——
同胎而生的兄妹倆，阿殷如今已有了身孕，陶秉蘭卻連親事都還未定，陶靖縱然不著急，季夫人瞧著都看不下去了。她對這事也熱心，因先前就相看過傅垚，陶家眾人也喜歡那性情爽直的姑娘，季夫人去探傅家口風時，那邊也有此意。此時陶秉蘭既然高中，正是風光得意之時，當即決定請季夫人幫忙，擇了人往傅家去議親。
六禮繁瑣，從納採到親迎，最少也得半年時間，自有陶靖去安排。
阿殷一日歡欣，回到王府後，如常的先去書房，待晚飯後再回靜照堂安寢。
四月將盡，她那身孕也已有三月，只是身量未顯而已。最初兩個月的孕中不適漸漸消失，她身邊有太醫精心照料，本身底子又好，如意見天的學著做開胃小菜，謹貴妃又特意稟報過永初帝，派了宮中有經驗的嬤嬤來照料身體，養胎的事倒不花費心思。
只是聽太醫說，三個月後胎兒漸漸成型，飲食起居要格外留意，更要令心緒舒暢，不得憂思過慮。
阿殷謹遵太醫囑咐，雖操心過問京城中事，卻也多是了解進展，具體費神的活兒還是交給長史和常荀。只是晚間獨自坐在靜照堂中，總難免想起定王。夫妻分隔是一層，定王在外被人虎視眈眈更是一層，深想起來，到底難抑情緒，索性從書房翻了幾本詩集出來，讀詩或聽人彈琴，陶冶心緒，連睡覺時都能安穩許多。
她隔三四日便給定王寫信，想著朝堂的事自有常荀稟報，便揀些瑣事來寫。譬如院中海棠結了果子，譬如讀了什麼詩、聽了什麼曲、吃了什麼新鮮菜色，總歸是說她母子安好，免他掛慮。
定王自也回信，雖然言辭不多，卻也將他路上見聞簡短說來。
往來的信件皆由常荀之手收送，他等阿殷到書房後呈上信件，忍不住道：「殿下這陣子每日都有信，看來南邊的事並不算難，王妃也可放心。」
阿殷一笑接過，「外頭如何？」
「工部修葺祭天台的事已經都安排了，韓相派了可信的人盯著，高元驍每日帶人過去檢查，避免他們做手腳。禮部正在擬名單儀程，這都是按照舊例來，也沒什麼。內司採辦的神庫祭器倒是需要留神，皇上祭天時有禁軍跟隨，尋常手段不管用，這些上頭最容易出岔子。內司的人原本就出自宮中，又是崔家舉薦的，更需防備。這些天我們確實盯出了不少端倪，看來東宮那邊，是很的被殿下逼急了。」
「東宮和內司那邊，就由你費心，旁人沒這能耐。」阿殷接過常荀遞來的人員名單，隨意掃過，「還有旁的嗎？」
「孟太師出動了。」常荀神色稍肅，「他自去年受寒，就一直在府中養病，不問朝政。這回聽說皇上要祭祀天地，覺得茲事體大，就去找皇上，想幫著操持。」
「皇上的意思呢？」
「他是太師，又曾任過禮部尚書，皇上自然要答應。」
這倒是奇了。
阿殷想了片刻，還是疑惑，「我對孟太師所知的雖不多，聽季先生的言談，他也是個極有德望之人。皇上三師之中，這些年也唯有他最受器重尊崇，必也有過人之處。按殿下的推斷，倘若那邊當真要有什麼動作，也該是衝著皇上去的。以孟太師的為人德行，就算會幫著東宮打壓殿下，但若論及皇上，他會同意？」
「王妃覺得，此事可疑？」
阿殷沉吟片刻，「我是覺得蹊蹺。孟太師是鴻學巨儒，以季先生所說，也不是狼子野心之輩。請他出動，是皇后的主意吧？興許是請他幫襯指點太子？」見常荀點頭，便道：「他是德高望重之人，祭天的事雖有高相和韓相主持，他的位置卻也不會低於此二人。這等要緊關頭，他的舉動更是牽繫人心——我是怕，這是孟皇后的疑招。」
「疑招？」
「孟太師出馬，我們自然而然會盯著他的動靜，其他方面難免鬆懈，給人可乘之機。還有——孟太師就算忠正，但他的門生故吏卻未必不會被皇后招攬，太子和皇后必定會說服孟太師舉薦個皇上。這些人若把持祭天的事，我們想盯著，怕是要力不從心了。」
常荀默了片刻，「我明白。不過用人之事，是高相奏稟皇上裁奪，孟太師若為了扶持太子而執意舉薦，他二人都未必能攔阻。殿下不在京城，想影響聖意，並非易事。」
阿殷默了片刻，「我寄信於王爺，再等他回信，最快用多久？」
「兩個日夜。」
「好。」阿殷當即鋪開筆墨，執筆寫信。
定王不在，能左右聖意的人不多，謹貴妃雖能說得上話，卻不好在此事插手。季先生倒頗得敬重，卻半點沒法跟孟太師相比，定王府中眾人更不能指望。最有希望的，便只有時常隨駕左右，頗得永初帝信重的馮遠道了——御前的人，不論馮遠道或是魏善，對聖意的揣摩遠比旁人熟透，哪怕是一兩句刻意的提醒，都可能奏奇效。
只是馮遠道自離了定王府，便幾乎斷了跟定王的往來。
阿殷捏不准常荀是否知道此事，只能先問過定王。
寫完信交由常荀寄出，定王很快回復，在瑣事之後，添了四個字：所詢事，可。
阿殷當即召了常荀，令他設法與馮遠道碰面，請他儘快出手。
馮遠道倒真不負所望，據常荀所說，孟太師奉命參議祭天之事不久，在永初帝召議時果真推薦了數人，皆被永初帝含糊過去，棄之未用。
這多少令阿殷鬆了口氣，可以安心籌備端午宮宴。
赴宴的前夜，她如常聽曲焚香，念詩給腹中的孩子聽，臨睡前卻見如意匆匆走來，將個錦囊雙手奉上，「蔡典軍說有人獻此錦囊於王妃，請王妃務必過目，並多加留心。」
阿殷開而視之，上頭是平淡無奇的簪花小楷，內容卻叫她不解。
——明日宮宴，留意嘉德。
留意嘉德公主？這話沒頭沒尾，著實叫人一頭霧水。
阿殷問此錦囊是何人送來，如意出去問過，蔡高著人去尋，那送信之人卻早已不見蹤影，查訪不出。