翌日清晨，定王入宮時，京城各處街道的戒備都比平常嚴格了許多。閱讀途中經過幾處府邸，外頭亦有兵士把守巡邏，在崔府門前，他還看到了奉命協助的蔡高。昨夜調動兵馬嚴查各處時畢竟鬧出了不小的動靜，陡然緊張的氣氛令百姓都有些惶惑不安，街市比之從前冷清不少。
朱雀大道的盡頭，宮門外防衛依舊嚴密，南衙的官員嗅出不同尋常，各自謹慎。
進了昭慶門，昨夜動亂的痕跡就明顯了許多。
傷殘的兵士固然已被清理，地磚上暗沉的血漬卻依舊分明，宮門被刀砍劍傷，紅漆斑駁，如同烙在這座皇城的傷痕，清晰分明。高元驍一夜未睡，接掌了此處防衛，正在附近巡查。見著定王，他疲憊的身形一頓，躬身行禮，目光相觸時，似有沉痛。比起沙場上殺敵衛國的快意，這般內闈廝殺損耗的都是昔日的袍澤兄弟，總歸令人難受。
定王往他肩上拍了拍，直往承乾殿去。
承乾殿外倒是連夜收拾過了，除了幾處被砍傷的宮燈尚未補齊，地上的血跡已被宮人連夜沖洗，不甚明顯。
中書令常鈺、宰相高晟和韓哲、刑部尚書、大理寺卿都已奉旨入宮，在殿外垂首等候，見得定王，各自行禮。韓哲昨夜在中書值夜，自然知曉前後因果，其餘幾人雖聽到了些風聲，也看到宮門外的打鬥痕跡，到底不知詳情，面色難免惶惑。待得永初帝召入殿中，由定王將昨夜經過說罷，眾人皆赫然變色。
然而再怎麼震驚，善後的事還需處置。
皇后與太子的罪行已然昭彰，永初帝所做的第一件事，便是下了廢后、廢太子的詔書，將太子親眷皆貶為庶民，羈押看守。旋即，由中書令常鈺和定王負責，兩位宰相、刑部尚書和大理寺卿審理此案，審問結果可隨時入宮稟報。先前嘉德公主的案子也幾乎能認定是東宮所謂，便與此案共同查處。
安排過此事，永初帝便又召了竇玄安排禁軍的事。
定王同眾位重臣出了承乾殿，那幾位相顧嘆息，齊往衙署去商議。
宮廷內外，因皇后和太子的事戒嚴幾日，直至五月下旬，才稍稍緩和許多。這幾日定王總忙於審訊之事，阿殷在府中閒著，等宮禁鬆了，才帶著阿殷往德音殿去給謹貴妃問安。
謹貴妃近來新接手了掌管後宮的事，不過她閒散慣了，這麼多年也不曾碰過掌管宮闈之權，如今對權位的心思都冷了，便還是將瑣事交給甄妃、劉妃去打理。
德音殿雖多了往來客人，謹貴妃的日子卻還是照常的過。
看書練字之餘，她也常做些精緻糕點，送往承乾殿中，給永初帝換換胃口。
阿殷和定王進去時，謹貴妃才做了碗消暑的酥酪，幾樣糕點也剛出蒸屜，香噴噴的。自那夜宮變，因永初帝管得嚴，諸皇親也自覺的不去宮闈打攪，謹貴妃等待了數日，至今才見著定王，自然面露笑意，招呼兩人坐下，嘗那新制的糕點。梅花香餅和酸梅軟糕，恰巧都是阿殷愛吃的，自是連聲誇讚，多嘗了些。
謹貴妃見她愛吃，自然歡喜，又命人盛了酥酪給她。
阿殷稱讚不止，「這些當真是母妃親自做的？可真好吃。兒臣都想拜師學藝了。」
「玄素小時候如果哭鬧，我便拿糕點來哄他。二十年的廚藝，自然不能差了，你若想學，往後我慢慢的教你。」謹貴妃瞧著阿殷的肚子，笑意更盛，「只不知這腹中是兒是女，我可是盼了好久。」
「將來孩子哭鬧，兒臣也拿學來的糕點哄他。這才叫一脈相承呢。」
謹貴妃笑著稱是，問阿殷胎象如何、飲食如何等事，聽一切無恙，便放心。她自嫁入王府，就只懷過定王而已，當年懷孕時的辛苦歷歷在目，而今便頗心疼阿殷，叫定王務必好生照料，不可給她委屈受。上了年紀的人，畢竟想著早些含飴弄孫，年紀早年定王的遭遇，不免又要叮囑定王，「等孩子出生，你這脾氣可得改改。成日只沉著臉，嚇唬朝臣可以，可不許嚇唬孩子。」
「兒臣知道。」
「知道什麼！邵兒小時候見了你總是害怕，可見你在他跟前凶神惡煞。那孩子至今都記著呢，聽見你的名字，就往鐵衣身後躲。」邵兒是隋謀的獨子，偶爾被隋夫人帶著赴宴入宮，虎頭虎腦的模樣讓謹貴妃頗為喜歡。
阿殷也道：「這話我倒聽隋小將軍提起過。」
定王覺得很冤屈，「兒臣沒凶過他。」
謹貴妃不信，叫阿殷閒時多叫定王親近孩子，相處的時日多了，將來便能更疼愛些。這話多少有些感慨舊事，時過境遷，加之定王漸漸得了永初帝看重，謹貴妃再提起當年定王跟永初帝的父子隔閡，也自歉疚，「玄素小的時候，也是我照顧不周，讓他跟皇上生疏，吃了許多苦，又養成這冷硬的壞脾氣。好在如今都過去了，皇上那裡病著，心裡孤苦，玄素——除了朝堂的事，你也該多去陪陪他。」
——雖說定王的功勞舉朝上下無人能及，然而立誰做儲君，卻還是由永初帝聖意獨斷。定王為朝堂天下奔忙，艱難的走到此時，更不能功虧一簣。永初帝那裡，不止要有為臣的忠，還是得顯露為子之孝。否則父子芥蒂不消，對定王畢竟不利。
「兒臣明白，待會就過去給父皇問安。」定王應命。
母子對坐，謹貴妃又興致頗好，吩咐小廚房做幾樣開胃的菜，留他們用過午飯。而後往食盒裡裝了永初帝愛喝的酸湯，交給阿殷帶著，去給永初帝問安。
天氣已經放晴，不過有連日陰雨在，倒也不算悶熱。
後宮並未受那場兵變影響，行在長廊上，兩側紅牆綠瓦、碧空如洗。
將近承乾殿時，兩人意料之外的碰見了嘉德公主。
她經了那場生死驚嚇，明顯瘦了許多，走在宮廊上，也顯得悶悶不樂。聽說定王和阿殷也要去給永初帝問安，猶豫了半天，才道：「定王兄，我想去宮外住幾天，母妃說我這樣不懂事。可住在這宮裡，我著實……你能不能跟父皇說說情？哪怕是讓我住在你府上，不去別處都行。兩三天就好，到時候我自己回來。」她的眼底是從未見過的忐忑，蒙著層薄霧，瞧著楚楚可憐。
定王前日特意請得永初帝允准，去看過她一次，當時嘉德公主正服了藥睡著，也沒說上話。
他雖被稱面冷心意，待嘉德公主，卻十分疼愛。
習慣了妹妹的撒嬌與刁蠻，陡然見她這般哀求，定王難免詫異，「這麼想出去住？」
「在宮裡住著，悶得難受。」嘉德公主小聲，拉住了阿殷的衣角。
阿殷亦回握住她的手，抬頭看向定王。
大概還是害怕的，才從上林苑的鬼門關撿回一條命，沒安生多久，又碰上皇后和太子謀逆，讓承乾殿前染滿鮮血。她嬌養至今，被眾人呵寵疼愛，何曾見過這等陣仗？闔宮禁嚴，更令她如驚弓之鳥，原本就是不愛拘束的性子，此時想出去透透氣，倒也正常。
定王沒立時答應，卻在承乾殿內，幫著嘉德說了幾句話。
永初帝自然也將嘉德的變化瞧得清清楚楚，先前的活潑嬌憨已然無蹤，每日裡來陪伴他時，嘉德又不願讓永初帝傷心，強做歡顏寬慰他，令老皇帝都覺得心酸。而今聽她想出去兩日，永初帝倒沒阻攔，只說如今京城內外依舊戒嚴，叫嘉德在定王府住兩日，不許去別處。
太醫院的人換了一撥，朝堂上的事也無需他耗費心神，永初帝的病情稍見好轉，只是依舊纏綿，時好時壞。
今日他被兒女圍著陪伴，心緒甚好，見嘉德公主連聲保證，便稍露笑容，叫馮遠道過去護衛，不得出半點差池。
東宮謀逆的案子查得倒是很順利。
孟皇后殊死一搏，幾乎將從前埋下的所有棋子都動用了，雖然那夜宮中極為兇險，事敗後查起來卻也輕鬆許多。永初帝臥病休養，定王既要跟常鈺同查謀逆案，還要幫永初帝分擔繁瑣的朝務，自然比從前更為忙碌，在朝堂中也更有威信。因永初帝龍體欠安，經不得折騰，祭天大典又迫在眉睫，老皇帝跟禮部尚書商議過後，便降旨由定王代為祭天。
消息傳出去，朝堂上下，幾乎都看到了這旨意背後藏著的意思，當即議論紛紜。
甚至當定王和阿殷前往季府看望季先生時，因病在家休養多日的季先生都聽到了這消息。他曾在禮部任職，於朝堂禮儀法度最是熟悉，原本正跟陶靖父子談論外頭的事，見著定王，當即起身道：「恭喜殿下了。」
「先生客氣。」定王視他為師，當即還禮。
後頭阿殷和隨同而來的嘉德公主亦各自見禮。
季先生是舊疾復發，恢復得本就差不多了，今兒碰巧陶靖父子和定王夫婦湊在一處，自是興致頗好，在花廳中設個小小的宴席，眾人坐著說話。
阿殷自然是跟嘉德公主尋季夫人去了。
季夫人也頗喜歡嘉德公主，帶兩人遊園散心。季先生這座宅子是他親自畫了圖紙，請了家鄉的工匠來建，修得頗為精緻，又引了活水進來，曲橋朱欄，步移景換，與京城中恢弘豪奢院落截然不同。嘉德公主看得很有趣，見季夫人跟阿殷說起陶秉蘭的婚事，兩人都商議得認真，便悄悄落下幾步，自往園中逍遙去了。
阿殷跟季夫人走了一陣，扭頭不見了嘉德，這才驚覺，回身問道：「公主呢？」
「公主殿下去後院了，那位馮將軍跟在後面，說王妃不必擔心。」
「這園子修得確實奇巧，難怪嘉德喜歡。外祖母，您也走得累了，就先歇歇，我去逛逛好麼？」
季夫人就著旁邊的亭子坐下，「瞧，定王殿下就在那邊，我便不叨擾你們。待會逛完了，都到客廳去，我備了好吃的。」說罷，笑眯眯的瞧著阿殷，示意她往對面瞧，那眼神兒卻帶些促狹。
阿殷隨之望過去，透過牆上的菱花窗，就見定王立在水畔，正自張望遠處。
阿殷遂請季夫人歇著，也不必如意跟隨，自穿過垂花門走至定王身畔，「殿下怎麼過來了？」
「季先生說起了兄長的婚事，我記掛嘉德，過來走走。」他隨手將阿殷攬入懷中，指著層層樹影后的涼亭。透過橫斜枝椏，古樸的涼亭邊上種著兩棵老杏樹，結著青青杏子，橫斜的結實枝椏間扎了個鞦韆，嘉德公主就在其中，笑聲如鈴。她的身後，馮遠道端正站著，待嘉德公主盪回時，便將她輕輕送出去。隔著幾十步的距離，阿殷甚至能看到他唇邊噙著的笑意，是相識以來少見的溫煦。
鞦韆架旁還有株流蘇樹，開得正好，滿樹繁花襯著嘉德公主的錦繡衣裙，望之如畫。
阿殷靠在定王肩上，唇角含笑，「殿下覺得如何？」
「馮遠道值得託付。」定王亦帶了笑意，「嘉德這回，總算尋得良配。」
「這回？」阿殷側眼覷他，明眸滿含好奇，「難道還有上回？」
定王對上她目光，少見的避開，隨即道：「就是先前父皇擇定的駙馬。」
素來處變不驚的冷肅戰神，居然會為這平白一問不自在？
阿殷抿唇輕笑，沒再追問，只是道：「這一年多里天災人禍連連，都沒什麼喜事讓父皇高興，所以日漸苦悶，龍體總是欠安。嘉德這一趟入宮去，或許，能令父皇心緒好些了。」
定王會意，攬著阿殷，在水邊慢慢散步。
孟皇后與太子謀逆的案子，終於在五月廿三日塵埃落定。
那夜附逆之人當晚便被捕了下獄，其他的人亦陸續被查辦，刑部和大理寺量刑處置，經與常鈺、定王及二位宰相商議後將最終議定的懲處奏報呈上。
永初帝看過，沒提異議，只說太子妃常蘭芝未曾參與謀逆，可免除死刑，改為在皇家道觀出家清修——這幾乎等同赦免了。眾人雖疑惑，然而既是永初帝親自赦免，且常蘭芝素來行事端正，中書令常鈺勞苦功高、定王府長史常荀又在此時中立下汗馬功勞，便無人提出異議。常鈺的弟弟常鈞則由戶部尚書貶為六品太學博士，連降數級；遠在西洲的常茂雖曾與太子過從親密，幸未捲入此事，暫時未被波及。
除去那夜謀逆之人外，涉事的官員林林總總，竟有百人，按其過錯，懲處不一。
最為惹眼的，還是柱國公崔家。
京城中世家高門眾多，平素跟太子往來的也不少，崔家卻是此次謀逆中唯一被重處的。除去褫奪府中封號及所有男子官銜、女子誥命外，更以附逆之罪論處，查抄府邸，男丁十六歲以上處斬或流放，女眷發配為奴。據說國公爺崔成化在獄中慚愧羞憤，觸壁而亡。那位攀上金枝玉葉的崔恆也未能倖免，隨同金城公主被貶為庶人，流放六百里，瘸著腿上路，境況甚為悽慘。
查抄崔家的時候，由定王和高元驍親自帶禁軍過去。
時隔數年再度進入這座府邸，定王面色冷凝，自始至終都沒說半個字。
幼時跟崔忱交好，他常來此處玩耍，對府中許多地方都頗熟悉。後來崔忱戰死，他明知是崔家受命於孟皇后做了手腳，卻還是按故友遺願，極力照拂。然而終究無濟於事，太子信重崔南鶯，崔家更是想藉此機會立功，妄想扶持太子登基，給崔南鶯掙個皇后當，給崔家掙來更多功勳。
誰知所有謀算皆是徒勞。
功勳沒掙著，卻把這祖宗掙下的家業給丟了。
柱國公夫人貴為孟皇后的姐姐，一品誥命，在抄家時放聲慟哭，數聲而亡。其餘女眷各自哀哀哭泣不止，唯獨寡居已久的秦姝臉色淡漠，平靜的走在眾人之後。富貴美夢破碎，從此後便是宮中為奴的漫長人生，唯一可慶幸的，是如松尚且年幼，不足以論罪，被定王帶到府中照看，倖免於難。
秦姝隨同眾人跪在廳前，仰望階上的定王，驀然覺得眼角酸澀——
兩年前，她還是定王頗為敬重持禮的故人遺孀，受禮遇尊榮，隨他北上。倘若不是那瘋狂的貪念，倘若不曾撕裂那層遮羞的面紗，或許此時，她早已憑著定王的勢力另嫁他人，安穩餘生。可惜了，再沒有挽回的餘地。
煊赫堂皇的公府在禁軍的嚴密搜查下，幾乎被清掃一空。
定王同高元驍步出那雙扇黑漆大門，瞧著禁軍取下黑底燙金的敕造柱國公府牌匾時，到底一聲嘆息。
翻身上了黑獅子，再瞧一眼故友居住，定王默然握緊韁繩，夾動馬腹前行。
高元驍緊隨在後，行至路口時，趁著前後無人，忽然開口了，「微臣有件事想求殿下，殿下能否稍留片刻？」
「何事？」定王放緩馬速。
高元驍隨之趕上，道：「微臣已求得皇上允准，不日即將辭去京中職位，前往泰州戍守。交割的手續也都遞到了兵部，就在這一兩日之間了，拿到文書即刻去泰州。」
這倒讓定王覺得詫異，「泰州戍邊？那可比不上禁軍的尊榮。」
「可我還惦記著泰州，惦記涼州死傷的兄弟。就算沒有尊榮富貴，那邊也能讓我更自在。」高元驍笑了笑，端方的臉上稍露豪氣。他自袖中取出個匕首，雙手奉與定王，道：「這把匕首多少寄託舊事，殿下都已知曉，無需細說。微臣冒昧，希望殿下能將此匕首轉贈予王妃，算是臨別所贈。」
「臨別所贈？」定王挑眉，目光陡然鋒銳，徐徐道：「高將軍這是何意？」
「殿下不要誤會，微臣若還痴心妄想，就該帶走這匕首，哪還敢來惹怒殿下。」高元驍苦笑。縱然已跟定王共事許久，被他那冷厲目光瞧著，高元驍還是覺得額頭汗涔涔的，「王妃身手出眾，是女中少有的豪傑。微臣當日有幸與她共事，十分欽佩，多少也能算是舊友。贈這把匕首，也只是覺得，殿下和王妃今日所得，皆是應得的，來之不易，更當珍惜。願殿下與王妃同心白首，微臣在邊陲，也當盡心戍守，為殿下分憂。」
比起前世的殘破，此時的圓滿確實來得格外艱難。
定王把玩那匕首，將高元驍瞧了片刻，便收了起來。
「不打算辭別了？」
「不必了。」高元驍拱手朝定王行禮，「微臣就在此處，辭別殿下。」
定王頷首，道：「保重。」旋即策馬往宮中去復命，高元驍則帶著禁軍將查抄之物送往刑部。
待定王自宮中回府，阿殷正帶著如松在府中散步。
縱然沒讓如松親眼看到禁軍抄家的情形，然而五六歲的男孩子多少懂得事情，知道府中被圍多日的緊張氛圍。離開時又見母親垂淚傷心，來到定王府後只管悶坐著不說話，對著桌子想心事，被阿殷勸說了許久，才肯跟著她出來走走。
定王亦陪著慢行，耐心開解如松，答應他明日帶他去看崔忱，才讓如松小臉兒舒展，跟著蔡高去習武。
待得如松走遠，定王才將那匕首拿出來，聲音有些彆扭，「高元驍給的。」
「給我嗎？」阿殷沒敢立時接。
定王「嗯」了聲，在她跟前一晃，便又收回去，大步往前走，「回頭扔到書房。」
阿殷覷著他，分明看到他舉止的不自在，卻沒有從前那點懷疑和醋意。這當然是很奇怪的，定王不自在，必定是因為此物出自高元驍之手，可他又坦然的帶回來了，委實與素日行事不符。最可能的是，他知道這匕首的含義，所以即便彆扭，卻還是帶回來給她。
挺拔的背影已然進了月洞門，阿殷唇角漾起笑意，身如玉燕，幾個起伏趕上，攔在他跟前。
仲夏濃蔭下，嬌麗的美人眉目若畫，杏眼中蘊滿笑意，仿佛玩味，「高元驍送我匕首，殿下竟然不覺得古怪？」
定王對上她明亮的眼神，覺得她這話大有深意。
阿殷笑不容他多想，拉起定王的手，往書房走去。
回眸時，眼底藏笑，聲音中帶著窺破天機般的得意，「有些東西，我疑惑了很久，今日正好請教殿下！」