到得書房，阿殷回身掩了門，拉著定王到案後坐下，讓他稍待片刻。閱讀旋即轉到書架後面，飛身躍起，踩著後頭的窗台，自書架頂上取了個二尺見方的檀木盒。
盒子瞧著平淡無奇，細密的紋路沉亮，沒半點多餘的裝飾，雖擱在書架頂端，卻不見半點灰塵。
定王原本氣定神閒的坐在圈椅中，瞧見那檀木盒時，目光微緊，脊背不自覺的繃直。
阿殷翹著唇角走過去，將盒子端端正正放在定王跟前，就勢靠著書案，垂首道：「殿下去南邊賑災安民時，我每日來書房同長史和司馬議事，閒來翻書，無意中發現了它。盒子並沒上鎖，所以我一時好奇就揭開瞧了瞧，沒想到——」她伸手入盒中，從中取出一摞紙箋，輕輕擱在定王跟前，目光卻柔和起來，「殿下要看看嗎？」
定王並沒去翻看，只緩緩站起身來。
他當然知道那是什麼。
最初是前年的除夕，他赴宮宴回來後心煩意亂的練字，回過神卻只有滿篇的陶殷。他當時稍作猶豫，沒捨得將這名字撕碎丟棄，便隨便尋個地方擱著。後來無數次從阿殷被斬的夢中驚醒，諸般情緒無可排解，便多執筆練字，寫滿她的名字。紙箋漸漸多了，遂尋了這檀木盒收著，擱在書架頂上，免得被誰翻出。
再後來殘夢珠連，愈來愈多的舊事從夢裡湧出，冥想思索推敲不透，就只能付諸筆端，以理清思緒。因紙箋上有她的名字，也未丟棄，依舊收入盒中。
前後十數張紙箋，簡略寫著舊時的事，斷續而隱晦，旁人即便看了也未必能理解，而她……
書房裡十分安靜，窗外樹影晃動，似是起了微雨，沙沙的打在葉上。
阿殷眉目間淺笑依舊，卻漸漸添了朦朧水霧。她隨手取了那張早已看得熟稔的，低聲道：「這上面寫，永初十年冬月，北庭。十一年三月，桃谷。四月，東襄。六月——」她抬頭與定王四目相對，看到他深沉的眼底終於翻起波瀾，終至波濤洶湧。
「阿殷。」定王驀然打斷，將她攬入懷中。
阿殷的臉埋在他的胸膛，寬厚而溫暖。急驟的心跳清晰入耳，他的手臂越收越緊，她也漸漸收了笑意。
這些紙箋代表著什麼，兩人心照不宣。
淚珠滾出來，滲入他胸前的衣裳。阿殷咬唇強忍，漸漸的，肩膀微微聳動，仿佛抽泣——原以為只是她獨自帶著慘痛的記憶前行，卻原來他也記得。寫下這些舊事的時候，他是怎樣的心境呢？阿殷並不知道。然而此時此刻，曾在刑場的陌生人竟成夫妻，圓滿相伴，阿殷只覺得眼眶酸澀溫熱，覺得悲傷，卻又歡喜。
定王手掌撫她如墨秀髮，微微顫抖。
「原本不想讓你知道。」他緊緊箍她在懷中，低聲撫慰，「就當那是個離奇的夢，塵封久了，你就能忘記，不再被困擾。舊日的事雖苦，眼下咱們卻都很好，母妃、岳父、舅兄、馮遠道他們都還在，咱們也有了孩子。路還很長，卻值得期待。」
阿殷「嗯」了聲，在他懷裡蹭了蹭，往他腰間抱得更緊。
窗外雨聲漸濃，淅淅瀝瀝的落在檐頭瓦上，風卻停了，天地間便只有簌簌雨聲。
阿殷在定王懷裡許久，才抬起頭來，淚痕未乾，唇邊卻有了笑意，「殿下素日行事，這些東西本不該留著的。哼，這樣要緊的事卻瞞著我，真是可惡。」紅嫩的唇撅了起來，杏眼裡藏著不滿，「我做事太明顯，殿下必定早就猜了出來，卻只將我蒙在鼓裡。不行，該怎麼罰你才好。」
定王吻她，低沉的笑聲帶著無奈，「聽憑王妃吩咐。」
那寵溺的神態，跟初識時冷肅威儀的殺神迥異。
有什麼辦法呢？平常行事，他自然冷肅嚴謹，凡事都不留半點痕跡。
可碰著她，卻總有例外。
不肯丟棄她的名字，就只能精心收著；不肯看她委屈不忿，就只能曲意討好，博美人歡心，連他自己都意外。再往前回想，從那年她縱馬入北苑的馬球場，颯然英姿落入眼中開始，她便肆意闖了進來，處處令他破例——冷厲兇狠的殺神收了個美貌女侍衛在身邊，又將她娶進門捧在掌心，據說這故事在坊間傳開，聽者如雲。
這場雨纏綿斷續的下了數日，謀逆的皇后和太子喝下了永初帝賜的鴆酒，涉案的官員及家眷也都處置完畢。
永初帝單獨召見定王時，露出立他為太子的意思，被定王婉轉辭了——有太子玄仁的前車之鑑，永初帝必會長個教訓，對東宮的防備忌憚更甚。定王固然得永初帝其中，父子多年的隔閡防備仍未消除，他如今權位日重，朝堂的事大半付在他手上，實在沒必要去招那份忌憚。
而後便是祭天大典。
六月初一開始，永初帝與定王開始齋戒。至六月十五日，時辰一到，齋宮中鳴響太和鍾，定王著莊重蟒服出了宮城，代行天子之禮，在鼓樂聲中登上祭壇，祭祀天地。隨後，永初帝大赦天下，因身體時好時壞，朝堂上的事不能及時決斷，便予定王監國之權。
定王也非弄權之人，小事與中書令及諸位宰相尚書商議，大事報給永初帝裁決，得空時，則多陪著阿殷。
兩人去歲成婚沒幾天，就碰上東襄二十萬大軍南下，夫妻北上抗敵，在沙場烽煙中殺敵擒將。回京沒安生兩日，定王便南下賑災，馬不停蹄的趕回來，又是太子皇后謀逆，永初帝病臥在榻，將個爛攤子丟給定王。諸事繁瑣，至此時才算塵埃落定，定王遂趁著空暇時帶阿殷各處游賞，夏日山泉綠溪，秋日古剎楓林，直至入冬，才算消停下來，安心待產。
十一月的京城已很冷了。
幾場雪連著降落，連夜的寒風吹過，將府中枯樹盤剝得只剩光禿枝椏，銀裝素裹之下，滿目皆白。
至初十那日，天氣才算是放晴。陽光破雲而出，照在晶瑩積雪上，檐頭雪水消融，滴滴答答的落下。南邊的一叢修竹被雪水洗過，仿佛重煥生機，連嬤嬤養著的貓都在躲寒數日後竄了出來，臥在紅漆廊柱旁邊，慵懶曬太陽。
靜照堂內暖融如春，接產的人自月初便入府候著，隨時待命。
諸事既已備齊，阿殷又調理得當，痛了兩個時辰，清亮的嬰兒啼哭便響徹屋內外。
定王站在院中，原本緊繃的眉目舒展，下令厚賞闔府上下。隨後跟阿殷商議，為孩子取名湛兒——是京城連日陰雲後，終於放晴的湛藍碧空。
消息送到宮裡去，永初帝和謹貴妃自然高興，聽得阿殷誕下的是個男胎，不待定王府請封，便先降旨封他為世子，連封號都擬好了，在滿月那日同慶。朝堂上下百官宗親幾乎都送來賀禮，謹貴妃還親自命人做了長命鎖，在滿月那日出宮看望孩子，將長命鎖戴在湛兒頸間。
嘉德公主不知是從哪裡尋了一整套孩子用的肚兜、虎頭鞋、虎頭帽，彩繡織錦襯著孩子臉頰，格外顯得柔嫩。
她愛極了這孩子，握著那又嫩又小的手，親他柔嫩臉頰，眼珠子都不捨得挪開，「嬤嬤說湛兒頭發生得比旁的孩子濃密，眉眼又像定王兄，長大了肯定英俊。就是這臉蛋，還以為嫂嫂這樣好的容色，他也能很白呢。不過男孩子，這樣也很好了！」
阿殷在旁瞧著她那模樣發笑，「還這么小，哪就能看出來了？」卻還是湊過去，將襁褓里的眉眼細細摹畫。
指尖勾勒出輪廓，還真是跟定王很像，她忍不住低頭親了親臉蛋，「咱們湛兒其實很白了。奶娘說孩子剛出生都這樣，如今才滿月，過陣子再來看，必定更加漂亮。」
「再過幾個月，湛兒是不是就能說話了？我還等著他叫姑姑！」
「就算說話，也是先叫阿殷和我，你這姑姑等明年再說。」定王自外面走進來，先將帶寒的外罩脫去，往火盆旁站了會兒，才走到孩子跟前。他今日應酬賓客，稍微喝了點酒，怕熏著孩子，也不敢湊太近，只將撲在澹兒襁褓上的嘉德往後拉了拉，「有椅子不坐，蹲著做什麼。」
嘉德公主不滿，回頭瞪他，「我就喜歡蹲著跟湛兒玩，皇兄難道還要逐客？」
「馮遠道已經在外等著了。」定王果然逐客。
嘉德公主一噎，旋即道：「那就繼續等著。」說罷，回身又去逗湛兒，片刻之後到底站起身來，「嫂嫂好生養著，我過幾天再來看你。湛兒要乖，下回帶好看的瓷老虎給你玩。還有，別跟你父王學，他這臭脾氣沒人喜歡。要學你舅舅，長得好看脾氣也好，招人喜歡。」又將那嫩嫩的臉蛋親了一口，才戀戀不捨的走了。
定王待她離開，才到榻邊坐了，隨手將旁邊備著的糕點遞給阿殷，「累嗎？」
「陪著說說話，哪會累著。」阿殷等定王將湛兒逗得開心了，將湛兒抱到里側，笑嗔定王，「嘉德喜歡孩子，多玩會兒就是，你故意趕她做什麼。」
「怕她累著你。」定王搶了阿殷掰好的糕點吃，「再說，他喜歡湛兒的舅舅不喜歡我，留著做什麼。」
「她又不知道表哥的身份。況且我兄長本來就溫潤如玉，招人喜歡，你還不服氣？」
定王今日應酬有些勞累，順勢將阿殷摟在懷裡，靠著後頭軟枕，湊在她頸間偷香，「我有你喜歡就夠了。」
溫熱的呼吸混同酒氣撲過來，亂而重，痒痒的落在阿殷頸間胸前。連著數月分床而睡，借著薄酒擁抱，他的情動可想而知。阿殷只能往旁邊搡了搡，面上微紅，「說了還得幾個月。「
「不著急。」定王抬頭看她，目光灼灼，如對獵物垂涎已久的虎狼，聲音格外曖昧，「攢得越濃，越香。」
這話在床榻間說來，阿殷幾乎能想見他解禁後的如狼似虎。
臉上陡然燙熱，她只能另尋話題，「兄長和傅垚出京去探病，父親又不能來這裡看我，他還好嗎？」
「瞧著健朗如舊，只是心緒似不大好。阿殷——」定王擁著她，臉色卻也認真起來，「岳父說他想回南郡。」
「回南郡？到那邊可沒人照顧。」阿殷皺眉。
「南郡有個折衝府都尉的職位空缺，岳父對禁軍統領的位子也沒什麼眷戀，就想調到那裡去。還是跟在西洲的金匱府時一樣，平常練兵，尋個宅院住著，那邊的刺史自然會照看。何況岳父也正當壯年，不必擔心。」
「他這是想回去陪娘親了。」阿殷靠在定王肩上，將他的手指捉過來慢慢玩，「我跟兄長小的時候，父親不得不留在郡主府中。後來我長大了些，父親才算能夠脫身，去金匱府做都尉。如今我有了孩子，兄長也成家立業，父親怕是再沒什麼可牽掛的了。娘親獨自在南郡這麼多年，他瞧著兄長和傅垚，恐怕也是想起了舊事。」
「他待你的娘親，情深義重。」定王對陶靖頗為敬佩。
先前的臨陽郡主姑且不說，就是這一年裡，陶靖高升三品將軍，人到中年愈發沉穩，不知多少人想把花朵般的女兒送到他跟前去。換了旁人，髮妻過世十多年，總該找個新人成家過日子了。陶靖卻是看都不曾多看，每日出了衙署，或是回家看書練武，或是跟友人酌酒出遊，卻從未碰過哪個姑娘，跟苦行僧似的。同為男兒，定王自然知道這忍耐孤冷之下的深情。
阿殷默了許久，「父親這些年也很孤獨，或許回了南郡，還能高興些。」
「那這件事，就准了？」
阿殷頷首，「既然是父親的意思，又不算徇私，難道你還要強留？不過，娘親在南郡這麼多年，我總想著去看看，卻始終未能成行，就連去年表哥去時，也沒能跟著去。這回既然父親要回南郡，等我身子好些，也隨他去一趟如何？在府中偷著祭拜，終歸不及親眼看看。」
「那得儘早安排，」定王瞧湛兒已在襁褓中睡熟，便壓低聲音，「父皇身子大不如前，能撐多久，連太醫也沒數。」
阿殷會意，大約算了算，「等明年二月吧？那時候湛兒也能抱出去了，正好南下賞春——父親說，南邊的春天，可比京城漂亮多了。見過北邊的冰天雪地，我正想去瞧瞧南邊的溫軟，途中訪古蹟名勝，也能開眼界。」
「好。」定王含笑，目光只在她臉上逡巡。
阿殷摸了摸臉，「這樣瞧我做什麼？」
「沒什麼。」定王抱著她，閉上眼睛。
南邊的春光有多好，他不管。他只知道，阿殷春衫單薄金釵挽發，在郊外踏青賞花的樣子，必定極美。
出了寒冬入得暖春，京城內外盡皆甦醒。
永初帝有了嘉德公主出降的喜事，又添了個乖巧可愛的皇孫，正月里被湛兒陪了幾日心緒甚佳，熬過那冰天雪地之後，精神頭也好了許多，可以過問朝政。太子謀逆雖然牽連許多官員，卻也將那些被世家占著的位子騰出來讓於賢能，朝堂上提拔了批新的官員，氣象為之一新。中書令常鈺老成持重，高相和韓相也都是極有才幹之人，六部尚書被定王的威儀震懾，也都兢兢業業，十分賣力。
正月開朝的諸般事務安排下去，暫時得了陣閒。定王便同永初帝告假兩個月，趁著陶靖南下赴任的機會，帶著阿殷和湛兒前往南郡。
陶秉蘭在殿試後做了翰林院編修，開春時事情不多，便也告假，帶著傅垚同往。
從京城出發，仲春日漸回暖的天氣里，柳絲兒抽出新嫩，雙雙燕兒繾綣遊戲其間。
越往南走，天氣便越發暖和，離京時的袷衣換作單薄春衫，郊野的風吹過來，海棠嬌紅的衣袂飄飛。
泥融飛燕子，沙暖睡鴛鴦，去年幾場冬雪肅殺，此時處處生機勃勃。一路行過去，經過農田，則阡陌縱橫，桃李爭春；碰見一池綠水，則有野鴨鳧水，含春嬉戲；到了前後不著人家的山野郊外，能看到成片的桃林如雲霞蔚然，明媚嬌麗的顏色襯在脆嫩的草地間，再妙的畫筆都難描畫。若是碰上那明澈見底的清晰，還能解了羅襪踩水，挑幾個鵝卵石來玩。
只是鵝卵石不敢交給湛兒，怕他塞到嘴裡吞下去——
這小傢伙很喜歡咬人的手指頭，將定王和阿殷的指頭咬遍了，碰上相似的東西，總要揮著小手臂兒往嘴裡塞。
阿殷極驚險的從他口中奪回幾顆鵝卵石之後，便再不敢給湛兒玩，只折些春花將他逗弄。
陶靖赴任的事不著急，一行人便走得格外緩慢，賞景之外，還可順道體察民情。定王此次出行，除了暗衛和家僕打扮的魏清、蔡高，便沒多帶人手，沿途官員皆不知情，逢村遇鎮，同百姓說說話，也能了解當地政情。
後晌投宿客棧，因客房尚未安頓好，阿殷同定王在廳中坐著喝茶，角落裡似是兩位遠途來的商人，正在閒談。
「……我有個堂兄就在戶部，聽說這位定王殿下不僅戰無不勝，也很有才幹，鐵面無私。說句冒犯的話，我就盼著他能整治這衙門風氣，好好治這天下，到時候天下安穩富足，咱們行商也能更便宜不是。」那聲音壓得雖低，定王同阿殷耳聰目敏，倒能勉強聽清。
另一人也感嘆，「從前聽說那位定王在墨城坑殺百姓格外凶煞，上回去泰州販賣皮貨，聽那裡熟人說，其實他治軍嚴明愛民如子。若是這位能登基，必定會是個明君。咱們呢，也就有了盼頭。」
因定王監國已有大半年，一路行來，這樣的話也已聽了數次。
阿殷抿唇微笑，捏了捏定王的手，為免那兩位注意，作勢去望窗外景色。
外頭有極開闊的草地，山路蜿蜒盤旋而上，碧峰聳入雲霄。她自懷孕後便小心著身子，幾乎不曾暢意騎馬過，而今誕下湛兒已有四月，恢復如初，自然如鳥出樊籠，蠢蠢欲動。聽得客房已備好，她將湛兒交給乳母照看，將定王特意為她尋來的紅馬騎著，在四野間暢意奔馳，英姿颯然。
定王待那兩位客商走了，便騎著黑獅子來追。
馳過草地淌過清溪，山腳下有成片的桃林，此時桃花正漸次凋落，風起處落英繽紛，飄飛如霧。
阿殷棄馬在其中穿梭，靈巧修長的身形如靈狐騰挪，不一時便折了束盛開的花枝，抱在懷中。象牙白的衫子卷了零落花瓣，她的臉頰也熱出微紅，明亮的眼眸映著四野春光，笑意盈盈，「叫人給湛兒送去吧，他會喜歡。」
定王伸手接過，留了一支在手，餘下花束投給遠處的魏清。
陽光斜灑下來，照得近處湖上金波微漾，將兩人的影子拖得斜長，隨水波浮動。
定王的目光落在阿殷如玉臉頰，伸手摺了枝頭嫩蕊，將艷艷桃花簪在她發間。手指拂過烏髮，摩挲臉頰，順著手臂一路往下，終與阿殷十指交握。定王抬望起伏峰巒，將備好的軟暖披風罩在阿殷肩上，「到峰頂去看看。」
並轡而上，至山腰一處凸出的巨石上駐足。
夕陽籠罩下的郊野似被塗了金色，城郭農舍間官道蜿蜒。
旅人匆匆，農夫歸舍，炊煙升起又飄散，伴隨著不知何處傳來的樵夫山歌。
定王目光深邃，遙望起伏山巒城郭，似能看到綿延萬里的錦繡河山，自北地的廣袤闊朗，至南邊的奇秀玲瓏。
而蘊藏其間的富足安穩，便是沙場將士拼死守護、常鈺等良臣勞累持正的意義。
定王目視遠方，握緊阿殷的手，緩緩道：「從前想奪得皇位，是為它帶來的權位。如今才明白，最要緊的，還是江山安穩，百姓富足。阿殷，待回到京城，我便受父皇禪讓，登基之日立你為後，如從前說的，受百官朝拜，萬民跪賀。」
阿殷唇角翹起，睇著他打趣，「你不是說，做帝王最為孤獨、最為無趣嗎？」
定王含笑不語，湊過去親她臉頰。
你不在時，我是世間最孤獨的人，身居帝位也索然無趣。
有你在，就不是了。
——無論在杳渺江湖，還是在輝煌廟堂。