數月後,虔昀城主張榮萸有感於這些年與原軹城摩擦不斷,爭執不休,造成許多邊境居民傷亡,心中頗為不忍。
當即派出一批使團北上,欲與原軹城達成和解。
這批使團之中,不乏德高望重的長者,腰纏萬貫的豪商,身居要職之輩,乃至城主的門客心腹,可謂誠意十足。
然而未過多久,這批使團卻在原軹城境內失蹤,活不見人死不見屍。
劉玉筱等人大駭,連忙派人查證,生怕虔昀城以此為藉口,出兵北上。
直到半月後,有人發現使團的屍體,出現在原軹城主之子劉衡的府邸之中,身上攜帶財物被搜刮一空。
隨即有世子府的護院出來指證,劉衡曾邀請使團到府上做客。
宴會之中,無意見到一位使者身懷異寶,頓時心生貪念,權衡之下,召集府中部眾一擁而上,殺人奪寶。
這事情做得隱秘,府上部眾被幾番警告,不許向外透露分毫。
然而總有俠肝義膽之輩,為了兩地和平安定,毅然決然站了出來,將真相公之於眾。
張榮萸聞訊,頓時勃然大怒。
「本座誠心平息兵戈,那姓劉的倒好,竟然縱子行兇,踐踏虔昀城的誠意。」
「給劉玉筱下達通牒,半月之內,將他那兒子送來接受處置,否則虔昀城大軍北上,雞犬不留。」
言罷,也不待旁人開口,當即點修屠為將,黑羽為副,風凌淵和方宏運為前鋒。
集結大軍五萬,進駐瓏玥谷。
原軹城震動,上下一片驚恐。
許多高層直接在朝會上提議,將世子劉衡交出去,平息虔昀城怒火。
南合山與碩豐城能夠出兵相助一次兩次,卻不可能次次救原軹城於危難,而且這並不是沒有代價的。
畢竟只要戰事開啟,不論勝負,原軹城必定受創。
死傷慘重,敗兵失土,還得被另外兩家敲上一筆。
日子一天比一天難過,再打下去,大家就要吃土了。
劉玉筱不是什麼講究人,兒女雖然不算興盛,卻也不至於只有這麼一根獨苗。
稱雄一方,卻只是御靈境修士,能夠提供的資源有限,幾個兒女之中,只有劉衡最為令他滿意,且修為接近御靈境後期。
這些年灌注大量心血,當做繼承人培養,是付諸感情了的。
就這麼輕易捨棄,心中實在不舍。
「此事頗有蹊蹺之處,我兒忠厚,絕不可能做出此等下作之事,定是有人誣陷。」
「且稍等一時三刻,本城主將事情原委查明,自會給虔昀城一個交代。」
一位高層毫不客氣開口。
「城主從中運作,將世子指摘出去,不過是自欺欺人罷了。」
「糊弄過我等,你能糊弄得了虔昀城五萬大軍,還是能在元丹境修士面前矇混過關?」
「你以為南合山與碩豐城就願意跟虔昀城交戰嗎?」
「一旦他們介入,覺得是打退五萬大軍容易,還是拿世子的命平息虔昀城怒火更難?別到頭來連最後的體面都保不住。」
「你……」
劉玉筱勃然大怒,正想開口呵斥兩句,卻指著對方,半天說不出話來。
想清楚其中關鍵,怒氣散去,心中只剩茫然無力。
他了解過事情經過,劉衡沒有出手動機和時機,還真沒打算偽造證據糊弄虔昀城,的確準備好生查證一番。
不過轉念一想,自證清白又能如何。
以雙方之間的立場,想讓張榮萸接受這個結果,難如登天。
而且搞不好此事就是虔昀城一手籌劃,作為出兵藉口。
南合山與碩豐城為了自身邊境安全,不會容忍原軹城被吞併,然而因為區區一個世子,便想讓他們出兵,未免太過異想天開。
解決問題,遠不如解決存在問題的人。
經過一番天人交戰,劉玉筱決定交人。
與其面對幾方施壓,還不如單獨面對虔昀城,不管擺出證據也好,許下承諾利益也罷,至少還有的談。
然而他的想法,還是過於天真了。
張榮萸下通牒之後,短短五天時間,便有大批飛舟被調集,載著上萬大軍,穿過西面叢山峻岭,繞開邊境防線,向原軹城腹地發動攻勢。
領兵之人正是修屠,近萬精銳戰兵,其中包括上千虎字營,五百羽字營。
原軹城中人心惶惶,還以為邊境防線已經崩潰。
劉玉筱清楚前線部署,倒是並不擔心,只是他也清楚,若不能擊潰眼前這伙敵人,對城中軍民士氣的打擊是致命的。
當即做出決斷,帶領城中剩下的八千守軍,臨時徵召近兩萬人合兵一處,號稱五萬大軍出城迎戰。
修屠絲毫不慌,憑藉手中士卒精銳,裝備精良,自身強大實力,結成戰陣,在戰場上來回衝殺,幾個照面衝垮對方陣型。
再以局部優勢兵力,集中攻打劉玉筱率領的少量精銳弟子。
「殺。」
短短不到一個時辰,「五萬大軍」全線潰敗,散得到處都是。
劉玉筱幾次意圖收攏潰兵,卻無一例外被修屠帶人衝散,亂作一團。
這種時候,人多可不一定是好事。
幾番嘗試無果,劉玉筱將目標對準修屠。
局面如此,只有拿下此人,才有取勝之機。
修屠見狀,嘴角咧起,眼中絲毫不見畏懼,指著不遠處面對面的劉玉筱,向身邊數十親衛大聲招呼。
「諸將士聽令,隨我擊殺此獠,結束戰鬥。」
「願隨統領殺敵。」
上百精銳短兵相接,其中御靈境修士超過十人,其破壞力可想而知,雙方默契離開戰場密集之處,轉向不遠處一座山谷之中。
令人意外的是,短短不到兩刻鐘,戰鬥便已陷入尾聲。
修屠提著劉玉筱的人頭,帶著餘下親衛,重新回到戰場。
「劉玉筱已死,爾等已成無根浮萍,繼續跟虔昀城大軍作戰,唯有死路一條,現在不投降,更待何時。」
潰敗的士卒見此,個個心驚膽顫,毫無戰心。
腿腳快的,飛快逃向都城之中,或者北上逃遁,大多數選擇就地投降。
修屠緊接著整頓大軍,兵臨城下。
還不待開口勸降,知曉戰果的原軹城高層便打開城門,押著世子劉衡出城祈降。
「虔昀城乃是玄霄閣冊封正統,天命所歸,劉氏父子不識天數,擅自領兵阻礙,死於修屠統領之手,咎由自取。」
「我等受其脅迫,身不由己,今日終於得見王師,願舉城歸順。」