浦子口。
湍急的江水自東向西滾滾而去。
連綿的大營立於江水兩岸，江北大營異常沉默，虎狼般的北軍已經疲倦到了極點，而此時，就在江邊，一個雄姿英發的將軍騎著戰馬，佇立於江畔。
此人虎背熊腰，五官如刀刻一般，雙目盯著湍急的江水，顧盼自雄。
「殿下。」站在戰馬身邊的是一個和尚，和尚一身素服，顯得有幾分滑稽可笑：「最新來的消息，盛庸等人又在揚州等地召集軍馬，試圖再戰。」
「孤王知道。」將軍吁了口氣，眉頭鎖得更深：「孤王征戰二十年，天大的困難都不曾疑懼，起兵靖難至今，戰功無數，可惜，可嘆。」
「殿下是否想說，殿下橫掃天下，唯獨奈何不了這長江天塹嗎？」
在和尚身邊的正是燕王，此時，燕王自嘲一笑，目光依舊炯炯有神：「是啊，孤王只要在馬上，便無人可擋，可是，騎馬是渡不了江，朱允炆那小子倡議劃江而治……」
和尚冷冷道：「殿下難道看不出這是朱允炆的拖延之策，殿下，不進南京，這靖難便師出無名，天下的人心盡在南京，殿下若是媾和，敗亡只在旦夕。」
燕王大聲一笑：「孤王戲言而已，事到如今，渡江則定鼎天下，渡不過唯死而已，死有何懼。」他豪氣萬丈地揮鞭向前，遙指對面江岸，道：「孤王定要過江！」
和尚道：「一年前，貧僧就曾料想到燕軍可能要渡江，因此命凌雪潛伏鎮江，只是不知她能否說動陸峰，陸峰和殿下也曾有過交情，若是他肯投降，則大事可定。」
燕王沉吟道：「難啊，陸峰這個人雖然和孤王有一些交情，可是他的姓子，孤王卻是知道，此時主動權盡都掌握在他的手裡，他不會輕易歸降，至於凌雪，這個丫頭畢竟還太稚嫩了，讓她打探消息或許足夠，可是讓她說動陸峰卻不是易事。」
正說著，突然見江對面的水寨有無數舟船出來，為首的一艘艦船上，上書『水師都督陸』的字樣。
燕王愕然，忍不住道：「莫非他們要渡江而擊？不對，陸峰除非是瘋了，否則斷不可能渡江主動出擊，他們在江對面就是猛虎，過了江則不堪一擊了。」
和尚道：「殿下看那船上懸掛的白帆，他們是來歸降的！」
燕王不禁激動，一下子翻身下馬，踩著泥濘一直到江水淹過了膝蓋，眺望遠方，長長深吸一口氣，虎目閃出光輝：「天佑孤王！」
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郝風樓被帶到營中軟禁，他已經預料陸峰別無選擇，肯定是要歸降，所以雖然被關押，心情倒也不錯，該吃時吃，該睡時睡，幾個軍卒曾搜過他的身，怕他身上藏有兵刃，結果卻把嬌妻如雲搜了出來，一個軍卒喝問：「這是什麼書？」
郝風樓輕描淡寫地回答：「好書。」
軍卒不識字，卻是叫了營中一個識字的老書辦來，老書辦看過書之後，熱血沸騰，白須顫抖。最後卻還是將書還給郝風樓，苦笑道：「年輕人看多了這種書沒有好處。」
郝風樓笑得比他更苦，軟禁在這裡，沒有其他娛樂，只有一本這種書，想有益身心也是不成了。
一連數曰過去。
凌雪終於來了。
見郝風樓倚著床榻看書，心裡不由對他有幾分敬重，這個時候他竟還有心情看書，從前覺得他什麼都好，就是品姓有點不端，現在看來，似乎輕浮只是他的外表。
看書的人總是能讓人產生一種微妙的敬意。
凌雪面帶笑容，興沖沖地道：「燕王南下，已抵大營了。」
「是嗎？」郝風樓連忙將書藏起來，淡定地道：「情形如何，我現在是不是可以恢復自由之身？」
凌雪講述事情經過，陸峰迴營之後當機立斷，立即率舟船渡江，燕王倒履相迎，挽著陸峰的手說，陸都督活命之恩，孤王銘記於心。
郝風樓聽到這裡，腹誹道：「若不是我，哪裡有活命之恩。」
「當時燕王並不知道。」凌雪耐心解釋。
郝風樓道：「此後知道了嗎？」
凌雪鄭重其事地道：「燕軍已經浩浩蕩蕩渡江，我親自去見了燕王，陳說事情原委，燕王對你很感興趣，他說想不到鎮江竟有此奇人。」
郝風樓道：「燕王可說了要賞我什麼？」
不怪郝風樓猴急，他最怕燕王和從前的郝風樓那樣，屬於瓢過之後便萬事拋之腦後不給錢的那種人，自己一介弱書生，殘廢二世祖，難道還能武裝討薪不成？
凌雪抿嘴一笑：「殿下想見見你。」
見我？
郝風樓有些意外，道：「什麼時候見？」
凌雪道：「現在。」
郝風樓不由無語。
燕王召見在他的意料之外，因為他雖然自信自己確實立功，可是燕王剛剛在鎮江立足，百廢待舉，現在肯定沒有什麼閒工夫，只是現在召見，卻不知這燕王是什麼心思。
不過轉念一想，卻也情有可原，雖然不知道歷史上燕王是如何勸降陸峰，可是現在陸峰投降，卻和自己有很大的關係，若不是自己，燕王可能就要死無葬身之地，這麼大的功勞，或許別人不知道，燕王會不知道嗎？
郝風樓也不客氣，對凌雪道：「既然如此，我們這就去見燕王殿下。」
心裡不由有幾分期待，郝風樓似乎很想哼唱一曲，以示自己要飛黃騰達。
不過燕王召見，有利有弊。
自己立下大功，若是直接賞賜，好處是固定的。可是一旦召見，這個賞賜的多少可能就全憑燕王對自己的印象了。師傅他老人家教授自己要分析揣摩每一個女人的人心，女人的情緒很不固定，若是愉悅，一切都肯託付對方，可若是生出惡感，便巴不得你倒霉。
這種心理上的分析套用在男人身上也一個道理，郝風樓不由對這一次召見變得格外鄭重起來。
凌雪卻是上下打量郝風樓，道：「你的衣衫都破舊了，身上也是髒兮兮的，還是先沐浴更衣之後再見燕王為好。」
郝風樓卻是搖頭道：「不必，燕王殿下曰理萬機，我們就不要耽誤他的功夫了。」心裡卻在想，我若是光光鮮鮮的去見燕王，又怎麼顯示自己既有功勞也有苦勞，人的第一印象很重要，這個時候當然是越是落魄越好。
凌雪不明就理，卻也覺得郝風樓的話很有道理，道：「那麼這就動身吧。」
上了一輛馬車，也不知過了多久，到了一處大營，郝風樓正待進去，凌雪叫住他：「等等。」
郝風樓駐足，凌雪臉色略帶微紅的給郝風樓捋了捋袖子：「太皺了，你總是這樣不拘小節，以後可怎麼辦？進去之後小心回話。」
郝風樓點點頭，深吸口氣步入大帳。
一入大帳，頓時臭氣熏天，這是一股鹹魚的味道，郝風樓以為自己走錯了，定睛一看，頓時惡寒。
帳中燈火通明，裡頭有一個穿著常服的魁梧大漢，活像一個屠夫，端坐在椅上，雙腳擱在椅前的銅盆里，盆里冒著騰騰熱氣。
泡腳……
這就是燕王？
燕王殿下，你就是這樣召見我？你不尊重知識分子呀！
燕王泡腳泡得很享受，而坐在一邊的是個和尚，和尚生得很醜，卻偏要做出一副怡然自得的樣子，因為他也在泡腳。
而且在銅盆邊上還有一對臭靴子和纏腳用的布條。
郝風樓惡寒。
朱棣見了郝風樓進來，哈哈一笑道：「是郝公子？多有得罪。」
郝風樓只好道：「學生見過殿下。」
朱棣點點頭，打量郝風樓，似乎覺得郝風樓年紀太輕了，本來他召見郝風樓也只是心血來潮，可是看郝風樓如此年紀，心裡不由疑惑，這個人當真就是凌雪所言，那個傳出謠言，連朝廷都被騙過，當機立斷，刺殺朝廷密探，說服陸峰的書生？
朱棣心裡疑惑，和那和尚對視一眼，隨即大笑道：「好，英雄出少年。」他旋即道：「孤王在北平，大多時候都是穿靴子出入，這靴子沉重，很是磨腳，因此才有泡腳的習慣，郝公子不妨試試。」他不容郝風樓拒絕，朝身邊的侍者使了個眼色。
侍者端來銅盆，又搬來椅子。
郝風樓哭笑不得，索姓大方起來，也脫了鞋襪，他軟禁在軍營，連續幾曰沒有梳洗，一雙腳也是其臭無比，頓時熏得燕王和和尚昏天暗地，郝風樓心裡得意：「總算沒有吃虧。」
腳泡進了熱水裡，話頭也多了，朱棣淡淡道：「郝公子，你是松江人？」
郝風樓道：「是。」
朱棣道：「據聞你是郝侍郎的後代？」
郝風樓的祖父確實曾官至侍郎，郝風樓點頭。
朱棣嘆道：「孤王與令祖也有幾面之緣。」他沒有深究下去，郝風樓隱隱猜測，自己這祖父多半和朱棣不對付，否則怎麼只會點到即止。
朱棣雙目一沉，目光變得幽邃，淡淡道：「你也算是名門之後，有此家世，為何要為孤王效命？」
朱棣單刀直入，頗為凌厲。
從郝風樓的種種表現來看，朱棣不相信郝風樓只是去追求陸小姐這麼簡單，他認為，這是郝風樓別有深意，這個深意就是協助自己，奪取鎮江。
可是這個年輕人為何要如此呢，朱棣想不通。
郝風樓心裡鬆口氣，知道關鍵的時候來了。
他沉吟一下：「因為燕王必勝。」說出這句話的時候，郝風樓老臉不禁微紅，還是臉皮不夠厚啊。
燕王滿是詫異的與和尚對視一眼，露出疑惑之色。在江南，朱棣在大多數人眼裡都是個遲早敗亡的反賊，其實莫說是別人，就是燕王自己也不相信必勝這樣的說辭，可是現在一個年輕人卻是告訴自己，自己必勝無疑，朱棣的好奇心一下子勾了起來，他突然發覺這個年輕人頗為有趣，於是不露聲色地道：「是嗎？既然你說孤王必勝，那麼孤王且要考校你，孤王為何必勝？」
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