四月十二日那天，塞拉菲納迎來十七歲生日。
意外的是，這回第一個送到她手裡的是來自秋的禮物，也不知道那姑娘是從哪裡打聽來的，估計是去問了塞德里克吧。
「那我走了，格林格拉斯學姐。」
那個叫瑪麗埃塔的女孩看起來有些不大自在，眼神迴避著她，估計是對被正在忙碌的好朋友差遣來地牢送禮這件事有些不滿，話音剛落就轉身走了，背影看起來僵硬無比。
塞拉菲納早已對類似的態度見怪不怪，並沒有放在心上。
雖然秋開始和她交好，但鑑於她斯萊特林之恥的名聲廣為流傳，秋的朋友們到底也不敢越過界限來與她搭話，塞拉菲納對於瑪麗埃塔的印象也只不過是與秋手挽著手走得最近的那個姑娘罷了。
她端詳著手裡那個小小的包裹，它被用閃亮的貼畫作了裝飾，肉眼可見的粉嫩少女心。
她情不自禁地微笑起來。
一陣奇妙的感覺流遍全身，好像心裡有一個小人舉起魔杖施了一道飛鳥群群，無數個小翅膀撲扇出彩色泡泡。
等到瑪麗埃塔的身影徹底消失不見，塞拉菲納才動身往通道外走去，塞德里克已經在外面等著她了，只是他肯定想不到，自己連續保持了十六年的記錄就在今天被秋給打破了。
塞德里克聞言果然驚訝地瞪圓了眼睛，看著身旁的塞拉菲納低頭拆開了包裹，準備說些什麼；卻見她的手一抖，迅速將那個小小的禮盒扔飛出去，一枚小巧的銀戒指滾落在地。
「別碰那個！」
隨即，她面露痛苦，渾身顫抖地倒下了。
變故就在一瞬間發生。
*
塞德里克已經回想不起是怎麼把塞拉菲納送進校醫院的了。
等他意識回籠的那一刻，發現自己正坐在病床旁，這裡包括床鋪、天花板、病人和她唯一的看護在內都是慘白一片，唯二鮮明的顏色就是那隻被腐蝕到焦黑的右手——它現在已經不能被稱為一隻手了，皮肉都被燒化，只剩殘存的枯骨；以及他眼裡鮮紅的血絲。
一滴淚水打濕了床單。
斯內普教授依舊一言不發，鬚髮飄飄的校長走來安慰似的拍了拍他的肩膀。
「相信波比，她會找出辦法處理的，還好格林格拉斯小姐反應很快，及時扔掉了那枚戒指，只有手指尖的一小塊皮膚沾到了魔咒，如果她整個地拿起了它，那麼就連梅林在世都毫無辦法了。」
「戒指上附有一個惡毒、強大的黑魔法，能夠奪去性命，還好斯內普教授及時截斷了魔咒的傳播。」
「現在格林格拉斯小姐應該是已經脫離生命危險了，雖然什麼時候能夠醒來還不好說，但迪戈里先生，你要小心啊，你的朋友顯然有一個致命危險的敵人，雖然我們並不知道那人身在何處，但我並不認為是校內的學生。」
「我知道那個人是誰，」塞德里克低聲說，放在膝蓋上的雙手顫抖著緊握成拳。
「根據我的判斷，艾克莫小姐是被人施了一個難以抵擋的奪魂咒，她也是一個可憐的棋子罷了······」
「不，不是她，一定是瑟希·埃弗里，她從剛入學時就看塞菲不順眼，教授，請你相信我，我不止一次看見她在走廊上給塞菲施咒！」
塞德里克不顧一切地說著，若是放在往常，他是絕不會如此失態地在公共場合大喊大叫的，更別提在教授們面前了。
情緒過激的他直接站起來，怒氣仿佛道道閃電從他眼中划過。那雙灰眼睛晦暗得幾乎成了濃黑。
「我和她在霍格沃茨這五年來幾乎形影不離，是我親眼見到這一切的，絕不是我妄加揣測！」
「好了，好了，迪戈里先生，請你稍微安靜一些，你忍心讓你的朋友在睡夢中也不得安寧嗎？」
斯內普圓滑道，塞德里克閉上了嘴，但依舊站著，一言不發。
「我才是斯萊特林的院長，據我看來，如果埃弗里小姐確實有在五年級就給人施奪魂咒的實力，那她早就得手無數次了，而不是任由她的對手因為屢次給校醫院增添工作量的過錯而成了我的辦公室常客。」
「出於責任，我也在第一時間就已經盤問過埃弗里小姐了，事實就是——很顯然，你應該換個懷疑對象。」
塞德里克重重一點頭，大步走出去，在即將走出房門時卻又抓住門框，仿佛在強忍著什麼。
但他沒有回頭。
隨即，袍子翻飛起來，他的身影徹底消失不見了。
*
在貓頭鷹棚屋給母親送去一封急信後，腳步匆匆的瑟希·埃弗里快速穿過通向地牢的黑暗過道，臉色冰冷的她胸口極速地起伏著，顯然是在極力壓抑著什麼，素來精心打理的金髮在身後不管不顧地翻滾成浪。
石牆已經近在咫尺了，瑟希卻突然停住腳步，仿佛撞上了一道無形的牆壁似的。
她抿住嘴唇，盯著石牆前正握緊魔杖，神色冰冷地踱來踱去的塞德里克。
他高大的身形在面前投下陰影，瑟希咬緊下嘴唇，藏在袍子裡的右手悄悄移向自己的魔杖，直到也將它緊握在手裡，才感到一絲安心。
該死的，經常聽身邊那些沒頭腦的蠢貨對這個赫奇帕奇犯花痴，喋喋不休地談論他的事，她也就自然而然生出錯覺，以為迪戈里也不過就是個好脾氣的木頭來著。
說實話，就是在格林格拉斯的身上，她也從未感受到過如此具象的殺意。
一片寂靜，瑟希只能聽見逐漸加快的心跳聲，無窮盡的憤怒和仇恨正從那雙灰色眼睛中流出，化進周身的黑暗裡，將自己包裹進密不透風、針刺般的恐懼中。
有一滴水從潮濕的牆面上淌下，啪的一聲滴落。
這聲響迴蕩起來，與此同時，瑟希瞥到他的魔杖搖晃了一下。
自從早上醒來，事態就開始急轉直下，一切都與她和母親算計好的並不一樣。
斯內普嚴厲的逼問、同學們懷疑的目光，和寄予希望卻全盤崩壞的計劃，幾乎要將瑟希逼瘋，而她卻只能偽裝出一副冷靜的無辜模樣。
堆積在心底的重壓在這一刻發生了雪崩。
「不是我！真的不是我！」
她尖叫起來，就像個披頭散髮的瘋子。
「別來找我！不是我要害的她！」
「是別人！我也不知道是誰！」
「你去找他好了！」
眼淚從瑟希的臉上滑下，她絕望地回想起被叫到斯內普辦公室里所見到的畫面。
桌上靜靜躺著一枚華美、泛著銀光的戒指，冰冷得仿佛死神的微笑。
不是她為格林格拉斯準備好的那一枚。
*
午夜時分的病房，光線突然發生變化，仿佛月光的波浪，一道人影從中走出。
「十七歲生日快樂，塞拉菲納，這是我送你的禮物。」
「一個由我留下的印記，」他俯下身，親吻了沉睡少女的額頭。
「在你張開雙臂的那一刻，就註定再也無法擺脫我了。」
西奧多眷戀地回望了一眼，揮動魔杖，再次消隱在夜色里。