魏陽冷哼，未予理會，而京兆尹面色一凜，沉聲道："老臣斗膽一問，殿下的指控，可是出自周大人授意？若真如此，明日朝堂之上，我必上書彈劾周群大人，以其無憑無據誣陷朝臣。"
"岳大人多慮了，殿下病情時好時壞，我怎會教他此事？"
周群從容解釋。
周群，宸妃之弟，魏陽的親舅舅，今日這一出，實則是被魏陽半推半就請來助陣。
"哼，如此最好。殿下身體欠安，還望周大人多多照拂。本官公務繁重，就不遠送了。"
京兆尹言畢，拂袖而去，隱入後堂深處。
離開府衙的那一刻，魏陽心中的憤懣再也難以抑制，對著周群抱怨道：「舅舅，這位京兆尹未免太過失禮！即便我如今失寵，無權無勢，可我終究是皇子之軀啊。」
「岳大人位高權重，肩負京都治安，又承繼伯爵之位，更是大皇子的心腹，方才的態度已算是收斂了。」周群解釋道。
「大皇子……」魏陽腦海中不禁浮現出多年前被大皇子及其黨羽羞辱，關入犬籠的不堪回憶，那是他前世無法抹去的恥辱。
魏陽緊攥雙拳，內心的怒火昭然若揭，周群自然也察覺到了。
「殿下，臣從未忘記您所承受的種種侮辱與迫害。但君子報仇，十年不晚，當前殿下需保持冷靜，妥善處理眼前之事。」周群溫言勸慰。
魏陽輕輕點頭，深吸一口氣，目光再次投向京兆尹府衙，問道：「舅舅，我剛才的表現是否該更加狂放些？似乎顯得太過正常了。」
「無須如此，世人皆知殿下時而清醒，時而迷糊。」周群答道。
「傻子……」魏陽聞此二字，眼皮微跳，佯裝慍怒道：「沒錯，我是個傻子。舅舅，往後私下裡別再稱我為殿下了，就像小時候那樣，喚我傻外甥吧。」
「殿下，莫要取笑臣了。」周群苦笑回應。
隨後幾日，魏陽遵從周群的安排，每日清晨便至京兆尹府衙門前，擊鼓申冤。
京兆尹礙於魏陽皇子身份，不便強行驅趕，只得向大皇子求援。
次日下午，大皇子派遣官員前來。
此時的魏陽，已將鳴冤鼓當作坐墊，臀下墊著，邊高聲朗讀狀紙，邊敲擊鼓面，引來眾多百姓圍觀。
「九皇子，你這般胡鬧，就不怕陛下責罰，甚至貶黜嗎！別再念了！」
那官員大步上前，厲聲制止。
魏陽繼續裝瘋賣傻，置若罔聞，狀紙依舊。
官員的勸阻如同石沉大海，情急之下，言辭愈發放肆：「九皇子，我是大皇子殿下派來的。難道你想重蹈覆轍，再次被投入狗籠嗎？」
此言一出，觸及魏陽心中逆鱗，他猛然停鼓，怒目圓睜，咬牙切齒道：「好，大人，我聽你的，不再擊鼓，但今日，我要好好教訓教訓你！」
言罷，魏陽揮起鼓槌，重重敲在官員頭頂，血肉模糊。
官員痛得齜牙咧嘴，手觸鮮血，顫抖著指向魏陽：「殿下，您瘋了嗎？我乃正四品朝廷命官，您怎敢……」
「我打的就是你這條正四品的走狗！」魏陽藉機發泄，狠狠教訓了官員。
那官員色厲內荏，嘴硬身子軟，見魏陽似真瘋魔，早如驚弓之鳥，倉皇逃離。
圍觀百姓見狀，鬨笑不止，魏陽亦暢快大笑。
然而，打狗還需看主人，若再在京兆尹府前鬧騰，即便大皇子不報復，也恐遭陛下斥責。
目的既已達成，魏陽見好就收，匆匆返回越府。
隨後數日，魏陽在京都屢掀波瀾，雖引人注目，實則小打小鬧。
直至二月二十，寒食節前夕，魏陽與周群深夜潛至武庫署附近，密謀一場驚天動地的大計——火燒大魏武庫！
深夜，平安街的一隅，隱匿於黑暗之中。
魏陽與周群矗立於武庫高牆之陰，手握著籌備已久的各式引火之物。
「舅舅，這招數未免太過狂野？我總有種預感，辦完此事，咱們恐將面臨責難。」魏陽苦笑中帶著幾分憂慮。
「狂野？何出此言？」周群眉宇間透露著疑惑。
「我的意思是，火燒武庫，這可不是尋常的擊鼓鳴冤，這裡存放的，皆是我大魏的精銳兵刃。」
「殿下勿憂，我們僅是點燃部分積存的草料，至於刀槍劍戟、火藥等珍貴軍備，並不在此牆之後。況且，武庫守衛一旦發現火情，定會即刻撲救，故此火災應不會造成重大損失。」周群耐心解釋道。
「我知曉，但我困惑，舅舅為何要行此舉？若說擊鼓鳴冤，乃因岳大人罪孽深重，你欲為冤魂昭雪，可火燒武庫，目的何在？」魏陽的好奇溢於言表。
「武庫署的秦統領私下裡走私軍械予他國，因其兄乃當今兵部尚書，此事才得以掩藏。」周群壓低聲音，透露著秘密。
「原來，舅舅是想借火災之事，吸引皇上的注意。」
「不僅如此，那兵部尚書陸鼎軒，還是魏丕一黨的……」
周群意味深長地望向魏陽。
「魏丕一黨？舅舅，你該不會是藉此機會替我復仇吧？」
魏陽逐漸領悟到周群這一箭三雕的計策。
「我曾言，臣從未忘記殿下所承受的屈辱與迫害。遺憾的是，我僅是一介四品小官，能助殿下的，僅此而已。」周群輕嘆一聲。
「舅舅，休要自謙。即便是一二品大員，也未必有你的智謀與勇氣，更何況你是密監司的副使，連從二品的巡撫見了你都要忌憚三分。」
「殿下過獎，智謀或有幾分，勇氣卻是不足。待我投擲火把後，便先行告退，畢竟，這縱火之罪，我承擔不起。」言罷，周群點燃火把與桐油罐，一併擲入高牆之內。
火光乍現之時，周群已無影無蹤，留下魏陽一人，手持桐油罐，呆立原地。
「舅舅，你真就這樣走了？我該如何是好？」魏陽哭笑不得，只得奮力將桐油罐投入牆內，火勢更甚。
不久，武庫之內火光沖天，濃煙滾滾，平安街上一片混亂，腳步聲、呼喊聲、爆裂的火焰聲交織在一起。