夜幕降臨，整個小鎮逐漸陷入寂靜。
客棧內，李景屏氣凝神，躺在竹蓆床上。思緒萬千，他想著在這小鎮短短一天內所見所聞，心中愈發湧現一種無力感。
「這些百姓，實在是苦不堪言。」
他長嘆一聲，目光中透出憂慮。
然而，他很快便意識到，更糟糕的事情還在後頭。
「什麼？你竟然得罪了那位有錢人？！」
客棧老闆驚恐地看著李景，聲音幾乎顫抖。
李景皺了皺眉，卻不動聲色：
「老闆，是哪個有錢人這樣了不起。」
客棧老闆拼命搖頭，臉色慘白：「你不明白，那是縣令大人的後台啊！你如果在這裡住，他們遲早會來找你麻煩。」
「求求你，還是找別家住吧，我這小店實在承受不起這等麻煩。」
李景嘆了一口氣，心知客棧老闆的為難之處，也不想連累無辜的老闆。
他點了點頭，轉身招呼自己的隨從裴束和沈書珍。
「我們走吧。」李景淡淡說道。
裴束和沈書珍將行李整理好，隨同李景離開了客棧。
一行人重新上了街道，天色漸晚，他們急需找到新的落腳之地。
李景帶著隨行人員，先後走進了幾家客棧，然而在聽聞他們得罪了那個有錢人後，客棧老闆們紛紛找藉口推脫，不願接待。
「實在不好意思，本店客房已滿。」
「對不起，我們這裡暫時無法提供住宿服務，請去別家吧。」
每走進一家客棧，李景聽到的儘是這些推諉之詞，不禁心頭火起。
「這些人，一個個懦弱至極！」他憤憤不平地說道。
沈書珍在旁安撫道：「陛下，還是不要生氣了，這小鎮的百姓，早已被那些惡棍與官府逼到無處可逃。」
李景冷冷一笑：「既然他們如此囂張，那我們便去知府衙門！」
裴束一聽，連忙上前：「陛下，不知這樣會不會打草驚蛇？」
李景神色堅定：「不去知府衙門，也許我們無法知道真相。」
於是，李景帶著隨行人員，朝著知府衙門的方向走去。知府衙門的大門儀仗莊嚴，門前高高懸掛著一塊「清廉為民」的匾額。
李景走上前，拍了拍門環，片刻後，有名衙役前來開門。
「什麼事？」那衙役語氣冷淡，顯然對於夜間的造訪十分不滿。
李景淡淡遞過一片金色腰牌，衙役接過一看，臉色頓時大變，慌忙行禮：「大人請稍候，小的這就去通報知府大人。」
片刻之後，知府大人親自迎出門外。
看見腰牌上的名號，臉上堆滿了諂媚的笑容：「原來是貴人駕臨，草民失禮，請見諒。」
李景微微一笑，淡淡道：「知府大人無需客氣，我們也是暫借貴地一宿。」
知府大人趕緊點頭：「貴人請進，能來了我這兒，是草民的榮幸。」
知府領著李景一行入了衙門，親自安排了一間上房，還奉上了各種茶點、美酒，顯得格外殷勤。
然而，李景心中卻知道，這位知府大人表面諂媚，背地裡定是輕蔑非常，只想應付完事情早些把他們送走。
夜深人靜，李景坐在房間內，表情凝重。思來想去，他覺著這個小鎮隱藏著更多的罪惡。
「裴束。」李景召喚道。
裴束上前，恭恭敬敬地問道：「陛下，有何吩咐？」
李景低聲道：「你去往百姓家中探訪，看看那位被那些有錢人欺負的百姓狀況。」
裴束點點頭，悄然離開了衙門。
在小鎮的深巷中，裴束敲開了一座簡陋的小屋。
他尚未開口，便看見那家主一家早已悽慘地倒在地上，幾個刺耳的慘叫聲和鏡碎玻璃的聲音猶在耳邊迴蕩，不禁心中一凜。
「你…」裴束顫聲道，「你們怎麼了？」
一個中年婦人捂著胸口，顫顫巍巍地靠在牆角，眼中滿是恐懼：「
大人，他們…他們來了，打破了我們的家，連我們的女兒也被搶走了！我們…我們該怎麼辦啊？」
裴束心中怒火瞬間燃起，拳頭緊緊攥住。
他不得已再繼續細問幾句，然而周圍的鄰居無人敢出面證實，這一切讓他的心漸漸冰冷。
回到衙門中，裴束將所見所聞如實稟報給李景：
「陛下，那百姓一家慘死，女兒被擄走，家中一片狼藉，卻沒有一個鄰居敢說實情。」
李景聞言，氣得幾乎發抖，冷笑道：「哼！朕竟然落得如此窩囊！」
他頓了頓，繼續說道：「裴束，你去調查這知府是受哪一派官員庇護，竟敢如此一手遮天！」
裴束點點頭，隨後離開小屋，開始秘密調查。
次日清晨，天將微亮，裴束回來了，臉上布滿陰霾。
「陛下，臣查清了，這個小鎮的知府是丞相張嵩一黨的官員，他與太后外戚勢力勾結，還受有京中許多大員的庇護。
這種情況不僅在這裡，在很多地方都是如此，包括臣的老家。」
裴束說著，眼中充滿悲憐與憤怒：「臣家鄉的一個老者，女兒被糟蹋，他求告無門，偷偷進京途中便被打死，家裡女兒知道後也投河自盡。」
「這些銀子，還是跟臣父親借來的。」
李景臉色鐵青，心中憤怒無比：「這些貪官污吏，魚肉百姓，真是太過分了！」
他緊握拳頭，目光堅毅：「這場南巡，朕定要還一個朗朗乾坤！」
「走，帶朕去見那個所謂的有錢人！」李景當機立斷，命人喚來知府帶路。
知府大人面帶愁容，心中暗自揣測李景的意圖。
卻也不敢怠慢，只好硬著頭皮帶李景一行前往那座豪宅。
豪宅門口，有錢人正端坐在檐下，見到李景，神色間略帶不屑。
「你們是誰？幹什麼來了？」他冷冷問道。
李景冷笑，步步逼近：「放肆！我命你交出昨晚擄走的百姓女兒！」
那有錢人見此情景，臉色驟變，但他立即換上一副跋扈的表情，反口不認：
「你這是何意？我們家光明磊落，從未做過這樣的事情，這些誣陷純屬無稽之談。」
李景被氣得冷笑連連，盯著那有錢人：「光明磊落？我親自了解得一清二楚，你們若繼續頑抗，我親手清掃你們這群惡人！」
然而，那傢伙不僅不認罪，還硬是推諉：「冤枉冤枉，此事與我們毫無關係，還是請大人明察！」
正當李景準備離開而那有錢人死不認帳時，忽然，他聽到一陣輕微的動靜從廂房傳來。
那是一聲重物落地的聲音，李景目光一凜，察覺到不對。