眾人聽這話，齊齊地看向他，他不緊不慢地說：「眾位大人，昨日朝會想必大家也見到了，陛下大病初癒，卻有了些許的變化，言談品行都與以往不同，奇思妙想也是層出不窮啊。」
左宗棠點了點頭：「是啊，你們說啊，就那個國禮就解決某些人大手大腳的做派，別的不論，這樣一來，省了多少銀錢。」
董恂點了點頭：「正因為如此，才觸了某些人的眉頭。」
翁同龢道：「那又怎麼樣，不管如何，祖宗之法不能廢。」
沈桂芬道：「話是沒錯，可自從陛下病倒的這大半年來，一直由太后監國，王爺主事，朝中得利者甚多，我等又能如何呢？」
左宗棠握緊拳頭猛地一砸：「這有何難，大不了……」
他話還沒說完，李鴻章厲聲說道：「休要胡言。」
這聲利喝嚇得左宗棠一怔，撇著嘴不吱聲了。
李鴻章繼續道：「據我所知，太后已經應允陛下，春暖花開之日，就是歸政還朝之時，你我稍等些時日，待機而變。」
眾人聽了紛紛點頭。
李鴻章笑道：「今日賤內五十整壽，勞煩各位屈尊，李某甚是感激。時候不早，各位入席吧，你我同飲一番如何。」
左宗棠站起身拍著大肚子說道：「早就餓得不行了，一會兒定要灌你三大碗。」
眾人大笑，相繼走出正堂。
李鴻章來到曾紀澤身邊，拍了拍他的肩膀：「劼剛，不必憂慮，恩師的話細細品味，受益良多啊。」
曾紀澤原本緊蹙的眉頭逐漸舒展：「小侄自當謹記。」隨後，和李鴻章一前一後走出正堂。
吃罷宴席，李鴻章親自送各位要員出府，來到曾紀澤身邊說到：「劼剛，不要想其他，記住文正公的話，做好自己的本分即可。」
曾紀澤點頭道：「小侄記下了，叔父留步。」說完，翻身上馬，揚長而去。
看著曾紀澤離去的身影，李鴻章長長地嘆了口氣，仰望天空道：「願上天護佑我主。」
恭王府內，奕訢用罷了晚飯，坐在廳中喝著茶。
載澄一邊剔著牙一邊來到奕訢身前坐下：「阿瑪，你也太瞧得起那幾個老傢伙了，還給他們送那麼重的禮，何必呢。」
奕訢道：「你不懂，雖然這些人不及我等皇族，可也是不可小覷。」
載澄一撇嘴：「您真是抬舉他們了，大清是我們的大清，當然我們說了算，那些漢臣頂多就是個端水打雜的，上不了什麼台面。」
聽到兒子在這兒胡言，奕訢眉頭一皺：「這些話不要對外講，不然少不了麻煩。」
載澄卻完全沒在乎：「怕他作甚，在哪兒我都敢這麼說。」
奕訢嘆了口氣：「你呀，頭腦不輸，計較也不差，就是這脾氣要收斂些。」
載澄一臉得意地說：「那沒辦法，咱家皇帝就喜歡兒子我這直言不諱的脾氣，他老人家都說好，您可別隨便評論。」
奕訢搖搖頭：「恐怕不一定嘍。」
載澄疑惑道：「阿瑪這話是什麼意思？是不是聽到什麼風聲了。」
奕訢道：「倒也不是，只是察覺到了些不同。」
載澄湊到他身邊，趴在桌子邊問道：「阿瑪說來聽聽。」
奕訢看了看身邊的兒子，苦笑著說：「昨日朝會之上，刻意做了些小難題，沒想到卻被陛下一一化解。不僅如此，各國外使更是被打壓的厲害，想必現在朝中有不少人已經心思活絡了。」
載澄一拍桌子：「還反了他們了，平日裡王爺長王爺短的，陛下病一好就調轉風向，什麼東西。」
奕訢道：「也不能這麼說，我等也是為陛下馬首是瞻，為人臣理當如此。」
「更何況，自從主事以來，也遭到了不少詬病，有些變化在所難免。」
載澄剛想說什麼，突然頓住，隨即趴在奕訢耳邊小聲說：「阿瑪，你說他們不會已經發現了吧？」
奕訢沉思片刻，搖搖頭：「我看不像，如果真的有些什麼，依那些漢臣的做派，昨日朝堂之上就會發難。」
載澄道：「那就沒事唄，阿瑪你也不用太過緊張，大不了明天兒子安排一下，把不該有的統統清洗掉。」
奕訢點了點頭：「嗯，還是要儘快清理吧，日子久了倒是麻煩。」
載澄轉身剛要走，像是想起了什麼，回頭問道：「阿瑪，那宮裡怎麼辦，我還是像從前一樣，還是您有什麼別的主意？」
奕訢站起身走到他的面前：「明日我進宮一趟，請太后的旨意再行定奪。」
載澄點頭道：「行，那我等你消息，我先干我的事去。」
晚膳的時候，載淳和皇后在養心殿的小廚房鼓搗了小半天兒，做了幾樣小菜。
「這叫鍋包肉，這叫水煮魚，這叫醋溜白菜……」載淳用手指著桌上的菜，一個一個地把名字說給皇后聽。
皇后聽著這些稀奇古怪的菜名，瞪著大眼睛，一個勁兒地做吞咽的動作，顯然是被眼前這些菜的香味吸引，已經餓得不行了。
等載淳念叨完，看見皇后的樣子，大聲笑道：「哈哈哈，皇后母儀天下，應當注意禮節，怎麼如此了。」
皇后撅著嘴道：「還不是陛下弄的這些菜太過誘人，才讓臣妾如此失儀。」
載淳摸著皇后的秀髮：「朕跟你開玩笑呢，你什麼樣子都沒關係。」
皇后臉一紅，羞怯地說：「陛下快用膳吧，一會兒要涼了。」
載淳回到座位坐下，剛要夾菜，好像想起了什麼，對身邊站著的李蓮英說：「李總管，剛才朕跟你說的這做菜之法，全記下了嗎？」
李蓮英拱手道：「回主子，全都記下了。」
載淳點了點頭：「好，你去到御膳房，安排他們學習，給他們半個月的時間，除夕夜就看他們的了。」
李蓮英道：「奴婢這就去辦。」
李蓮英走後，皇后小聲跟載淳說：「陛下，今天臣妾已經令人回家傳話，告訴父親大人陛下要宴請全家的事。」
載淳道：「那岳父大人怎麼說？可有時間來？」
皇后道：「那是自然，蒙陛下恩典，定當前來，只是……」
載淳一見皇后說話猶豫，放下手裡的碗筷問道：「是有什麼難處嗎？」
皇后為難地道：「難處倒是沒有，只是葆初那孩子有些執拗，說、說……」
載淳笑眯眯地看著皇后：「那個熊孩子說什麼了？」
皇后道：「他說如今自己唐詩宋詞不在話下，經史典籍樣樣精通，學問已經不比先生差多少。將來要當一個文武雙全的國家柱石，來當個侍從，有點屈才了。」
載淳被氣笑了：「哈哈哈，這熊孩子眼光還挺高。」
皇后趕緊道：「陛下莫要動氣，傳信的回報，父親已經教訓了他。」
載淳道：「不妨事，不妨事，朕一點兒沒生氣，反而覺得這小子有志向，好樣的。」
隨後又說道：「他不是想文武雙全嗎，這容易。等他進宮來，朕給他找幾個師傅，都是頂尖的大內高手，保證他文武雙全。」
皇后聽到他非但沒生氣，反而要教導自己的弟弟，激動的就要跪地謝恩，被載淳一把攔住。
「雖然朕現在還沒有歸政，可還是能給你一道旨意，從今以後，私底下不用動不動就跪，這是聖旨。」
雖然表面上載淳說得嚴厲，可是聽到皇后心裡卻是暖洋洋的。
「臣妾遵旨。」
載淳笑道：「行了，快吃吧，一會兒真就涼了。」
時間一天一天的過去，皇宮內過年的氣氛也是越發的濃郁。
從大清門到午門是皇城的外城，各部的官員和各國的洋人都是可以在這裡自由出入的。
門樓上早早地掛起了大紅宮燈，白天倒也沒什麼，可天黑之後，宮燈點亮，照得像白天一樣。
而午門之後的皇城內城更是精彩。
忙碌的宮女太監穿戴整齊，有的貼對聯，有的掛門神，還有的為各個殿宇懸掛大紅宮燈。
乾清宮門前高高豎起的萬壽燈，上面有各式各樣象徵吉祥如意的花紋和圖案，還有諸如「萬壽無疆」字樣的吉祥話，看著既震撼又美觀。
載淳和皇后時常在宮中閒逛，每每看見這些，載淳心裡都在想：如果宮外也像這番景象，該有多好啊。