馬車中，灌下一大杯濃茶。
剛剛還一臉醉相的李思，此時滿目清明之色，眼中沒有一絲迷濛。
掀開車窗已是深更夜色。
李思遠眺天空中清晰的群星新月，心中不知在思考什麼。
李放勛靜靜的看著，沒有打擾。
裕華樓離李家府邸距離不遠。
路上一片靜默，連個打更的聲音都沒有。
錢管事早已等候多時，他早就將隨行人物安置好，之後便一直等在門口。
李放勛跟在李思身旁，走進了這座陌生的『家』。
這是一座很大的府邸，但在夜裡看不太清。
但僅僅目前所看到的來說。
這府邸雖沒有夏家的清觴園精緻典雅，但也自有一番大氣。
李家在京城的府邸是御賜敕造，而勃州這座就是李家自己建造。
李思是靖安侯，府邸規格都有規制，勃州的這座靖安侯府自然也是如此。
穿過重重門廳，祖孫二人到了李思居住的正院錦榮堂。
李放勛當然有自己的院子。
但小孩沒人權，李思也不放心他，他只能跟著李思，住在正院的偏房中。
因著夜色已深，祖孫兩個也沒了談話的精力。
各道晚安後，各自回房沐浴解乏，躺到了床上熄燈入睡。
**
深夜的知州府，書房內。
坐在椅子上的勃州知州，剛喝了醒酒湯就揮退了服侍的下人。
對一旁躬身等待的幕僚點點頭，示意他坐下。
等幕僚坐下後，他才拿下敷在額頭的綢布巾，慢吞吞的說。
「對今天這位靖安侯，你怎麼看？」
幕僚低頭想了想：「觀那位君侯對今天這些人的迎接毫不驚訝，應是早就知道。」
「他在城內必有消息來源。」
知州嗤笑：「那是當然。」
「別看這老爺子人不在勃州，但該知道的，不該知道的，說不定全都知道。」
「就那個整日沉迷酒色的李吉安。」
「你還真以為，咱們給他送金銀珠寶，他就站在咱們這邊了？」
「他心裡清楚的很，他在這勃州混的開，都是因為他背後有靖安侯這座大靠山。」
「平日裡有什麼不重要的小道消息，他順水推舟的露給咱們不傷大雅。」
「真要是讓他為了咱們去瞞著靖安侯，再多的金銀也不管用。」
幕僚對著勃州知州拱拱手，語氣里滿是敬佩：「老爺英明。」
知州瞥了眼幕僚，又問：「還有呢？」
「嗯……」幕僚眼珠轉動，遲疑了下。
「小人愚鈍，只看出了這些，再無其他。」
知州又把綢布巾蓋回臉上，忍著隱隱的頭疼：「我就知道你沒看出來。」
他往後一靠，整個人陷進椅子。
「正常情況，君侯回鄉養老，第一件事，應該就是宴請本地職位最高官員了解情況。」
「今天這頓算是我做東，他賞臉來了。」
「但結束的時候，他卻一絲邀我相聚的意思，就連一句客氣寒暄都沒有。」
「他這是對我不滿啊！」
說到最後，知州話中隱含擔憂。
幕僚偷偷抬頭，想觀察知州的臉色。
可惜知州仰著頭，綢布巾又遮住了視線，只能賠著笑安慰：「老爺多慮了。」
「這靖安侯這麼多年沒回過勃州，也從未見過老爺。」
「而且自老爺上任以來，逢年過節也少少往侯府送禮。」
「就算靖安侯他一直關注勃州，也不至於對老爺有何不滿啊？」
知州搖頭不語，過了半晌，才幽幽開口：「反正本官在勃州也待不了多久。」
「此次上計我已打通負責考評的天官，順利的話，就要直入京師。」
「不論他對本官是滿意還是不滿意，只要度過這段時間，就能風平浪靜。」
幕僚聞言大喜，這件事情知州可從來沒給他透露過。
這次主動告訴他，看來是有帶他一起進京的打算。
他連忙起身恭喜：「小人恭祝老爺青雲直上，一飛沖天。」
每個時代都是這樣。
地方官和京官的含金量可謂天壤之別，所謂的京官大三級不外如是。
如果此次上計。
勃州知州真能順利升入京城，看著是只升一級，實際上等於是直跨四級。
「吩咐下去，今後就把靖安侯府當太上皇供著，別讓他抓住錯處。」
「等到上計結束，本官順利進京，他在如何不滿也拿我沒法，那時才萬事大吉。」
＊＊
隔日一早。
李思阻止了想要按時叫醒李放勛的周順，讓他好好睡了個懶覺。
李思一個人吃了早飯，又來到了府內練武場。
拿著未開鋒的環首刀跟大伍對練。
兩人都是戰場上搏命的招式，沒有一點花里胡哨。
招招奔著致命部位，大開大合間桌球之聲不斷。
等李放勛睡到自然醒，李思已經跟大伍練完刀，又射了兩壺箭。
李放勛邊吃早飯，邊問周順有沒有發生什麼事情。
得知一切平靜的，李放勛就知道，李思這是心疼自己趕路辛苦。
才沒有到家第一天，就一大早上把自己揪起來。
說來慚愧，雖然融合後的他有著一個成年人所擁有的認知。
但李放勛依舊是個愛賴床的小孩。
每次起床都要靠周順這個人力鬧鐘堅持不懈的叫喚。
如果沒人叫他，他能睡到天荒地老，雷打都不動。
等李放勛吃完這頓明顯過晚的早飯。
李思已經換了身衣服，從練武場回來。
昨天李思說回府後有事情要跟他說，李放勛估計跟昨天眾人上門迎接有關。
於是未等李思說話他就率先開口。
「祖父，為什麼我們同夏叔父巡河時，看到那些河工迎接，夏叔父大怒，覺得太過招搖。」
「而昨天那些官員同樣大張旗鼓的迎接，祖父卻沒有發火？」
對於這個問題，雖然李放勛自己心裡有模糊的答案，但具體還需要李思解惑。
李思穿著一身涼快的柏綠色薄綢夏衣，聽到李放勛的問題初還有些驚訝。
然後他抬手將所有下人趕了出去，目光閃爍看著李放勛，而後笑眯眯的問。
「你夏叔父發怒，是因為發現自己遭了算計。」
「而祖父沒發怒，則是因為我早已知道，會有這城門迎接這一遭。」
他本以為李放勛會問他，昨天為什麼會有那麼多人來迎接。
卻沒想到李放勛會把東原巡河時的小波折，和這次城門迎接連到一起。
「夏叔父是遭了什麼算計？聚集河工跪迎，又不是聚眾造反，這有什麼大不了的？」
這就是李放勛疑惑的地方，排場而已，又能對夏常柯造成什麼傷害？
「傳出去也就損失一點名聲，夏伯父一個縣令，又值得誰去算計他的名聲？」
李思見李放勛依舊困惑，揭開謎底：「別人算計的，就是他現在的名聲，以後的名望。」
「別看那夏少執現在只是個縣令，但他父親是夏太傅，兄長是朝堂實權重臣。」
「他本人又將東原治理的蒸蒸日上，朝中有人，自己有能力，官位定會節節升高。」
李放勛想到夏常柯的表現，那麼的真誠，想要留下繼續造福東原百姓。
「可是夏叔父不是想留在東原，不想升官嗎？」
李思也認為夏常柯留在東原的心是真。
但李放勛看人單純，想的也很簡單。
「這次不想升，還能一輩子不升？」
「這不是他個人能決定，他家裡也不會讓他一直在東原當個縣縣令。」
「等他攢夠功勞，外放結束，回到都城，有人鼎力支持，也是能掌握實權。」
李思抿唇，繼續道：「這樣的事情，並不是那些與夏府敵對的人所希望的。」
「暗中之人此次出手，只施了小計。」
「找些不同的人，在那些小吏耳邊說些不經意的暗示，旁敲側擊的敲邊鼓。」
「不用自己手下直接出手，成了還能讓夏少執名聲受損，不成也沒任何損失。」
「一步閒棋有用最好，沒有作用，也不會有什麼損失。」
「要是真成功，等日後有人想提拔夏少執到高位，就有了現成的理由反駁。」
「比如說他浮誇好奢，性情不穩，難當大任之類。」
李放勛吃驚：「至於這麼陰險的嗎？」
雖然、但是。
聽李思解釋這些，他怎麼有種，在跟空氣鬥智鬥勇的既視感。
現在的夏常柯不過是一個小小縣令。
等他能進入中樞擔當要職，十年都算是他背景雄厚，上頭有人罩著。
這麼早開始算計。
萬一幕後之人是個歲數大的，能不能活到那時候都不一定。
這其中但凡出點意外。
幕後之人以後想起來自己提前做的布置，不會覺得尷尬嗎？
當然也有一種可能，這些都是蔣奇自己突發奇想，並沒有什麼幕後之人。
這些都是他們自己的猜測，畢竟夏常柯也沒把調查結果告訴李思。
李放勛仔細想了一下，又提出了一個問題。
「昨天那些人，是怎麼知道我們到底是哪天到勃州的？」
「難道這一路上都有人監視咱們？」
這才是最令李放勛疑惑的地方。
這一路上他們因故變更過路線，在哪個地方歇幾天也都是隨機。
勃州的人是怎麼知道，他們具體到達時間的？
「我要回勃州的消息，估計是從你吉平堂伯處傳出。」
「在金鱗出發前，我給他寫過信告知。」
李思又揉了揉李放勛的腦瓜，有些無奈的說。
「你這小腦瓜一天到晚瞎尋思什麼？怎麼可能有人，一路監視咱們的。」
「還記得前天住宿的良石縣嗎？那是進勃州的必經之處，他們就是在那派了人。」
「一旦看到蹤跡就立刻回來稟報，這才能如此準確的知道我回來的時間。」
李放勛恍然點頭：「嗷~原來是這樣啊！」
他嘴上乖巧，心裡卻在想，那是因為你沒見過一個叫朱重八的皇帝。
要是他的話，別說是監視你一路。
就連你這一路上了多少次廁所，說不定都知道的清清楚楚。
「還有，那個姓遲的校尉，怎麼那麼害怕那個方知州。」
「我記得其他州府，那些校尉雖比主官級別低，但也沒見過這麼低聲下氣的。」
「咦——」李思真有些驚了，他沒想到李放勛居然觀察的這麼入微。
「好小子！你連這都看出來了？」
李思自己要不是早就知道方知州和遲校尉間的那點貓膩。
也不會這麼快發現兩人間的不對。
李思環顧四周，見其他人早已乖乖退遠，這才對李放勛說。
「一年多前這個遲校尉並不是勃州校尉，而是一個姓早的早校尉。」
「早校尉為人耿直，方知州倒賣勃州營武備，剋扣士兵餉銀，他多有不滿，數次跟上峰檢舉。」
「但那方知州已經在勃州當了九年多的知州，盤根錯節，還有些後台。」
「上面派人來查，他乾脆和營中軍需司馬內外勾結，把一切都栽贓給了早校尉。」
「最後知州平安無事，校尉卻換了一個，本來那個，進了大獄，削職流放。」
「新上任的遲校尉見識到前任的下場。對方知州做的那些事，一眼都不敢多看，一點也不敢多問。」
「一切向知州看齊，知州說啥就是啥。」
「這樣啊……」
李放勛雖明白，但內心很不舒服，一個正直的校尉，就落到這樣一個結局。
「不對呀！」他突然反應過來。
「這事都一年多了，那時候祖父你又不在勃州，你怎麼知道的這麼清楚？」
李思得意一笑：「你小子剛才還瞎猜，會不會有人一直監視咱們？」
「怎麼這時候就想不到，祖父也能派人盯著勃州。」
李放勛轉過彎來，驚訝的瞪大雙眼：「祖父！原來你一直……」
李思再次得意的點頭，伸手捋了捋鬍子：「你小子反應速度倒是不慢。」
「再怎麼說，勃州也是祖父的故鄉，以後總要落葉歸根。」
「不讓人盯著點，我也不放心就這麼帶你回來啊！」
「既然祖父早就知道那個趙校尉冤枉，怎麼不拉他一把？祖父你也知道他無辜。」
李思點了點他的腦門：「剛誇你，你就又犯蠢。那時候老子在劍州打野人呢！」
「軍中消息閉塞，老子哪來的功夫去管勃州這點小事。」
「再說了，這事也是大軍回京後，下面人報上來我才知道的。」
「如果是平常時候，我給趙校尉說句公道話不是什麼大事。」
「但一是當我知道時，朝廷已經下了判決。」
「二是當時大軍剛剛得勝而歸，我若那時提起此事，難保不會有閒得蛋疼的御史參我一本居功自傲，越俎代庖。」
「而且那會兒我還沒退休呢！手裡還握著軍權。我一個中央的將軍，主動插手地方軍務。」
「要是再讓人知道我在勃州藏有暗線，那就是覺得自己還不夠顯眼，還不夠讓皇上忌憚。」
「我那時要是真開了口。」
「那個趙校尉有沒有事我不知道。」
「但我是一定不可能這麼順利，撈到爵位，安安穩穩的榮休。」
「啊~~這麼複雜的嗎？」李放勛張大了嘴。