管家回答：「我猜可能是為了利益，會不會是古家或南家打算投靠李家呢？」
黃會長聽了，搖頭說：「只有見到本人才知道，古家突然跟南家鬧翻，除非他們新家主有十足把握能在戰帝國立足，不依靠南武兩家！」
管家退下後，黃會長自言自語：「這次是我最後的賭注，如果成功，國都的財政大臣就要換人了。」
在李家，
「你確定南信是瞞著兒子離開的嗎？」李世坐在家主的位置上詢問。
「回稟家主，千真萬確。南旬一直處於昏迷狀態，南家主憤怒離去。」一名僕人回答。
李世接著問：「李家的新家主見到了嗎？」
僕人回答：「見到了，南家離開不久，武家就下了逐客令。古家的大爺顯得垂頭喪氣，而他身後的女子一臉冷漠，好像沒把南家的事放在心上。」
「好了，你可以下去了。」李世向後靠在椅背上，閉上眼睛說。
僕人退下後，
「李兄，需要我做些什麼嗎？」坐在一旁穿紫色長衫的男子問道。之前通報的時候，他就一直坐在那裡沉默不語，手裡玩弄著一塊玉佩。
李世慢慢睜開眼睛看著他：「暫時還不用麻煩柯兄，古家的突然轉變有點可疑，我再打聽打聽。」
被稱作柯兄的人點點頭，繼續擺弄他的玉佩。如果仔細觀察，就會發現玉佩散發出一絲寒氣，看起來更像是由冰製成。裡面有一團血跡印在玉佩上，仿佛被封閉其中。如果蔣凡在這裡，就能感受到從玉佩中傳出的妖獸氣息。
「來人！」
李世一聲令下，兩名僕人等候指示。
「準備一些東西去南家看看南公子，另外派人去古家看看有什麼動靜。」李世吩咐道。
僕人退下後，李世又靠回椅背上。
在高樓上，
幾家心懷鬼胎的家主聚在一起。
「張家長，你們家怎麼看？」一家之主要問。
張家長轉向那個家主，「怎麼看？我們家的確和古家有商品交易，但我不會參與大家族之間的事務，只要能保證我的貨物安全送達，誰都可以。」
「還是張家長看得開啊。」一位老者模樣的家主說道。
張家長看著老者，拱手道：「徐老家主，您家跟南家和古家都有生意，這下可為難了。」
徐老家主摸著鬍子嘿嘿一笑，「我和張家長一樣，懶得管這些紛爭，自家都照顧不好，哪有心思管別人家的事。」
「徐老家主，您兒子最近似乎跟李家走得挺近。」一位家主湊近插話說。
「呵呵」，徐老家主冷冷一笑，「讓他折騰去，我現在只知道徐家還是我說了算！」
「徐老家主別生氣，大家只是隨便問問。」另一位家主上前調解。
接著，幾位家主議論紛紛。除了張家和徐家這種看得開的，其他大家族的附屬家族也開始談論各自家裡的大事，試圖拉攏其他家族或者考慮轉投別家。
「各位家主，不覺得投資古家是個好時機嗎？」一位年輕的家主坐在包廂的角落裡突然說。
家主們停止交談，看向角落的年輕家主。
「你這毛頭小子插什麼嘴！」
「剛接手家族，先管好自己家的事！」
「童家怎麼選了你這個不懂大勢的小子當家主！」
幾個依附大家族的家主紛紛責備。
「童家長為什麼這麼說？」張家長問道。
年輕的童家家主笑了笑，「沒什麼，各位當我沒說過。」說完，他又恢復了安靜，獨自坐在角落，微笑著看著其他家主。
幾家家主只當童家家主是個小孩兒玩笑，沒放在心上，繼續互相算計。然而，張家長、徐家長和剛才調解的家主漸漸減少談話，時不時看向童家家主。
童家家主面對其他家主的目光，只是報以微笑，再無其他反應。
「各位家主！」
登高樓的包廂服務員突然闖了進來。
「什麼事這麼慌張！李家的夥計就這麼沒有教養嗎！」一位脾氣暴躁的家主罵道。
那服務員連忙道歉後說：「各位家主，暗榜突然出現了一個挑戰的年輕人！」
家主們也有些驚訝，這時候暗榜突然冒出一個人，似乎背後有什麼。
「這有什麼大驚小怪的，挑戰暗榜的人常有，至於這麼大驚小怪！」一位家主說。
他話音剛落，家主們像看傻子一樣看著這位家主，童家家主坐在角落笑得更燦爛了。
那位家主面對大家異樣的目光，「看什麼？我說錯了嗎？」
「沒說錯，大家只是佩服你的分析。」徐老家主笑著說。
張家長看著服務員問：「現在挑戰的情況怎麼樣？跟哪個家族有關？」
服務員回答：「已經排到二十名了。」
「二十名，這有什麼好大驚小怪的！」一位家主嫌棄地說。
張家長聽到有人挑戰暗榜的消息，就看向童家家主，心想這童家家主似乎並不像表面那麼簡單。
「是哪家的人？還是單身？」那位火爆的家主問道。
服務員說：「是武家推出來的，但在戰帝國從未見過這個人。」
一聽說跟武家有關，再結合當前形勢，各家家主都嗅到了風暴來臨的氣息。
「現在還在挑戰嗎？」童家家主坐在角落裡突然問。
「在，在！」服務員點頭說，「正在國都外的暗榜擂台，現在應該還在等排名更高的對手。」
童家家主起身說：「各位家主，閒著也是閒著，不如我們去看看？」
先前調解的家主走到童家家主面前，「我陪你去看看。」
童家家主笑眯眯地看著他：「柳家長，請！」
戰爭帝國，武術世家。
蔣凡離開武術世家的大宅前，問：「武爺爺，如果方便的話，您能不能快點幫我安排挑戰暗榜，並讓武術世家作為我的推薦人，怎麼樣？」
「沒門！」武術世家的家主說，「你這小子怎麼這麼會指使人！」
蔣凡懇求道：「拜託您了！」然後離開了武術世家。
家主搖搖頭，「渾小子，跟江青葉那小子一樣頑皮！」
古家。
「怎麼樣？我表現得還可以吧？」古一一拉著蔣凡問。
蔣凡砸砸嘴，「就是對南家下手太狠了點，但總體來說很好！」
「怎麼會？」古一一辯解說，「我才用了丁點兒規則之力，他現在應該醒了。」她還用兩根手指比作一點點來表示。
蔣凡無奈地笑著，接著問：「大伯呢？」
古一一說：「有個商會的負責人突然來訪，大伯去見他了。」
「那你現在是家主，怎麼不去？」蔣凡問。
古一一嘿嘿一笑，「我不是在等你回來嗎，而且我有必要去見他嗎？」
蔣凡想了想，「不見也挺好，這次沒見到，過兩天他應該還會再來。」
「嗯，我也覺得是這樣，嘿嘿嘿。」古一一調皮地說。
「一一」，蔣凡表情嚴肅地說，「我要去挑戰暗榜。」
古一一的眉毛慢慢皺起來，「我和你一起去！」
蔣凡搖頭拒絕：「你現在是古家的家主，不能去暗榜，我去就行了，而且我會以武術世家的名義去挑戰。」
「武術世家？為什麼不以古家的名義？你有什麼計劃？」古一一不解地問。
蔣凡點點頭，「暫時還不能告訴你，不過你放心，我很快就會回古家。」
「那我怎麼辦？」古一一問。
蔣凡想了想，「我猜那個商會可能是來示好的，等大伯回來，我們問問商會的事情。另外，武術世家發生的事應該也傳到其他家主那裡了，你只需等著，有人來示好就應付一下，不用急著答應他們什麼，讓他們抱點希望才會覺得有機會成功。」
「那李家……」古一一問。
「李家不用擔心，他們現在應該也不會有什麼動作，如果有什麼動靜，我們再看怎麼應對。」蔣凡說。
蔣凡伸手颳了一下古一一的鼻樑，「傻丫頭，我又不會不回來，只是暫時不在古家而已。」
古一一伸出手，釋放一團墨綠色的規則之力，「要不要來點庫存？」
蔣凡的眼皮一跳，「不用了不用了。」
古一一收回規則之力，聳聳鼻子說：「下次你再調戲我，我就直接揍你！」
蔣凡壞笑著：「你自己說過喜歡我。」
「誰說的！你胡說八道！」古一一揮手打向蔣凡。
蔣凡連忙躲開，「不鬧了不鬧了，我投降還不行嗎？」
「咳咳。」
古家的大伯和三叔走進內堂，看到古一一和蔣凡在嬉鬧，無奈地咳嗽了一聲。
蔣凡和古一一趕緊停止打鬧，古一一拉著蔣凡坐回內堂的主座。
然而蔣凡卻讓古一一坐在主座，自己坐在旁邊的位置。
古家的大伯和三叔也在旁邊找了個位置坐下。
蔣凡問：「大伯三叔，一一說商會的人來找一一？」
古家的大伯點點頭，「商會的黃會長派了負責人來拜訪我們的新家主，順便談合作。」
「看來商會的消息也很靈通，現在這種情況下，商會主動來找，而且還是第一個，這商會跟我們古家關係很好嗎？」蔣凡疑惑地看著古家大伯。
古家大伯緩緩講述古家與商會的事情。
自從古家與商會簽訂協議後，雖然一直引起李家的不滿，但商會並不介意，仍然與古家保持合作。即使後來江青葉回到江家，商會也沒有停止與古家的合作。
誰知道李家漸漸掌握了戰爭帝國的影響力，依靠相關聯的顧命大臣的威望，影響到了商會的運作。
儘管如此，黃會長還是會偶爾把一些牢固的關係業務交給古家來完成。
再加上武術世家和南家的暗中幫助，古家在戰爭帝國逐漸穩固了根基。
然而，面對當前的情況，商會的好意讓古家大伯也有些困惑其原因。
蔣凡聽著古家大伯的各種描述，時而點頭，時而閉眼深思。
古一一則看著蔣凡，似乎並不關心商會示好的理由。
一陣沉默後，蔣凡問道：「大伯，商會具體做些什麼？會長是怎麼選出來的？」
古家大伯想了想，「商會是為了保護所有商人的權益。如果在做生意過程中出現問題，商會會介入調解。如果顧客受到不公平待遇，商會也會懲罰商人。而且所有商人，無論是家族還是個人，都需要通過商會的審查。畢竟，除了武力，戰爭帝國也是商業大國，商會算是種監管機制。」
「那會長呢？」蔣凡問。
「會長每五年選舉一次，可以連任。現在的黃會長已經做了十四年，明年是新一輪的選舉。」古家大伯說。
蔣凡問：「不能指定嗎？國家不管嗎？」
古家大伯沉吟道：「通常情況下，國家不會幹涉商會的會長選舉。而且商會都是受財政大臣管轄。我們古家鼎盛時，會長職務不能指定，因為那樣會有包庇或偏袒的嫌疑，無法得到所有家族的認可。」
「看來下一屆會長要換人了。」蔣凡淡淡地說。
古家大伯和三叔驚嘆道：「小凡，你是說……」
蔣凡點點頭，「我想這位會長應該是察覺到了一些危機，所以想賭一把。」
「賭一把？」古家三叔有些不解。
蔣凡解釋說：「商會已經和我們古家有過合作。現在李家崛起，再依附李家也晚了。按照大伯的說法，李家與那顧命大臣有關係，所以下一屆會長應該是李家的家主。」