"算了，不妨試一試！"蔣凡等得有些焦慮，任憑直覺驅使，選擇了前進的方向。
在密林的重重籠罩下，蔣凡已分辨不出東南西北，索性邁著步伐，深入未知之地。腳步越踏越深，疲倦如潮湧般襲來，猶如雙腿被鉛水凝固，每一步都在掙扎。
"嗯？"
他嘗試從靈戒中汲取水分，然而靈戒卻仿佛被封閉般無動於衷。連試幾遍，蔣凡意識到不是靈戒故障，而是自己的精神力正迅速消退，變得虛弱不堪。
奇怪的是，精神力在流失，但意識依然清晰，沒有出現恍惚。這森林似乎有種神秘的力量，正在屏蔽並耗損著他的精神力，且隨著深入，這種影響越發明顯。
不知行進了多久，一線光明刺破幽暗，照進森林。蔣凡的眼中閃過驚喜，在這陰暗的囚籠中太久，幾乎讓他的心智也產生了模糊。
疾步流星，蔣凡朝那片光亮奔去。跨出林蔭的那一剎那，溫暖的陽光仿佛聖潔的沐浴，讓他的肌膚沐浴在希望的洗禮下，內心的冰冷瞬間被驅散。
微睜雙眸，光線雖強烈卻不刺目，清晰照亮了眼前的景象——一片靜謐的村莊。
連排的茅舍相接，田野的小徑交織著生活的脈絡，錯落有致，暢通無阻。村民們忙碌卻充滿笑意的臉龐，無不透露著幸福的氣息。
「小哥」，一位在路邊牧牛的老翁，溫和地向蔣凡招了招手。
蔣凡走上前施禮詢問：「老大爺，這是何處？」
那牧牛的老者笑呵呵地打量著他：「你是個外鄉人吧？」
蔣凡點頭應是。
老者手指村莊：「這裡是尚家村，你是怎麼來到這裡的呢？」
蔣凡搖頭：「實話說，我迷失了方向，只是未曾想到，這裡會有這樣一片寧靜的小村莊。」
老人建議道：「許久沒有人煙進出此地了，若不介意，留下幾日，和我們分享一下外界的點滴，如何？」
蔣凡猶豫一下，回答道：「的確有要緊事在身，恐怕不宜逗留太長時間。」
「自然，你的事情更為重要。不過村裡的年輕人大概都未見識過外面的世界，你此番到來即是緣份。停留一宿，嘗個便飯，明晨啟程，如何？」老者的提議充滿善意。
蔣凡望著老者慈祥的神情，若再拒絕未免過於不近人情。況且，他在森林裡徘徊已久，精神力的枯竭也讓他飢餓不堪，亟需飽餐一頓，補充體力和精力。通過與村民交談，也許還能探得離開這片叢林的方法。老人剛才提及，外鄉人很少光顧，那麼就意味著這裡並非與世隔絕。
蔣凡決定接受邀請，老者也露出了如釋重負的笑容：「老夫為何這般？莫非有什麼難言之隱？」蔣凡看出牧牛老翁的憂慮。
老者尷尬地一笑：「被看穿了。當年我在青蔥年少時，巧遇過一次外鄉人，從他那裡聽說了外面的世界。但時光流轉，子孫成群，講述那時的故事，他們總半信半疑。如今，你能為他們講述真實的經歷，他們是定會信服的。」
蔣凡扶著老人，提議：「若他們當作有趣的故事聆聽，有何不可？」
老人搖搖頭：「實話說，老朽從那時起就對外面的生活心懷嚮往，只可惜技薄體弱，魄力又不足。我希望孫子輩能勇敢闖蕩，看看別樣的世界。」
蔣凡頷首，理解老人的期盼：「那今晚我會告訴他們，如果他們有興趣，我明晨離開時也可帶上他們。」
「真是太好不過了！先向你表示感謝，日後再讓後輩向你表達敬意！」老人正欲施大禮。
蔣凡連忙阻止：「不必客氣，舉手之勞而已。今天只需一頓飽飯，我就感激不盡了。」
「好好好。」老人拉著蔣凡，感激不盡。
蔣凡暗想，這村莊的居民恐怕太過淳樸了吧？
隨後，老者牽著牛朝村口走去，蔣凡跟隨在他後面，好奇地張望著四周。
根據老者的描述，尚家村已有上百年的歷史，同姓尚的一族在此落地生根，故名為尚家村。老者是第三代村人，先祖曾是為了逃避戰禍，發現這塊寶地後便世代安居於此。幾代的傳承，如今村莊已繁衍成一百多人。
這裡的人自給自足，農耕畜養、房屋建造樣樣拿手。而那片森林，便是他們的後花園，村民們會砍伐木材以備建房。老者還提到森林中時有野獸出沒，儘管蔣凡尚未親眼所見，但未嘗不感到惋惜。
談及昔日外鄉人，老者似乎心有忌諱，言語間流露出迴避。蔣凡未多想，猜想可能是歲月流逝，老人害怕損壞自己在心中的形象。
一路走來，無論農耕勞作的壯漢，還是小路相迎的婦幼，均熱絡地與蔣凡交流。孩子們結伴歡奔，村婦們談笑風生，男丁們雖疲卻滿臉喜悅，顯然對生活的成果十分滿足。
目睹這一幕幕溫馨場景，蔣凡心中亦有些動容。如果能與父母、好友一一道、胖子唐曼等人，隱居在這樣一塊淨土，也是一項美好的選擇。他一直以來守護的下界，首要目的便是保護摯愛親友。若有如此一方天地，哪怕外界烽火連天，他都不想參與。
此刻，他明白了羅摩大陸的那些禁區之主，並非無情冷淡，而是傾盡全力守護自己的家園。