西蒙背著莉莉婭，借著微弱的月光，在林間穿梭前行。他們越是深入這片叢林，四周的黑暗便愈發濃稠如墨，西蒙不得不減緩前行的速度，小心翼翼地分辨著前進的方向。
此時的他，隱約能感覺到有一縷無形的能量，如絲線般源源不斷地從他身後的方向湧入他的腦海。那物質狂暴而活躍，仿佛能瞧見其如火焰般緋紅的色澤，能嗅到其如辣椒般「辛辣」的氣味，這便是「憤怒」給予西蒙最直觀的感受。
隨著梅麗爾的憤怒被「薇婭」吸收，那棵剛發芽的小樹的其中一條根系開始向下延展，在那片純白的空間內，與之對應的枝丫緩緩生長，沒多久便與「生」的枝條長度持平。
枝丫散發著璀璨的金色光芒，竟將整棵小樹映照得熠熠生輝，仿佛它註定會成長為一棵參天的黃金巨樹。
薇婭的聲音再度傳來：「『識之源』也達到了一階，會賦予你與之對應的『識之力』。」
這次的變化來得極為迅速，下一刻西蒙便察覺到了自身的轉變。
他加快了腳步，拼盡全力奔跑起來。
冬夜的寒風如咆哮的猛獸，呼嘯著掠過這片密林，狠狠抽打在西蒙的臉上，令他感到陣陣生疼。他眼前的黑暗依舊深邃濃重，但這片雪林已不再充滿未知。
風穿過樹木的間隙，發出的聲音如同神秘的嚮導，為他指明方向。而前方若是有樹木阻擋，即便在這樣的黑夜之中，其顏色比起皚皚白雪自是更為深沉，這種細微的差別，此刻的西蒙卻能輕而易舉地分辨出來。
林間的寒鳥在枝丫上啼鳴，樹洞內的雪松鼠咀嚼著乾果，發出細微的「咔嚓」聲響。遠方的野獸撕咬著血肉，更前方的某處更是有可怕的魔物散發著狂暴的氣息，令人膽寒。
月光微弱，但世界在他眼中已然「清晰可見」。這並非是因為他能夠看清黑暗，而是因為他已經能夠辨別這黑夜中的一切。
西蒙此時大腦無比清明，「識之力」不僅提升了他對外界的感知，更是增強了他的反應能力。若是在戰鬥中，他甚至能夠根據對方細微的動作預料到對方的行動，並做出應對。這，便是「識之源」一階為他帶來的變化。
西蒙深感慶幸，這種變化讓他逃脫的信心大增。他繼續奔跑著，但隨著他不斷深入，腳下的積雪越來越厚，即便以他如今的體能，也開始感受到了阻力。直至幾分鐘過後，雪線已漫過了他的膝蓋。
他開始舉步維艱，在雪地中行走必然會留下痕跡，這是無法避免的。所以西蒙清楚地知道，用不了多久那隻吸血鬼就會追上來，而且吸血鬼可是會飛的，這是眾所周知的常識。
而隨著他不斷靠近雪山，前方的道路逐漸變得陡峭起來，他只能儘量選擇較為平坦的地方，以免遭遇難以逾越的山崖。
他只期望自己設下的捲軸陷阱能夠給對方留下些許所謂的心理陰影，讓梅麗爾對他真正的實力捉摸不透。畢竟西蒙現在已經展現出了諸多超乎常理的地方，而他還留存有魔力來啟動捲軸這件事，也不過是一件微不足道的小事。
但梅麗爾的怒火真實而熾烈，甚至此時此刻，她的憤怒還在源源不斷地「灌溉」著黃金樹，純白色空間地下的「土壤」已然染上了紅芒，那是憤怒的色彩，與之對應的根系不斷延伸擴張，而那代表了「識之源」的枝丫此時也再次分裂，但卻停止了生長。
「宿主。」這是薇婭對西蒙的稱呼，「識之源一階段要選擇一個分支優先『餵養』，這會影響到首先提升到二階的是何種能力，『觀察力』對應的能力是『念』，『反應力』對應的是『魂』，快選擇。」
西蒙原本正全身心投入在逃跑之中，突然出聲的薇婭著實把他嚇了一跳，但隨即他反應過來，內心暗自腹誹道：「有沒有什麼提示，『念』代表的是什麼能力？『魂』代表的……」
不等他說完，薇婭卻出奇地打斷了他：「別問了，磨磨蹭蹭！」她語氣不善，言辭尖銳，「能不能快點，只知道問問問，煩不煩？！不知道！我都說了不知道！」
「……」西蒙沉默不語，他感覺內心有一股無名怒火在熊熊升騰，他怒目圓睜，臉頰泛紅，仿佛下一秒就要爆發。但西蒙早就料到可能會出現這種情況，所以提前做好了準備。
「快快快！」薇婭咄咄逼人。
黃金樹根系吸收的憤怒越多，她的情緒就越發極端，倘若遲遲不將養分轉化為能量，後果很可能會失控。
他摸索著從懷中取出一瓶藥劑，仰頭一飲而盡，下一秒清爽的感覺傳遍全身，他的怒火得以平息。
「學徒級安撫藥劑」，最基礎的魔法藥劑，但在特定情況下效果顯著。但這藥劑的時效僅有短短半小時，如果薇婭持續「憤怒」，西蒙也難免會受到影響。
「選不選？！」薇婭還在宣洩著她的憤怒。
西蒙不再糾結，反正單從分支的名字確實難以獲取太多有用的信息。
「我選『觀察力』。」
對應的枝丫開始生長，但卻極為緩慢，幾乎難以察覺。
「看來一階之後，提升就沒那麼容易了，單獨一個人帶來的情緒，果然還是太少了。」
而「識之力」對他觀察力的提升，也可以說是微乎其微，短時間內難以體現出差別。
西蒙抬頭望月，估摸再過個十幾分鐘，他們就能安全逃脫了。
但他總覺得有些不對勁，為什麼到現在為止，對方都沒有任何追過來的跡象，以他現在對聲音的敏銳感知，快速飛行時產生的破風聲，應該是極為明顯的。
難道對方真的因忌憚自己的實力而選擇了放棄？但以對方的性格，不應該在沒有任何試探的情況下就輕易放棄才對，而且梅麗爾的目的可是神降啊！
就在西蒙陷入沉思之際，猛然間有一股野蠻而暴虐的能量波動從他身後傳來，這氣息散發著濃烈的血腥味。這一刻，天空的滿月染上了紅芒，就連雪山的魔物都收斂了氣息。
西蒙停下奔逃的腳步，踏著一處聳立的巨石跳上了一旁的山崖，他極目遠眺，遠方的景象令他呼吸一滯。
山下的村莊已然消失不見，所有房屋都被某種強大的力量衝散至四周，只有村莊的正中心，有一道粗壯的血色光柱直衝雲霄，將這無邊的黑夜染得血紅。
雲層不再降下白雪，它們旋轉著匯聚在一起，螺旋盤踞成漏斗的形狀，那可怕的氣息正是從那漏斗中逸散而出的。
血祭，開始了。
西蒙沒有想到，梅麗爾居然選擇直接開始儀式。如果她之前所言屬實，那缺少了莉莉婭作為核心的血祭，是無法完成神降的，而普通的血祭唯一能做到的，便是祈求邪神的恩賜。
梅麗爾在祈求力量。
本以為她最多對自己有所忌憚，沒想到對方竟會迫於壓力直接選擇孤注一擲，以此換取最穩妥的解決問題的方法。
此時的西蒙已經大致猜到了對方的想法，如果神降儀式最重要的是坎貝爾家族的固有魔法，那如果自己是梅麗爾的話，為了防止損失最大化，現階段最重要的任務其實並不是要在儀式前抓到莉莉婭，而是絕對不能讓莉莉婭利用「門」逃脫成功。
只要抓到了魔法師本人，往後不論是利用催眠魔法也好，奴役契約也好，或是研究拓印秘術，或是直接從血脈中將固有魔法剝離，做成魔導具，都可以重現固有魔法的威力。
山下的光柱開始收縮，光芒開始變得黯淡，西蒙面色陰沉，身上竟冒出了絲絲冷汗。
「哥哥，那個就是你說的血祭儀式嗎？」背後的莉莉婭在他耳旁小聲詢問道。
「沒錯！這就是邪惡的血祭。」西蒙側頭問道：「莉莉婭，還冷嗎？」
「嗯～」莉莉婭搖了搖頭，但她的臉頰卻是被凍得通紅。
「再忍一忍，馬上就十二點了。」說著，他轉身看向上山的方向。
莉莉婭立馬把臉埋在了西蒙背後。
跑！他們已經別無選擇。留在原地等著得到恩賜的梅麗爾殺過來？別開玩笑了，如今的他最多相當於近戰類職階的見習水平，而對方現在甚至可能已經成為了中級魔法師，兩者完全沒有可比性。
於是他又邁開步子，全力奔逃起來。
……
夜空中，艾蓮娜端坐在巨龍的背上，表情凝重地看著一卷老舊的羊皮捲軸，她頭頂的光球散發著柔和的光芒，照亮了捲軸上的文字，並驅散了北地的嚴寒。
憑藉著翡翠巨龍，也就是她的使魔——「碧蘭諾」，一刻不停地飛行了四個小時後，她終於進入了北摩蘭斯領的範圍，可即便如此，她也無法在十二點之前抵達瑟尼村了。
而根據「時之卷」的記載，流淌於血脈之中的「時之輪」，永遠只會在一個人的身上顯現，當塞拉生下莉莉婭的那一刻起，「時之輪」便印刻在了莉莉婭的血脈之中，只等她十歲的這一刻，輪盤便會重現於世。
時之輪早在書籍都不曾記載的星曆元年之前，便是由塞拉所在的斯圖亞特家族一脈單傳，而且從來都是只有嫡長女才能繼承，而到了賽拉這一代，由於種種原因，斯圖亞特家族甚至已經只剩她一人。
時之輪作為固有魔法的一種，在覺醒時自然是不受控制的，而且會大範圍影響周邊的人和事物，其發動後的效果記錄在「時之卷」中的目前只有時間加速和時間停止兩種，但毫無疑問，時間倒退也極有可能是「時之輪」的能力之一，至於還有沒有其他能力，還有待探究。
「希望凱尼的「門」以及他在空間魔法上的造詣可以有效地抑制「時之輪」的影響範圍吧！」艾蓮娜憂心忡忡地期盼著。
翡翠巨龍揮動雙翼，頂著烈烈寒風飛向遠方。