第五霸打人可不是嘴炮說說，當場罵罵咧咧地起身，直接抄起旁邊的火鉗要揍第五倫。
第五倫只跑得慢一點，腿上就挨了兩火鉗，那叫一個疼啊。
他連忙狼狽開溜，小杖受，大杖走嘛。
好在廚房裡人多，從庖廚到大奴，沾親帶故的都過來阻攔。
「老家主，打不得啊！」
「若是打壞了小郎君，誰來承襲第五氏的宗祠呢？」
「沒錯，這小豎子就是成心要氣死老夫，好繼承家產啊！」
第五霸是真的火大，罵道：「竟將老夫費盡心思求來的太學名額拱手讓人，這碩大家業落他手裡，恐怕也會飛快敗光，不如趁早打死算了，我的堂侄兄弟又不少！還怕沒人給我送葬麼？」
話雖如此，可被人一攔，那股火氣卻是消了不少。
對啊，他的兩個兒子和一個孫子，都在多年前那場大疫里亡故了，只剩下第五倫一根獨苗，真打壞了，不就便宜那些自己都瞧不上眼的昆弟近親了麼。再說第五霸一向寵愛孫兒，打得鼻青臉腫的，事後也心疼啊。
第五霸最終沒說出「逐出第五氏」這樣的狠話來，只把鐵鉗往第五倫溜走的方向狠狠一扔，然後就坐在井沿上喘氣。
第五倫這才小心翼翼繞回來，老爺子是暴脾氣，震怒時說什麼都不管用，但冷靜後還是能夠對話的。
他將火鉗雙手奉上：「大父，你聽孫兒解釋，聽完還氣再打不遲。」
「我不聽！」
撲通一聲，第五霸將火鉗直接扔進井裡了，他別過臉，本不想跟孫子說話，但這一想又氣了，遂轉過身指著第五倫罵道：「難怪這半月來，你連書簡都沒翻開過一次，每日就纏著老夫學手搏格鬥之術，要麼就去縣城裡結交關東賈人、輕俠，不務正業，原來你心思早不在經術上了。」
「是。」第五倫朝第五霸作揖：「孫兒是覺得，讀五經並無大用。」
老爺子一愣，眼睛裡情緒複雜，他嘆了口氣，拍了拍井沿，讓第五倫過來坐下，語重心長地說道：
「倫兒，五十多年前，那時老夫與你一般年紀，也以為讀書無用，跟著伴當做了輕俠惡少年，戲弄俗儒，取下他們的高冠做尿壺。」
「後來我被京兆尹緝捕，只能跑到邊塞做兵卒，想著效仿傅介子、鄭吉，以軍功封侯，衣錦還鄉，豈不快哉？」
第五倫點頭，老爺子參加的那場戰爭，正是西漢與匈奴最後一戰，第五霸作為小卒，跟著陳湯、甘延壽遠征康居，斬殺郅支單于，留下了「明犯強漢者雖遠必誅」的豪言！
第五霸眼中滿是對崢嶸歲月的追憶：「跟著義成壯侯和陳校尉打仗就是痛快啊，吾等翻越雪山大漠，蹈康居國，屠五重城，奪歙侯之旗，斬郅支之首，懸旌萬里之外！西域城郭莫不懼震，胡姬們排著隊讓吾等睡，每個人也分到了不少錢帛和異域珍怪。」
他的目光暗淡下來：「可你知道，回國之後，等著吾等的是什麼？」
第五倫搖搖頭，這後面的事他就不知道了。
卻聽第五霸恨恨道：「沒有民眾夾道而迎，更不是封侯賞賜。大軍剛進玉門關，司隸校尉就發文，說陳校尉矯制，應該逮捕，又讓沿途官吏查驗吾等從匈奴康居處奪來的財物，統統收繳！朝中怕是有匈奴人的奸細，想要嚴查吾等為郅支單于報仇啊！」
「陳校尉上奏名冤，元帝這才讓人招待班師大軍，可回到長安後，賞賜卻遲遲發不下來，甘、陳兩位校尉的封侯幾年後才得到，吾等普通士卒幾乎一無所獲！」
在第五霸看來，這還是朝中出了奸臣！有反戰的文官儒生從中作梗，丞相匡衡和內朝宦官石顯等勾結，阻撓封賞，後來還罷了陳湯的官。陳校尉是貪財好色了點，但瑕不掩瑜啊，至於揪著小過錯不放麼。
既然沒有封賞，參與那場仗的士卒們只能灰溜溜回到家鄉，竟發現鄉里當年被自己戲弄的某個小儒生，已經在京師混得風生水起，免除徭役，前途似錦。而自己在異域為大漢出生入死，落了一身傷病，卻什麼都沒撈到。
憑什麼啊！
這之後，第五霸一直沒混出名堂來，他做過亭長和鄉游徼，破獲了不少案件，可不管業績做得再好，每每輪到他升遷時，縣功曹都會問上一句：「你可通經術？」
第五霸當然不會了，別說五經，他連孝經論語都沒學過，年輕時忙著好勇鬥狠去了。效仿前朝宣、元時的丞相於定國半路自學成才？他也沒這毅力和天分啊。
其實，他也去縣中小學旁聽過，那些夫子搖頭晃腦翻來覆去就是那幾句，也不教治理之道啊。可怎麼像他一樣的武吏仕途無望，一生只能做個微末小官。而進過太學鍍金的儒生們，在通過射策考試後卻能直接成為郎官、大夫，然後身居二千石高位呢？連鄉嗇夫斷案，也不再按律令來，而是得請教儒士，搞什麼「春秋決獄」。
於是升遷就不了了之，第五霸蹉跎一生，就在鄉游徼職位上致仕了，反觀那些能力資歷不如他的同僚，卻因為學過儒經符合上面要求，竟節節高升。
憑什麼啊！
想不通不要緊，但漢家以儒經取士的大趨勢，老爺子終於看明白了，不管文武，學會一門經術都是做大官發大財的前提。
於是，為了不讓後代再像他一樣吃虧，第五霸在孫子的教育上下足了功夫，七八歲就送第五倫上縣裡的「小學」，又聘請儒士到家中開小灶，終於栽培出一個有能力通過太學考試的人才來。
而這新室比起漢家，對經術更加重視，太學生擴招至萬人，儒士地位被空前拔高——誰讓皇帝王莽自己就是個讀書人呢。
看這架勢，應該繼續讓家族子弟深耕五經，這或許是讓第五氏實現轉型，涅槃起飛的唯一渠道。
可沒想到，孫兒卻和他當年一樣不懂事，第五霸能不氣麼？
「打不過，就加入？」
對祖父這種順應潮流的做法，第五倫是讚賞的，早個三十年，這樣沒問題，晚個二十年，也無可厚非。
可偏偏遇上新莽這短命朝代，卻是走錯門路了。雖然不太了解這段歷史。但新朝之後是東漢，改朝換代啊，肯定是九州大亂，民不聊生，不可能每次都如王莽般和平禪讓。
因為第五倫這些時日對行軍打仗等事很感興趣，第五霸還以為他有志於行伍，只壓低聲音勸孫兒道：「像我當年那般參軍謀求立功，也行不通。眼下皇帝雖然四處開釁，不止在打匈奴，還打了西羌、西域、西南夷，還有什麼高句麗……」
「下句麗。」第五倫笑道：「我聽人說，皇帝已經下詔書，把高句麗改成這名了。」
又是反義詞，這個很王莽。
總之新朝建立才短短十年，卻像瘋了一樣跟所有屬邦都翻了臉，四面出兵。雖然前線「捷報」頻繁，可聽那些去北邊匈奴、南邊西南夷服役受傷退回來的人哭訴，說幾十萬大軍耗在邊塞，損失慘重，戰爭似乎陷入了僵局。
第五霸就操心這個：「這幾年朝廷賦越征越多，徭役已經攤派到各氏族頭上，我第五氏去年去了三個人，今年竟要出六個！莫非還要增兵？」
「前年去西域平定叛亂的人馬，說是大勝，還給帶兵的將軍封了一個子，一個男。可我第五氏被徵召去的幾人，卻再沒回來過，或許已經死在那了。還有傳言說，西域都護已被西域胡人所殺，援軍也被城郭聯軍打得大敗，殘部困在龜茲，和朝中斷了聯繫。」
畢竟在西域奮鬥過幾年，第五霸還是心系那邊的，只嘆息道：「如今的皇帝和陳湯校尉是忘年之交，頗受陳校尉讚譽，他對待戎狄蠻夷，確實也和陳校尉說的一樣，雖遠必誅。可仗怎麼打成這樣，全然沒有當年吾等在西域一漢敵五胡的威風啊……」
瞎說什麼大實話，新軍戰鬥力確實很菜，這些外戰勝率低到可憐。所以這時候走武將路線也不好，不小心就把命賠進去了。
第五倫打斷了祖父：「大父，我之所以不願入太學修五經。是因為讀書仕進，只能是太平時節才有可能。」
「可若是遭逢亂世，那些繁雜五經遇上鋒利刀劍，恐怕就無半分用處了！」
「亂世？」第五霸一震，看著第五倫：「你想說什麼？」
這些話不能泄露，跟著祖父來到塢堡南牆外，站在菜圃處，眺望傍晚時分的天地，第五倫說出了自己的判斷。
「大父，我覺得這天下，恐怕要亂！」
……
「你這孺子，胡說什麼！」
聽到這話，第五霸嚇了一大跳，他雖然年輕時去西域見過大世面，但本質上依然只是一個小地主，目光局限在關中，乃至於小小列尉郡長陵縣。對外部世界的微妙變化，缺乏敏感。
在第五霸看來，雖然新軍在四境和蠻夷打仗屢戰屢敗丟人現眼，但那些事太遙遠了，國內仍較為安定，日子遠沒到過不下去揭竿而起的程度。
可第五倫不一樣，正因為不知道這時代的歷史細節，他就對收集情報更加上心。前些日子沒事就往縣城跑，甚至差遣人去京師和河東打探，收穫的消息讓他憂心忡忡。
「去年，關東旱澇無常，東南揚州有瓜田儀舉事為盜賊，有傳言說，半個會稽郡都亂了。」
「還有東方的徐州，有個叫呂母的女子，因為兒子為縣宰冤殺，就聚集了數百貧困少年攻下縣城，殺死縣宰，專在海邊活動，據說已經聚眾上萬人。」
「還有今年夏秋發生的事，荊州連年久旱，百姓飢窮，故為盜賊，聚集在綠林山，人數越來越多……」
綠林好漢這詞，第五倫前世是聽過的，未來恐怕會是一股大勢力。
他打聽到的暫時就這幾個，但被朝廷隱瞞的動亂只怕更多。看上去都是星星之火，但幾年後會不會烽火燎原呢？
畢竟新朝的改制槽點滿滿，各階層怨言都很大。而王莽又在邊境四處開戰。就連第五倫這不懂歷史的都能看出來，眼下新室是內外交困，危如累卵啊。
「不過是些許盜寇、流賊，倫兒，你果然沒見過大世面，這樣的小毛賊，哪一朝，哪一年沒有？」
第五霸沒把關東的起義軍當回事，這讓第五倫好生無語。對了，王莽和朝中的掌權者，莫非也是這種心態？
想想也釋然了，除非像他一樣知道新朝會迅速覆滅，否則正常人很難相信，這還算平靜的世道，會在短短几年內忽然崩潰吧。
第五霸還是不太接受第五倫的危言聳聽，只不提這茬，問起了整件事的重點。
「倫兒，你就算不想入太學，那不讀就是了，為何要把名額讓給第八氏？豈不是便宜了他家。」
第五倫正要說他的理由，遠處卻傳來一陣喧囂，爺孫倆看到一支人馬沿著西邊的大道到了塢院南門，而守門的家丁也來稟報導：「家主，第八氏族長與其子第八矯來訪！」
第五霸有些詫異：「第八氏不是與我家結怨了麼？那老兒今日怎麼會登門。」
「他們當然得來。」
第五倫卻並未感到奇怪，他知道，是自己在官學推讓名額的事傳到第八氏處了。
「只是來得比我預想的，還要快了幾刻！」
……
而另一邊，縣城之中，縣宰鮮于褒也已準備好了夜宴，招待桓譚、劉龔兩位來自京師的大夫。
這時候劉龔卻想到了下午的事，轉頭問漫不經心挑著魚刺的桓譚。
「君山。」
「你以為，今日那第五倫讓出太學名額給其族兄，是真心謙讓良悌呢？還是只想藉此博取名利？」
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(本章完)