「阿紹哥哥，你放心吧，我會保護自己。」燕然安撫譚紹，也暗暗給自己打氣將竹哨妥善收在懷裡。
她從譚紹手中接過書笈背在肩上，這才跟著文昌殿的隨從走了進去。
她個子小，人又瘦，書笈是木頭做的，又大又沉，將她的肩背壓得微微彎曲，她朝上提了提，腳步緊跟著隨從，時不時回頭看一眼後方，朝譚紹露出安心的笑容。
譚紹還站在門口，看著她越走越遠，直到殿門完全閉合也沒挪動半步。
自從離開酈國，這將是他和小殿下分別最久的一日。
他怕她應付不來，怕她遇到危險，怕她害怕哭泣……糾其根本，還是不夠強大，無法將她妥善護在羽翼下。
譚紹仰頭看著蔚藍的天空，攥緊了拳頭，要更努力才行。
——
文昌殿很大，繞過一處寬闊的武場，穿過一個樂房，在沿著幽靜的遊廊經過淺塘，終於來到了正殿堂。
能在文昌殿學習的，身份自然都是個頂個的尊貴。
除了酈國、流坡兩國質子，皆是天虞的皇親貴胄，宗族子弟，還有一些權臣家的公子作為伴讀。
隨從領著她從偏門進去，堂中大半位置都坐滿了人，燕然一眼望去，天虞太子還是最為矚目的一個。
他坐在最前方的位置，一身黑色錦服穩重沉著，身姿端正挺拔，正在翻著手中的一本書卷。
晨光從半敞的窗口照進來，映得他半身金光，明亮耀眼。
寧垣坐在與寧淮蘇相距不遠的位置，吊兒郎當斜倚在桌上，正與旁邊一人說笑。
隨從站在門口，高聲道「孫太傅，酈王世子到了。」
一瞬間，所有人都齊刷刷地看過來，緊跟著就是竊竊私語，隱隱還有幾聲嘲笑。
燕然有種轉學生的感覺，局促不安地看著陌生環境，強撐著鎮定回視那些或友善，或譏諷的目光。
天虞太子只是微微偏了下頭，並未正眼看她。
孫太傅已近花甲之年，鬍子花白，但雙眼精銳，曾任帝師，身上有股子不怒自威的嚴厲，讓人望而生畏，不敢造次。
朝門口斜了一眼，聲音亦是老態龍鍾，慢悠悠的道「進來吧。」
燕然瞧著老爺子面相不善，有點像她整日板著個臉的數學老師，怪嚇人的。
她懷著忐忑的心情，背著沉重的書笈走進去，上前鄭重地揖手行禮，壓著嗓子沉聲說話，「雲亭有幸拜讀先生門下，定潛心學習，不負太傅期望。」
燕然說完抬起頭，孫太傅盯著她，也不知是在打量，還是別的意思，半天才嗯了一聲。
回答得太過簡潔，燕然一時愣怔，周遭又隱隱傳來竊笑。
孫太傅一時沒有下文，她不知是該再說些什麼？尷尬地收回手，朝下方看去。
寧垣似笑非笑，朝她招手，「本殿這裡有個空座，王世子過來坐吧，咱們也是熟人，不必見外！」
燕然下意識地看向寧淮蘇，寧淮蘇卻並未看她，而是將自己的書卷朝旁挪了挪，長桌頓時讓出了半個空地。
燕然心頭一喜，不搭理寧垣，立即拎著書笈在寧淮蘇旁邊坐下。
寧垣冷哼一聲，不用看也知臉色有多臭。
燕然坐下長長舒了口氣，一轉頭，發現寧淮蘇正在看她。
燕然燦笑，「謝謝……」
「王世子怕是誤會了，文昌殿有規矩，一桌僅供一人坐，以防考試作弊。」
燕然……
「去左邊，那空著。」他用眼神示意。
他指的左邊也是最前排，窗口的正下方。
若是夏季，這裡定然是涼爽宜人的好地方，不過此時才初春，殿中時常要敞著窗子透氣，這就成了苦寒之地。
沒人願意在窗口露著半個腦袋吹冷風，一天下來，輕則頭疼腦熱，重則是要中風的！
燕然沒功夫想那些，她目測了一下距離，心頭欣喜更濃。
這裡反而離寧垣更遠了一些，才懸起的小心臟又平穩地放了回去，她乖順地站起身，朝寧淮蘇揖手鞠躬，又拎著自己的大書笈坐在了那處空位去。
她個子本來就矮，坐下後離窗口還有一段距離，風直吹不著，倒是恰好合適。
寧垣這次倒是沒急著去找麻煩，昨夜從政元殿離開之後，母妃將他叫去跟前訓斥了許久。
「大業在望，應需徐徐圖之。你這個節骨眼上能否少生事端？寧淮蘇為人狡詐多端，萬一叫他看出端倪，毀了大計，你我母子將來該如何自處？」
寧垣聽了甚是不服氣，「聰明？兒臣覺著他也不過如此。父皇喜歡的是我，寧淮蘇貴為太子又如何，他這輩子只有站在旁邊嫉妒的命，母妃何須忌憚他！」
詹韻之被這個紈絝氣的肝疼，戳著他的眉心，恨鐵不成鋼，「本宮說過多少次，凡事不能只看表面，你若比他聰明，那位置早就是你的了！本宮還在這謀劃個屁！」
髒話都罵出來了，寧垣人前跋扈，在比他更跋扈的母妃面前只能乖乖認慫。
「兒臣知曉了，母妃快別生氣。」
詹韻之深吸了口氣，耐著性子勸道「垣兒，你都二十三了，按規矩早就該封王，搬去屬地。母妃不忍與你離別，才苦求你父皇將時候延遲，壓下朝中的聲音。這期間你就安分守己，萬不可生事叫人抓住把柄！」
「待到大勢一定，母妃答應你，那酈國質子是生是死皆有你來定奪，供你隨意出氣！可好？」
所以，他即便心頭火氣再盛，也需忍一忍，不能破壞母妃的計劃。
母妃叮囑讓他別亂來，不代表不可以讓別人出手。
寧垣看了一眼身側的狗腿跟班，忽然一計躍上心頭。
王仲玄是儒陽伯府的嫡子，全家都依仗著貴妃討生活，向來以寧垣馬首是瞻。
王仲玄見大皇子朝他勾手，立即湊個腦袋過去傾聽。
寧垣耳語幾句，王仲玄眼珠子骨碌骨碌地轉了幾圈，眼中精芒一閃，諂媚笑道「如此小事大皇子儘管放心，仲玄定不負所托。」
寧垣滿意地嗯了一聲，雙手枕在腦後，慵懶地朝後倚去。