皇帝思索再三，臉上的皺紋因而變得更深，半晌無話。
皇后猜到事情讓他為難，不由得點醒一句：「這茶水和點心可是玦兒奉上的，這可是一舉多得的好事。」
他當然知道醉翁之意不在酒，可他信這些茶點是許玦之意，許玦少時便自覺卑微，不願與兄弟爭文武之功，但每當皇帝感到疲憊時總會發現他的那些巧思。這些年的確對他疏於照顧，若有紅荼那樣的得力助手，也不失為一種彌補。
閔女官平日裡偏幫宸元宮這事，皇帝也是知道一二，有時還是他授意，正如落水之事，皇帝有意讓她稟明原委並處罰了五皇子許琮。
再想那閔紅荼，皇帝提攜她至御前，無非就是為了剷除異己，事了之時還真不知為她尋個什麼去處。可按如今情形來看，閔女官還是得待在皇帝身邊。
「待寧王妃生產之後再議吧......」沉默許久，皇帝這才開口。他不反駁皇后之言，只覺尚有欠妥之處。
皇帝說完這番話，不想再與皇后過多糾纏，徑直向門外走去，離開紫薇殿。
迎面走來的三公主南珠還未向自己的父皇行完禮，就見他兀自離去，甚為疑惑。
皇帝總共只有三位公主，明珠與東珠都下嫁給了世家公子，只有吳淑妃所生的南珠公主還待字閨中。
南珠聽自己母妃說，她依託皇后為五皇子選妃，故來探探口風。
「見過皇后娘娘。」南珠恭敬行禮，「父皇這是沒同意給我哥哥娶親嘛，連許玦都封了爵位，哥哥卻沒有......」
皇后還未開口，公主那小嘴便已吧嗒吧嗒絮叨了許多，與淑妃是一脈相承。
「那倒不是。」皇后招呼南珠起身坐到自己身側，將桌上茶點推至她面前，柔聲說：「這些都是六皇子奉給你父皇的，本想用孝心換個閔女官回去，可是你父皇不讓啊......」
南珠本想拾一塊糕餅，可一聽說是許玦送的，霎時一怔，可不多時又下手拿了一塊開吃，「就這？皇后娘娘的意思是他想要那個妖......閔女官？他不是才娶了媳婦嘛。」
「陛下方才也是這麼說，其實皇親貴胄之家，誰沒有個三妻四妾......」皇后著人換了茶水，接續道：「何況陛下孫輩單薄，只有太子那兒有個小公主，再者就只有寧王妃腹中之子，也不知是男是女，只要不出意外便好。」
南珠跟在淑妃身邊，免不了耳濡目染些對後宮女子的抱怨猜忌，只覺得將閔女官送出去是好事，只要不在皇帝身邊就行，最好是嫁給皇子，斷了皇帝的念想。
可後宮眾妃皆認為她是燙手山芋，給許玦卻是剛剛好。
「娘娘說得對，多子多福嘛，這一直是皇家期盼，將閔女官嫁給六哥的確是件好事呀......」南珠把玩著鬢邊一縷青絲，撇嘴道：「哎，他都能封王開府，南珠至今連個封號都沒有。」
聽到這樣稚氣的話，皇后笑意橫生：「你兩位姐姐都是出嫁時賜下封號，等你哪天也選好了夫婿，陛下自會多加封賞，你父皇最喜歡就是你這個小女兒。」
皇后這樣打趣，南珠更加懊惱，沉悶地低著頭，若有所思。
過一會兒才開口：「我這，不是喜歡魏表兄嘛......他都已經成親了，我還湊什麼熱鬧。」
南珠聲音越說越小，神色也忸怩起來。她小時候欺負許玦，魏垣總會護著許玦，讓她十分糾結，要繼續使壞的話，魏垣會討厭她，若不欺負許玦，她又很難與魏垣打交道。
「都是些孩童過家家的情意，你都這麼大了還喜歡自己的親表哥啊？」皇后臉上露出兩分無奈，笑著搖頭。
「那又如何，南珠為了魏表兄高興，都不去許玦那兒尋開心了。」南珠頷首，她不認為自己那是欺辱，只當小孩子之間鬧著玩。
她在許玦的餐食中放過碎瓷屑，不知澆濕過多少次他的衣裳和書籍，犯錯時也會將罪責一併推到他頭上，有時甚至糾結一幫宮人調弄他。
皇后眸底深潭中泛起一絲漣漪，打趣道：「人人都以魏垣外邦之相為奇，你為何喜歡？」
提及此事，南珠自然有自己的想法，「他才不奇怪，那叫特質，西域來獻舞的那些胡姬多有風情吶，再說了，魏表兄十四歲時便高過一些成年男子，英武不凡，有些人沒見過世面，瞎嚼舌根。」
說罷，南珠臉上像是爬滿晚霞般紅潤，緊接著囁嚅道：「我聽說以前那位肅國公本是要作為面首賞賜給汾陽姑姑的，面首怎會醜陋......」
「咳咳！」皇后收斂笑意，示意南珠別犯口舌，「以訛傳訛之事你也信？」
南珠噤聲，不住用手掌拍打著嘴唇，後悔自己嘴快，只管解釋緣由。半晌之後，她腦子裡又蹦出一個主意：「要不，稟告父皇讓表兄把那個韋小姐休了，然後將我嫁給他！」
「痴話！堂堂公主竟沒羞沒臊，口無遮攔......」之前說那些，皇后還能縱容，可公主總愛口無遮攔，不像是教習過的樣子，這讓皇后很是替淑妃擔憂。
南珠見皇后話中帶了怒色，嚇得趕緊跪倒在她跟前：「好娘娘，南珠知錯，可南珠只是太喜歡魏表兄，一時失言，還請娘娘寬恕！」
情緒來得快，去得也快，方才還欣喜地描述著心上人的南珠，此刻已換了一副表情，楚楚可憐。
皇后再無心飲茶，擔憂之色躍於面上：「本宮能怪你什麼，無非就是性子急了些，倒是你母妃，怕要焦頭爛額。」
吳淑妃本就愛說道，她若是得知女兒在外邊說出這番話，心情不好時定會痛斥一番。
南珠道：「我也怕母妃念叨，所以要儘快解決當務之急。」
「當務之急？」皇后明白她所說的並非自己的婚事。
見公主神色中有了幾分盤算意味，皇后這才知曉她將自己那些「無心之語」讀透了大半。
「若皇后娘娘也擔憂，那麼南珠定會傾力相助......」胡天侃地時，她說什麼都不算罪過，可一旦涉及「正事」，南珠便會格外仔細。
殿內雖然只有平時的值守宮人與皇后隨從，但南珠還是說得滴水不漏。
「皇子選妃罷了，禮部有的是人管，哪兒用得著你這個做姊妹的操心。」「這紫薇殿乃陛下起居之處，咱們在這兒也待夠了，回吧......」