紓雅眉心緊蹙，沉吟著道謝。
皇帝見她面帶隱憂，心中不禁生出幾分憐憫，一邊摩挲著腰間新制的碎玉佩飾，一邊緩緩說道：「你尚可留在京城等待消息，肅州那兒，就讓魏垣獨自去吧......」
他話音低沉，紓雅聽出其中異樣，轉眸望向殿中默立的兄弟二人，只見他們眉宇間似有憂愁之色。
良久，魏垣率先打破沉默，「此番吐蕃有備而來，存了侵占之心，不同於羌人掠奪物資，兇險萬分，你還是......」
「別說了！」紓雅急聲打斷，旋即目視皇帝道：「紓雅雖不知能否尋回母親，但陛下既封我為酒泉王妃，食肅州百姓之供奉，邊關有難，紓雅豈能獨善其身。若非陛下恩典，留我們在京城等待與親人團聚，紓雅此刻早已身在王府之中。」
「你雖出身文官之家，卻有將門之志，這倒頗為難得。」皇帝語氣中帶著幾分嘉許，「朕原本因替嫁之事對你心存芥蒂，以為你不過是寒門女子，貪慕虛榮。今日聞此言，朕甚感欣慰。」
紓雅聽罷這突如其來的謬讚，面帶愧色道：「並非『壯志』，只是理應如此。紓雅雖非將門之女，不通兵法戰略，可在肅州一年，紓雅習讀書地誌了解民情，哪怕是運送糧草，安撫百姓，也好過享受太平。」
「那便依你所言，去吧......」皇帝側過頭，揮手示意眾人退下。
甬道上，韋瀚疑惑稍解，可仍有細節不甚明了，湊近紓雅問道：「陛下手中那塊玉瑗好生熟悉，倒像是你母親的舊物啊......」
紓雅剛平息下紛亂的心緒，不假思索道：「正是阿娘摔碎的另一塊，陛下已珍藏二十餘年，還將其放入賢妃遺物中，後來念及我娘，又給製成了玉佩。」
「難道陛下當初認錯了人？」
「並未，他一直清楚這是我母親之物，當年想要迎入宮中的也確是盧賢妃，不過陛下多少還掛念著她。我利用陛下所賜的海棠步搖，當眾揭露柳呈章的醜行，並向他坦白身份。如您所見，陛下對我的看法，自那夜起便有了改變。」
她語氣平緩，宛若敘述著他人故事，韋瀚得知真相後，不禁唏噓，「真是冤孽......難怪陛下平白提起柳呈章，多年來就我一個糊塗人。」
韋瀚回憶起曾經柳呈章對自己妹妹做出的諸般行徑，這才想通那人為何變臉如此之快，又陰晴不定，原是心懷鬼胎，滿腹齷齪。
「母親下落不明，我還要在此消遣她，的確也難以心安......」紓雅駐足長嘆，恰在此時，軒車又至，「寧王殿下邀夫君詳談，舅舅且先回去與姐姐團聚，眼下韋家舊宅尚未修繕好，只得暫時將你們安頓在寧王府，紓雅便送到此處。」
韋瀚微微點頭，登車前忽又反問：「邊疆可不太平，你當真要隨酒泉郡王去？」
紓雅長呼一口氣，「方才在陛下面前不都說得很清楚麼......往後舅舅在京中可要時常去寧王府探望姐姐，或許那兒才是真正的不太平。」
轉眼半月過，蜀中仍未傳來韋蕤的消息。韋瀚與趙夫人暫居王府的這段日子，與閔紅荼打了幾次照面，知道那是殿下新納的側妃，也知道女兒介懷此事，可礙於身份不好置喙，便也隨著玉翹時常閉門，眼不見為淨。
玉翹不悅，許玦便也憋悶。加之皇帝命魏垣鎮守肅州，他深知吐蕃人作戰兇悍，與中原對峙已久，若再啟戰端，必是一場曠日持久的惡戰。他擔心魏垣安危，憂思更甚，半月以來時常惴惴。
臨近起程日，許玦借探望姑母之名再入公主府與魏垣相商。長公主定居京城後幾乎將他視如己出，常為其謀劃善後，自己即便對表兄失望多次，卻仍不信他會與長公主背道而馳。
向長公主請安後，步出碧落閣，只見伍必心與許瑜已至府上，不知與魏垣推心置腹了多久。
許玦在廊下佇立良久，最終還是入內打破了那片和諧的氛圍。他未顧及旁人言談，徑直說道：「表兄可否不回肅州，請旨留在京城。」
此話一出，眾人目光齊聚於他。
魏垣起身，正對他施了一禮，「殿下何出此言？」
許玦聞言自袖中掏出一隻信筒，當即拆開遞到他手中，「從邊關傳來消息，吐蕃兵分兩路，東進攻川蜀邊地，北上擾河西一帶，尤其是肅、甘二州。阿玦並非不信表兄才能，只是戰場刀劍無眼，生死之事誰又說得准。」
魏垣引他落座，展開信箋略看了一番，思忖片刻道：「意料之中......既然敵軍目標已定，我更應回去鎮守，這是我的職責。」
這些日子朝堂上從未傳來消息稟報吐蕃動向，偏今日許玦持信趕來，想來又與祁昌華脫不了干係。
上回查證梁州軍順利入京一事時，魏垣便知道祁昌華與其父之間已有了裂隙，若說河隴大將軍祁憲是愚忠純臣，那麼祁昌華就是佯忠奸佞。父子倆意見相左，卻不得不為了祁氏而「和」。
「阿玦......」思慮至此，魏垣舊話重提，「這條邊關快訊，陛下尚未接到吧？又是祁昌華替你辦的？」
許玦眸底倏爾浮出一抹訝異，自己再一次的示好，卻又變成他質問的理由，半晌，那神色又消偃下去，「我再怎麼利用祁昌華，都是以表兄為重。可表兄執意前往肅州，究竟是為了邊疆百姓，還是為了日後成為權臣而上趕著『建功立業』？」
話鋒直指許瑜。
在他看來，自己除無領兵之才外，學識、謀略、韌勁處處超過七弟許瑜，卻不明白為何表兄會偏心於許瑜，難道自小的深厚情誼還比不過一個強大的世家背景？
許瑜顯然聽出他話中帶刺，反問道：「六哥這是在擔心什麼......」
「上次在宸元宮我已言明。」魏垣單臂壓在桌案上，話音沉重，「過往不究，你萬不可去做那些沾血之事，祁昌華可信與否你心中最是清楚，待你價值用盡，便是一具傀儡。」
河隴大將軍統領地域廣，職權過大，無論放在哪一朝都是威脅，好在其人忠誠，倘若來日權柄落到祁昌華手中，不及時除之，他便能架空任何一個「新帝」。
許玦目光流轉於二人之間，忽地嗤笑起來，「真被我說中了？若表兄真想做權臣，何不跟了阿玦？我都不用『平衡利益』，你想要什麼，阿玦都能給你！」