周連營就又向她笑了笑，但是——怎麼說呢，霜娘覺得他這回的笑容里除了應有的安心之外，還顯得有一點冷清，或者也可以說低落？
霜娘先沒明白，她覺得氣氛很好啊，她的回答應該也沒問題。忙把前頭的對話在腦子裡重過了一遍，這才醒悟過來。
站在他的立場上，提到那天晚上的場景總是難免要糾結的罷？霜娘幾乎沒和周侯爺接觸過，對他沒啥感情，所以在他和安氏意見發生衝突的時候，可以毫不猶豫地站到安氏這一邊。
但對周連營來說情況就不一樣，周侯爺這個親爹假如就渣到底，心全偏到妾室那裡去也罷了，但他不是。霜娘得承認，周侯爺和安氏感情不好，但對安氏的兒子仍是有付出父愛的，他最器重長子，最喜歡幼子，倒是中間的三四兩個庶子，待遇都不怎樣。
所以，逢著父母生隙的時候，周連營夾在當中是很為難的。他當然心疼母親，但又不能就此和父親翻臉。
這時代，妾是合法產物，在不滅妻的前提下，周侯爺寵個把妾是合法行為，雖然他有時會有點過頭，總想給蘇姨娘額外的臉面，很不合規矩，但其實誰家都沒辦法真比著規矩一毫不錯地過日子，大面上能過得去，不鬧出醜聞來就算是有規矩的人家了。
——舉個最有力的佐證，蘇姨娘逮著機會就要蹦躂出來，可她一回也沒成功過，次次都被打壓回去，換個角度來說，她所以那麼想刷存在感，也就是因為一回都沒刷著，所以種下執念了，越得不到的越想要。
霜娘想著，有點感染到他的無奈情緒，無聲地嘆了口氣。
她可以幫著安氏，不讓她被蘇姨娘煩擾，但對於事情根源是沒有辦法的，她既不能叫安氏離婚，也不能把周侯爺的妾全部弄出去，即使她的宅鬥技能真點到了這麼神，那舊的去了，還有新的會來呢。這種畸形的家庭關係，錯的不只是某個人，而是整個制度，除非再過幾百年一切摧枯拉朽，才能在廢墟里開出新的健康的花朵來。
不過這麼一對比，周連政和周連恭簡直是歹竹出好筍啊，兩個哥哥在女色上都這麼有定力，她面前的這根，至少應該有一半的機率也是根好筍吧？
兩個人面對著一坐一立，默然了好一會，周連營那點低落的情緒早已過去了，他倒是奇怪起霜娘為什麼一直站著發呆，拉了下她的手，問：「你在想什麼？」
有一個瞬間，霜娘很想問他以後能不能不納妾，話都到嘴邊了，硬逼著自己吞了回去——這也許是個不錯的時機，但時間上不對，太早了，不說她會得到什麼樣的回答，即便他答應了，那又能代表什麼呢？未來太長了，如果有一天他破了諾言，她難道能拿著當初的話去指責他說話不算話嗎？那也太可憐了，而且毫無意義。
霜娘就搖頭，笑道：「沒想什麼。」
「我不相信。」周連營卻不肯被糊弄，要追問，「你有什麼不能告訴我？」
「……」霜娘那點意志力搖搖欲墜，在喜歡的人面前保守秘密真的太難，他不問都有獻祭的衝動，想把一切攤開給他看了，何況他這麼追著問？
周連營還要再往上加一根稻草：「我跟你換？你告訴我，我也告訴你一件事。」
霜娘想捂臉，這麼帥的臉，仰著說這麼幼稚的話，雖然用「可愛」來形容男人不對，還有點娘，可這刻真的就是這麼覺得啊，她心尖都被萌得顫了一下，這叫她怎麼招架得住嘛。
「我就想，」她頓了下，硬壓著自己才沒把真話一股腦說出來，只道，「有妾在家裡好麻煩。」
「你不想我納妾？」
霜娘的表情：「……！」
「哈。」周連營笑出來了，露出一排白亮亮的上牙。
霜娘苦著臉對他，她真笑不出來。這是個很嚴肅的話題啊，關係到她的下半生呢。
「我要是納了你怎麼辦？」
霜娘心裡立時堵上了——她都沒敢想像一下他跟別的女人親熱的畫面呢，單是聽到這假設的話語，就整個都彆扭了。
「不怎麼辦，我跟孩子過日子，你跟妾過日子。」她以為自己努力淡定了，但話出口才發現其實沖得不得了，直接一副要掐架的口氣。
她心頭那股氣就散了，轉而有點心虛起來，假裝若無其事去打量他的臉色。
他笑臉沒變，說：「那就不納了，我不想跟妾過日子。」
氣氛沒這麼快就被她搞砸，霜娘鬆了口氣，又開心了一下，就算他這句話是半開玩笑，而且有效期只在當下，他肯說出來也很好啊。
就轉而催著他問：「我告訴你了，你要告訴我的事呢？」
「我後天就要去五軍營了，」周連營道，「不大捨得你。」
……
情話來得太突然，霜娘呆掉了，一個字都沒回出來。
過了片刻，她的臉才慢慢紅透了，結巴道：「我、我也是。」
這是他頭一回在言語上直接表露情感，霜娘好想掉頭去拿個小本本記上，塞到枕頭下藏好。
她俯身，又頓住，還是覺得不好意思，空著的一隻手擡起來捂住了他的眼睛，才給自己找到點安全感，接著動作，親了他一下。
然後就被接手了主導權……
快亥時了，周連營起身要回前院去，快走到門帘處又轉回來，道：「差點忘了，還有件事要同你說一下。」
霜娘在炕上氣息初定，有點茫然地看他。
「你現在身邊常使喚的這個丫頭，有人家了沒有？」
「你說春雨？」霜娘怔了下，周連營從沒過問過丫頭的事，他連春雨的名字都叫不上來，忽然倒問起婚配來。道，「應該沒有吧？但我沒和她聊過這事，不知她家裡私下有沒有什麼意向。」
周連營微點了下頭：「我身邊有個叫望山的小廝，就是上回去你娘家時，你給過他一碟子糕的那個，來求了我，說看上了她，求著我來跟你說一聲，成全了他。」
春雨的紅鸞星動得這麼突然，霜娘真沒料想到，努力回想了一下當日那個小廝，模糊有點印象，長得似乎還算周正。
「我明天問一問春雨，看她有沒有這個意思。」霜娘道，她有點小激動，她身邊的幾個丫頭裡，這是頭一個有人來求的呢，人選看著似乎還不錯。
周連營想說什麼，霜娘忙道：「我要問一問的，這是一輩子的大事，我不能就這麼給她做了主。」雖然就規矩上來說她有這個權利，但對於幾個貼身丫頭，她從未打算行使。
周連營一笑：「沒催你，我是想說，不用這麼著急，總要明年才能辦事。那小子只是怕有人搶在他前頭，所以早早地求一聲。」孝期內，主子們的婚配都停了，下人們自然也是。
霜娘點頭，她也沒法那麼快放春雨出去成親，春雨再一走，她這裡就要面臨沒人頂上的窘境了。
周連營便掀開帘子去了。
**
霜娘這天非常忙，她天沒亮就起來了，把給周連營準備的那些東西都收拾出來，使塊墨綠色綢布打了個大包袱，忙活到日頭升起時弄好，抱著去給安氏過目。安氏那裡也有準備一些，婆媳倆商量著，合在一起斟酌添減了小半天功夫，臨近中午時才最終定下，打成兩個包袱叫人送到外書房去了。
安氏留了飯，用完後，霜娘才和春雨溜達回自己院子。
回來該是午間小憩，春雨要去臥房鋪床，霜娘卻拉了她，只在外間坐下，上一眼下一眼地打量著她，笑容若有深意。
春雨被看得有點坐不住了：「奶奶？」
霜娘憋了半天了，沒工夫問，這時關子也賣不了多久，笑著先問她：「六爺身邊那個叫望山的小廝，你有印象沒有？」
春雨點頭：「我知道他。」
有門呀，霜娘眼睛一亮，跟著問：「你覺得他長得怎麼樣？說話談吐呢？討不討厭？」
春雨聽聞，坐在那裡，背脊僵了，臉色也木住了。
霜娘興致勃勃地：「別害羞嘛，我們私下的話，你只管說——哎，我知道你見他的次數少，說不出多少來，你有幾句就說幾句好了。」
春雨一句也說不出來。
「……」霜娘終於意識到她這個表現不太像害羞，滿心的興奮降了溫，重新探究地看了她兩眼，不再迂迴，直接把昨晚周連營的話轉述了，然後有點小心地道，「你不願意就直說，沒關係的，我去給回了就好了。一輩子的事呢，不會勉強你的。」
就她來看，望山還蠻真心的，應該不只是想要個她身邊的大丫頭。因為金盞和疊翠兩個都在外院，他應該多少見過，但都沒有提起，那天出去見了春雨一次，就很快來求了。
春雨的表情鬆弛了一點點，然後搖了頭。
真沒這個意思呀。霜娘心下可惜，忍不住多問一句：「或者你再考慮一下？這事沒這麼急的，你想個兩三個月再給回復都行。我給你找找機會，讓你去外院送個東西什麼的，和望山多接觸一下。」
春雨的表情就又繃住了，非常沉重，好似背上被壓了座大山。
霜娘嚇了一跳：「好了，不考慮了，不喜歡他就算。以後別的人選多著呢，我們慢慢挑，一定挑個你中意的。」
唉，這回肯定沒戲了，明明一開頭說起望山來她很正常，不像對他有什麼意見，結果一流露出結親的意思來，她就反感成這樣，感情的事還真是沒道理可講。她想著又想起來：「我忘了問了，是不是你家裡給你定過了？這也沒事，讓你家裡人來說一聲，走個過場就好了。」
春雨搖頭，維持著那整個人都不好了的樣子，然後從炕沿上滑下去，給跪下了。
「我不出去嫁人，我想一直伺候在奶奶身邊。」
「……」
這話要是金盞或者疊翠說的，霜娘還能當成兩個人是玩笑或者逢迎的意思，但春雨這兩根筋都沒長，她就是這麼個有一說一的人。
這雷炸得霜娘毫無防備，她真沒想到身邊還潛伏了個走在時代前端的獨身主義者，先說了那麼一大篇的，這下呆呆坐著，一個字也說不出了。