喬天蕭在北地的勢力有限，再查下去恐怕打草驚蛇，無奈之下，他將此事託付給了上官潛。但沒想到趙天狡猾機警，喬天蕭在北地只有一點活動痕跡也被他抓住，意識到陰私可能暴露，他先下手為強，散傳單毀了喬天蕭的聲譽。因為喬家長子此時確實在軍中做了個小官，喬天蕭無法辯駁，怕事態進一步惡化，將上官潛也暴露出來，便沉默地認了那盆污水，被逼退位。
而上官潛在同時宣布與喬家退婚，實則是為了與喬天蕭劃清界限，不讓人想像他們有什麼聯繫，以便安心追查線索。喬寶清在青樓碰見他那次，便是他查到福遠鏢局參與其中，提供運糧線路和掩護，於是刻意接近少主陳少宇。當時他已經套到存放可作為證據的帳本存放地點，在送走喬寶清後，他便去偷了帳本，旋即與喬天蕭聯繫，卻遲了一步。
而所謂趙天去邊關看望好友之類的話，根本只是編的託詞罷了，他確實去了邊關，但真實的目的是為了押送糧食和物資，以前他是從不會自己出面的，也不會動用武林盟人手，都是交給福遠鏢局，於是在明面上，誰也抓不到他有什麼不軌。這次他會冒險親自前去，是因為收到消息，似乎有人潛入關外，去調查他與蠻族的交易——他再小心，蠻族也不是傻的，不會隨便信任中原人，他們敢與趙天交易，當然不會不想辦法扣下他的把柄。
喬寶清聽得瞠目結舌，她從不知道在她悠哉度日的時候，背後竟已發生這麼多驚險嚴重的事。她心中又激動又傷心，爹爹果然是被陷害的，傳單上說的那些小人行徑，他根本不可能做，那些惡人為了自己的利益，居然這麼冤屈她爹！
她又不免有些疑惑：「可是趙大——趙鶴堂怎麼能抓得了爹？他根本打不過爹的！」
「你難道忘了你的明珠劍？」答話的是上官潛，「我猜當時的情形，應該是趙鶴堂拿了明珠劍去求見喬叔叔，說喬姑娘遇到了危險，喬叔叔心神大亂之下，才被他得了手。」
喬天蕭微微頜首：「說來都是我大意，若是趙天來見我，我一定會多加提防。但來的是趙鶴堂，我只以為他要拿二寶來暗中要挾我，卻沒想到他一個小輩敢和我動手，在劍上抹了烈性麻藥，我一時不查，竟真的著了道。」
他說著，神色間若有遺憾：「此子武功膽略皆是上上之選，不愧為江北俊傑第一人，只可惜走了岔道，白費了一身資質。」
喬寶清怒道：「爹，他害得你這樣，你還誇他！我要是早知道他是害你的兇手，肯定一劍殺了他！」
喬天蕭失笑道：「你這丫頭，還是一點氣都沉不住，和潛兒在一起時也總這樣？虧得他受得了你。」
喬寶清一聽就要反駁，想說上官潛哪有那麼好，可是想來想去，話都到嘴邊了，硬是說不出來。她自己都想不通，上官潛順著她的時候極少，大部分時間要麼撩撥她，要麼壓制她，偶爾讚美她都讚美得她滿心狐疑，不知道他是不是在說反話。可偏偏，她居然覺得他對她還不錯，為他那些或真或假的讚美而暈陶陶，更沒法在父親面前說他的壞話。
她只能跺腳道：「爹，你幹嘛向著別人說話？好像他對我多好一樣。」
喬天蕭直接搖頭了：「傻丫頭，還嫌他對你不夠好？看人不要看他說了什麼，再好的甜言蜜語也當不得真，你該看他的作為。」
喬寶清不吭聲了，她又傻又天真地一路被人騙到并州來，除了心靈飽受被欺騙的傷害，其實沒吃過什麼別的苦頭。可上官潛肯定不一樣了，他雖然什麼都沒說，但是又要找證據又要救人，想也知道其中有多少艱難險阻。
想到這裡，她有點彆扭地轉頭，想要向上官潛道個謝，卻嚇一跳：「人呢？」
喬天蕭有點發愁又有點好笑：「你剛才發呆的時候他就出去了，外面的機關響了。」
喬寶清精神一凜道：「一定是趙鶴堂下來了！」
說著就要衝出去，喬天蕭一把拉住她：「你修為太低，別出去添亂。」
喬寶清焦急地跺腳道：「爹，你不知道，他們過過招，上官潛打不過他的，我要去幫忙！」
這兩句話的功夫間，外面已響起沉悶的拳腳碰撞聲。
喬寶清一怔，揪緊的心臟放鬆下來，她剛覺得自己是昏了頭，居然沒想起來爹爹這個絕世高手，而要自己出去送死，便聽外面上官潛喝道：「喬姑娘，看好喬叔叔，他武功盡失，別叫他出來！」
「……」喬寶清難以置信地道：「爹？！」她的嗓子顫抖得厲害，幾乎以為自己是耳鳴聽錯了。
喬天蕭嘆了口氣，道：「二寶，這沒什麼，別難過。」他的態度淡定自若，即便遭遇如此巨變，也不墜宗師身份。
喬寶清的牙都快咬碎了，她爹爹苦練半生，一身絕世武功就這麼被廢掉了？！對了，她早該覺得不對勁的，她爹爹武功若是還在，幾根鏈子怎麼鎖得住他？一扇鐵門又算得了什麼？這些東西在南武林盟主的手下，根本就該是一堆破銅爛鐵。
可是現在——可是現在——
喬寶清一個字也說不出來，她恐怕自己一開口，眼淚就要像瀑布一樣流下來，可現在不是哭的時候，她爹爹被人害成這樣，沒法再保護她，她不能躲在他身後了。
她咬緊牙關幾步出了門，將門關好，把那把大鎖重新掛上去，將喬天蕭困在裡面，然後昂著頭沖了出去。
出場很英勇，但跟著她就傻眼了，密室里的那點燭光所能照耀的範圍十分有限，轉了個彎後，她就只能看見前方一團黑呼呼的影子，勉強能分辨出是兩個人，可要再搞清楚誰是誰，就根本沒辦法了。
她呆了一瞬，便見其中一個影子挨了一掌，悶哼一聲，她由那調子裡聽出是上官潛，熱血一沸騰，正要衝上去助陣，那兩個影子又戰成一團，無法辨認了。
喬寶清急了，叫道：「喂，你沒事吧？受沒受傷？」
回應她的是稱得上兇惡的喝聲：「誰讓你出來的？回去！」
可這時他再凶也嚇不住喬寶清，她怎麼可能聽他的？他在為她和爹爹拼命，卻叫她躲在後面旁觀，像個縮頭烏龜一樣，她才沒這麼孬種！
可上官潛似乎料到她的心思，再也不肯出聲了，缺乏了聲音的指引，喬寶清不知道該上前打哪一個，空有滿腔鬥志，憋得直跺腳。
兩個黑影間的攻勢漸次凌厲起來，密道空間狹窄，無處退讓閃避，兩個人純是硬碰硬，拳腳聲聲著肉的悶響，聽得喬寶清的心都提到了嗓子眼，忍不住叫道：「上官潛，你要不要緊？」
兩人誰也奈何不了誰，身上的彩都越掛越多，陷入了慘烈的困鬥。又是數百招過後，趙鶴堂終於慢慢占了上風，他便把戰線往密室那頭推進，喬天蕭是最大的活證，原本要留待父親回來逼問他收集的證據都藏在哪裡，但現在顧不得了，那些東西再多也比不上喬天蕭的殺傷力，只要讓他活著出了府門，北盟主府就全完了，必須殺了他！
喬寶清眼看著他們往密室那頭打過去，心知不妙，那裡面關的是她爹爹呀！
她一路貼著牆摸到了鐵門前，展開雙臂擋住鐵門。左邊的袖子忽地往下一墜，她這時候腦子都緊張得蒙掉了，胡亂地把那沉沉的東西掏出來，才發現原來是之前摔進來時撿到的盒子，借著門縫裡透出的燭光，她終於大概看清了它的輪廓，卻是個木匣子，黑乎乎的，好生眼熟。
有勁風撲面，揚開她的髮絲，喬寶清一擡頭，便被一掌掀到了牆角里。
趙鶴堂打開她後，旋即一手與身後緊迫追來的上官潛過招，一手扯下掛在鐵門上的大鎖。
爹爹！
喬寶清的腦中一片空白，她完全感受不到身上的痛楚，手指摸到木匣子底端的凸起上，瘋了般一直按動。
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銳器破空的聲音。
箭身入衣入肉的聲音。
重傷身軀頹然倒地的聲音。
在這與世隔絕的寂靜地層下，所有聲音都顯得那麼清晰而明確。
噠噠噠。
一隻手伸過來按住了她還在不停按動的手指，對她道：「好了，箭都被你射完了。」
喬寶清大口喘著氣，失神地看著倒在鐵門前的男人，他一動不動，好像死了一樣。
「我殺了他？」
「沒有，還剩一口氣呢。」上官潛咳了一聲，身軀晃了晃，就勢倒在她的肩頭，又咳了一聲。
喬寶清只覺得脖頸處一濕，她下意識伸手摸去，便摸到一手厚重的濕潤。她一下子嚇得醒過神來，連忙伸手扶住他，慌得聲音都發抖了：「你、你吐血了？」
上官潛低聲道：「沒事，此地不宜久留，把門打開，我們帶著喬叔叔快走。」
「哦。」喬寶清惶惶地應聲，扶著他走了兩步，伸手把門上的鐵鎖取下來。
喬天蕭早已被困得心急如焚，立時沖了出來。他是久經戰場的人，一生中不知對敵過多少次，光憑聽到的聲音已可大致判斷出之前的狀況，因此什麼也沒問，一出來便扣住了上官潛的腕脈。