周姨奶奶是半個長輩，先開了口：「我在青州這些年，只聽說沂王好道，一向並無其它動靜，不想動起來這般的嚇人。」
姜姨娘是外地投奔了來的，在青州時候不長，對沂王一無所知，但隨楊文煦在京中呆了幾年，自有些見識，接話道：「龍子鳳孫，哪能沒個脾氣。平日裡不計較罷了，真計較起來，憑是什麼人家來歷都得退避，只有聖旨才能壓服得住。」
「那是誰這麼大膽子，安心要和沂王過不去呢？」周姨奶奶發出疑問，又順口打了抱不平，「還連累了咱們大奶奶。」
這個問題姜姨娘無法回答，但不願落下風，挺直了腰背，淡淡地道：「等一等罷，大爺說了，沂王府往各處衙門都打了招呼，昨夜又抓了那麼多人，肯定能審出那個惡人，到時候水落石出，奶奶也就清白了。」
周姨奶奶低下眼帘，掩去了眼神，口吻中流露出似乎相同的迫切：「真的都抓起來就好了，這些人里說不定就有刺客的同夥，行刺親王，是死罪吧。」
「豈止死罪，不知道沂王傷得怎麼樣，要是萬一——」姜姨娘壓低了點聲音，「那得抄家滅族。」
屋裡的人都露出緊張害怕又帶著盼望的表情。
翠翠狠狠地道：「該！」
這個共同的敵人有效緩和了氣氛，姜姨娘向著蘭宜：「奶奶放寬心懷，保重身體，別理那些人胡說。」又轉向翠翠，「你要是聽見家裡還有誰亂嚼，都來告訴我，我饒不了他。」
翠翠不客氣：「老爺呢？姨娘也管嗎？」
姜姨娘：「……」
周姨奶奶似笑非笑地斜了她一眼，短暫和平搖搖欲碎之際，她方道：「老爺那裡我會勸的。不過老爺現在氣頭上，等過幾日，外面安靜下來了，就好說話了。」
翠翠狐疑地看看姜姨娘，又看看周姨奶奶，既希望她們幫忙，又不相信她們有這麼好心。
蘭宜明白，何來的同盟，不過是利益，明明是比前世更山窮水盡的境地，她倒好像「得道多助」起來了。
古詩中以鬼蜮來形容人的險惡莫測，但究竟誰更勝過誰啊。
——為鬼為蜮，則不可得。
這句詩還是楊文煦教給她的。她未出嫁時識得一些蒙學字句，乃是閒暇時在隔壁社學聽來的，楊文煦發現以後，頗為歡喜，尋詩作文時，就也順口教她幾句，還握著她的手腕教她運筆——
蘭宜眨了眨眼。
舊日場景薄霧般破碎。
正如那段時光之短暫。
姜姨娘有家務要忙，周姨奶奶不敢十分與楊老爺的立場相左，兩人就勢起身告辭了。
到午後時，姜姨娘那邊再度派來丫頭，給蘭宜報信，說外面已經清淨許多了，嚼舌根的人少了大半，請蘭宜放心。
跟較勁似地，又過了一陣，周姨奶奶也派人來，說楊老爺今天的心情好了不少，趙家的老爺親自上門送了厚禮，楊老爺招待他，說了好半天話——
「就是家裡大奶奶也在仰天觀被困了一夜的那個趙家，之前還來求過大爺。」秋月仔細地解釋，「沂王府抓了一夜人，沒抓到他家，趙老爺估摸著是沒事了，就向咱們老爺道謝來了。」
翠翠聽了羨慕：「他家運氣真好。」
一樣的大奶奶被困，人家就平安無事，名聲也沒有受損。
秋月安慰她：「大奶奶也會沒事的。趙老爺出手十分大方，說起來他家也是城裡有名的大戶，只是沒個子孫會讀書，沒有比得上咱們大爺的。老爺收了他家的禮，開懷許多，應該不會太來為難你們了。」
不論她是真心還是假意，這信報得實在，說的話也中聽，翠翠想了想，就投桃報李地道：「多謝你。你回姨奶奶話，你們姨奶奶的事，我們不會亂說的，就當不知道一樣。」
說著想起一事，欲言又止，轉頭看向蘭宜。
多年主僕，心意相通，蘭宜知道她的意思，啟唇道：「再回你們姨奶奶，你的那個親戚，已經被抓走了。」
秋月變色，脫口道：「被誰？」
蘭宜目視著她，沒說話。
她無實據，不會將猜測說出來。
秋月回神，自以為會意，深深地蹲身行下禮去：「多謝大奶奶，奴婢這就回話。」
翠翠有點惴惴：「奶奶，能告訴她嗎？這事糊裡糊塗的，我都沒鬧明白。」
「早晚會知道的。」蘭宜道。
翠翠一想也是，一個大活人被抓走了，周姨奶奶一直聯繫不上，自然會有所聯想，現在告訴了她，還算是人情，能再賺點消息過來。
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周姨奶奶所居住的後一進院落里，主僕兩人也說上了話。
「她真是這麼說的？」
周姨奶奶坐不住了，站起來追問。
秋月點頭：「是大奶奶親口說的，但不肯多說，我怕惹惱了大奶奶，沒敢追問，趕緊先回來了。」
「是不該問，」周姨奶奶忍不住地踱起步來，又點頭，「肯說這一句就不錯了，不枉費我這兩日的功夫。」
秋月伸手欲扶：「姨奶奶還是坐著吧，雖說滿了三個月，可姨奶奶這陣子都沒睡好，還是該多保養才是。」
「沒事。」周姨奶奶推開了她，「得了這句話，我今晚能睡個安穩覺了。」
「姨奶奶這塊心病總算是去了。」秋月低聲道。
「怪我心軟。」周姨奶奶也低了聲音，「從了良，就該和從前一刀了斷，偏偏沒忍住見了他兩次——」
「呵，」她冷笑起來，「差點把自己葬送了。都說表子無情，比起那些男人來，我們可差得遠了。」
周姨奶奶吁了口氣，點點頭，走到椅子跟前，終於坐下了。
「大奶奶院裡的人都不能出門，大奶奶是怎麼把消息送出去，又是怎麼得到消息的？」秋月轉而好奇起來，「她沒理姨奶奶，難道找了姜姨娘幫忙？」
周姨奶奶失笑：「那不是割了肉送老虎嘴邊上去？」
秋月反應過來，也笑了：「奴婢想差了。那是——？」
「也許用不著送，自然有人關注著這裡。」周姨奶奶意味深長地道。
秋月是跟著她從樓里一起出來的，十分能會意她的意思，帶了點訝異與莫名的興奮道：「姨奶奶是說，沂王與大奶奶——」
「別亂管那些閒事。」周姨奶奶告誡她，「心裡有數就是了，那不是我們管得起的。」
秋月連忙點頭。
主僕二人說到此處，都收住了話頭，因為看見楊老爺的身影出現在了院中。
「老爺來了。」周姨奶奶款款站起來迎接。
楊老爺進了門：「嗯。」
周姨奶奶不動聲色地探問：「趙家老爺走了嗎？他與老爺有什麼要緊的話，說了這好半天，還把下人都攆出來了，我派人去請老爺回來吃飯，也不讓進去。」
原來趙老爺來訪時，開始一刻鐘還有下人在內，後來就只是兩個人對面說話了，周姨奶奶派人去，只能看見堆的那一堆禮物以及通過楊老爺的臉色來判斷他的心情。
楊老爺在主位坐下，接過秋月遞來的茶，嘴角翹起，眉間縈繞著一股喜氣：「好事。」
楊老爺很吃這一套，美滋滋地喝了口茶，道：「如今不好告訴你，再過陣子，你就知道了。」
「老爺——」周姨奶奶拉扯他的臂膀，「老爺難道連我也信不過嗎？我保證不說給一個人。」
「好了，好了，」楊老爺禁不住愛妾撒嬌，很快投降，放下茶盞，「那你現在可萬萬不能說出去，對煦兒的名聲不好。」
跟楊文煦有關？
周姨奶奶一愣，更加要追問清楚了，使個眼色，主動先把秋月遣出去了。
屋裡再沒旁人，周姨奶奶又磨了兩句，楊老爺終於吐露出來：「趙家有個小女兒，今年將將十五歲，你說，與煦兒般配不般配？」
周姨奶奶：「……」
饒是以她的見多識廣，也驚呆了。
她咽了口口水，問道：「他家願意把女兒給大爺做妾？可大爺還在孝期呢。」
「他家願意等三年出孝。」楊老爺得意地道，又糾正，「不是做妾。」
做個妾確實不用下那麼大本錢，叫姑娘乾乾地等上幾年，風險跟投入都太大了——
周姨奶奶一想，又驚了：「難道要給大爺做正房？」
楊老爺點了點頭，眯縫著眼泡，伸出一個巴掌來：「他家願意陪嫁這個數。」
周姨奶奶：「……」
她腦袋裡嗡嗡地響，響的不是五百，五千，又或者五萬這些數字，而是：「那大奶奶怎麼辦？她——」
她可還活著哪。
是楊文煦的原配正妻。
楊老爺哼了一聲，嘴角下撇：「活不到那時候。」
周姨奶奶怔怔地望著他，說不出話來。
楊老爺乾咳了一聲，解釋著找補：「陸氏那身子，你也瞧見了，哪是有壽數的人？我提前替煦兒想著，是我做父親的心意。再說，陸氏在楊家這些年，連個蛋都沒下，我沒叫煦兒休她就算對得起她了。」
周姨奶奶張了張嘴，想說帳不是這樣算的，可再轉念一想，對楊老爺來說，不正是一樣的帳？娶了一個兒媳婦，耗幹了她的精血價值，再娶一個新的，又可以從頭來過，楊老爺做別的生意不行，可這種買賣，已經順手了。
「你別說出去，」楊老爺精明地再度囑咐她，「這是我跟趙家私下的約定。」
周姨奶奶心頭冒著涼氣，勉強笑道：「老爺放心，我知道輕重。只是，大爺不一定同意吧？」
「婚姻之事，父母之命，哪有他囉嗦的份。」楊老爺很有把握，「而且趙老爺跟我保證過了，他那個小女兒十分美貌，等我找個好時機告訴煦兒，他會願意的。」
他說著，催周姨奶奶：「不是叫我回來吃飯，怎麼還不叫人擺飯？說了那麼大功夫話，我也餓了。」
周姨奶奶「哦」了一聲，深一腳淺一腳地走出門去吩咐秋月。