李府上今日份的晚膳，有一隻烤全羊。
除了主食烤全羊之外，還有炒菜十八種，外加湯羹三道。
隨著一道道菜被端上來，陸錦年眼珠子都忍不住瞪圓了。
這李府上的伙食也太好了吧？
並非是他沒見過世面。
陸錦年自認家境不俗，長年久居皇城，皇城那邊的美食更是種類繁多，天下美食盡聚天子腳下。
陸錦年心中是有些驕傲的，中原之地，乃天下中心，他自認眼界廣闊，此番回到故土揚州，也是有著改善此地民生，大幹一場的準備。
江南之地雖然富庶，可畢竟遠離中原朝堂，每年仍有不少地方鬧災荒。
不成想，到了這揚州以後，僅僅一日不到，許多認知便得到了改變。
城外且不說了。
沿途仍有凍死骨。
這揚州城內，卻是別有一番天地。
繁華程度，竟絲毫不弱於皇城。
「陸兄別客氣，坐吧。」
正當陸錦年恍惚間，李蓮蓬飽含笑意的聲音響起，陸錦年下意識看過去。
只聽對方繼續道：「家陋食簡，陸兄湊合著吃些。」
陸錦年：「……」
這膳餐還簡單？
怕是當朝尚書都不會如此鋪張浪費吧？
不過他是這李府上的客人，對方誠心邀約他共進晚膳，他自是不好多說什麼。
勉強笑了笑，在椅子上坐下。
等兩個少年合力將木桌下方的炭盆擺放好，原本雙腳冰冷的陸錦年便覺得混身都暖和了起來。
這位李兄，真是太會享受了。
心中暗嘆一句，陸錦年神色複雜。
「都說天子腳下，匯集了天下美食，可惜我這一直也走不開，不能親自前往品嘗，實乃憾事一件啊。」
李蓮蓬嘆道。
陸錦年默然片刻，忍不住道：
「李兄府上的這些……不比皇城那邊差了。」
桌上的這十幾盤菜，他也就見過幾樣。
其他那些看起來就令人口舌生津的菜類，名字都叫不上來，恐怕來歷亦是非凡！
還有三盆湯羹，銀耳燕窩蓮子粥……嘖。
這些別說尋常百姓了，就是一些家境殷實的江南世家，有錢也極難買到。
畢竟，如今可是寒冬臘月的冬季啊。
等桌上的菜上完，李蓮蓬招呼一聲，便開始動手了。
等李蓮蓬開吃之後，陸錦年終於明白了，為何兩個人要做這麼多菜。
他從未見過如此食量之人！
……
晚膳罷了。
陸錦年看向李蓮蓬的眼神變了。
那麼大一頭烤羊，他竟是一個人全部吃完了！
吃完之後，意猶未盡，又當著他的面，食完了桌上的菜和三盆湯羹！
「……李兄，你平時也是這麼吃食的麼？」
看著對方毫無影響的繼續吃一些府上丫鬟端上來的果脯，陸錦年忍不住開口問道。
李蓮蓬笑道：「我這個人比一般人的胃口好些，吃的多一些。」
陸錦年只得道：「能吃是福……」
若是天下人都如同李蓮蓬這樣的吃法，那這座天下早就被吃的亡國了。
好在，他在皇城見過那麼多能人異士，也就李蓮蓬一人這般。
兩人沒有在此話題上多談，今晚這頓晚膳，李蓮蓬比較照顧陸錦年這個客人，因此，陸錦年也算幾日以來，第一次吃飽吃好。
從皇城來到揚州，不僅要走陸路，還有水路要走，陸錦年的身子骨弱，原本就弱，一路上這胃口也不怎麼好。
到這李府吃了這麼一頓晚膳，他倒是覺得渾身的疲憊，消散了不少。
「李兄，揚州城召開的這場武林大會，可是你的主意？」
陸錦年猶豫許久，還是將心中的疑惑問了出來。
李蓮蓬點頭道：「正是。」
「不知李兄為何要舉辦這一場武林盛會？難不成李兄你要當那武林盟主不成？」
「武林盟主？」李蓮蓬一愣，隨意擺手道：「陸兄想多了，那盟主有甚好當的，歷來這江湖人推舉出來的武林盟主，都不得善終，我對那個位置，可沒興趣。」
「那……」
陸錦年聞言疑惑不已。
既然沒有心思要當武林盟主，為何耗費人力物力，召集如此多的江湖武林高手，齊聚這揚州城之中？
似乎是看出了他心中的疑惑，李蓮蓬笑著解釋道：
「陸兄有所不知，在三個月之前，江湖上有個叫萬聖道的江湖勢力，召開了一場武林大會，將自己推到了武林盟主那個位置。」
「這萬聖道呢，高手不多，就是有錢，比許多揚州城裡傳承百年的世家都有錢。」
「正所謂，有錢能使鬼推磨，這萬聖道便利用江湖人的窮苦，使得許多原本心存正義和豪氣的江湖人低頭，讓他們為這萬聖道賣命。」
說到這裡，李蓮蓬嘆了一口氣，
「我這人，生平最討厭那些德不配位的人做到他不該做的位置上。」
「這武林盟主，別的不提，最起碼要武藝足夠高超，打遍天下無敵手，方能有資格得到天下人認可吧？」
「可那萬聖道的封馨，何德何能？一個憑藉錢財收買人心，買來的盟主之位，憑什麼讓天底下的武林豪傑們聽從他的號召？」
「於是，我便同朋友一起，動用關係，召開了這場武林大會，旨在使那些真正的高手，有德之人，脫穎而出，坐在那個位置上……」
聽他說完，陸錦年恍然。
原來揚州城之所以召開這場武林大會，是這個原因？
這也太……荒誕了些吧！
果然如兄長所說，這江湖人所思所想，和他們這些從小讀聖賢書的，全然不同。
……
陸錦年今晚便暫時在李府住下了。
他家人那邊，已經安排住進了距離蓮花巷不遠處的一座客棧之內。
阮玲玉派了一名護院前來告知。
武林大會召開之際，通過當地世家和蓮花樓的運作，將揚州城的宵禁，暫時推遲了一個時辰。
原本的一更天，街上禁制有行人走動，改到了二更天。
畢竟，這既然是江湖盛事，自然要有盛事的樣子。
光陰如梭，眨眼間，武林大會已經進行了一半。
來自五湖四海的武林人士，通過擂台比武切磋的方式，展現出了自己的能力。
能夠從數萬名江湖人中脫穎而出的，皆是有名家師承之人，其中武當峨眉，乃至於少林，都派了弟子前來。
除此之外，李蓮蓬還見到了三個老熟人，太真劍派的姬元明三人。
他們自然也登上了擂台，小師弟韋曄，大放異彩，憑藉一手太真劍法，擊敗了不少成名已久的江湖高手，穩坐此次武林大會高手榜前二十名。
蓮花樓在此次武林大會過程中，重新設置了一個榜單。
同樣是高手榜，只不過改了名字，叫蓮花高手排行榜。
以此來區別萬人冊武林高手榜。
並且蓮花樓設的這個榜單，是一年一換，而非十年。
根據在場之人在擂台上的表現，由李蓮花這個昔日的天下第一評定。
含金量自然十足。
沒有人質疑如今的蓮花樓樓主李蓮花，夠不夠資格。
後來這些天，劍冢的老劍神，又親自下場領教了不少年輕後輩的手段，無一例外，每戰皆勝。
那些江湖上頗有盛名的高手，在這位左劍神的手裡，走不過十招，便會敗北。
唯一的例外，是太真劍派的韋曄，這名少年，在老劍神手裡撐了百招，方才因力竭而敗給老劍神。
十二月中旬。
還有資格登台的武林高手，只剩下十八人。
這十八人，有十人來自名門正派，八人無名無派。
八人之中，有四人來自蓮花樓這個神秘崛起的勢力。
四人皆不滿十八歲，最小的年齡才十四歲。
此四人，讓趕來參加這場大會的江湖人，明白了蓮花樓的底蘊。
能夠培養出這樣的天才，這蓮花樓非同一般。
至少從培育弟子方面，不輸武當峨眉和少林這等傳承千年的地方。
作為蓮花樓真正的幕後之人，李蓮蓬這幾日相當的忙碌。
名帖收了不少，酒會參加一場又一場。
揚州城的酒水，李蓮蓬不花一兩銀子，幾乎品嘗了個遍。
而李蓮蓬的名字，也從這些江湖人口中傳了出去。
——
年關至，大年初一。
揚州城的這場武林大會，圓滿結束。
不出意外，李蓮花在李蓮蓬的運作下，時隔七年，再一次成為武林盟主。
相較於七年前的李相夷，更名為李蓮花的蓮花樓主，更讓武林人士信服。
四顧門說到底，只是一個純粹的江湖勢力，那時的李相夷年紀尚輕，不同人情世故，看似豪爽仗義，可在為人處事方面卻不夠老道。
得了許多支持，可同樣有許多不同的聲音。
武功天下第一又怎樣，若是只顧自己所思所想，而不在乎他人的意見，不會傾聽他人的聲音，時日一久，便會喪失人心。
李相夷的江湖風評，為何褒貶不一。
其原因就是他太年輕了。
天之驕子，遭人妒忌，再正常不過了。
可若是受了背叛的天之驕子，再度復氣，涅磐重生，便會讓許多鬱郁不得志的武林豪傑，心生好感。
李蓮花就處於這樣的一種情況。
這也是李蓮蓬舉辦這場武林大會的初衷所在。
那就是順水托舟，將李蓮花重新送到武林盟主這個位置上。
讓他有足夠的號召力，用來和萬聖道以及鴻門做抗衡。
「祝公子，年年有餘，歲歲平安。」
「祝公子，招財進寶，財源廣進。」
「祝公子，福如東海，壽比南山。」
「祝公子，白衣勝雪，謀略無雙！」
「祝……」
「停，停下吧。」
見一個個少年說的越來越離譜，李蓮蓬不由開口打斷道：「等接下來分發了新春紅包，你們便可以到街上去閒逛了。」
「哇！」
「公子萬歲！」
一眾買來的奴隸少年，歡呼出聲。
李蓮蓬轉頭示意，讓青雀將早已準備好的一沓銀票，分發放下去。
而後，看著那些少年人歡呼著，離開了落安山莊。
李蓮蓬倍感欣慰。
都是一群少年人，心智再如何成熟，可骨子裡還是喜歡熱鬧的。
更何況這次武林大會，他們也算是給李蓮蓬長了不少臉。
落安山莊也因此，在江湖上傳出了不小的名氣。
同樣忙碌一年的何堂主，在新年來臨之前，終於清閒了下來。
邀請李蓮蓬一家，到府上做客。
何堂主在揚州城究竟有多少座宅院，就連方多病這個天機山莊的少主都不得而知。
不過方多病倒是知道，他娘有一箱子鑰匙，那些鑰匙，每一把都對應著一座宅院。
「說起來，何堂主已經在這揚州城待了近兩年了罷？」
「是啊，幾乎兩年了。」
「錦年方尚書還不和何堂主一起過年麼？」
「他啊，已經在來的路上了，算算日子，今日應該便到。」
「如此一來，何堂主便能一家團聚了。」
正當李蓮蓬和何曉惠說話間，一旁埋頭吃飯的方多病，豁然抬頭，看向何曉惠，問道：
「娘，方尚書要來揚州？」
何曉惠笑道：「怎麼，不想見你爹啊？」
說著，抬起手拍了兒子腦袋一巴掌，寵溺道：「別整日方尚書方尚書的叫，他可是你爹。」
方多病不滿的撇了撇嘴，小聲嘀咕道：
「還不是娘你親口說的，方尚書總有忙不完的朝務，一年到頭來，在山莊裡，在娘你的身邊，也待不了幾日，讓我索性喊他方尚書，讓他過夠官癮…」
這話聲音不小，何堂主又坐的近，自然是聽見了的。
當即臉上露出慍怒的神色，扭著方多病耳朵，嗔道：
「你個臭小子，如今真是翅膀硬了啊，敢和你娘我頂嘴了是吧？」
「不敢不敢。」
已經長的玉樹臨風，臉上青澀盡褪的方少俠，嘴上如此說著，眼神卻滿是不以為意。
「娘我錯了……」
何堂主的脾氣，他太了解了，若非如此，他當年也不敢選擇離家出走，獨自一人闖蕩江湖。
何堂主自然不可能真的懲罰兒子，很快便鬆開了手。
「疼嗎？」
方多病故意呲牙咧嘴的揉著耳朵，道：
「不疼的，娘，真的一點都不疼的，嘶……」
見狀，何堂主更心疼了，連忙吩咐一旁的丫鬟，讓他去去藥來。
李蓮蓬看著這一幕，忍不住暗自翻了個白眼。
方多病這小子越來越精了，以後再讓他跑腿做事，得考慮換個方式了。
正當方多病朝著李蓮蓬擠眉弄眼，得意之時，一道充滿威嚴的聲音，從門外傳來。
「方多病，滾出來見我。」
方多病一哆嗦，下意識朝著何堂主身後躲去。
(本章完)