此話一出，眾人紛紛向周指揮使投去同情的目光。
周指揮使聞言渾身一凜，戰戰兢兢地應了聲「是」，起身退了下去。
劉世貞背過身，閉上眼深吸了一口氣，全身都充滿了戾氣：「廢物，都是一幫廢物！」氣防萬防，還是沒能防住靖遠侯黨那一幫人，叫劉世貞怎麼能不恨。
眾人面面相覷，正想尋機告退，免得撞到刀口上，劉世貞卻從桌案上拿起一份奏摺，反手遞給謝臨：「這是我今早收到的奏摺，謝閣老好好看看吧。」
謝臨疑惑地接過奏摺，打開來看，發現竟是都察院彈劾自己收賄的奏摺，臉色一變。
劉世貞轉過身，盯著謝臨，緩緩道：「御使諫言，三日前寧夏總兵鄭龍耗費重金，買了一絕色美人送入你府中，是為賄賂。老師知道，你如今正是血氣方剛的年紀，難免多情些，可你一向以廉潔自許，怎能在這種事上犯錯呢？」
謝臨看完奏摺，抬起眼眸看了一眼劉世貞，拱手道：「前陣子鄭總兵回京述職，在望月樓宴請下官，的確是曾提出想送下官一名美人，不過下官當時就拒絕了，事後鄭總兵也未再提起，此事怕是誤會了，還請首輔大人明察。」
劉世貞拍了拍謝臨的肩頭，很失望的樣子：「老師也希望是誤會呀，可鄭總兵那頭，卻把這事認下了，這你又該做何解釋？」
謝臨皺了皺眉，仔細思考著，不置一語。
劉世貞接著道：「要麼就是你手下的人手腳不乾淨，好好回去清理清理吧，不論如何，這事你該擔的罪責，還是要擔的。」
謝臨應道：「是。」
……
為官多年，謝臨並不是沒有被彈劾過，只是他行駛一貫小心謹慎，從不讓人抓到把柄，縱使被彈劾，也只是一些不痛不癢的小事，甚至連拿到朝會上提都顯得多餘且無趣。
可這事卻鬧得有點大，短短一天內，整個京城都傳遍了，連身處內宅的貴婦們都聽到了風聲，難說沒有人在背後推波助瀾。
明棠是從方氏的口中得知這個消息的。
方氏家裡是皇商，天南地北都有熟絡的人，禁中也不例外。她知道後，第一時間就告訴了明棠，頗有幾分看戲的心態：
「男人麼，都是這樣的，二嫂也不要太難過了。等你把孩子生下來，他也在外頭玩膩了，最後還不是要回到你身邊。」
明棠一聽就知道謝臨肯定是被陷害了，根本就不信，說不定就是劉世貞乾的。她聽到方氏一本正經地安慰自己，覺得有些好笑。
「我有什麼好難過的，五弟妹可不要聽風就是雨。這些事，也不要到母親跟前去說，免得惹母親擔憂。」
方氏對明棠的反應很驚訝：「二嫂不信我？」
明棠微笑道：「不是不信你，只是我相信二爺，不會做出這種事的。這其中定有什麼誤會，等他回來了，我問問他就是了。」
方氏頭一回用一種看傻子的眼神看著明棠，她一直以為她這個二嫂是個難得的聰明女人，沒想到也是個傻的。居然相信這世上會有男人一輩子只守著一個女人。以後可有得苦吃嘍。
「也罷，二嫂若是哪天改變主意了，儘管來找我尋安慰，我隨時等著二嫂。」
明棠道：「多謝五弟妹。」
謝臨找到謝五爺的時候，他正躺在美人的懷裡，握著她皓白的腕子餵自己喝酒。
外頭傳來小廝通傳的聲音，說謝二爺過來了。
謝五爺大白天喝得醉醺醺的，聽到這三個字，猶如驚弓之鳥般從美人身上跳起來。美人被他嚇了一跳，手上的酒盞一個沒拿穩，全撒在了他身上。
謝五爺頓時怒道：「你怎麼伺候的？把我的衣服都弄濕了！毛手毛腳的。」
「五爺恕罪。」
美人連忙拿了帕子給謝五爺擦衣服上的水漬，外頭的小廝又催促了一聲，謝五爺慌張地推開她的手，不耐煩道：「行了行了別擦了，趕緊把你的衣服穿上，躲到裡頭去。沒有我的吩咐，不許出來。」
美人應了聲「是」，抱著自己滑落在腰間的衣裳，連鞋子都來不及穿，慌慌張張地跑進了裡間。
這裡是在書房，也沒有備用的衣裳，謝五爺只能穿著身上這件出去見謝臨。
不過他一貫不講究，也不覺得有什麼不好的。
「二哥，你找我？」
謝臨站在院子裡，看到謝五爺出來，上下打量了他一番，皺起眉頭：「大白天的，把自己搞得滿身酒臭，你這有半點大老爺的樣子嗎？」
謝五爺訕訕道：「二哥這話說的，我既不像你和大哥，有官職在身，又不像四哥，有生意要做，還不許我找點樂子了？再說了，我只是在自己屋裡喝兩杯酒而已，又不是出去逛窯子，至於說我麼……」
謝臨看著他這副荒唐的模樣，忽然連氣都生不起來了。他平靜地說：「我問你，你收了鄭總兵什麼東西？」
謝五爺一臉迷茫：「什麼鄭總兵？二哥你說什麼？」
「不說是吧？」謝臨也不和他廢話，直接讓謝晉進屋去找人。
謝五爺見狀，一個橫步攔在了謝晉面前，急切地道：「我說我說，我說還不行嗎？你好歹也是我二哥，就不能給我點面子？」
謝臨讓謝晉退後，冷冷地盯著他。
謝五爺斟酌了片刻，說道：「三天前我上酒樓吃酒，正好碰見了鄭總兵，就和他一塊喝了一杯，席間，他問我能不能幫他做個人情……我見他一片誠心，實在不忍拒絕，就替你應了下來。」
謝臨淡淡道：「你是見他一片誠心，還是見了女人就被迷得走不動道了？」
謝五爺從不覺得好美色是一件丟人的事，但在謝臨面前還是要裝一裝的。
「二哥你先聽我說完……我把人帶回來後，本來是想交給你的，可我轉念一想，咱二嫂還懷著孕呢。這女人最愛爭風吃醋了，她要是知道你有別的女人，肯定要生氣，萬一一個不慎，傷著肚子裡的孩子，那可如何是好啊。」
「我是考慮到你一把年紀，還沒有個一兒半女的份上，為了你的幸福著想，才沒有告訴你。二哥你可不能怪我……」