謝府的書房裡，燈火如豆。
黃瑾披了一件玄色披風，頭戴兜帽，遮得嚴嚴實實，到了屋裡也沒有摘下。
「你怎麼確定她在後宮裡？」
謝臨在屋中來回踱步，仔細思考著：「以我對老師的了解，他抓了人，還是準備長期囚禁，定要把人放在自己眼皮子底下才安心。那麼就只能有三處地方，一是他自己府中，二是東廠詔獄，三便是後宮。這三處地方，哪一處最安全？最難以攻入？」
「自然是後宮了，而且還是在太后娘娘的寢宮裡……」
不得不說，劉世貞這招的確很陰毒，能進後宮的除了皇帝就是太監，謝臨就算猜到了明棠在哪，也無可奈何，除非……
黃瑾道：「如今後宮倒是還有一些我的人在，可以幫著打探消息，只是要想把人救出來，怕是沒那麼容易……」
他失勢後，京中的勢力被呂洪砍得七七八八，好在他根基深厚，手上還有不少人可用。
謝臨眉頭緊蹙：「現在宮裡都是他們的人，強行動用計謀救人，太危險了。更別說明棠還懷著身孕，跑也跑不動，還是得想個萬全之策才好。」
黃瑾也犯難了，想了想說：「或者你先按劉世貞說的做，帶兵出京，讓他放鬆警惕。待尊夫人把孩子生下來，我再想辦法去救人。」
謝臨搖搖頭：「太慢了，我等不了……」讓明棠一個人在宮裡生孩子，坐月子，萬一中間出個什麼變故，謝臨都不敢想。
黃瑾勸說道：「我知道謝閣老怕尊夫人受到傷害，不想冒險，以至很多計劃都難以實施，但其實……尊夫人沒有你想得那麼嬌弱。」
謝臨一怔，轉過頭看他，疑惑道：「我竟從來不知，你與我夫人是舊相識。」
一個內宅婦人和一個太監，還是曾經的司禮監秉筆太監，怎麼看怎麼奇怪。
黃瑾微微一笑：「謝閣老不知道的事還多著呢。以後再慢慢聊吧……」他頓了頓，才補充道：「如果有機會的話。」
謝臨沉吟許久，問：「你們從南京調了多少人過來？」
黃瑾應道：「五千人。」
「五千人，就敢來攻打京城？」謝臨都笑了，「你知道京城的幾個衛所和五軍都督府有多少兵力嗎？」
黃瑾道：「我都謀反了，還能不清楚嗎？」
謝臨嘆息道：「你這是把寶都壓到我身上了，指著我將劉世貞一擊斃命，你們便可無後顧之憂了。」
「謝閣老可不要看輕自己了。」黃瑾笑了笑說，「京衛指揮使司的指揮使徐宴禮徐大人和謝閣老是一條船上的人，這人人都知道。至於五軍都督府的兵力，一半在劉世貞的人手裡，另一半則在齊國公手裡。這個齊國公，不喜結黨營私，唯皇命是從，近來皇帝來位不正的傳言，想必他心中亦有所動搖，待最後關頭再爭取他，也不遲。」
謝臨閉了閉眼，深吸了口氣：「既然如此，那便動手吧。」
黃瑾心頭一震：「謝閣老想清楚了？開弓沒有回頭箭，一旦敗了，就是抄九族的大罪。」
謝臨語氣很平靜：「這不用你提醒我，我謀反，可不是為了你們，更不是為了寧王殿下。而是為了我的妻子和我未出世的孩子。將來若敗了，大傢伙一塊死，若贏了，論功行賞的時候，也不需要帶上我。」
「劉世貞不過就是覺得我沒有膽子謀反，才敢如此肆無忌憚嗎？既然如此，那我就謀反給他看好了。」
黃瑾凝視著他，淺笑著說：「你知道嗎？明棠這一路走來，跌跌撞撞，迷失過很多回，唯獨在選擇你這件事上沒有錯過。」
謝臨不太明白他的意思，皺了皺眉，說：「我們一旦動手，劉世貞肯定會拿她的性命威脅我，還得你找一些會武功的太監和宮人，潛入慈寧宮將她保護好了，至少，要撐到我們成功攻入皇宮。」
「你放心吧。」黃瑾望向窗外漆黑的夜色，「很快就要下雪了。」
第二天天一亮，謝臨就去內閣見了劉世貞，同在場的還有中軍都督府左都督趙瑞。
劉世貞指著書案上的軍防圖：「……昨日我已經讓趙都督連夜去查探過了，來京的敵軍不過五六千人，交給他的人即可。你當務之急，是要把敵軍的老巢給打下來，浙江一旦失守，奪回南直隸便是唾手可得的事。」
謝臨十分順從地應道：「下官明白。」
劉世貞把兵符交到謝臨手中，拍了拍他的手掌，沉聲道：「你應當知道，老師一向是惜才的，只要你取了靖遠侯父子與羅老將軍的項上人頭，過去的事，老師都可以既往不咎，日後待老師退下來，首輔這個位置依舊是你的。你明白嗎？」
謝臨抬眸深深地看了一眼劉世貞，忽然撩袍跪了下去：「學生有個不情之請。」
劉世貞直起腰板，居高臨下地看著他：「你說。」
謝臨道：「若下官此次能僥倖得勝歸來，老師可否應允，讓下官辭官還鄉？經歷了這麼多事，下官往後只想遠離官場的紛爭，和拙荊過平淡的日子……求老師成全。」
劉世貞眼睛微眯。謝臨這隻老狐狸，會那麼輕易地放棄手中的權力嗎？劉世貞可不信，他擺了擺手道：「這樣的話，等你回來再說吧。」
謝老夫人去上香回來後，就問起明棠的下落。謝臨卻沒有和她說實話，只說近來京中不大太平，自己又要去打仗，所以將明棠送去了她外祖母家中，好讓她安心生產。
謝老夫人得知後十分生氣，覺得謝臨有事情瞞著自己，逼問了他好幾次，卻都被他冷冷地搪塞回去，氣得渾身發抖，還流了眼淚。
「你要去打仗，說京城裡不太平，就把你媳婦送走。可你媳婦不是我們謝家的人麼？她的安危重要，我們其他人的安危就不重要了嗎？」
謝臨憂心著明棠，沒有心情和謝老夫人解釋太多，暗中召集護衛日夜保護好謝家。兩日後，便帶著援軍離開了京城。