劉世貞笑道：「這有什麼要緊的？我們的人早已部署妥當，對付這點人還不是手到擒來。今日別說攻城了，就是一隻蒼蠅也別想飛進京城來。」
趙瑞卻還是有些不放心，不知為何，他心裡隱隱有種不祥的預感，右眼皮跳得厲害。
他正準備派人去其他城門察看情況，一個士兵突然驚慌失措地跑了過來，大喊一聲：「報！」。
趙瑞急忙問道：「發生什麼事了？」
那士兵重重跪到地上，拱手道：「趙都督不好了，齊國公開門迎降了！」
「你說什麼？！」劉世貞猛地轉過身，三五步走到那士兵面前，一把揪住士兵的衣領將他提溜起來，表情兇狠得像要吃人。
士兵臉色煞白，嘴唇都在顫抖：「啟稟首輔大人，寧王殿下和靖遠侯世子帶著上千敵軍在左順門外集結，齊國公斬殺了神機營參將，開門迎降了……」
劉世貞簡直不敢相信自己的耳朵，神情呆滯了一瞬，暴跳如雷：「李文昭！！他這是想當反賊不成！」
就在此時，城樓下驟然傳來撞擊城門的聲音，震得人身子一晃，隨之而來的是浩浩蕩蕩的行兵聲，夾雜著北風呼嘯。
劉世貞和趙瑞對視一眼，不約而同地跑到前面，看向遠方。
只見謝臨騎著馬兒緩步走來，一身銀色盔甲，劍眉星目，俊朗的面容透著稜角分明的冷峻，一改往日的溫潤儒雅，看上去氣魄雄渾，氣吞山河。
而他的身後，是本該早已馳援浙江的五千兵馬。
劉世貞立在城樓上，與謝臨遙遙對望，忽然仰天大笑起來，笑聲十分猙獰。
「謝仲卿，你這個無恥小人！我就知道，我就知道你會背叛我！！」
雖然劉世貞為防謝臨叛變，給他的兵符只能調動五千兵馬，卻沒料到齊國公那頭會生變數。
他飛快地轉頭對趙瑞說：「你趕緊去看看京衛指揮使司指揮使徐宴禮在哪，給我卸了他的調兵權，快！」
趙瑞已看傻了眼，愣了一下才反應過來，才轉過身要走，又一個士兵跑了過來，面如土色。
「趙都督，不好了！徐指揮使帶著幾個衛所近五千的兵力，包圍了幾位都督和總兵的府邸，趙老夫人派了人來向您求救，您看看，現在該怎麼辦？」
趙瑞目瞪口呆：「你說什麼？」
攻城的聲音越來越大，轟轟隆隆，說是地動山搖也不為過。
直到這一刻，劉世貞才體會到了什麼叫兵臨城下，恐懼與憤怒如潮水般淹沒了他。
他咬牙切齒地回頭看了一眼謝臨，目光狠戾，隨即對周圍的弩箭手和步兵喊道：「所有人，都給我守住了！誰要是敢當逃兵，殺無赦！」
說完，指著候在角落的一群人道：「你們幾個，立即隨我進宮！」
他治不了謝臨，還怕收拾不了他夫人嗎？
……
明棠在幾位嬤嬤的攙扶下，回到屋中。
呂嬤嬤問道：「夫人感覺如何？可要奴婢去請穩婆和太醫過來？」
明棠皺著眉頭，面露疲倦之色：「再等一等吧，我感覺好像又不怎麼疼了。」
呂嬤嬤道：「女人生孩子都是這樣，一陣一陣的，等什麼時候夫人疼的次數多了，才是真的要生了。夫人先歇會兒，奴婢在門外守著，您有什麼事就喊一聲。」
明棠點點頭，脫了鞋襪，躺到了床上。呂嬤嬤為她放下床帳，便帶著其餘幾個人退到了屋外。
等人都離開後，明棠摸了摸自己的肚子，小聲說：「好孩子，你可千萬別在這個時候出來，再等等娘親，娘親馬上就想法子帶你出去。」
她看了一眼床帳外，悄摸著從枕頭底下摸出一塊條狀的玉石，藏到了袖子裡，外頭傳來了細微的說話聲。
是太監的聲音。
明棠心中一緊，不自覺地抓緊了身上的被褥，緊接著，有人打開房門走了進來，輕聲喚道：「夫人，夫人……」
明棠有些疑惑，警惕地從床上坐起來，掀開床帳，發現是兩個臉生的小太監。
「你們是誰？」
其中一個太監回道：「夫人不必驚慌，是黃公公讓奴才們過來保護夫人的，屋外的人都被奴才們迷暈了。」
黃瑾回京城了？
太監接著解釋道：「謝閣老跟著黃公公造反了，奴才們先帶夫人去找一個安全的地方躲起來，等軍隊打進皇宮，再想辦法帶夫人逃出去。」
謝臨竟然造反了？
明棠又是震驚又是疑惑，只是這種時候，她也沒有時間思考太多了，連忙下了床榻穿上鞋襪，跟隨太監們離開。
兩個太監一左一右護著明棠，剛走到房間中央，房門就被從外頭「砰」地一下踹開了。
只見劉世貞身穿正一品的緋紅官服，如閻羅般氣勢洶洶地走了進來，聲音沉穩冰冷：「謝夫人這是要去哪兒啊？」
明棠看見這張臉，驚了一跳。外頭不是在打仗嗎？劉世貞怎麼還有空跑到這裡來找她？！
「夫人小心。」兩個太監從袖中掏出匕首，將明棠護在身後，警惕地盯著劉世貞。
劉世貞怒道：「你們好大的膽子，竟敢私闖宮闈。來人，給我把這兩個人拿下！」
話音一落，數十個穿著盔甲，手持長刀的禁衛軍從外頭走了進來，將三個人團團圍住。就在禁衛軍要上前捉拿時，明棠深吸了一口氣，大喊一聲：「等等！」
「夫人有何話要講？」
明棠高聲道：「首輔大人想讓我做什麼，不妨直說，我照做就是了，何必一言不合就動手。」
劉世貞冷笑道：「好，還算有點膽量。把這個女人給我帶走！」
兩個護衛上前，扭著明棠的胳膊，將她押出屋外。
剛踏出門檻，身後便傳來刀劍出鞘的聲音，隨後是一陣慘叫。明棠抿緊雙唇，不敢回頭看，緊盯著劉世貞的背影，恨意在心中凝聚。
慈寧宮外停著兩頂轎子，皆由重兵把守。劉太后帶著宮人站在門內，看見明棠出來，搖著頭嘆了口氣，同劉世貞問了幾句話，面露擔憂。
劉世貞來不及和她解釋太多，抬了一下手，示意禁衛軍將明棠押上了其中一頂轎子。
轎子走得又快又急，明棠扶著轎壁，坐都坐不穩，一路上東倒西歪，晃得胃都快吐出來。
等明棠被帶出轎子時，「嘔」的一聲就吐了出來，中午吃下，還未消化的嘔吐物直直淋在禁衛軍的靴子上，想躲都來不及躲。
劉世貞看見這一幕，眼中是掩不住的嫌棄，等明棠吐得差不多了，才讓人把她帶上來。
天上下起了鵝毛大雪，北風吹得明棠的臉生疼。她被架著走上台階，抬起頭一看牌匾，發現竟是皇極殿。這是大臣們平時上朝的地方，正對著午門，叛軍若是攻進來，第一個到的就是皇極殿。
劉世貞指使著禁衛軍將明棠押進殿中，隨意找了處地方讓她坐下，死死瞪著她說：「你給我老實在這兒待著，等我收拾了謝臨，再慢慢回來折磨你。」
明棠看著他不說話，慢慢調整著氣息，恢復力氣。
此時不遠處的午門傳來了攻城的響動，劉世貞臉色一變，轉頭望向殿外，握緊了拳頭，氣得牙都快咬碎了。