紫芙應了聲是，出去沒多久，明棠才把做到一半的直裰疊好放到一旁，就聽見外頭有丫鬟通稟，說二老爺回來了。
明棠還以為自己聽錯了，起身走到內室門邊，看見謝臨走進來，淋得像落湯雞似的，渾身都濕透了，衣擺和袖子一直往下滴水，整個人淡定中透著幾分狼狽。
不知為何，明棠見他這副模樣，「噗嗤」一下笑出聲來。
謝臨有些不好意思地解釋道：「剛走到綠滿堂外，大風就把傘給吹折了，只好淋著雨進來。」
明棠連忙吩咐丫鬟去準備熱水，又上前幫他把外衣脫下來，說道：「你今早沒坐馬車出門，我還以為你不回來了。」
謝臨道：「我借了許侍郎的馬車回來的。」
許侍郎？
明棠問：「那許侍郎怎麼辦？」
謝臨微笑著看她：「他是個鰥夫，又沒有夫人在家裡等他，不回去也無所謂。我可不行，我現在一天見不到你和孩子，心裡都不安穩。」
明棠抿唇一笑，給他脫得只剩一件中衣，催促道：「別花言巧語了，快去沐浴吧。」
等謝臨從淨房裡出來，就拉著明棠坐到羅漢床上，和她說：「我去打聽過了，那位許六公子沒有婚約在身，我今日在衙門，也把謝家有意結親的事和許侍郎說了，具體能不能成，還是要看許六公子自己的意思。」
明棠很驚訝：「你怎麼突然改主意了？」
謝臨沉吟了半晌，把她抱進懷裡：「我知道你不希望我被老師鉗制，對不對？」
他的忍耐也逐漸到了限度。他要讓劉世貞知道，不要因為他們是座主和門生的關係，就理所應當的覺得，他應該一直幫劉世貞做一些昧良心的事。
明棠沒想到謝臨看出來了，十分意外。
相較於謝臨對劉世貞複雜的感情，明棠更恨劉世貞。恨他前世不僅害死了謝臨，還用了最殘忍的一種辦法。
她也恨自己為什麼只是一個深宅婦人，無法親手將他剷除。
如果有一天，謝臨徹底決定與劉世貞各自為營，明棠哪怕暴露自己的身份，也要不遺餘力地幫助他。
「那要是許侍郎決定與謝家結親，劉首輔還會讓他進內閣嗎？」
謝臨道：「還不好說。許侍郎年紀比我大了兩輪，是朝中最有資歷進內閣的老臣，但他不僅是我的下屬，還和大伯是同一年的進士，和我的淵源很深。老師就是因為顧忌著這一點，才遲遲沒定下人選。但若最終他選了其他人，定會為人所詬病。」
明棠心想，看來他心裡都和明鏡似的。
她記得前世許侍郎最後的確沒有入閣，最後被選入閣的是劉世貞的另一個門生，太常寺卿羅大人。但這個羅大人不到兩年，就因貪污而被御史彈劾，把劉世貞氣得夠嗆，只能將他罷官。
她握住他的手：「這對你來說是一件好事，只是許侍郎會怎麼選？」
謝臨微微一笑：「他自己心裡也清楚老師的顧慮，至於他怎麼選，我們很快就知道了。」
……
不過兩天，許家的太夫人果然親自上門來說親了。
明棠去給謝老夫人請安，走到蘭芳院正房外，卻見謝映月鬼鬼祟祟地躲在窗戶旁偷聽，忙上前把她拉到隔壁的西次間裡去，點了點她的眉心。
「好一個大家閨秀，小心叫人家瞧見了，到時候可有你哭的。」
謝映月十分激動，身體都在微微發抖：「我太開心了嘛二嬸嬸，那天你和我說了以後，我還以為沒有希望了。謝謝你二嬸嬸，你和二叔就是我的福星。」
明棠覺得她有些興奮過頭了，不得不給她潑盆涼水：「別高興得太早了，只是來相看的而已。我可聽說，那位六公子雖是庶出，卻是許老夫人親自養大的，打小就是天之驕子，又是少年舉人，未來的新科進士，眼光高著呢。」
謝映月撇了撇嘴。「二嬸嬸，雖然我哪哪都不是最好的，但只要我相信，我能配得上最好的，那就一定能得到最好的。」
明棠忽然間有些羨慕她的明媚自信，笑著搖頭：「你呀……」
這時，有婆子進來傳話，說謝老夫人請二小姐過去見許老夫人。
謝映月聞言，手忙腳亂地整理起髮髻和衣裳：「二嬸嬸，你快幫我看看，我看起來怎麼樣？」
明棠拉住她作亂的手，笑道：「美得不得了，不用弄了，快去吧。」
謝映月挺直身板，深吸了一口氣，輕移蓮步，跟著婆子出了房門。
明棠不想搶她的風頭，便沒有過去，坐在西次間裡喝茶。
過了大約兩刻鐘，正房的門終於打開了，謝老夫人攜著許老夫人的手走出來，兩個人都笑眯眯的。
謝映月跟在後頭，臉上帶著恰到好處的笑容，整個人看起來既端莊得體，又溫柔嫻靜。
謝老夫人要親自送許老夫人上馬車，謝映月還未出閣，送到蘭芳院外就留步了。她站在院門口，目送著祖母和許老夫人遠去，忽然一蹦三尺高，一邊轉身往回跑，一邊激動地大喊道：「二嬸嬸！二嬸嬸！」
明棠正在喝一盞酸梅湯，聽到院裡的喊叫，嚇得差點嗆到。
緊接著就見謝映月像一陣旋風似地衝進來，徑直撲到明棠面前，一把抱住她，晃來晃去：「二嬸嬸，成了！成了！親事成了。」
明棠被謝映月晃得腦殼都暈了，可見她這樣高興，也沒有阻止她。
還是胡媽媽焦急地上前提醒道：「二小姐，夫人懷著身孕呢，您可不能這樣晃她。」
謝映月這才想起明棠有身孕，連忙停下來，面色訕訕地坐到一旁：「不好意思啊二嬸嬸，是我高興過頭了。」
明棠被她的歡喜所浸染，抿唇一笑：「沒事，我還沒有那麼脆弱。」
這天謝臨到內閣把審查的卷宗交給了劉世貞。劉世貞看到一半，臉色已是陰沉一片。
「下官仔細查過了，羅老將軍的確沒有收過崔義的東西，最近幾個月兩人也不曾有過書信來往。」