「好，很好……」劉世貞把卷宗擱在案上，大手緩緩握成了拳，額頭青筋浮起。但很快他便恢復如常，微笑著說：「羅老將軍果真是刀山火海里闖出來的人物，還是狡猾啊……這件事，辛苦你了。」
謝臨拱手道：「都是下官該做的。」
「沒有什麼該不該的，你辦事得力，老師一直都看在眼中。」
劉世貞說完站起身，在屋內來回踱步，忽然話鋒一轉：「我聽說，你的侄女在和許侍郎的兒子說親？」
謝臨毫不意外他會問起這事：「是。」
劉世貞眯了眯眼，試探地問：「這怕是不太合適吧？」
謝臨看了看四周，低聲道：「下官也覺得不太合適。此事雖是兒女間的私事，但既然老師問起，下官也不瞞著老師了。」
「下官這侄女，前些日子她出門遊玩，偶然碰見了許家六公子，可謂是一見鍾情，回到家裡，就央求她二嬸嬸請下官幫她說親，下官見她一片真心，實在不忍拒絕。」
「原來如此。」劉世貞點點頭，笑容卻變得冰冷起來，顯然對謝臨這番說辭卻並不相信。
「這兒女間的真情最是難能可貴，再扯些旁的就顯得我迂腐了。等親事說成了，辦婚宴的時候，可要記得請老師去喝杯喜酒啊。」
謝臨微笑道：「這是自然的。」
劉世貞背著手嘆了口氣：「我瞧陛下最近又有些懶怠了，他的功課，你要抓緊一些，不要怕得罪他。今日會試就放榜了，等殿試結束，我打算從翰林院選幾個人給陛下開經筳，你也要好好準備。」
「至於羅老將軍的事，你就暫且不要管了，老師再派人去查一查，只要我們不放棄，事情總會水落石出的那一天的。明白嗎？」
謝臨心頭一震，面無表情地應道：「是，下官明白。」
……
許老夫人來謝家相看過謝映月後，回去就請了永安伯夫人做媒。
永安伯夫人和謝老夫人早年也是交好的，她上門來說媒，氣氛自是其樂融融的。
明棠被謝老夫人叫去作陪，在花廳里陪著打了一下午的葉子牌，回到綠滿堂時，丫鬟告訴她二老爺已經回來了。
明棠走進內室，看見謝臨正在解官服的腰帶，目光卻盯著虛空不知在想些什麼，解了好幾次都沒解下來，連忙走上前幫他更衣。
謝臨轉過身看見是顧明棠，眼中流露出幾分柔情，靜靜地看了她許久，才問道：「方才去哪了？等了你好一會兒。」
明棠淺笑道：「在花廳陪母親和永安伯夫人呢。今早會試放榜，許六公子高中經魁，許家又請了永安伯夫人來說親，母親和月兒都高興壞了，熱鬧了一整天。」
自從謝四爺鬧出那檔子事後，母親心情再沒這麼好過了。
「不過永安伯夫人說，許家那邊的意思是，等殿試過後，要是許公子能被擢選進翰林院，會很忙碌，婚期就要定得晚一些了。」
謝臨道：「這樣也不錯。母親正好能有空給映月找個婆子，讓她好好學學規矩再出嫁。這孩子的性子太跳脫了。」
明棠覺得很有道理，問道：「那你呢？你看起來好像心情不太好，是不是朝中有什麼煩心事？」
謝臨笑了笑，拿了衣架上的直裰穿上：「朝中的事，就沒有不煩心的，我都習慣了，沒事的。」
明棠等他把衣服穿好，把他的手握在手心裡，柔聲道：「夫君，我不知道你以前遇到事情是如何解決的，但現在你有我和孩子幫你分擔，你有什麼心事，可以告訴我，說不定，我能幫你出出主意呢。」
謝臨覺得也沒有什麼可說的，真到了需要找人商量的時候，他還有許多幕僚可說。
但見明棠一臉期待，謝臨總是不忍拒絕，想了想，便牽著她的手到炕上坐下，從後頭抱著她說：「其實也不算什麼大事。就是老師想給陛下開經筳，每月逢一、十五一大講，三六九一小講。」
明棠錯愕道：「經筳？陛下才多大年紀，他能聽得懂嗎？」
謝臨道：「聽不聽得懂都是次要的了，如此繁重的任務，陛下知道後，怕是要哭鬧了。」
明棠問：「那陛下會拒絕劉首輔嗎？」
「陛下哪敢拒絕？」謝臨小聲道，「說句不敬的話，陛下現在見了老師，就跟老鼠見了貓似的。我理解不了，他把自己和陛下的關係鬧得這麼緊張，對他有什麼好處？」
明棠思索片刻，緩緩道：「也許他覺得自己是陛下的舅舅，是除了太后娘娘外陛下身邊最親近的人，也就不覺得陛下會因此怨恨他。」
謝臨若有所思：「你說的對。」
兩人都不約而同地想到了謝景安，明棠察覺到謝臨眸光一黯，轉移了話題：「還有別的事嗎？」
謝臨道：「前陣子宣府總兵崔義私藏從瓦剌掠奪來的物資，老師一心想用此事栽贓羅老將軍。我不明白，如今朝中幾乎沒有人能與他抗衡了，羅老將軍已垂垂老矣，還能有幾年日子？況且勢力又在江浙，他為何一定要將他們趕盡殺絕？」
不趕盡殺絕，就不是劉世貞了。
明棠想了想，說道：「可能他是擔心羅老將軍手中的兵權。不管是開經筳，還是剷除靖遠侯黨，首輔大人看起來，似乎都只是一心想讓陛下坐穩這個皇位。」
謝臨一怔。「陛下的皇位，為何會坐得不穩？」
他想起劉世貞也和他說過類似的話，但那時他沒有放在心上。現在看來，似乎有某些奇怪之處。
陛下有先帝留下的遺昭，又不是得國不正，監國的人也是他劉世貞，他有何可擔心的？
難不成他是擔心靖遠侯黨會尋機造反？
雖說靖遠侯罷官後，劉世貞幾次三番想清洗靖遠侯黨在兵部的勢力，卻都無果而終。可靖遠侯黨就是要造反，也得找個名正言順的理由，否則就是師出無名，非但尋不到各方支持，還會遭後世唾罵……
明棠不好和他說得太明白，把手搭在他的肩上：「總之，你一定要小心了，凡事千萬別沖在前頭，當心被首輔大人當刀使。」
謝臨感覺明棠很不喜歡劉世貞，從他們認識的時候就是。他拿起她的手親了親她的指尖：「我知道，你放心吧。」