殿試放榜後，許六公子高中進士二甲第六名，被擢選入翰林院為庶吉士。兩家商量著把婚期定在了五月二十七，整整三個月後。
謝老夫人讓謝映月搬到蘭芳院裡去住，每日親自盯著她學規矩。謝映月對此是苦不堪言。
一轉眼到了仲夏之月，明棠的肚子也逐漸開始顯懷。
這天她讓胡媽媽去庫房裡取了幾匹錦緞，又叫了府里的繡娘來，準備裁幾身寬鬆的新衣裳，預備著月份再大一些的時候穿。
「……除了宴席上要穿的衣裳，其他的都選素淨的顏色和花樣即可，還有鞋襪也要多做幾雙，以免月份大了水腫穿不下。」
謝臨從外院回來，看到堂屋裡站著一群人，愣了一下。
一群人見了他，都紛紛給他行禮請安。謝臨抬了抬手，對明棠說：「不用管我，你接著忙吧。」
明棠事情已經交代得差不多了，便讓她們都退下去，起身走進內室，看到謝臨正坐在炕上看書，問道：「不是去找你大哥說話了嗎？怎麼這麼快就回來了？」
謝臨放下書，拉住她的手：「他和四弟五弟去外頭吃酒了，我回來陪陪你。」
謝映月的婚期將近，謝大爺告了假從山西趕回來，今早剛到京城。謝四爺也被謝老夫人解了禁，只是仍舊和四弟妹分院住，一副打算老死不相往來的架勢。
明棠道：「你大哥難得回來一次，去和他們聚一聚吧，我有丫頭陪著呢。」
謝臨扶著她的腰身讓她坐到自己身邊來，低頭在她耳邊輕聲說：「小傻瓜，他們去的地方，可不僅僅是喝酒的，你當真要我去？」
明棠一怔，忽然明白過來，瞅他一眼：「你要去，我還能攔得住你不成？」
謝臨納罕道：「你就不能稍稍對我不放心一些？我平日外出久一點，你從來不問我去哪了。」
明棠拍了拍他的手心，一本正經地：「五弟妹說過，男人只要有心，就是出去上個茅廁的功夫，都能拐彎去趟窯子。我要想管你，那一天得分幾個身才能管得住你。」
別管到最後，什麼都沒撈著，反倒把自己累壞了。
「這話太糙了，以後不許再說。」難道在她心裡，他能和五弟在一塊比較？
謝臨把下巴抵在明棠的肩上，摸了摸她隆起的小腹。「好像比昨天又大了一點……棠棠，你肚子裡真的有個孩子。」
他的語氣里皆是不可思議，明棠不禁覺得有些好笑：「是，我肚子裡有個孩子。大家三個月前就知道的事兒，就你這個當父親今天才發現。」
謝臨柔聲道：「你不明白，原先你沒顯懷的時候，我心裡雖然也清楚，卻沒有什麼感覺，最近這幾天，才切切實實的感受到了。我真的要做父親了。」
明棠莞爾一笑，心裡十分甜蜜。「嗯，你就要做父親了。」
這時，有丫頭隔著帘子在外頭通傳，說謝晉過來了。
謝臨便放開她，起身走到門外。
謝晉正站在廡廊下等他，見他出來，雙手奉上一封信：「這是孟老先生給您的回信。他前幾天剛從貴州回來，現下正住在松江府奉賢縣。」
謝臨拆開來看了看，說道：「一會兒你去把大少爺叫過來，就說我和他母親要見他。」
謝晉應了聲「是」，又道：「還有一件事。今早梁御史突然上奏彈劾劉世貞，說他的侄子前陣子在御街上勒令車夫縱馬，撞死一個平民不說，為了泄憤，還當眾拔刀殺了車夫。劉世貞卻以權謀私，幫他脫了罪。陛下似乎因為經筳的事，有些生劉世貞的氣，隨口指責了劉世貞幾句，還立即讓呂洪去把人抓起來，把劉世貞氣得夠嗆，當場就掛不住臉了。」
陛下年紀雖小，對於朝堂政事一竅不通，但殺人要償命這種道理還是明白的。
謝臨淡笑道：「自從老師惹惱了羅老將軍後，朝中這幫靖遠侯的蝦兵蟹將便開始蠢蠢欲動了，等著吧，這還是只是個開始。」
謝晉道：「對了二爺，說起靖遠侯，我們的人昨夜探查到，靖遠侯世子爺忽然獨自回了京城，不知道會不會和寧王殿下要去封地有關。」
「靖遠侯世子？」謝臨皺了皺眉，「寧王殿下要去封地，他來了又能如何，你先找人盯著吧。老師那邊肯定也收到消息了。」
謝晉應諾著退下。
等謝景安過來，謝臨和明棠一起在西次間見了他。
自打上回受罰後，謝景安就一直待在自己院子裡養傷，成日閉門不出，只有明棠偶爾會派丫頭過去看看他，給他送些補品和吃食。
他深受打擊，整個人都瘦了一圈，膚色也變得十分蒼白，與明棠第一次見他時，那種意氣風發的姿態全然不同。
謝景安深深作了一揖：「兒子給父親和母親請安。」
謝臨問：「你最近都在做些什麼？」
謝景安答道：「回父親，兒子最近在溫習《四書章句集注》，已讀到梁惠王章句這一卷了。」
謝臨「嗯」了一聲，淡淡道：「之前和你提到過的孟老先生，他已近六十五高齡，早年做過先帝的老師，還有太師的頭銜，等過兩天你堂妹的婚事結束後，你就收拾收拾行禮，啟程前去松江府拜師吧。」
「父親……」謝景安垂在身側的手握緊了，心中感慨萬千，眼眶微微泛紅。
「我是覺得，這麼多年過去了，既然我教不好你，那就交給別人來教吧，也免得你再對我心存怨念……」謝臨說完，見謝景安遲遲不語，問道：「怎麼，你不想去？」
謝景安努力克制著心底的酸澀，搖頭道：「沒有。孟老先生是舉世無雙的大儒，才高八斗，能成為他的學生，是兒子的榮幸。」
謝臨平靜地說：「你清楚就好。孟老先生已經致仕許多年了，這次他也是看在和我大伯昔日的交情上，才勉強同意收你為徒。你去了松江府，定要刻苦念書，好好孝敬孟老先生，逢年過節，得空就回來看看你祖母和你父母親，爭取三年之後一舉奪魁，明白嗎？」