金鑲玉石曰:「向明於道，力乃有所值；風勢順時，豚亦能翱翔天際。」
人生就是做選擇題。只要的選擇對了路，站對了風口，它就能飛上天，哪怕它是一頭500斤豬！
公元383年年初，當時南北雙方對峙，形勢十分緊張。而前秦天王苻堅，即將率領百萬大軍，想要渡過長江，掃平東晉的消息滿天飛，一時間，江南各個州郡徵兵檄文傳來，舉國沸騰，精壯男兒紛紛參軍入伍，保家衛國。
此時，正值國家有難，建功立業的機會即將來臨，劉裕也已經年滿二十，在經歷了賭博的那件事之後，已經痛改前非。
可能得益於祖上傳下來的從軍秘籍（劉備、劉秀、劉備全都是從軍起家），當他看到朝廷正在四處徵兵的時候，就做出了一個足以改變自己人生軌跡、甚至改變了天下走向的決定——毅然從軍，成為了一名北府新兵蛋子。
同年7月，苻堅終於定下攻打東晉的作戰決心，並發布全國徵兵動員令，規定全國百姓，十人出一兵參戰，組成了龐大的軍隊。
同時，他還下令將年滿二十歲、身體健壯且勇敢的青年才俊，都任命為羽林郎。為了鼓舞士氣，苻堅還宣稱：「我打算任命司馬昌明（即東晉皇帝司馬曜）為尚書左僕射，謝安為吏部尚書，桓沖為侍中；等我勝利歸來，就可以為他們建造府邸了。」結果，應召而來的良家子弟騎兵多達三萬餘人。
此時，最高興的恐怕就是慕容垂了（鮮卑貴族）。
慕容垂的侄子慕容楷和慕容紹私下裡對他說：「主上（苻堅）已經變得非常驕傲自大了，叔父您要想建立中興大業，這次出征就是絕佳的機會！」
慕容垂回答說：「確實如此。沒有你們，誰又能助我復國成功呢！」
時間來到八月，苻堅出征準備完畢，此次出征總兵力達八十七萬，其中步兵六十餘萬，騎兵二十七萬，號稱「百萬」。
兵分三路，圍獵江南一隅之地。
苻堅任命征南大將軍苻融為前鋒統帥，驃騎將軍張蚝、撫軍將軍苻方、衛軍將軍梁成、平南將軍慕容暐、冠軍將軍慕容垂等將領分別率領部隊，共同組成了二十五萬的前鋒部隊，率先開拔。
甲子日，苻堅親自率領主力部隊，從長安出發，與前鋒部隊形成呼應。旌旗和戰鼓連綿不絕，前後綿延千里，聲勢浩大。
準備自項城（今河南沈丘）攻壽陽（安徽壽縣），進而克歷陽（安徽和縣），直逼東晉都城建康（江蘇南京）。這是苻堅第一路人馬，主攻方向，意圖通過迅速突破東晉的防線，直接威脅其都城。
九月，苻堅率軍已經抵達項城，此時涼州的軍隊才剛到咸陽。
而來自蜀地、漢中的軍隊正順流而下，攻打江陵（湖北荊州）、夏口（湖北武漢）等地。這是第二路人馬，主要負責牽制東晉在長江上游的兵力，為苻堅的主攻方向創造有利條件。
幽州、冀州的軍隊則已到達彭城，這是第三路人馬，自下邳（江蘇睢寧）、彭城（江蘇徐州）沿泗水而下，指向廣陵（江蘇揚州）、盱眙等地，牽制東晉在江淮地區的兵力，為苻堅的主攻方向提供側翼支援。
整個戰線的三路人馬，意圖形成對東晉的全面包圍夾擊之勢，戰線東西綿延數萬里，水陸並進，運送糧草的船隻數以萬計，戰馬旌旗，遮天蔽日。
此時，陽平公苻融率領的前鋒部隊，已經到達潁口（安徽省潁上縣，淮河北岸，）劍指壽陽（安徽淮南市壽縣）。
此地處於南北交界，水路交通四通八達，素有「江南咽喉」之稱，東晉在淮南地區的天然屏障，自古為兵家必爭之地。一旦失守，前秦大軍將長驅直入，對東晉腹地構成嚴重威脅。
聽聞前秦苻堅，舉全國之力，百萬大軍下江南，東晉京師震動，加封謝安為征討大都督！
此時，東山再起的謝安臨危受命，軍政大權一把抓，擔任全軍總指揮，坐鎮建康，運籌帷幄，調兵遣將。
東晉西部邊陲的荊州，由桓沖的十來萬人馬負責防守，而東晉北邊，謝安則準備派出了諸多年輕將領，包括謝玄！
百萬大軍的來襲，這麼大規模的戰爭，歷史上極為罕見！謝玄不過是個年輕將領，說不害怕，不緊張那是假的！
於是臨出征前，謝玄悄悄跑來找叔叔謝安這裡詢問計策，看看是否有什麼錦囊妙計，或者要交代的事宜！
但是，謝安卻顯得非常平靜，毫無懼色，只說了一句話：「朝廷都安排好了。」
隨後便是一片寂靜，謝玄沒聽懂，卻不敢再多說什麼，只好讓張玄再次請求謝安面授機宜。
謝安於是帶著他們，駕車前往郊外別墅，親朋好友都聚集在那裡，謝安要跟謝玄下盤棋，並以此處別墅為賭注。
謝安平時棋藝不如侄子謝玄，都是被侄子按在地上摩擦的那種。
但這一天謝玄因為心中顧慮重重，反而與叔叔勢均力敵，最終竟然輸了！
謝安哈哈一笑，回頭對他的外甥羊曇說：「這別墅就送給你了吧。」
接著，謝安跟東晉的權貴們繼續遊玩，直到夜幕降臨才返回！
回來後，謝安親自下達作戰部署，以尚書僕射謝石（謝安弟弟）為征虜將軍、征討大都督，任命徐、兗二州刺史謝玄（謝安侄子）為前鋒都督，與輔國將軍謝琰（謝安兒子）、西中郎將桓伊等人率領八萬北府大軍，奔赴前線迎戰；
同時派遣龍驤將軍胡彬率領五千水軍，迅速前往壽陽增援。
於是，各個將領領命而去！而初出茅廬的劉裕，也跟隨大軍踏上了前往淝水的征途。不過，他只是被分配在後方部隊，——背鍋打雜做飯的小兵蛋子。心中既有對未知的恐懼，也有對勝利的渴望。
可以說，此次對陣前秦，謝氏是全家族出動，歷史上能叫出名字的大小將領就有十多位！
而謝安呢，依舊每天悠哉悠哉的，每天早出晚歸，整天跟達官貴人四處遊玩，飲酒作樂，暢敘幽情。
而身處荊州的桓沖（長江上游），帶著十多萬兵馬，駐紮在荊州上明（湖北公安縣）抵抗西邊前秦部隊順江東下！
桓沖這個人，可以說是東晉最忠誠的一個人，能力也是非常強！
他考慮到都城建康乃是國家根本所系，擔心兩國開戰會有危險，於是派遣了三千精銳部隊前往京都增援城防！
但卻被謝安婉拒，他認為這三千人對於城防來說並無實質性影響，他只是想故意對外展示出一種悠閒自在的態度，即使聽說援軍已近，也堅決不改變主意。
他回復桓沖的使者說：「朝廷的部署已經確定，軍隊和武器都不缺，西邊的藩鎮應該自行防守才是。」其實就是說，別管我了，你們管好自己，我就OK啦！
當時謝安已經派遣了他的侄子謝玄以及桓伊等將領率領多支軍隊前往迎敵。
桓沖卻對謝安派出的這些年輕將領並不放心，恐怕難以成事！
因此，對著手下的官員們嘆息道：「謝安雖然有處理國家大事的度量，卻不擅長軍事謀略。現在大敵即將來臨，他還有閒情逸緻到處游談，只是派遣了一些沒有實戰經驗的年輕人，開赴前線，人數又少又弱，這樣下去，國家的前途可想而知，我們恐怕真的要成為異族的臣民了！
謝安果真如此麼？拭目以待！
於是，一場驚天動地的世紀大戰，終於爆發！
冬季，十月，秦陽平公苻融等人集結數萬大軍圍攻東晉的壽陽城，守將平虜將軍徐元喜等人苦苦支撐，最終寡不敵眾，城破被俘。
東晉的胡彬得知壽陽失守後，只能率軍退守硤石，以求自保，但隨即遭到苻融大軍的圍城猛攻。
同時，前秦衛將軍梁成等人率領五萬大軍駐紮在洛澗，並在淮河上架設柵欄以阻擋晉軍西進。同時也是截斷了胡彬的退路。
而此時謝石、謝玄等晉軍主力軍隊，在距離洛澗二十五里處駐紮，因為前秦名將梁成，多次擊敗東晉的軍隊，況且並不知曉前秦到底有多少兵馬，只是知道非常非常多！因而畏懼不敢前進。
龍驤將軍胡彬在硤石防守，被苻融大軍逼得上天無路，入地無門，又趕上彈盡糧絕！
於是只能玩起來障眼法，假裝揚起沙塵充當糧食，以此來迷惑苻融的軍隊，但秘密派人向謝石求救說：「現在敵人強盛而我們糧食耗盡，恐怕等不到王師來援了，我等將以身赴死，但求無愧於心。」
然而，這個信使被苻融的軍隊抓獲並送到了苻融那裡。
苻融大悅，於是立即派人向苻堅報告說：「敵少，易俘，別讓他們跑了，快來抓，必定能夠擒獲他們的主帥。」
苻堅聽後非常高興，擔心謝石等人會逃跑，於是留下大軍在項城，自己親率八千輕騎兵，飛速趕赴壽陽前線督戰，並命令士兵說：「誰敢泄露我到壽春的消息，就拔掉他的舌頭。」因此，謝石等人對苻堅的行蹤，一無所知。
同時，他派出尚書朱序（原東晉將領，被前秦俘虜）前往晉軍營地勸降。
朱序傲慢無禮的對謝石等人說：「我們擁有百萬大軍，而你們不過區區幾萬，雙方兵力如此懸殊，你們不如趕快投降吧，否則必將身首異處！」
歷史每當走到關鍵的十字路口，總是被個別人左右，甚至說是那麼唯一一個人！
朱序是這一仗的關鍵人物！正是此人決定了東晉命運，改變了歷史走向！
他是個無間道似的人物，身在曹營心在漢，直接把苻堅兵力部署，戰線弱點，內部矛盾給東晉透露了個底朝天。
他秘密對謝石等人說：「如果秦軍百萬大軍全部到齊，我們東晉將難以抵擋。但現在他們尚未集結完畢，很多大軍還在路上，此處的前線兵力不過二十來萬，我們應該迅速出擊，如果能擊敗他們的前鋒部隊，其餘各路人馬，必定不攻自破。」
謝石聽說苻堅親自到了壽陽，非常恐懼，想要避免決戰以消耗秦軍的銳氣。謝琰則勸謝石聽從硃序的建議，並秘密制定了一個「絕世陰謀」！
謀劃已定！十一月，謝玄派出龍驤將軍劉牢之率先攻打洛澗（安徽洛河）的梁成。
而梁成作為前秦名將，近年來四處征戰，為苻堅統一北方，立下了汗馬功勞。
所謂初生牛犢不怕虎，作為北府兵「扛把的」，劉牢之率領精兵五千，在夜晚突襲梁成軍隊。
劉牢之，憑藉勇猛無敵的表現，北府兵士氣大增，成功擊敗，並斬殺了梁成、王詠等十名將領。
隨後，劉牢之又分兵向西，截斷前秦軍的退路，又是一個上天無路下地無門的夜晚，秦軍的步兵和騎兵頓時心態崩潰，爭相向西北逃往淮河，結果溺水而死的士卒多達一萬五千多人。
劉牢之，一戰封神，晉軍俘獲了前秦揚州刺史王顯等人，並繳獲了全部武器和軍用物資。
謝石等人趁機率領水陸兩軍浩浩蕩蕩，向西進軍，逼近淝水。
秦王苻堅與陽平公苻融登上壽陽城頭眺望，只見晉軍布陣嚴整，士氣高昂。
他們看到八公山上的草木，都誤以為是晉軍士兵，苻堅不禁對苻融說：「這也是一支強勁的敵人，怎能說他們弱小呢！」（草木皆兵的由來）
此時的苻堅才意識到，自己被慕容垂、姚萇等人欺騙了，因此面露憂色，感到恐懼。
為什麼恐懼？
此時的苻堅騎虎難下！百萬大軍哪能說撤退就撤退，大軍浩浩蕩蕩跑過來，耗費多少路費油錢，再說退回老家，哪還有面子，如何震懾北方的鮮卑羯羌等？
可是不撤退，就得硬著頭皮上，很可能面臨戰敗的危險！
進而苻堅更加感覺到，自己大軍前來，很可能是中了圈套，恐怕迫切想勝利的只有自己的氐族，而慕容垂（鮮卑），姚萇（羌族）等人，很可能就是出功不出力，坐山觀虎鬥的主，等自己戰敗，他們就會一鬨而散，分疆裂土了……簡直不敢往下想！
面臨東晉進逼淝水，秦軍也緊逼淝水西岸，列陣阻擋。
就這樣，東晉與前秦在淝水東西兩岸，各自列陣對峙起來，誰也無法渡河。
這個淝水，又稱肥水，是淮河的一個支流，
淝水，又稱肥水，發源於安徽省合肥市肥西縣與壽縣之間的將軍嶺。
共分為兩支流向：一支向東南流，最終注入巢湖。
另一支向西北流去，經過約200里後，流出壽縣並匯入淮河。
此時前秦跟東晉對峙地點，就在淝水西北流向的那一支！就在今天的安徽省淮南市壽縣東南方的淝水（今瓦埠湖一段，由於黃河改道等原因，今天那裡變寬了）。
當時這條淝水的支流，說大不大小，說小不小。豐水期，河道最寬的地方大概100——200米不等，最窄處50米左右！
但是此時是，11月份，淝水已經進入枯水期，寬處50——100米，窄的地方也就5——10米左右。
這對於北方的前秦部隊來說，可能確實是條河，但是對於南方的北府兵來說，可能就是小破水溝子。
得益於朱序的情報，謝玄派遣使者採用激將法對陽平公苻融說：「哎呦，你們百萬大軍孤軍深入，卻把陣地設在靠近水邊的地方，這是打持久戰的策略，並非急於決戰。（是不是不敢跟我決戰啊？）
不如這樣吧，我們後退一步海闊天空，讓你們先渡河，咱們在一決雌雄！如何呢？」
苻融一聽，心想:「這小兒科計謀，還想騙我們，沒門！我們也學習漢文化學習兵法，兵法曰:『半渡而擊之，』我們可是也懂的哦！」於是一口回絕了東晉使者的請求。
東晉使者一聽，漂亮，接著說道:「那既然我們先撤退不行的話，那不如這樣，你們後撤一步，讓我們晉軍能夠渡河，那麼咱們就可以痛痛快快的一決勝負了，這樣多快樂啊？」
秦軍將領們堅決反對，紛紛表示：「我軍人數眾多，敵軍兵力薄弱，應扼守淝水，阻止他們渡河，使他們無法上岸，這樣我們可以萬無一失。」
但苻堅心裡卻有自己的小九九，說道：「正所謂半渡而擊之，我們只需稍微後退，等他們渡河到一半時，我們立即出動鐵騎衝鋒，定能大獲全勝！」
苻融也認為這個計策可行，於是下令軍隊稍微後退。
這二十多萬大軍列陣撤退，可不是一個人兩個人的撤退，說走就走，那是里三層外三層，層層包層層。
這一動，秦軍的陣腳可就亂了。
自古以來，兵不厭詐！趁著前秦混亂之際，晉軍則在謝玄一聲號令下，喊殺聲震天，全速渡河。有坐小船的，騎馬的，有大步流星趟過去的，還有一個大飛腳，飛踹跳過去的，反正是勢如猛虎，眨眼間就衝殺到了對岸。
朱序等人就是在等秦軍後撤這一天賜良機，趁機在陣後帶著自己隊伍，齊聲大呼「秦兵敗啦！秦兵敗啦！」然後帶著人馬，帶著前秦部隊逃，這撤退的勁，比衝鋒的時候都猛……
「秦軍敗啦」這一聲呼喊，仿佛暗夜裡升空的「八尺玉」，一道亮光沖天而起，隨著一聲巨響，瞬間炸裂天際！
秦軍內部的恐慌頓時成光速般蔓延，由混亂變成了大逃亡。
人擠人，人踩人，馬踩人，爭搶道路的，不計其數。
謝玄、謝琰、桓伊等晉軍將領見狀，加速渡過淝水，全軍出擊，率領8000精騎，向秦軍發起兇猛的進攻。
此刻的苻融焦急萬分！騎著馬在陣中來回奔走，試圖穩定軍心，指揮作戰！
但是兵敗如山倒，一個人的力量怎麼能那麼容易的挽回呢？
只見苻融的戰馬一不留神，失蹄摔倒，猛將苻融竟被晉軍士兵一刀劈殺！
這時候的秦軍已經全線崩潰，四散逃竄。自相踐踏而死的士兵遍布山野，堵塞了淮河。
晉軍則大獲全勝，繳獲了苻堅所乘坐的雲母車以及他的儀仗服飾、兵器、軍用物資、珍寶和牲畜等，不計其數。
那些逃命的士兵聽到風吹草動和鶴的叫聲，都以為是晉軍追來了，晝夜不敢停息，在草叢中露宿，又飢又凍，死亡的人占到了十之七八。（風聲鶴唳的由來）
苻堅本人，也身中流箭，單騎逃往准北，沿途收集離散士卒，等回到洛陽，僅剩十餘萬人。
苻堅一路奔波，回到家裡，再也「蚌埠」住了，一下撲倒在最寵愛的老婆張夫人懷裡，放聲大哭！「如果我當時聽從了朝中大臣的意見，怎麼會有此境地！我現在還有什麼臉面再統治天下呢！」說完已經淚流滿面……
後來，朱序與張天錫、徐元喜等人一同投奔了晉軍。
謝玄等人乘勝追擊，乘機收復了壽陽。而劉牢之更是一度追到鄴城（河北臨漳縣一帶）。
「淝水之戰」大捷的戰報，八百里加急，飛速送到了謝安手裡。
而謝安此時正在與客人下圍棋，他看完書信後，便隨手將信放在床上，臉上沒有絲毫喜悅的表情，繼續下棋如故。
客人也很好奇，問他信中內容，他緩緩的回答道：「小兒輩遂已破賊。」
這裡的遂字用的非常好，果然，不出所料的意思。就是說，孩子們果然已經打敗了敵人。
下完棋後，謝安送走了客人，回到內室，跨過門檻時，抑制不住內心喜悅，以至於沒有察覺到自己木屐的齒都踢斷了……=_=
他就是這樣善於掩飾自己的真實情感，以鎮定自若的態度來安撫眾人，果然是一個有廟堂之量的大人物！
就這樣，東晉在謝安鎮定自若的指揮下，一場聲勢浩大世紀大戰，以前秦的百萬大軍慘敗而告終，影響深遠，奠定了今後南北朝百餘年的歷史格局。
一鯨落，萬物生，淝水戰敗後，氐族英雄苻堅的前秦政權迅速瓦解，北方迅速走向群雄逐鹿狀態，慕容垂，姚萇等也終於如願以償，紛紛自立門戶，稱王稱霸，割據一方。
北府軍」經此一戰，史上留名，也正是這支部隊，在東晉後期風雨飄搖中，起到了左右時局的巨大作用。
而更讓人想不到的是，一個小人物，也以自己的獨特視角見證了這場大戰，以至於，在未來的幾十年，此人將橫行疆場，征戰四方，氣吞萬里如虎！
這才有了劉裕後來的故事……