陳智一進屋，張龍便迫不及待地問道：「大人，怎麼樣？打聽到什麼消息了嗎？」
陳智點點頭，將從老者那裡打聽到的消息，一五一十地告訴了張龍。
張龍聽完，臉色也變得凝重起來。
「大人，看來這沙柳村並不安全啊！」張龍擔憂地說道。
陳智頷首，顯然對張龍的話表示認同。
夜深了，沙柳村陷入一片寂靜，只有幾聲犬吠偶爾打破夜的寧靜。
村民們大多已經睡下，勞作一天的疲憊讓他們很快進入了夢鄉。
只有村口的瞭望塔上，還有幾名村民輪流值守，警惕地注視著村外的動靜。
陳智躺在床上，卻毫無睡意。
他側耳傾聽著屋外的動靜，心中隱隱不安。白天老者的講述在他腦海中揮之不去，馬匪的殘暴、村民的無助，都讓他感到一種沉甸甸的責任。
他翻身下床，走到窗邊，推開窗戶，一股帶著涼意的夜風迎面吹來，讓他精神一振。
「大人，您還不休息嗎？」張龍的聲音從門外傳來，帶著一絲擔憂。
「我睡不著，你去看看兄弟們，讓他們都別睡死。」陳智低聲吩咐道，語氣中透著一絲凝重。
「是，大人！」張龍領命而去，腳步聲漸漸遠去。
陳智抬頭望向夜空，繁星點點，一輪明月高懸，卻絲毫驅散不了他心中的陰霾。
他總覺得有什麼事情要發生，這種感覺越來越強烈，讓他無法忽視。
「駕！駕！」
突然，一陣急促的馬蹄聲打破了夜的寂靜，由遠及近，迅速向沙柳村逼近。
「敵襲！敵襲！」瞭望塔上的村民驚恐地大喊，聲音劃破夜空，在寂靜的村莊裡迴蕩。
幾乎同時，急促的敲門聲響起，「大人！不好了，馬匪來了！」張龍的聲音帶著一絲慌亂。
陳智眼中精光一閃，沉著冷靜地下令道：「傳令下去，所有護衛，隨我迎敵！」
說罷，他率先衝出門外，抽出腰間長劍，直奔村口而去。
村口，火光沖天，喊殺聲震耳欲聾。
數十名凶神惡煞的馬匪，揮舞著刀劍，瘋狂地沖向村莊，試圖衝破村民們用木柵欄和農具組成的簡易防線。
村民們雖然害怕，但為了保護家園，他們還是勇敢地抵抗著，用鋤頭、木棍等一切可以用來戰鬥的工具，奮力抵擋著馬匪的進攻。
「殺啊！」陳智帶著護衛及時趕到，加入戰團。
訓練有素的護衛們，在陳智的帶領下，如同猛虎下山，勢不可擋，很快便將馬匪的攻勢遏制住。
陳智手持長劍，身先士卒，劍光閃爍，寒氣逼人，所過之處，馬匪紛紛倒地。
他冷靜地觀察著戰局，發現這些馬匪雖然人數眾多，但訓練無素，裝備簡陋，顯然只是一群烏合之眾。
「大人，這些馬匪好像不是我們本國的的。」張龍一邊奮力拼殺，一邊大聲說道，語氣中帶著一絲疑惑。
陳智聞言，心中一動，仔細觀察了一下那些馬匪，發現他們確實有所不同。
他們的服飾、口音，都透著一股異域風情，不像是本地人。
「難道是……」陳智心中突然冒出一個大膽的猜測，但很快又被他否定了。
「不可能，他們怎麼會出現在這裡？」陳智心中暗道，但心中的不安卻越來越強烈。
戰鬥持續了大約半個時辰，在陳智和護衛們的奮力拼殺下，馬匪們漸漸抵擋不住，開始潰敗。
「窮寇莫追！」陳智見好就收，下令停止追擊。
村民們劫後餘生，紛紛圍上來，對陳智和護衛們表示感謝。
「多謝大人救命之恩！」
「要不是大人及時趕到，我們沙柳村就完了！」
陳智安撫了村民們幾句，便命人將受傷的村民和護衛抬下去救治。他自己則走到幾名被俘虜的馬匪面前，仔細打量著他們。
「說，你們是什麼人？從哪裡來？為什麼要襲擊沙柳村？」陳智厲聲問道，語氣冰冷，不怒自威。
那些馬匪被陳智的氣勢所懾，不敢隱瞞，一五一十地交代了他們的來歷。
「回大人，我們……我們是從北邊的草原來的……」
聽到這裡，陳智心中最後一絲僥倖也破滅了。
他萬萬沒想到，這些馬匪竟然是敵國潛入過來的的！
「你們為什麼要襲擊沙柳村？」陳智強壓著心中的怒火，繼續問道。
「我們……我們只是奉命行事……」
「上面的人得到消息說……說沙柳村是重要的交通要道，讓我們來這裡騷擾一下……」
「他說……說只要我們能拖住京城安排來的救援，就能……就能……」
那名馬匪說到這裡，突然臉色一變，驚恐地瞪大了眼睛，似乎看到了什麼可怕的東西，然後便口吐白沫，倒地身亡。
「不好！是毒藥！」張龍見狀，連忙上前查看，卻已經來不及了。
陳智臉色鐵青，他知道，這些馬匪都是死士，一旦被俘，就會服毒自盡。
「大人，現在怎麼辦？」張龍問道，語氣中帶著一絲擔憂。
陳智沉默了片刻，眼中閃過一道寒光，冷冷地說道：「看來，有人不想讓我們好過啊！」
他抬起頭，望向北方，目光深邃，仿佛能穿透重重夜幕，看到千里之外的敵人。
「傳令下去，加強戒備，嚴防死守！」陳智沉聲下令，語氣中透著一絲決絕。
陳智在房間裡來回踱步，眉頭緊鎖，手中的毛筆在硯台上無意識地輕點著，發出「篤篤」的聲響，在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
「大人，您已經在這兒站了快兩個時辰了，喝口茶歇歇吧。」張龍端著一杯熱茶，語氣中帶著一絲擔憂。
陳智接過茶杯，卻只是輕輕抿了一口，便又將茶杯放回桌上，長嘆一聲道：「張龍，你說，這世上怎麼會有那麼多吃裡扒外的東西？」
張龍知道陳智指的是那些潛伏在國內的敵國奸細，心中也是憤憤不平：「這些人為了榮華富貴，連自己的國家都能出賣，真是該千刀萬剮！」
「是啊，這些人一日不除，我齊國就永無寧日！」陳智語氣堅定，眼中閃過一絲寒光。