東方將白，素毓已是頭戴烏紗帽，朱紅官袍加身，步步向巍巍宣政殿走去。
昨日陛下雖因故為她免去了早朝出席參拜之規，可今日便要一切如常。夜裡與蒼舒閔吃了些點心，他向她打聽昌王近況，便不慎與他談至天明。
這死孩子回府後定然腰酸背痛，輾轉難眠，免不了又是遭老侯爵一頓呵斥。
宣政殿外早已聚集了一群臣子，個個手持笏板，有些人還匆匆拿石墨在笏板上記事，想來是漏了什麼，先添上去再說。
素毓從未煩惱過覲見時遺忘了什麼大事，大多時候她的笏板都是空白一片，在朝堂之上更是沉默寡言。左右除了幾個赤膽忠心，老謀深算的朝臣外，沒幾個好使的腦子能想出什麼絕佳的點子，素毓便只當耳旁風，聽一聽取樂罷了。
忽而，她遠遠看見一小簇紅袍官員圍著一名水藍衣角的官，正你一句我一句，指指點點的不知所謂何事。
素毓憑著好奇，便上跟前仔細瞧瞧。
「紅衣官袍是百姓鮮血所染，在下穿藍衣，圖個乾淨！」那聲音聽起來年歲不算大，故而素毓腦中想到的第一句竟是讚揚：如今的朝政，有如此覺悟的年輕小輩可不多了。
立刻有同僚嗤笑一聲，道：「話別說得如此冠冕堂皇，不過就是窩囊罷了，在朝中說不上幾句話，簡直與那個異族一模一樣。」
話音剛落，便有數人即刻出聲制止，道：「子車大人莫要口出狂言！微生相是皇室中人，天子姨母，豈容我等妄議？大人要謹言慎行，萬萬不要為自己引來殺身之禍啊。」
這話說得中聽，更襯得那位子車大人愚蠢至極。
素毓高聲打斷他們議論紛紛，道：「本相方才似聽到有人私底下亂嚼舌根子，不知諸位可曾見過那無恥小人？」
眾人一驚，回過頭來，竟發現微生女相便站在他們身後，一時間盡皆成了軟腿，撲通一聲跪地行禮，「微臣見過娘娘，願娘娘福照聖朝。」
素毓仔細看去，見那藍袍官員跪在最末，後將目光定在了留著一撮山羊須的老臣身上。
「諸位不必行此大禮，天子座下，我們同為臣民，不分高低。」她啟齒輕言，待所有人都起身後，她款款走到子車閡面前，勾唇一笑，道：「不過本相以為，子車大人對不分高低這四個字有所誤解吧。」
子車閡身形微顫，額角竟有細密冷汗冒出。他掙扎著開口，連話都有些說不清了，「臣一生安守本分，自然是認為臣子之間並無差別。娘娘怎麼忽而問起此事呢？」
素毓眯了眯眼，抽身走到末端將那藍袍小官拉出來，笑吟吟地問道：「這位大人莫怕，您只需告訴我，方才子車大人是不是在嘲諷您官職低微？」
男子面容清秀俊俏，果真年歲不大。聞言也不敢多說，只是畏首畏尾地點了點頭。
倒是素毓笑得令人心安。她拉著男子的手不放，對著眾位大臣道：「諸位對於方才之事想必是心知肚明，本相不必多言。只是本相在此需提醒各位一句：本朝法度嚴明，天子小小年紀更是龍章鳳姿，不怒自威。若是今日欺凌之事讓陛下知曉，那便後果自負。」
素毓平日裡不喜歡在陛下面前告黑狀，但不喜歡不代表不會。
人人皆知陛下與娘娘關係親密，萬一那心狠手辣的小皇帝從娘娘嘴裡聽到了什麼風言風語，想必依照他的性子，定然會將這些管不住嘴的大臣秘密凌遲。
泱泱大朝，多一人不多，少一人不少，小皇帝心中精得很，只要不讓娘娘知曉便好。
正瑟瑟發抖時，殿外有近身太監傳話，「陛下臨朝了，諸位請吧。」
素毓便就此作罷，向護在身側的男子莞爾一笑，道：「該上朝了，打起精神來啊。」
朝堂之上一派肅靜，堂溪淵坐龍椅，戴冕，側旁還有一張金椅，原是為素毓備的。過去十幾年皆是她從旁輔佐，垂簾聽政，只是如今不需要了，素毓便從攝政的位置上退下來。
太監立在一邊，尖著嗓子開口：「有事啟奏，無事退朝。」
此時，左列有一位大臣站了出來，拿著笏板在小皇帝面前作揖。素毓見他有些面熟，思索良久，才隱約回憶起他是申屠仲意，伯爵出身，是夏朝最為有錢有勢的貴族。
依稀記得他好似有一個風華正茂的女兒，生得閉月羞花，也快到適婚年紀了。
堂溪淵對此人印象平平，兩族此前並未結下什麼仇怨，故而他大袖一揮，允他發話，「愛卿有話直言，不必藏著掖著。」
申屠仲意便輕易獲得了一個直諫的資格，誰知他不鳴則已，一鳴驚人。
「陛下，微臣以為，如今我國改朝換代，正是勢單力薄之際，急需他國支持。故而微臣想出一個法子，陛下不妨大膽一些，微臣家中正有一個待字閨中的女兒，臣想，將女兒作為換去拉攏他國的代價，送去和親。」
此計策乍一聽起來沒有任何紕漏，堂溪淵便允了他繼續說下去。
「臣提議，何不與神族結盟，將小女嫁於西炎國，兩國就此結為秦晉之好。」
說罷微微側頭，眸光似有若無地瞥了一眼素毓。
素毓腳步趔趄，如遭雷擊：這老頭是糊塗了，還是想攀高枝啊，怎麼如此荒唐的話都能說出口？
堂溪淵的反應近乎與姨母如出一轍。他指著老邁的申屠仲意大斥，「申屠愛卿莫不是到了該卸甲歸田的時候，竟敢在朕面前胡言亂語！」
申屠仲意還想辯解一二，「陛下，這有何不可？女相大人也是神族無疑，她不是也輔佐朝政數載？」
「來人，給朕拖出去！」
「且慢！」
堂溪淵一時被氣糊塗了，申屠氏好歹也是朝中重臣，只因失言便在大庭廣眾之下被拖出去，讓他臉面何存？經此一事，必然會動搖人心。
故而素毓邁步上前，俯身看著個頭矮小的申屠，好言相勸道：「大人，您如此大膽，可是想將令嬡許配給當今的西炎王，抑或是未來的西炎王？以何之名呢？」
老傢伙還在異想天開，理所當然道：「陛下只需為小女封個公主的名號，便可以聯姻之名送出去，換得我朝安寧。」
「神族一向心高氣傲，大人當真以為，他們會看得上區區一介人族公主嗎？」
申屠仲意一時語塞，半晌，他才作出狡辯，「女相不也是留在我朝了嗎？」
素毓笑得咬牙切齒，陰氣森森，「本相留下來，是因太后對我有恩，特來相報。我朝可有什麼值得西炎利用的地方嗎？
「人族壽命短暫，於神族而言不過是彈指一瞬。試問我朝是國力強盛，擔得起西炎的萬年供奉，還是能人異士頻出，能為西炎國是出謀劃策？
「西炎王與他的孫兒可是圖謀著有朝一日能一統大荒，屆時便是國泰民安，河清海晏，我朝若想從中爭得一席之地，必然不能以和親為上。
「大人此計，與歸降亡國的辰榮氏神有何區別？」