待葉心趕回鍾粹宮時，夜幕已深，萬籟俱寂。宮中的燈籠散發著柔和的光芒，照亮了她匆匆的腳步。當她踏入鍾粹宮的大門時，心中才稍稍鬆了一口氣。
寢殿裡頭只見浣碧已經熟睡了，春熙守在青花帳幃外，睏倦得眼睛都快睜不開了，只能時不時地打著哈欠。聽到葉心回來的響動聲，春熙連忙輕手輕腳地走出房間迎接。
"葉心姐姐，你回來了！" 春熙低聲說道，聲音中帶著一絲欣喜和關切。
「嗯，」葉心壓著嗓子回應春熙「小主睡了嗎？」
兩個人一同回到住所，「小主一早就休息下了，葉心姐姐你怎麼熱得滿頭大汗？現在天氣還挺涼快的呢。」春熙很是奇怪一邊倒了杯水，遞給葉心。
葉心洗了把臉，接過水杯一飲而盡。心中的不滿因為回到熟悉的地方漸漸鬆快了一些，長長舒了口氣，笑著對春熙解釋道：「沒事，我不過回來的路上急了些，你先睡吧，我去守著小主。」
「哎，小主給你留了一碟豆沙卷放在桌上了，你記得吃了，小主對你可真好。」春熙收拾著被褥，囑咐道。
葉心聽出來一點醋味，嘿嘿直笑，湊上前去撞了一下春熙，「你沒吃嗎？」
「哼，小主也心疼我，我自然也是有份。」又和春熙玩鬧了幾下，葉心這才趕去寢殿。
推開房門，寢殿裡只有浣碧輕微的呼吸聲，和清雅的安神香的味道。
盤腿坐下，葉心靠在雕花的床沿邊，不免才覺得自己有腳踏實地的感覺，凝神望著蠟燭芯，被晃了眼也沒有感覺。
隱隱有風吹進來，燭火一閃一閃的，偶爾有幾聲浣碧睡夢時的叮嚀，雖然揣了一肚子事，葉心難免犯起瞌睡，頭輕一下重一下的只點。忽地想起，臨走時趙九霄說凌雲徹發燒的事，總覺得有些說不上的怪異。架不住困意來襲，又沉沉睡著。
清晨，紫禁城又開始熱鬧起來，浣碧也在葉心的喊聲中清醒過來，已經六月了，開始有些熱氣。清晨的光，打在寢殿裡頭，光影跳躍，照得浣碧懶洋洋的，沒有精神頭。
只由著葉心給她捯飭，伺候著浣碧梳洗完，葉心想著去請安路上和浣碧說說昨夜聽到的事，純妃樂呵呵的尋過來，要和浣碧一同去請安。
浣碧起身行了禮，純妃看著浣碧今日的打扮，碧色暗紋織花錦袍袖口用了月白色織線細細縫了玉蘭的圖樣，髮髻上戴了幾隻新賞下來的珠釵，熠熠生輝，平日清秀的面龐也平添了幾分嫵媚。
「妹妹如今越發好看了，連姐姐看了都心動呢。」純妃攜著浣碧的手，走出了鍾粹宮門口。
浣碧面含笑意，嗔怪看了一眼純妃柔聲道：「姐姐，別拿我開玩笑了。」
葉心和可心也跟在一旁偷笑，幾人周身都是一派和睦的樣子，這時候呢，就是會有一些沒有眼色的人湊上來。
「給純妃姐姐請安，」嬌柔的聲音進入二人耳朵，抬眼一瞧正是嘉嬪。嘉嬪素來就喜歡穿著顏色鮮艷的衣料，生得又明艷，又會打扮，整個後宮裡嘉嬪最為好看。浣碧連忙請安「給嘉嬪娘娘請安。」嘉嬪輕瞥她一眼微微頷首，憑空就是給人一種眼高於頂的感覺。
浣碧從來都是不喜歡嘉嬪的，玉氏一個小小貢女，長得就是一副狐媚樣，占著自己是嬪位，又有皇子，一天到晚就在也不知道得意個什麼勁。自己也不曾得罪她，更不比從前處處和皇后一派作對，嘉嬪還是甚少給她個好臉色。
三人同行，有這純妃從中調節氣氛，說不上多融洽，也是和和氣氣的。
「給皇后娘娘請安，」下首妃嬪，同時屈膝行禮恭敬向皇后請安。
「起來坐吧。」
「多謝皇后娘娘。」眾人在貼身奴婢的攙扶下緩緩坐下。
「海貴人，你如今有孕，宮裡伺候的可還好？本宮再挑些人手過去照顧你。」皇后掛著淡淡的微笑，和氣詢問浣碧。
浣碧欠身含笑回道：「多謝皇后娘娘關心，臣妾一切都好，不用另外增添人手了，而且純妃姐姐也時常來陪伴臣妾。」說罷，和轉頭過來看她的純妃相視一笑。
「如此這般甚好，都是自家姐妹，相互陪伴也是應該的。」皇后十分滿意，一揚眉，對身側的素練示意「素練，把玉如意呈上來。」
素練聞言，走進內殿，再次出來手上端著木盤，木盤上放置著一柄青白玉靈芝紋如意。
「這是本宮懷璟瑟時，皇額娘賞賜下來安胎的，如今本宮就贈與你。」皇后解釋著，如意也送到浣碧眼前，匆匆一眼，也看的出來是這柄種玉如意水極好。
身後的葉心伸手接過，浣碧再次欠身，一副喜不自勝的樣子。「多謝皇后娘娘賞賜。」
見浣碧很是歡喜的樣子，貴妃看的牙酸，「海貴人真是有福氣，這就有了身孕。」
浣碧只裝作沒有察覺貴妃的陰陽怪氣，只說是鍾粹宮孩子多，自己運氣好沾了純妃的光。
皇后也出口打圓場，貴妃不敢再說什麼，悻悻收了聲。
「如今海貴人有孕，玫嬪又在禁足，宮裡姐妹不多，別著急，這福氣呀，大家都會有的。」皇后笑吟吟地環視了一圈，想到自己膝下只有一個公主，也有幾分悵然。一時也沒有什麼心情再聊天，問了問日常的事，一切無恙。
又留了貴妃說話，眾人行禮紛紛退下了。
「你啊，說話還是沒輕沒重的，」皇后輕輕叩響桌面，無奈的對貴妃道。「娘娘，臣妾也不是故意的，一時氣不過，臣妾也承寵多年，可是還是沒有動靜。」說到一直以來計較的傷感處，貴妃也沉默了起來，明媚嬌俏的臉龐也耷拉了下來。
「唉，都會有的，讓齊汝為你好好調理。」
「臣妾知道，多謝娘娘關心。只是臣妾怕沒有這個福氣。」貴妃勉力撐起笑意，和緩氣氛。
皇后看了看貴妃沉悶的樣子，心念一動，目光向妝檯望去，像是下了極大的決心。
「蓮心，把前些日子皇上賞賜的金累絲響赤寶珠鐲拿過來。」
茉心應了一聲，皇后又吩咐侍立在一旁的茉心，「把貴妃腕上的赤金鐲取下來。」
茉心上前照辦，蓮心的珠鐲也送過來了。皇后又示意蓮心給貴妃帶上，斜眼見赤金鐲被擱置在木盤上，極快的轉移視線，像見到了什麼髒東西。
貴妃呆愣的看著二人操作，白皙皓腕上帶的珠鐲比原先更為精緻，鑲嵌的寶石閃亮亮的，抓著她的心，她轉了轉手腕，看著珠鐲一盪一盪的。
「皇后娘娘，這是？」貴妃好奇詢問皇后娘娘怎麼換了鐲子。
「沒什麼，赤金鐲是原先賞給你和嫻妃一人一個的，如今她在冷宮裡待著，本宮覺著你戴著意頭不大好，一直想著給你換個更好的，巧了皇上前些日子賞賜的這鐲子。」皇后看著貴妃的手腕，柔聲解釋。
「臣妾很是喜歡，只是~」貴妃的心情一下好轉，喜滋滋的轉動著手腕。
貴妃遲疑的話語落進皇后耳里，驚的她渾身一凜，貴妃察覺什麼了嗎？
「怎麼了？」皇后心一顫一顫的，生怕橫生枝節。
「赤金鐲能否還是留給臣妾，臣妾雖然不好再戴，可這是娘娘在王府賞賜的，更是和臣妾的情分。」這話，多少有點吐露衷腸的感覺。
與貴妃這些年的交情，皇后並不難聽出這是貴妃的心裡話。她為這話動容，又想著自己到底是皇后，貴妃有孩子又能怎麼樣，愈發肯定自己此舉是做對了。
她笑的有些勉強，心頭五味雜陳「你若喜歡，本宮明日讓他們送去內務府清理一下，再把金線絞緊一些，再給你送回去。」
「那臣妾多謝皇后娘娘。」
苦苦支撐著笑意，又和貴妃閒聊一會，貴妃便告辭了。
蓮心一直在旁，瞧著貴妃離開，伸出手要去取木盤「娘娘，那奴婢把鐲子先收起來。」
皇后伸出手制止了她，搖頭對她道「這事不急，素連呢？」
「素練姑姑在小廚房盯著娘娘的安胎藥呢。」蓮心收回手，老老實實的站立在旁。
皇后輕捏眉心，「讓素練過來。」
蓮心回答過皇后，正要出去尋素練，素練從外頭進來了。
「素練姑姑，皇后娘娘正尋您呢。」
「好。」素練應著，手裡端一碗黑褐色帶著濃重藥味的湯藥向皇后走去。
木盤被輕輕放置在桌上，素練正要端起瓷碗給皇后，就看見另外木盤上的赤金鐲。
「皇后娘娘，這鐲子……」素練的動作也凝固在半空中，眼神發虛，慌亂的望著皇后。
「是貴妃娘娘發現了什麼嗎？」
皇后搖搖頭語氣落寞：「先把藥放下吧，這鐲子，她積年累月的戴著，藥力只怕早就滲透肌理。如今取下來，她要是真的福氣好，有了孩子，本宮也沒有辦法，若是沒有，那就是她的命了。」幽幽嘆了口氣，皇后的雙眼盛滿了哀傷。
「皇后娘娘，您這是母儀天下啊。是不忍心看貴妃娘娘以後沒有依靠，」素練彎著腰在邊上想方設法的寬慰。
「呵，」皇后輕笑出聲，水蔥一樣的纖指端起苦藥。「素練，本宮今日聽他們說什麼福氣，孩子，本宮心裡只想著若是積德行善的福報能讓本宮再有一子，再有一個嫡子。哪怕後宮人人都有孩子，本宮也可以接受。」話畢，一口氣將藥喝了個乾淨。
眉頭因為苦擰成了個死結，她的手指著赤金鐲「素練，把裡面的零陵香倒出來，明日送到內務府清理乾淨，再送去給貴妃。」
「奴婢遵旨。」