被傅尚書忍無可忍地下了「逐客令」後，謝遲也不好再在傅家多留，傅瑤則衝著自家父親露出個撒嬌賣乖的笑來，隨後陪著謝遲一道出門，送他離開。
離了正院後，謝遲那一直虛攥著的手這才鬆開。
他舒了口氣，看向一旁若無其事的傅瑤，笑問道：「你之前在給家中的回信時，已經提了你我的事，對嗎？」
今日的情形比預想中的要好上許多，謝遲原本還覺著奇怪，聽了傅尚書最後那話後，再回想先前傅瑤給家中回信不准他看，也就不難猜到了。
「是啊，」傅瑤勾了勾唇，調侃道，「不然你以為自己為什麼能進我家門？」
她寫那信回來，一方面是想要爹娘提前有個準備，不至於到時候措手不及，另一方面，也是想要從中緩和打圓場，不要鬧到彼此難堪的地步。
至於爹娘為著當年之事為難謝遲，她也不會攔著不准，丟給謝遲自己處理就是。
如今看來，謝遲處理得還算不錯。
謝遲自然清楚傅瑤那封信的分量，動容道：「瑤瑤，多謝……」
「打住，這怎麼還要道謝？」傅瑤沒忍住笑了出來，又橫了他一眼，「成親本就是兩個人的事情，而且我也只負責做這麼一點，再多也沒有了，剩下的事情就都是你的。」
「好，」謝遲溫聲道，「剩下的都交給我。」
兩人邊說邊走，及至快到大門口，傅瑤站定了腳步：「父親先前那話說得沒錯，你該入宮去了，代我像阿雲問好，等過幾日安置妥當了我再進宮去看她。」
當年傅瑤與謝遲成親，謝朝雲入宮前曾經給過她可以隨意出入宮禁的令牌，後來哪怕是和離了，也始終並未收回，甚至還在傅瑤南下之前又給了道令牌，可謂是體貼至極。
雖說這幾年少有往來，傅瑤始終念著她的好，也仍舊很喜歡她這個人。
謝遲含笑應了下來，離了傅府之後，便令向毅驅車往皇城去了。
在謝遲與徐凌宇起爭執沒多久，蕭鐸就得知了此事，一併將謝遲回京的消息告知了謝朝雲。
「兄長必定是先陪瑤瑤回傅家，那關可不大好過，今日怕是未必能入宮來。」謝朝雲話雖這麼說著，但還是吩咐乳母去將小皇子給領來，又同蕭鐸感慨道，「一晃四年過去，明齊也快要三歲，總算是能見著自己的舅舅了。」
蕭鐸在她身側坐下，神色溫柔：「還有你腹中的這個……」
正說著，內侍急匆匆地來報，說是謝太傅求見。
「快請，」謝朝雲坐直了身子，笑道，「看來傅家是沒太為難兄長。也是，就瑤瑤那個性子，怕是也不忍心見他難辦，必定是幫著說和了。」
蕭鐸不動聲色地覆上她的手，半帶抱怨道：「太傅一回來，你的心神就全都放在他們身上了。」
謝朝雲愣了下，有些好笑道：「那可是我唯一的親人，四年未曾再見。這也值得介意？」
「我難道不是你的親人嗎？」蕭鐸壓低了聲音，意味深長道，「雲姐。」
在旁人眼中，蕭鐸這個皇帝可以說是溫和寬厚。
他不像先帝那樣昏庸沉溺女色，也不像謝遲那樣鋒芒畢露，讓人喘不過氣來。大事上不缺決斷，平素里溫文爾雅，朝野上下風評一直很好。
饒是謝朝雲清楚蕭鐸的本性，偶爾也會被那「純良無害」的模樣給矇混。
早年初相識時，蕭鐸年紀很小，那時一口一個「雲姐」叫得是真心誠意。可後來他登上帝位後，便很少再這樣喚她，只有著惱的時候才會這般稱呼。
再後來等到她入宮，兩人成了夫妻，這稱呼大都是出現在不怎么正經的時候。
見他如今又有些故態復萌，而殿外已經傳來了腳步聲，謝朝雲也沒空同他分辯，低聲道：「少來。」
謝遲進門時，恰見著蕭鐸收回自己的手，而後若無其事地轉過身來。
「不必多禮，」蕭鐸搶先攔了下，「一別經年，終於盼得太傅凱旋，阿雲可是想念得很。」
謝朝雲扯了扯嘴角，將方才的事暫時拋之腦後，上下打量著歸來的謝遲。
宮女送上了新茶，及至坐定後，謝朝雲這才開口調侃道：「難怪老話總說『人逢喜事精神爽』，果然如此。」
早前謝遲遞摺子過來時，已經將北境那邊的情況講得清清楚楚，見面之後，蕭鐸便沒問過半句正事，由著謝家兄妹二人敘舊聊閒話。
不多時，嬤嬤將小皇子給抱了過來。
「明齊，這就是母后常常同你提起的舅舅。」謝朝雲笑道。
小皇子快三歲，並不怯生，倚在謝朝雲膝旁好奇地打量著對面的謝遲，奶聲奶氣地喚了聲：「舅舅好。」
謝遲不自覺地笑了，溫柔地應了聲。
「我還記得從前跟你提小孩子，你還是一臉不耐煩，現在可真是變了許多。」謝朝雲撐著額，慢悠悠地打趣道，「還是多往傅家走動走動，儘快將親事定下來，把瑤瑤給娶回家去吧，這都快要到而立之年了。」
謝遲早年是不耐煩聽她念叨這些的，如今耐心好了許多，只笑道：「我儘量。」
謝朝雲看在眼中，笑意愈濃，又說道：「我已經按著你先前欣賞所說，備好了聘禮，也讓尚宮局抽調人手重新趕製嫁衣、發冠等物……」
早年那親事是為了所謂的沖喜，一應禮節都是幾日間匆忙完成的，就連那嫁衣，也是拿先前秦太后給謝朝雲準備的那件改的。
這次謝遲打定了主意要補給傅瑤一場盛大的婚禮，所以一早就在信上請朝雲幫忙準備。
謝朝雲也一直因著當年太過倉促而遺憾，沒想到竟然還有能彌補的這一天，自然是盡心盡力。
等到聊完了傅瑤後，兄妹兩人這才議起了回京途中遇刺之事，蕭鐸也總算是有了插話的機會，正兒八經地商議起清算秦家的具體事宜。
秦家當年辦事很謹慎，且只是推波助瀾，並沒有什麼實質性的行動，所以拿到的證據並不足以徹底治罪。謝遲當年選擇殺雞儆猴，而不是直接動秦家，既是怕內憂外患，也是出於這方面的考量。
但這幾年在北境，他一直在搜尋證據，還讓人放出了風聲，逼得秦家不得不狗急跳牆。
當年通敵之罪，再加上眼下的暗殺行刺，已經足以將秦家連根拔起。
「我這些年不在京中，可就今日長街所見徐凌宇之跋扈，想來在旁的事情上也不遑多讓吧？」謝遲忽而問道。
蕭鐸已經得知長街上的爭執，頷首道：「徐凌宇還算是有能耐，再加上要拿他牽制秦家，所以便縱著了。等到此番一道收拾了就是，也算是肅清朝野。」
興許是顧忌到徐凌宇是謝遲提拔的人，他又額外問了句：「太傅以為如何？」
謝遲抬眼看向他，微微一笑：「很好。」
諸事商定之後，已是暮色四合，蕭鐸因公務離開，也給兄妹二人留出了單獨說話的餘地。
「你這些年在宮中，可還好？」謝遲開口道。
「很好，」謝朝雲輕輕地覆上自己的小腹，像是猜到他想說什麼，直截了當笑道，「所以你只管放心離開就是，陪著瑤瑤南下，不用為我擔憂。」
謝朝雲在宮中過得的確很好，有深愛自己的夫君，也有了乖巧懂事的孩子，手中還握著權利，再圓滿不過。
偶爾想起自己當年在掖庭時狼狽不堪的情形，只覺著恍如隔世。
謝遲沉默片刻，也不再同她兜圈子：「若我離開，你與小皇子就沒了娘家做倚仗……」
「這話說得，倒像是他靠不住似的。」謝朝雲向殿外看了眼，開玩笑道，「若讓他聽見，怕是要同你惱呢。」
謝遲知道她指的是蕭鐸，無聲地笑了笑。
蕭鐸總是為當年自己太過弱小，什麼都做不了而耿耿於懷，好不容易娶了謝朝雲，只恨不得她什麼都不要管，自己將一切料理妥當，好彌補上當年的遺憾。
「兄長是知道的，我不需要同旁人爭寵。太子之位也只會是明齊的，除非他將來真不成器。但他是我的孩子，所以並不存在這種可能。」謝朝雲撫了撫鬢髮，不疾不徐道，「更何況，你看我像是需要旁人當倚仗的人嗎？」
「秦太后倒是有個根底深厚的娘家，可又有什麼用？」
謝遲聽出她話中的諷刺，勾了勾唇：「這話倒也沒錯。」
「所以啊，你就不用為這種事情多費心思了，還是想想怎麼說動傅尚書吧。」謝朝雲笑道。
天色漸晚，銀翹正在連同其他侍女一道收拾院落，將從北境帶回來的東西歸類安置。傅瑤在廊下逗了會兒鸚鵡，看著天際的晚霞出神，又想起方才同長姐的閒聊來。
長姐說，那出《沉冤記》從江南傳到了京城來，紅火了好一陣子，直到如今戲園子裡都會時常排演。
眾人唏噓原本光風霽月的少年郎為了報仇面目全非，又為著究竟是當個任人魚肉的好人，還是為報仇不惜代價的「惡人」爭論不休。
其中也不乏聯想到謝遲身上的，自然又是一番爭論。
「母親去聽了這戲，還看得落了幾滴淚，」傅璇輕聲道，「她知道這是你改的戲本，也猜到了其中的隱喻，最後同我感慨了句，說——謝遲這些年，也著實不易。」
也正是因著這個緣故，顏氏對謝遲的態度緩和了不少。
傅璇還說，「我看父親那態度，應該過不了多久就會應允。你啊，可以開始備嫁了。」
傅瑤倚在廊柱旁看晚霞，身後的鸚鵡還在唧唧喳喳地說著些吉利話，她回身遞了顆瓜子過去，揚眉笑道：「這次成親，我把你帶過去，咱們一道吵他去。」