文武官員分兩班入朝，文走左掖門，武走右掖門，入內後，先於金水橋南依品級序立，候鳴鞭，各以次過橋。
霍時英和霍真在金水橋上分開，霍真隨百官入內，霍時英被內監引致奉天門上廊內等候聽宣，廊下站立不少人，霍時英認識大部分，多是涼州邊軍，都此次隨著霍真回朝的，裡面有她世伯輩的顏良和馬騰他們，也有馮崢還有陳嘉俞。
廊前階下有帶刀侍衛拱立，左右有內監站於一旁，大家都不太好聲張，稍稍見禮過後皆垂目望地，一臉肅穆。
卯時，皇帝出御門，錦衣衛力士張五傘蓋、四團扇，聯翩自東西升座，朝會開始，堂上還有事要議，廊下二十餘人一直等到紅日東升。
堂上霍真再提辭官之事，皇帝當庭應允，霍真長跪叩謝聖恩，轉即就有內監唱喝：「宣，邊軍有功將領殿內封賞！」
霍時英隨眾人走過奉天門，踏上金鑾殿，她夾雜在一群威武赫赫的兒郎中間，紅衣，皂靴，身姿筆挺，身長玉立，有鳳彰之姿，冠玉之貌，周圍團轉的陽剛兒郎都壓不住她身上的光彩。
一路行去，踏上金鑾殿的瞬間她回首而望，巍峨的奉天門，左右掖門，金水橋，白玉欄杆蟠龍橋，古往今來只出了她一個女子能堂堂正正的這麼走一遭，微風拂過她的臉頰帶起一縷髮絲，回首身後是一條皚皚白骨鋪成的來路，仿佛那一張張骯髒的，帶著血污的面孔，他們斷肢殘臂，互相攙扶，都在看著她，那些留下名字的沒有留下名字的，她記住的沒有記住的人，為了他們她不應該後悔。
轉身一腳踏入殿內，霍真後退半步，仿佛完成了他們父女的交接，御座之上，一雙暗沉的眼睛注視著她，最後仿佛被光芒燒灼，閉目轉過頭去。
霍時英隨眾人來到御階之前，瞬間一片撩袍，布帛抖動的風舞之聲，鏗鏘而雄壯：「參見，吾黃萬歲！」
皇帝再轉過頭來，御座之下已經跪滿了人，那個人夾雜在人群里，低眉垂目，她不知道，也沒有人知道，他已經關注了她整整二十年，從他還是稚齡之年，六歲的時候第一次聽見她的名字被母后和長姐提起，他就在想一個兩歲的女娃娃被帶到邊關多麼的神奇。
此後十多年後再次在戰報看見她的名字，霍時英三個字瞬間在他的眼前勾勒出一幅蒼涼的畫卷，大漠飛煙，駿馬奔馳，金盔衛甲，立馬橫刀的英武女子，荒涼而充滿生命的張力，殘酷而柔情，如此強烈的衝擊只因為一個名字就給了他如此多的幻想，怦然心動。
後來他悄悄的給了她很多的機會，她的名字一次次的出現在戰報上，一次次的功績，鮮血淋漓，殺戮斷絕，他無數次的幻想她究竟是怎樣的一個女子。
再後來在先帝病危，西疆戰亂，朝政混亂，霍老將軍回京述職，他私下與其見了一面問計於他，兩人談至深夜而歸。然後先帝病逝，他順利登基，娶了陳家的女兒，陳慕霆出征西域大獲全勝，隨後暗中建制重騎為涼州再戰做好準備，重用軍部尚書嚴侯昴，重新啟用王壽庭。他一步步走來，步步都在老將軍的料算之中。
當日臨別之時，老將軍猶豫再三方躬身懇請：「請您以後能善待我家時英！」他當時大為震驚，老將軍明顯是託付之言，剛想應允內心甚至還帶著一些隱秘的喜悅，但老將軍卻說：「我家時英半生兇悍，是個男子的命，偏偏又生成了女兒身，怕是將來在婚事上會有艱難，我怕她將來會孤老終身，如若將來她能覓到好的姻緣，還請殿下能放下猜忌放她歸家，給她一個好歸宿，臣在此謝過您了。」
他當時內心微覺失望，卻還是忍不住說了出來：「老將軍若不放心，有朝一日孤親自登門去提親又何妨？」
霍老將軍卻只是笑：「老臣的這個孫女常年混跡軍營，怕是難入殿下之眼。」將軍拒絕之意明顯，他再不好多言，只是最後出得門來，將軍又還是說了一句：「實在是時英此時還未定性，我也一時拿不定主意，等我回去思量過後再答覆殿下吧，她也還沒有小字的。」
將軍隱晦的一句成了他們此生最後的別語，後來他知道了她的小字叫安生，他就知道老將軍始終還是沒有答應他，安生？他如何能給她安生，他已經沒有資格了，他大婚的時候挑起皇后蓋頭的那一刻心裡在隱隱的後悔，直到最後真正的見到她那一刻滔天的悔意能蓋天滅地，沒有人知道他注意了她二十年，從幼年稚齡之時。
皇帝高坐在御座上，英俊，沉默，內監唱喝：「起！跪！」
眾人隨著唱喝行三叩九拜之大禮，後又有人來宣讀聖旨，一一封賞一眾將領，宣讀完畢，皇帝從御座上起身，所有人再次立刻跪下來，齊刷刷的聲響。
皇帝站在御座前說：「願爾恭謹，祝爾平安。」微微沙啞的聲音。他說得慢，仿佛有鼓點和著拍子一樣，一個字一個字敲下來。
他的聲音不大，可是周圍靜悄悄的，所有人都能聽清楚。從頭到尾，皇帝也只說了這八個字而已。
接下來是冗長的受封儀式，儀式之後霍時英正式成為御前行走的四品帶刀護衛，同時也是這個國家的第一個女都虞侯。
儀式過後依次退出金鑾殿的時候，霍時英抬了抬眼睛，一瞬間與皇帝的目光相對上。
他靜默不動的望著她，那雙琉璃一樣的眼睛，平靜而幽深，不再表達著什麼，如一汪深不見底的深潭，所有情緒都掩藏在深深的潭底，如此暗淡如此寂寞。霍時英心中大動，等清醒過來時已經退出了殿外。
霍時英隨眾人出了宮門，懷安看準了第一個撲了上來，撲通一聲就跪下：「恭喜郡主封侯！」
霍時英聽著這話怎麼那麼彆扭，好在身邊跟著出來的人，也是被家僕簇擁恭賀之聲不斷，她這邊倒是沒太引人注目。
霍時英看了懷安兩眼，不咸不淡的說了聲：「起來吧。」
懷安站起來，臉上笑意濃厚，看得出他是真心的歡喜，但霍時英不喜歡他沾染一些油滑阿諛的做派，於是冷冷的看著他，懷安臉上的笑終於僵住，腳下不自在的收了收，慢慢老實的站穩了。
「把腰挺直了！」霍時英又是輕喝一聲，懷安下意識的挺了挺腰板，懷安最近正在抽條，長高了不少，人卻是瘦瘦的，嘴角一層絨毛，還是青澀的面孔，畢竟還是一個孩子，臉上露出害怕來。
霍時英那一聲呵斥聲音壓得極低，她也算是給懷安留了臉面，懷安以後要經常跟她出來行走，奴才有奴才的之間的交際，她也不好給他落了臉，接下來她也沒再說什麼，這孩子還有的要教，但現在不是時候。
先出來的這些武將，很多涼州邊軍都是霍時英的叔伯輩，霍時英上前一一跟他們見禮，這些人都是看著她長大的，武將多是豪爽之人，很多人受過霍家的恩惠，對她多是慈愛，只是如今大家身份已經不同，霍時英受封為侯，而他們大多都還要繼續回到邊關去戍邊，此一別就是經年，於是宮門前瀰漫著一種傷感的氣氛。
後來大家紛紛上馬離去，唯剩下顏良馬騰二人，這二人都年過三十，跟隨了霍真十多年，臨到最後因頻多顧忌，不能親自跟霍真辭行，只有請霍時英帶一句話：「經此一別，望君珍重，來年再聚。」
二人揮鞭而去，霍時英深深的彎腰恭送他們遠去，再直起身時，唯見朝陽下兩個絕塵而去的身影，被留下的人，孤單單的一個身影，獨自品味離別的蕭瑟。
宮門前的人大多散去，最後剩下三個人站在那，他們三，都是老爹在朝的，裡面朝會還沒有散，要留下來等老子的。
霍時英本來有心留下等霍真一起回家，結果看見陳嘉俞吩咐著家僕，眼睛往她這邊看，這就有要過來的意思，於是遠遠朝著馮崢道：「明天你在家不？」
馮崢看過來點點頭，霍時英趕緊說：「那我明天去找你，有事跟你說。」
馮崢有些疑惑的看著她最後還是點點頭說：「那你明日來吧，我讓家裡準備了。」
霍時英看他點頭，這邊一轉身就往轎子裡鑽，隔空喊了一句：「不用準備，我明日上午就過去。」不等馮崢回話，霍時英那邊就起轎了，陳嘉俞邁出去的一條腿不得不又收了回去。
霍時英比霍真早了一個時辰到家，大家都以為她會和霍真一起回來的，結果她她自己先回來都有些詫異，霍時英也不好解釋，自己回房梳洗去了，等霍真回來了才出去跟他說了顏良，馬騰給他帶的話。
霍真今天情緒有些不大好，霍時英跟他說了事，也就是沉默的聽著，呆呆坐著，沒吭聲，也沒表示什麼。
霍時英知道今天在朝會上皇帝允他辭了涼州兵馬總督一職，此後他就是個居家的閒散王爺了，心裡多少會有些不適應，所以陪他多坐了一會，誰想霍真呆坐了一會忽然開口說了一句：「李成青也要走了。」
霍時英一震，吃驚的望過去，霍真落寞的道：「這就都要散了。」
霍時英從霍真那裡出來，急急的往後院走去，她心裡懊悔，心裡如失去一大塊，她的師傅，那個憨直，迂腐的漢子，她四歲的時候他來到她的身邊，他天天用藥水泡她，逼她打坐，逼她練功，三更睡，五更起，用大板子往死里抽她，曾經一度她恨死他了，他是個傻的，從來都是一板一眼的，因為太熟悉了，也因為在經年累月的時間裡對他積累出一種特殊的感情，有點討厭，有點恨意，但卻可以肆無忌憚為所欲為，不需要掩飾什麼，所以她最不在意他，她其實欠他良多，但是如今他要走。
霍時英越走越快，最後跑了起來，一頭闖進李成青的院子，李成青住在王府東北角的一個偏院裡，院內一口水井，兩株桃樹，一間正房，兩間廂房，自回來以後霍時英就沒有來過，也一次都沒有想起過他，她現在想狠狠的抽自己兩個大嘴巴。
院內安靜無聲，霍時英放慢了腳步緩緩的走進去，屋內陳設簡單，有小廝在收拾細軟，看見她進來一臉驚愕，低頭行禮：「郡主。」
霍時英點點頭，走進去，她沒看見李成青，緩緩的在八仙桌旁坐了下來，她忽然覺得很無力，有些怕見到他。
內堂傳出聲響，李成青撩簾從裡屋走了出來，霍時英抬頭看他，愣愣的無法言語，李成青走過來立在她跟前，鐵塔一樣的人照下來一片陰影，他瓮聲瓮氣的說：「我要走了。」
霍時英低頭看著地面，沉默很久以後她低低的懇求的說：「不走行嗎？」
漢子還是那麼憨直的，直愣愣的道：「家裡來信催的緊，我都三十多了，十年前家裡就給我定了一門親事，不能再讓人家等了。」
霍時英低頭沉默，想想怪驚人的，什麼人家的姑娘能一等等十年的，她什麼都說不出口，她師傅為了她搭進去了半輩子，她有什麼臉面再耽誤人家，但她心裡難受，說不出的滋味，就像被割捨了什麼，心裡空空的又難受，她乾乾的問：「還回來嗎？」
漢子沒吭聲，霍時英就知道了他再也不會回來了，他上有高堂，馬上就要成親，以後是家裡的頂樑柱，哪裡還能遠行的。
霍時英一直維持著垂著頭的姿勢，在她師傅面前深深的低下腦袋，很久以後她低低的說：「師傅，對不起。」
一隻大手罩到她後腦勺上，五個手指頭捏捏她的頭皮，那是無言的諒解和安慰，他說：「不怪你，你的事情多。」
霍時英站起來，不想看面前的這人，看一眼難受一次，最後失魂落魄的走了。
李成青第二天天光不見亮的時候就走了，霍真帶著霍時嘉和霍時英親自送他出門，漢子走的時候霍真要給他什麼他都不要，不要官，也不要錢，走的時候一輛青釉小鵬車，一個隨身的小廝。
霍時英知道他是個有骨氣的人，而且他也不缺錢，他們本家是冀州的一方土豪，這些年留下來一是為著一個承諾，二是為了她。
霍時英騎馬一直送到城外的十里亭，李成青不讓她再送，下來馬車來對她說：「時英，以後有了孩子，帶來給師傅看看。」
霍時英忍不住瞬間濕了眼眶，她的師傅，沒期望她鮮衣怒馬，朝堂稱雄，他只是讓她以後有了孩子帶去給他看看，一種最樸實的對晚輩的期望。
漢子帶著離別的黯然，蹬車而去，車走出多遠，他還把身子伸出窗外，不停的揮手趕她回去。霍時英覺得她還有很多話要對他說，但是時機已經錯過了，她說什麼都抹不去心中的遺憾和悔意。
霍時英目送著他，直到他消失在清晨的霧氣中，很久之後她轉過身，霍真從霧水中走出來，負手站在她身旁，目視著遠方，眼神空遠，悠然長嘆道：「這就都散了。」