翌日一早，秦憐一行人離開李家莊，重新踏上前往極北之地的路程。
顛簸七日，可算到了極北之地的主城，金獅。
幾名中年男人迎面走來，為首身形魁梧的男子便是宋鏢頭，他見秦憐下車，挺直了腰板作揖，後道：「紅蓮冕下。」
秦憐回以一禮，「宋鏢頭，好久不見。」
宋鏢頭大笑出聲，「冕下客氣了，這些年宋某借冕下的手運送過的生意不少，冕下可不能跟我老宋生疏。」
說完，他一轉身，將身後兩人引薦給秦憐，「冕下，讓我為您介紹一下，這位是榮智，另一位是鶴英，都是我鏢局的得力助手，也是宋某的老夥計。」
榮智和鶴英上前一步欠身以示敬意，秦憐頷首回應。
宋鏢頭笑呵呵繼續道：「鶴英，阿智，這位是大名鼎鼎的紅蓮冕下，多次在危急時刻對我們鏢局施以援手。」
幾人客套幾句，話題逐漸轉向正題。
宋鏢頭見氣氛緩和，開口道：「金獅情況特殊，與他處不同，如今正值炎熱時節，不如我們一同前往鏢局敘話，冕下不會嫌棄吧？」
「宋鏢頭哪裡話，鏢局就不去了。不過，此次聯繫宋鏢頭確有一事相求。」秦憐道。
「冕下但說無妨。」
秦憐正色道：「本尊想見你們鏢主一面，還望鏢頭從中牽線。」
宋鏢頭聞言顯然對此有些意外，他沉吟片刻，點頭說道：「鏢主雖平日繁忙，但若冕下親自相邀，想必鏢主也會給予重視。請稍候片刻，我這就去通稟。」
.
環陸鏢局鏢主家花廳，秦憐不喜客套，開門見山對鏢主說道：「鏢主，無事不登三寶殿，紅蓮厚顏，便直說了。」
鏢主端坐上首，約摸三四十歲左右，年輕走鏢時受了傷，臉上留了一道疤，看起來有些駭人。
「小友但說無妨。」
秦憐咳嗽兩聲，「晚輩聽說金獅城內有一君子湖，晚輩聞之甚是喜愛。多方打聽，得知君子湖的持有者恰是鏢主夫人，故此登門拜訪，想同鏢主夫人談談購買君子湖之事。」
話音剛落，鏢主臉色驟然陰沉。
鏢主年輕時便是遠近聞名的醋罈子，凡有少年郎與其夫人接觸，他總心存芥蒂。如今一聽秦憐來此竟是為夫人，他的心情立刻由晴轉陰。
鏢主用帶有警告意味的語氣說道：「君子湖確是內子所有，但閣下冒然要見內子，未免唐突。」
跟了鏢主十幾年的鶴英豈能看不出，為難的看了看秦憐，秦憐點頭後才對鏢主道:「老大，你有所不知，這位小友並非男子...…」
「他不是男子，難不成是大姑娘？」鏢主直接打斷了鶴英的話。
榮智和宋暌聞言，忍不住笑出聲來。「哈哈，老大真是妙語連珠，大姑娘……」
二人的笑聲在花廳迴蕩，鏢主一掌拍在桌上，「笑什麼笑！老宋，阿智，你們兩個愈發沒規矩了。」
宋暌立馬收住笑聲，道：「老大你還真說對了，這小友還真是女娃子。而且，還是讓紫金殿恨的牙痒痒的那位。」
鏢主心中一驚，不動聲色仔細打量起眼前這位年輕人。眼前人臉龐光潔白皙，暗紅深邃的眼眸泛著點點光澤，那雙眼睛無疑是女子特徵。
然，她那若有若無的喉結，卻讓鏢主心中疑竇叢生。
秦憐望著鏢主半信半疑的神情低笑出聲，取出一方帕子在脖頸擦拭幾下，不多時，原本玉頸生香的脖子暴露無遺。
「是晚輩失禮，」秦憐笑道，「未提前告知鏢主，害得鏢主誤會。」
鏢主依然心有疑惑，開口問道：「那你的喉結……」
秦憐笑容不減，解釋道：「是妝粉畫出來的，畢竟是假的，所以鏢主才會覺得若有若無。」
鏢主這才放下心來，臉上也露出了笑意。
「君子湖一事我做不了主，你得跟我夫人商量。現在時辰也不早了，該用午膳了，小友若不嫌棄，便與段某和我夫人共進午膳吧。」
鏢主言畢，身子微側，做了個請的姿勢。秦憐莞爾，也不推辭，隨鏢主一起向內堂走去。
.
膳廳，鏢主身邊坐著一位婦人，柳葉眉杏仁眼，櫻桃小口一點點，楊柳細賽筆桿，說話鶯聲燕語。
秦憐記憶深處那張臉慢慢浮現眼前，她突然怔住了，忘記了周圍的一切。
路姒敏銳的察覺到秦憐情緒的波動，輕聲詢問道：「閣下這是怎麼了？」
九嬰仰頭看向異度空間虛化的天空，語氣中帶著幾分感慨：「想知道她媽媽是怎樣的人嗎？」
路姒一愣，隨即點頭，表示願聞其詳。
九嬰緩緩道來：「小魚的媽媽是一個非常溫柔的人。哪怕被劉氏設計陷害導致滑胎，也沒有責怪過任何人，只認為是自己不夠謹慎。」
「每次小魚被她的師父嚴虐後灰頭土臉的回到家，她從不追問小魚經歷了什麼，只是一遍遍確認她是否受了傷。」
九嬰的聲音頓了一頓，繼續說道：「無論以前知書達禮、開朗活潑的小魚，還是現在紈絝狠戾的她，楚氏從未責備過，總是悉心勸導和指引她。」
斬冥和路姒靜靜的聽著，若有所思。
秦憐看著眼前的女人，女人也打量著她。
鏢主夫人神態從容，眼裡似有無盡滄桑。女人心細，知曉眼前的小姑娘是透過她來看另一個人，鏢主夫人牽起秦憐的手，想為她理額前的碎發。
鏢主夫人的動作讓秦憐回過神來，下意識一躲。
鏢主夫人愣了愣，隨即笑意盈盈說道：「好孩子，段郎帶你來見我，想必是有什麼事需要我幫忙。你儘管說，能做到的，莫姨不讓你失望。」
秦憐極快調整情緒，恢復往日的溫文爾雅，「既然夫人這麼說，晚輩也不矯情了。」
「晚輩聽聞，夫人手裡有一處地契是君子湖，而這君子湖乃是當年段鏢主給夫人的聘禮。晚輩知曉所求無禮，但還是想厚顏爭取，請夫人忍痛割愛，將君子湖賣給晚輩。」
秦憐言辭懇切，她不會說什麼「買賣不成仁義在」，君子湖，她必須要。蓮台的護盤大陣需要水來加持，沒有水萬萬不行，而整個金獅城符合建設需求的，只有君子湖一處。
本以為要費好一番功夫，卻不曾想鏢主夫人毫不猶豫的吩咐丫鬟：「去把君子湖的地契拿來。」
秦憐詫異的看向鏢主夫人，鏢主夫人面帶笑意，「俗話說有錢不賺王八蛋，這湖能賣錢，我豈有不賣的道理？不過，這君子湖賣價可不少，起碼要三萬兩黃金。」
秦憐喝下一口茶，「玲瓏，取黃金來。」
君子湖絕不止三萬兩黃金，它是極北之地最大鏢局夫人的聘禮，三萬兩黃金，在極北之地這個寸土寸金的地方算是常規價格。
秦憐雖不知鏢主夫人賣給她的意圖是什麼，但此刻建設分部迫在眉睫，沒時間讓她刨根問底。
秦憐離開後，鏢主不解問道：「當年，因君子湖你我差點沒能成婚。成婚後你更是將那處寶貝一樣守著，怎麼轉眼就要賣出去？」
「君子湖十萬兩黃金都打不住，你雖心地善良，但也不會這麼胡鬧，你想做什麼？」
鏢主夫人微微一笑，「不想做什麼，掛在殺手榜八年都未有人除之後快的人，欠環陸鏢局一個天大的人情，夫君不覺得很值嗎？」
「可... 即便如此，她也只是個女子，年紀看起來還不到二十，能成什麼大事？」
鏢主夫人聽罷，立馬反駁道：「誰說只有男人可以頂天立地。還記得五年前有人大鬧紫金殿嗎？紫金殿當年的慘狀你可忘了？」
鏢主聞言，臉色微變，回憶起那驚心動魄的經歷，不再急於下結論，「那夫人可否講述一下，五年前究竟發生了什麼？」