跟在車邊的杜順不經意望了一眼，心如鹿撞般「砰砰」直響。他忙調轉頭去，輕咳了一聲，小聲提醒道：「九丫兒，將帘子放下來吧。」
峻岭笑了下，依言將挑起的車簾放了下來。車輪轆轆一路向刺史府行去。
邊城之地即便白日裡酷暑炎炎，入了夜依然有涼風陣陣。峻岭洗浴後散著長發席坐在窗前的涼簟上，任丁冬拿著棉巾替她絞發。
不知不覺就快八月了，眼看著她的生辰就要到了。本來爹爹答應要給她放一場煙火來慶生的，還不知道能不能趕得回來。
峻岭不由嘆了口氣，皇帝可真會心血來潮，偏趕在這個時候要召她們父子三人進京。
「九丫兒，你為何嘆氣？能去京城是高興的事啊！到時瞧瞧皇宮有多富麗堂皇，還能看看皇后妃子是不是長得如仙女一樣。玉瓊玉瑤小姐吵著要去，夫人都沒應允。你竟然不稀罕！」
「唉！京城遠在千里，去一趟少說要月余。等再回來想必這裡已經落雪了。爹爹答應要給我放一場煙花慶生的，可不就要泡湯了。」峻岭揉著胸前中衣的絲帶，很是煩惱地嘆了口氣，「皇帝召爹爹回京晤對也說得過去，只不知為何還點名要帶我和阿兄去。」
「想必當年皇帝和府君在祈峪關守關時，年紀也同大公子和你一樣。人老了就會懷念年少青春的時光。」錢媽媽端了碗山楂陳皮飲子進來，「諾，喝點吧，晚上可不能積食，不然明天又要鬧肚子痛。」
峻岭伸手接過，只淺淺啜了幾口，嫌酸便再不願喝了。
「媽媽，幸好你和丁冬陪著去，不然我可要悶死了。」峻岭捏了粒紫瑩瑩的葡萄並不放進口裡只在手心裡把玩，一不小心，葡萄捏碎了，濺出紫色的汁水染了一身。丁冬見狀「噗嗤」笑出聲來。
錢媽媽「哎呀！」一聲，趕緊吩咐丁當去重新拿一件給她替換，嘴裡笑斥道：「原還和夫人說，如今九丫兒大了，出門在外甚是端莊有禮。誰知這骨子裡還是個長不大的孩子！好好的月白中衣可不就毀了！」
峻岭回身，「啪」地一下將手拍在丁冬的胸口，得意地笑道：「好丫頭，咱們倆有福同享啊！」
丁冬驚呼一聲，「媽媽，你看看九丫兒！這可是我新做的裙子！」遂丟了手中正替她絞頭髮的棉巾，連跳帶蹦地衝到盆架邊，脫了染了葡萄汁的衣裙按進水盆揉搓了起來。
拿了衣服正替峻岭更換的丁當和錢媽媽，見她那猴急的樣子一時樂得前仰後合。峻岭笑得捂著肚子滾在榻上，笑了好一會，方斷斷續續道：「瞧，你…你那急得…猴兒似的，等到京城，我再給你買個幾件賠你。喜歡什麼樣的自己儘管挑！」
「真的？說話要算話，可不許抵賴！」丁冬瞬間心情愉悅。
「九丫兒，我去不了京城……」丁當眼巴巴地望著，一臉委屈。
「放心，少不了你的。」峻岭豪氣地說道。
「好了，都別鬧了，早些歇息吧。明日開始，鍾嬤嬤要教進宮的禮儀規矩。可不能貪睡不起。」錢媽媽將峻岭拉起來，重新鋪排好褥子枕頭。
一想到第二日又要早起，峻岭便一臉的不開心。從上次馮府壽宴後，楚氏再沒讓她出過門，說是天熱擔心曬壞了肌膚。
每日不是讓她習字便是讓她做女紅。原本也讓她和玉瓊玉瑤共同習琴的，誰知她那能開一石弓的手，生生撥斷了十幾架琴弦，歷時一個多月好不容易才學會了最簡單的古琴吟。這對於玉瓊玉瑤也只不過花了三兩天。就這樣峻岭還是激動不已。
可女教習卻從此打消繼續教下去的念頭，對楚氏說她的琴聲里充斥金戈鐵馬殺伐之氣，少了古琴該有的柔婉意蘊。
楚氏只得作罷。峻岭倒樂得輕鬆。
峻岭很長時間沒見到杜崇山和杜順了。聽爹爹說，祈峪關往外延伸的城牆因著年久，有些地方已經塌了，守軍趁著現在天氣好，正抓緊修繕。
杜崇山在軍中領都尉之職，此次和宋元沛一道被宋將軍派去修補最遠的損毀也是最嚴重一處，和手下兵士一起搭帳篷住在那裡，連軍營都很少回更別提回府了。
長日無事，除了早上姐妹三人要學些功課，峻岭在楚氏的監督下跟著鍾嬤嬤再額外學些入宮的規矩禮儀。其餘時候，姑嫂幾人總是湊在一處。
閒話品茶，聊聊衣飾下下棋，或者做點女紅打發時間。姐妹三人經常發現柳氏不經意間就走了神，抬頭遙望天際，秀氣的眉眼含著一縷愁思，手中捏著的繡花針半天都不落下。
峻岭心中不禁感嘆，果然不能嫁給武將。她小的時候常常見她娘望著門外怔怔出神，如今又輪到了嫂嫂。
好在皇帝召見他們父子幾人，阿兄也就在這幾日便要回府，總算嫂嫂可以和他相見了。
杜崇山回府地時候，整個人曬得幾乎脫了層皮。黑得只能看出一嘴白牙。他進了主院，正是她們娘幾個圍在桌前吃晚飯。
他咧嘴一笑，只見一嘴白牙在燈下閃閃發亮，還未待他出聲，玉瑤「哇」的驚呼，險些摔了手中的碗。
柳氏愣了一下，待認出杜崇山，站起身欲迎上前去，剛邁出一隻腳便停了下來。眼裡含著盈盈淚光，有些羞赧地望著他。
杜崇山大笑著走進廳內喚了聲，「娘，是我！」。楚氏心疼得拉著他左右端詳：「怎的混成一枚黑炭了？」
峻岭姐妹被他娘這麼直白的話惹得「咯咯」笑出聲，看著兄長遭罪原本來還有些心疼，此刻被這一笑也衝散了。
鍾嬤嬤早吩咐了丫鬟端了清水過來，心疼地嘟囔著，「我的夫人誒，您可別埋汰大郎了，這可遭了老罪嘍！快洗洗，嬤嬤讓膳房送了您愛吃的菜。」
杜崇山就著清水囫圇擦洗了一把，鍾嬤嬤要遞巾子給他，被楚氏阻止了，「都是娶了媳婦的人了，讓他媳婦伺候吧，嬤嬤，你不能總把大郎當孩子！」
鍾嬤嬤不由瞭然地笑了起來，「瞧我這人越老越糊塗了！」說著就將手中的棉巾遞給了柳氏。
柳氏接過棉巾，有些羞澀地略低了頭走上前，將巾子遞給杜崇山。
杜崇山嘴角地笑容愈發的大了起來，雙目灼灼地望著她，「娘子辛苦了！」眾目之下，柳氏紅了臉點點頭，侷促地退到桌前。
姐妹仨又相視笑了起來。「都坐下吃飯吧！你們阿兄這段日子辛苦，可要把好吃的都讓給他。」
峻岭打趣道：「娘，我們都讓與阿兄吃，我怕他會撐壞了！」
一屋子的人跟著都笑了起來。
次日上午因杜崇山回府，教習女先生難得給她們放一日假。
峻岭便來了楚氏主院東廂房的花廳中隨鍾嬤嬤學規矩。不一會兒便見杜向輝從衙門裡回來。他直接進了正房，揮手退了伺候的春草和夏木，掩了門不知要和楚氏商量什麼。
峻岭一臉好奇地不停張望，被鍾嬤嬤拉過手打了一戒尺。峻岭嘟著嘴委屈道：「嬤嬤，你打得好疼！」
「不疼不長記性！在外面切不可如此東張西望！要溫婉沉靜坐姿端正雙目平視。」鍾嬤嬤沉著臉望著她。
「哦！嬤嬤，你說爹爹有什麼重大的事情要同娘商議？竟還要背著我們。」峻岭忍不住嘀咕。
鍾嬤嬤嘆了口氣，替她理了理鬢邊的流蘇，「這次你隨府君去京城，肯定會有些人想要結識與你。她們說的那些話，你聽了也當沒聽見。有什麼不明白的，回來後夫人自會告訴你。」
峻岭不解地看著她，「從沒聽說爹娘在京城有親友故交，是不是那些見風使舵的人眼見皇上召了爹爹，以為會對爹爹委以重任，才想結識我們？」
鍾嬤嬤欲言又止，最終什麼也沒說，只道：「別瞎猜，隨府君進宮謹遵禮儀就成。在京城期間要聽府君的話。」
「娘為什麼不能一起去呢？她總說府里事多脫不開身。我瞧往年爹爹陪她去別的郡遊玩，把我們丟在府里一去十幾天，也沒見她有什麼不放心的。」
鍾嬤嬤有些無奈地搖搖頭，「你啊！…」
峻岭忽然打斷她，「爹爹出來了，我去問問。」說罷，不等鍾嬤嬤阻止，早一溜煙地沖了出去。
「爹爹，您今日怎麼回來得這麼早？」
杜向輝冷不丁被眼前突然冒出的峻岭嚇了一跳，「你不好好和鍾嬤嬤學規矩，怎麼跑出來了？」
「我猜您是不是勸娘和我們一道去的？」峻岭歪著頭，一臉慧黠。
「這都給你猜到了！」杜向輝笑呵呵道，「可你娘說路途遙遠，她可不想跟我們受這舟車勞頓之苦。」
「那我去和娘說說。」杜向輝還沒來得及阻止，峻岭便扭身進了正房。
楚氏倚在矮榻上，正拿著帕子拭淚。峻岭見她紅著眼睛，顯然是哭了一會兒了。
「娘，您這是怎麼了？爹爹惹您生氣了嗎？」自記事起，峻岭幾乎很少見到楚氏落淚。爹爹對她的寵愛呵護甚至超過了對他們這些兒女。