沈沅還未反應過來，便被陸之昀攙著胳膊，一臉懵然地乘上了寬敞的馬車。
等進了車廂內後，便見裡面已經被人鋪好了厚實柔軟的海獺皮裘，坐席旁還放著堆疊整齊的狐氅、剛盛好熱水的湯婆子，坐席下還放著驅寒用的小型鎏金熏爐。
沈沅入內後，很快就抱著暖烘烘的湯婆子縮在了狐皮大氅里，還因著舒適眯起了美眸。
過了雨季後，美人兒的面色亦是極好，東坡巾下的巴掌小臉透著雪瑩的潤色，因扮男裝，所以臉上也未施任何粉黛，卻給人一種天然去雕飾的清純之美。
等陸之昀也在車廂內的另一側坐定後，沈沅又話音柔柔地問了遍：「到底要去哪兒啊？」
陸之昀緘默地看了沈沅一眼，只伸手為她攏了攏身上的狐氅，他拇指佩的墨玉扳指，亦隨著他的動作嵌進了赤紅的狐毛中。
那些細軟的毛兒，被男人灑溢出的清淺呼吸左右撥動，在掃拂過沈沅的下巴時，還弄得她痒痒的。
這麼簡單的一個動作，卻暗蘊著對二人之間氣場的控制，看似漫不經心，卻又無聲彰示著，兩個人在相處時，占主導的人始終都是他。
陸之昀就是這麼個，骨子裡都透著強勢的男人。
沈沅正這般想著，男人英俊的面龐也驀然往她的眼前拉近了幾分，他漆黑如潭的鳳目盯住了她的眼睛，微涼冷硬的食指指彎也突地抵在了她下頜的那處軟肉上。
帶著粗糲觸感的拇指指腹，則順勢輕按在了她的下巴上。
沈沅的心跳隨著他突然的欺近，也猛地跳動了幾下。
隨後便沉闔下了眼眸，擺出了副任君採擷的姿態。
可陸之昀卻並沒有要親吻她的意圖，只意味不明地低聲道了句：「十年前，你的膽子還真大。」
沈沅沒想到陸之昀用這種方式，是要同她翻舊帳。
也想起了她年歲小時做得那些蠢事，當時的她有夠不懂事，對陌生人也沒什麼戒備的心思。
沈沅現在再一想起小時侯對陸之昀的那些報復手段，就恨不能找個地縫鑽起來。
她約莫著，那時的陸之昀應當也是把她當成一個難纏的皮孩子了。
沈沅無地自容地掩飾道：「突然提這些做什麼？」
陸之昀這時鬆開了妻子觸感柔膩的下巴，他垂眸看了下其上殘存的泛紅指印，幽幽地又道了句：「幸好，你當初遇到的人是我，不然如果真的碰上什麼壞人，你還犯傻地上了他的馬車，就不知道會被發賣到什麼地方了。」
原來陸之昀指的是這件事。
沈沅聽他這麼一說，再一想起當年離家出走的任性行徑，也覺後怕。
後怕之餘，更覺有種，君生我未生的悵惘。
十年前的陸之昀明明也在揚州，還同舅父唐文彬來往頻繁，她卻沒有發現他就是雲先生。
更覺得後悔的是，她錯過了還在風華正茂之齡的青年陸之昀。
等十年過後，她終於到了嫁人的年歲，而陸之昀的年紀卻早已過而立，他固然是成熟英俊，矜朗奪目的。
可如果陸之昀在她入京之前就有了家室，或者她沒有做那個夢，她有極大的概率就會錯過她的季卿。
一想到這處，沈沅適才還略顯興奮的面容便沉重了幾分。
隨後便在男人的注視下，喃聲道：「季卿，你一定要比我多活十三年。」
陸之昀蹙眉，不解地問道：「怎麼講？」
沈沅的聲音越來越低：「我不想你比我去的早…更不想…離開你，獨自存活在世上。」
她當然清楚，陸之昀雖然比她年長了一些，如今卻正值壯齡，也可算是年輕。
但如今的沈沅，卻是個沒有根和源的人，都不知道自己到底是被何人所生。
這種狀態，同無父無母的孤女也沒什麼區別。
如果沒有陸之昀在，沈沅知道，自己不會這麼快地就從家庭的變故中挺過來。
沈沅對陸之昀的情感依賴，遠比她自己認為的還要多。
陸之昀聽出了沈沅的話意。
他的想法，倒是與沈沅的不謀而合。
前世他乘著自己的野心，坐在了這天下至尊的位置上，什麼尊榮都體驗過了，也沒對壽數有什麼執念。
可到底，他是比沈沅要年長個十餘歲的。
在陸之昀的眼中，沈沅是極其脆弱易碎的，每每她纖弱無依地縮在他的懷裡時，陸之昀都覺嬌人兒體酥肌膩，軟得就同沒骨頭似的，生怕自己使得力氣稍重些，她細膩的肌膚就會留下可怖的痕跡。
這樣一個應當被珍護嬌養的美人，卻曾滿身是血地躺在了他的懷裡。
可那個孩子原本就是保不住的，沈涵殘忍就殘忍在這點，陸之昀後來詢問了太醫，才知沈沅在沈涵的陷害下，長年服用了一種會損傷宮體的慢性藥物。
這種藥物並不會致使女子不孕，但當沈沅懷上了這個孩子後，就等同於是一隻腳已經邁進了鬼門關里。
保不住他們的女兒，陸之昀的內心自是悲痛萬分的，但在他的心中，沈沅始終是居於首位的。
於是等沈沅轉醒後，他便鎮靜地，且近乎冰冷無情地對太醫命道，要保住皇后的性命，儘快研配不會傷及到母體的引產藥。
事實上，沈沅被他近乎囚豢在身旁十幾年，稜角早被磨平，為了陸朔熙，沈沅到最後也木然了，漸漸地不再反抗他，也與他短暫地做過一陣子相敬如賓的帝後。
這件事，卻成了壓垮二人之間感情的最後一根稻草。
所以儘管太醫院的院使和院判頂著被砍頭的壓力，也使盡了能夠救治她的策略，可沈沅的求生意志卻不強。
直到死，沈沅都沒有原諒他。
她同他說的最後一句話，也沒稱他為陛下，而是直接呼了他的大名。
沈沅說，她永遠都會恨他，也永遠都不會原諒他對她的所作所為。
說這句時，沈沅和陸之昀也都不知道，太子陸朔熙那時躲在了坤寧宮的朱紅殿柱後，聽到了一切。
巨輪碾過石地的轔轔之音漸起。
沈沅卻見，陸之昀像是陷入了什麼痛苦的回憶中，男人鋒銳的眉尾也驀地浸了些冷厲之色。
見此，沈沅則主動地將小臉兒湊了過去，亦用額頭輕輕地蹭了蹭男人冷硬的下巴，軟聲問道：「季卿，你又想起些什麼了？」
沈沅想起，她生下朔哥兒的那日，陸之昀也同今日這樣，突然就想起了些什麼事。
她覺得，陸之昀縱是再強大，可心中裝的事情太多，卻總想自己扛著，也是需要旁人的安慰的。
抬眸卻見，男人的神情已然恢復如常，還溫聲回道：「我答應你。」
他薄冷的唇角向上輕扯了笑意，待吻了下沈沅的柔唇後，又道：「答應你，一定要比你多活十三年。」
——
陸之昀適才突然提起揚州往事時，沈沅就猜出了男人要帶她去的地界到底是哪兒。
等一行人改乘京杭運河的水路時，沈沅心中的猜想又被印證了幾分。
在徐州館驛短暫休憩了數個時辰後，一行人便於次日的申時到抵了揚州府。
瓊花綻放的季節剛過，揚州這時的氣候較京師要溫暖宜人，夕日酡紅，晚煙漸起，馬車直奔唐家的府園而去。
沈沅這番覺得，陸之昀陪著她回揚州的唐府，她才有種即將歸寧的興奮之感。
唐家富裕，所以唐文彬在揚州的府園並不亞於永安侯府，各處秋花競放，粉牆碧瓦之旁的檞楓兩葉顏色火紅。
唐家的府園被復廊區隔成了東西兩園，東園被建造了許多片山樓，假山林也極富意趣，竇穴、曲洞、石室、山房間互相貫通，峭拔又不失錯落有致。（1）
西園則被拓挖了湖池，其上還建了艘船廳，唐文彬辭官後，在府園上花了不少的心思，這幾年更是在府里豢養了不少的奇珍異鳥。
陸之昀帶沈沅來揚州之前，就提前寄信知會了唐文彬，所以等二人到抵了唐府東園的鴛鴦大廳時，裡面已經擺好了兩張席面，都是唐文彬特意給沈沅備好的淮揚菜。
如今的唐家幼童眾多，除卻唐文彬的小女彤姐兒，還有沈沅二表妹前年生下的一對雙生子，今兒聽聞她回揚州，二表妹也帶著兩個孩子回了趟門。
另一個不大的孩子，則是沈沅年歲最小的表弟唐禹鑫。
等唐文彬迎著沈沅和陸之昀進了廳內時，適才還在打鬧的幾個孩子立即就噤住了聲。
沈沅瞧著彤姐兒又長高了些，便柔聲喚道：「彤姐兒，你想沒想表姐啊？」
彤姐兒的小娘輕輕地推了推她的小腦袋，示意彤姐兒往沈沅身前兒走。
沈沅卻見，彤姐兒的小臉怯生生的，倒不像是怕生，而像是對什麼事物有所畏懼。
廳內的其餘孩子亦是如此。
她隱約猜出了事情的緣由。
果然，在陸之昀面無表情地垂首看向彤姐兒時，彤姐兒的小胖臉驀地一怔，隨即便「哇——」地一聲，嚶嚶嗚嗚地就哭出了聲來。
彤姐兒刺耳尖銳的嚎哭甫一響起，廳內其餘的孩子也都嗷嗷地哭喊了起來，甚至在陸之昀蹙眉往八仙桌處走的時候，沈沅的表弟表侄們，更是被嚇得滿屋亂竄。
鴛鴦廳的場面一度混亂。
等唐文彬無奈地命丫鬟把孩子們都抓住後，無論怎麼耐心地同他們解釋，孩子們還是對陸之昀這樣一位年長又強勢的男性有一種天生的懼怕。
最終，唐文彬只得命丫鬟們將孩子們都領了出去。
待陸之昀坐定後，還抿唇問沈沅，道：「我有這麼可怕嗎？」
沈沅沒有吭聲。
實際上，若她是彤姐兒這個歲數，看見陸之昀這樣氣場強勢，又生得格外高大的人時，八成也會嚇得哭出來。
等眾人用了會子飯菜，聊敘了幾番彼此的近況後，唐文彬還提起了唐禹霖。
「禹哥兒前陣子給我寄了信，說他已經在燕境安定下來了，那個燕王世子尉遲靖很重用他，他讓我不必惦記他的近況，他在燕地是過得不錯的。」
沈沅瞥首看了陸之昀一眼，卻見他的表情依舊冷冷淡淡，並無什麼變化。
便回唐文彬道：「京師的官家、勳爵子弟眾多，世家間的關係也是盤根錯節，許多人才都在這四九城被埋沒了。我倒是覺得表哥去燕國這個藩司做官，反倒能得到更多被重用的機會。」
唐文彬頷了頷首，對沈沅的言語表達了讚許。
——
等吃完了席面後，夜色漸沉。
陸之昀在揚州也是有許多的私人置業的，沈沅原想著讓唐文彬收拾幾間客房出來，可最後又考慮道，唐家的那幾個孩子對陸之昀這個長輩屬實畏懼，興許還會因著陸之昀在府上住，而不得安睡，便又同陸之昀去了他的私人置業個園。
她第一次住進這府園的抱山樓時，揚州就下了一夜的雨。
巧的是，白日揚州還天朗氣清的，到了夜裡，就又開始淅淅瀝瀝地落起雨來。
陸之昀一貫是個公務纏身的人，每每到了休沐日，也不怎麼能得空休息，到了揚州亦是，外面的更夫都打了好幾回綁了，男人卻還在別館處理了會兒政務。
沈沅原是想等他回來再睡的，可她的身子骨畢竟弱了些，又蒞了番舟車勞頓，等沐完浴後，沒過多久就躺在架子床里，昏昏沉沉地睡了過去。
支摘窗外的雨聲愈發嘈切，沈沅也多少被愈來愈大的雨擾了睡眠，幸而陸之昀及時趕了回來，亦將她小心地擁護進了健碩溫熱的身軀里。
待被男人成熟清冽的氣息籠罩後，沈沅的身子也驀地便軟了幾分。
沈沅這時睡得有些迷糊，亦能明顯覺出，男人正用微涼的薄唇，細細密密地吻著她的眉眼，弄得她的眼皮痒痒的。
她軟聲埋怨道：「季卿，說好的，等回京師後才能給你……」
隔著呤呤的雨聲，沈沅能聽見，陸之昀低聲笑了一下，隨即便嗓音沉厚地回道：「不是想碰你。」
沈沅囁嚅著回道：「那你想怎樣。」
陸之昀俯身啄了下她啟啟合合的唇瓣，命道；「你繼續睡。」
沈沅屬實過於睏倦，雖有些意識殘存著，卻睜不開雙眼，就連話也都很難再說出口。
實際上她很想質問陸之昀一句，他這樣，還讓她怎麼睡？
心中正涌著淡淡的不滿，卻聽陸之昀又低聲喚她：「沅兒。」
「…嗯？」
沈沅軟聲問罷，男人的薄唇也移到了她的耳畔，他的聲音溫醇且極富磁性，說出的話卻極盡克制——
「我也喜歡你。」
話音剛落，陸之昀便扼住了沈沅纖細的手腕，傾身又親了她一下，似是要堵住她的嘴，不許她發出任何的聲音。
沈沅掙扎著想要起來，也怕這道熟悉的聲音，會是夢裡的陸之昀同她說的，可卻怎麼樣都醒不過來。
「很喜歡你，沅兒，也愛慕你。」
沈沅想同陸之昀再說些話，可卻只能發出些唔唔的哼音，她屈服著困意，同時也覺得，陸之昀實在是過於狡猾了，等明天她問他的時候，他八成是不會承認同她說過這些話的。
「你睡罷。」
他低聲命罷，沈沅的心中亦是氣急。
現在看來，這男人的性情不只沉悶，還或多或少有些彆扭。
——
次日便該歸程，沈沅知道朝廷離不開陸之昀，內閣一旦沒有他在，高鶴洲也興致缺缺，他雖有這個能力行宰輔之事，卻總會消極怠工。
但此番回京，沈沅卻沒有如上次那般，對揚州這個地界有著太多的留戀，心中反是很平靜。
因為在她的心裡，鎮國公府已經成為了她可靠而又熟悉的家，回到這處，會讓她有安全感。
臨行前，沈沅還讓陸之昀陪著她去了揚州的小東門外吃澆頭面，二人吃的時候剛過午時，已經有伶人抱著十番鼓、三弦琴、琵琶和檀板唱著揚州特有的小調了。
沈沅卻糾結於火腿、螃蟹和鯖魚這三種澆頭的選擇。
陸之昀將她的猶豫看在眼裡，便瞥了江豐一眼。
江豐立即會意，所以固然沈沅只選擇了油爆鯖魚這一種澆頭，他還是給沈沅多端來了兩個小碟。
一碟中放著整隻的蟹殼，裡面呈著澄黃的蟹膏和雪白的蟹肉，另一碟則碼著切成薄片的淡紅火腿。
沈沅吃麵時，不禁問道：「從前在揚州外任時，你沒吃過如意館的餉食嗎？」
陸之昀蹙眉看著江豐命小廝給他端上來的，同沈沅一樣的菜式，只搖了搖首。
沈沅瞧著他的這副模樣，也覺無奈，陸之昀在揚州的那兩年，好似就忙著查鹽務了，小秦淮沒逛過，這地界的淮揚美食也沒吃過幾道。
「這附近還有家徽包店，都是用松樹葉蒸出來的包子，我舅舅早年是從徽地過來的，所以總會讓下人去買那家的松葉包子吃。」
沈沅小聲地同陸之昀嘀咕著，又道：「但我還是喜歡五丁包。」
陸之昀半斂著冷峻的眉眼，似是忖了一瞬，復又問道：「你知道哪家的五丁包做的最好吃嗎？」
沈沅以為陸之昀只是為了應付她，隨意地問了一嘴，便回道：「得勝橋的那家富春茶社做的最好吃，好像庖廚都是店家花了大價錢聘的。」
說罷，沈沅卻見陸之昀又看了江豐一眼，淡聲吩咐道：「記住了嗎？」
江豐利落地噯了一聲。
沈沅不解地看向他時，卻聽江豐同她解釋道：「夫人，公爺這是要將你喜歡吃的這幾家食肆的廚子，都請到京師去，往後啊，您若是想吃了，他們就能隨時為您做了。」
陸之昀於不動聲色間，就要出這麼大的手筆，自是讓沈沅覺得倍覺震驚。
等她面色微詫地看向陸之昀時，男人只用筷箸的尾部指了指她的方向，低聲命道：「繼續吃。」
等用完了面，天際又開始轉陰。
沈沅攜著兩個丫鬟在附近的點心鋪又為廖哥兒和陸蓉挑了幾樣，眼見著天色愈發烏沉，碧梧便在沈沅的身旁小聲催促道：「夫人，應是快下雨了，您趕緊去尋公爺罷。」
沈沅頷了頷首，等轉身去搜尋陸之昀的身影時，卻見他同一陌生男子並肩站在廊下，似是在交談著什麼要事。
陸之昀身著一襲落拓閒適的青衣長衫，背脊挺拔如松，發上方士巾後的兩個長帶也隨著漸起的秋風飄了起來。
男人的眼神漠冷，亦浸著上位者的淡淡傲睨，同人談事時，舉手投足間散發的氣質，格外的成熟穩重。
沈沅知道陸之昀在祈朝的各個布政使司中都有勢力和眼線，在揚州，也自是有人幫他打理著要務。
正當她決意等他談完事後，再去尋他，陸之昀已經提前發現了她的身影。
他身側的陌生男子則對著他恭敬地作了個揖，隨即便很快地離開了廊下。
沈沅這才往陸之昀的方向走了過去。
陸之昀在看向她時，深邃的眉眼間，很快就浸上淺淡卻又自然的溫和。
沈沅在離他僅幾步之遙時，陸之昀緘默地朝她伸出了右手。寬袖隨之滑落，他掌根處的猙獰疤痕也露出了一截。
沈沅卻於這時想起，十年前，她便是在小東門外的同一個長廊下，第一次見到了陸之昀。
剛過加冠之齡的陸之昀，與雲先生，還有現在的陸之昀的身影漸漸重合。
沈沅的心中突然生出了一種，實現了多年夙願的激越之感。
十年前，她同舅母羅氏有了爭吵，就不管不顧地想去京中去尋雲致鷺先生，等避雨時看見了陸之昀，他說他認識雲先生，可以帶她去尋他，她便跟著他上了馬車。
思及此，沈沅將白皙的縴手覆在了男人指骨分明的大手上，柔聲詢問道：「我們該回去了吧？」
陸之昀回道：「嗯。」
隨即，沈沅的手很快被陸之昀充斥著力量感的大手反握，他亦牽引著她，將她往他的身前拉進了幾分。
沈沅反應不及，下意識地想用手推拒著男人寬闊的胸膛時，卻聽陸之昀復又嗓音低沉道：「這回不騙你，真的帶你去京師找雲先生。」
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