按照祈朝的儀制，藩王也可在府中修建重檐廡殿和華貴的翼樓，殿脊皆覆碧色琉璃瓦，門柱丹鑊，莊重巍峨。
可如今再踏入燕王的寢殿時，附近的諸景卻略顯蕭索破敗，殿外不見下人走動，只能瞧見幾名手執矛杖的魁梧侍從。
得見燕世子尉遲靖至此，一眾侍從恭敬地向他揖禮問安。
「世子。」
尉遲靖神情淡漠地穿過了殿門，殿中暖閣的華貴架子床上，則躺著一位奄奄一息，鬢髮斑白的老者。
老者的面容枯槁，其上深亘且遍及著皺紋，鬍鬚略顯凌亂，整個人的儀容也略顯邋遢。但若仔細地觀其眉眼，卻依舊能瞧出，他年輕時是個長相極其英俊精緻的男子。
待尉遲靖緘默地走到了那架子床一側站定後，老者並未睜眼，卻似是辨出了來人是誰。
老者講話的聲音有些沙啞，卻又帶著幾分固執，無甚好氣地道了句：「你來了。」
說話的老者正是尉遲靖的親父，亦是燕國的藩王尉遲桁。
尉遲靖並沒有關切地詢問父親的病狀，而是用一種近乎冰冷的口吻淡聲道：「陛下宣我正旦入京，年底便要啟程。」
燕王半身近乎癱瘓，如無人幫扶，並不能隨意起身。
聽著尉遲靖的話里話外，都帶著對他的憎惡，燕王慘然一笑。
「既是要入京，就替本王去看看永安侯家的大姑娘吧，聽人說，她嫁的人是鎮國公陸之昀。」
尉遲靖的外表向來給人一種溫和的錯覺，平日看似與世無爭，卻都是在隱忍蟄伏，關鍵的時候，便會猛然給人以重擊。
他如今的年歲剛到加冠之齡，卻憑一己之力鬥倒了燕王妃和他的嫡子，也讓燕地這一帶最大的世族豪強在他的面前低下了身段，握穩了藩國的權柄。
等他中風後，尉遲靖更是成為了燕國實際的掌權人，而尉遲靖自小就與他關係不睦，當得知了多年前那件事的實情後，更是對他懷恨在心。
現下對外宣稱的是，他燕王尉遲桁在府中專心養病，卻鮮少有人知曉，他其實是被尉遲靖這個「孝順」的兒子給軟禁了。
燕王甚至覺得，自己生的這個兒子，簡直就是個笑面虎。
就譬如現在，尉遲靖在聽罷他說的這席話後，唇角雖微微勾起了弧度，但那雙精緻的瑞鳳眼中，笑意卻絲毫不達眼底，反倒是顯露了幾分冷意。
——「你配提她嗎？」
這句話甫一落地，燕王登時怒極，他近乎咬牙切齒地斥道：「尉遲靖！本王好歹是你的生父！」
尉遲靖的面色絲毫未變，只噙著冷笑又問：「當年，若是沈沅在我之前生出來，恐怕我們兩個，就都不會活在這世上了吧？」
燕王聽罷，面色微微一變，渾濁的瞳孔也驟然變了顏色。
尉遲靖這時已經離開了他的寢殿，燕王卻神情怔忪地陷入了回憶中。
半年之前，他就中了風。
那時燕王以為自己時日無多，想起了自己當年做的孽事，也即將就要下地府去見唐氏，便對他在京師的另一個骨血生出了萬分的愧疚之情。
燕王剛中風時，權利並沒有完全被尉遲靖架空，還曾派過自己的心腹去京師看看沈沅的近況，也想將自己的采邑和食祿留給沈沅一些。
燕王以為自己會很快離世，臨了了，也想同人做番懺悔，便將當年自己和唐氏的過往都同那心腹講述了一遍，想起唐氏的悲慘下場，還在心腹的面前流下了悔恨的淚水。
卻沒成想，他的心腹，早就成為了尉遲靖的人。
那心腹將當年的往事一五一十地告訴了尉遲靖後，他亦因此對他恨之入骨。
到如今，尉遲靖肯留他一條性命，都是念在他是他親父的面子上。
燕王不禁又想起了唐氏，和那個他從來都沒見過面的親女沈沅。
唐氏從揚州嫁到永安侯府後，並不得沈弘量的寵愛，可那時的她也正值青春妙齡，氣質也帶著江南女子的似水柔情。
那時的祈朝境內頻有戰亂，誰的手上有兵權，誰就能說得最算，等陸家的人還在被流放的時候，燕王卻在京師中頗有地位。
而沈家雖然有個世襲的爵位，到了沈弘量父親的這一代，卻已經顯露了落敗的跡象。
卻說那年正值祈朝內亂之前，京中春日的會試卻如期舉行，唐家的長男唐文彬進京趕考時，唐母也帶著府里那對關係極好的姐妹花一同來了京師，好讓大唐氏和小唐氏見見世面。
沈弘量在當時的世家子弟中，也算上進的一員，那年也通過了鄉試，與唐文彬是同一期的考生。
唐母是個很有遠見的女子，怕唐文彬從揚州到京師後會不服當地的水土，為了讓他早一些適應，便帶著幾人提前了兩月入京。
唐家那時就很是富裕，所開的鹽場獲利甚斐，在京師包下了幾間豪華客棧的上房後，唐母甚至還命跟來的下人將客房暫時地布置成了可供唐文彬專心治學的書房。
唐氏姐妹則在京中的繁華之地攜手遊玩，偶爾姐妹倆也會分開一陣，各去不同的地界遊玩。
沈弘量和唐文彬恰好住在貢院的同一間房室中，等二人參加完科考後，便也成為了關係交好的友人。
庶女小唐氏經由嫡兄的介紹，恰好遇見了剛剛襲爵的永安侯沈弘量，見他並無印象中，那些京中世家子的紈絝之氣，小唐氏便對沈弘量頓生好感。
沈弘量也對貌美如花的小唐氏一見傾心，他極其喜歡小唐氏身上那股嬌憨天真的氣質。
而大唐氏的相貌雖比小唐氏更周正貌美，氣質卻過於端淑文靜，沈弘量在京中見慣了大唐氏這類的世家貴女，所以並未覺得大唐氏比小唐氏要更吸引人。
沈弘量調查了一番唐家的背景，揚州鹽商，富甲一方的傳聞可是出了名的，唐家所擁有的財富，竟是比京中的許多官家，甚至是一些門第不再煊赫的勳爵世家還要富有。
故而當沈弘量同他的母親提起了自己的婚事時，沈母雖然看不太上唐家的商戶身份，卻也對這家坐擁的財富動了心思。
而當沈弘量向她提起，他竟是要娶一個商戶家的庶女為妻時，沈母自然是不同意的。
沈母曾嚴辭對沈弘量道：「娶個商戶家的嫡女便也罷了，你娶個庶女，這算是怎麼回事？」
沈弘量不敢頂撞強勢的母親，卻又無法放棄同小唐氏的姻緣，參加完了會試後，經由一番仔細地思忖，沈弘量便想出了個兩全的方法。
那便是，娶大唐氏為妻，再納小唐氏為妾。
沈弘量先將小唐氏成功地勸服，同她發誓並標榜著，他對她才是真愛，眼下為了兩個人能夠在一起，惟有迎娶大唐氏為妻這一條計策可行。
如果小唐氏做為大唐氏的親姐妹出嫁，在侯府的地位便是媵妾，是要比尋常的側室地位高的。
沈弘量還話里話外地暗示著小唐氏，意指，小唐氏不過就是個商戶出身的庶女，想要嫁到勳爵世家中，是很難的。
如果留在揚州，嫁的那些人不過就是些鹽商胥吏。
小唐氏的年紀不大，在府中也被人拿捏慣了，也被愛情一時迷了心智，便對沈弘量的話言聽計從，應下了他所有的安排。
沈弘量將小唐氏這處搞定後，便在會試中榜後，假意對大唐氏顯露了愛意，並有意要向唐母求親。
因著沈弘量極其善於偽裝，唐母便覺得這樁婚事是極好的，也有心在京師就將兩家的婚事定下。
大唐氏是個性情傳統的女子，此前也並未對什麼男人動過心，母親既是給了安排，再一瞧見沈弘量的態度也很真誠，便也同意了這樁婚事。
小唐氏在大唐氏應下了兩家的婚事後，也在沈弘量的唆使下，在大唐氏的面前苦苦哀求：「長姐，我的小娘去的太早，自我記事以後，一直是你在照拂我，我離不開姐姐，如果姐姐一定要嫁到京中的永安侯府，那就將妹妹留下做丫鬟罷。」
大唐氏良善，得見小唐氏這番涕淚橫流的模樣，又聽了她一席可憐萬分的哀求之語，終是對她動了惻隱之心。
大唐氏因而詢問了母親的意見，在唐母眼中，小唐氏性情溫懦，在唐府時就從來都不爭不搶，也對長姐大唐氏的話言聽計從。
再一想到，大唐氏這番畢竟是遠嫁，身邊並無照拂她的親人，如果將小唐氏這樣一個性情好拿捏的庶妹嫁到侯府，也能同她有個照應。
於是，在沈弘量和小唐氏的偽裝下，大唐氏應下了讓小唐氏陪嫁做媵妾的事。
等沈弘量榜上有名，亦進了國子監成為了可為吏部直接提拔的舉監時，便風光迎娶了揚州的唐氏姐妹花，不僅收穫了豐厚的陪嫁，還盡享了齊人之福。
婚後，大唐氏才發現了事情的不甚對勁，卻是為時已晚。
小唐氏很快就暴露了野心，再沒在大唐氏的面前繼續裝成性情溫馴的庶妹。
沈弘量為了彰顯對小唐氏的寵愛，也有意在侯府里疏遠大唐氏。
大唐氏因此心情鬱郁，就當她以為自己的人生再無任何希望時，卻在世家宴上，見到了年輕的燕王尉遲桁。
原本她只是對尉遲桁矜貴俊美的相貌多留意了幾眼，卻也沒想到，在貪飲了幾杯菊花酒後，她竟是與同樣大醉的尉遲桁發生了極為不堪的關係。
沈弘量見散宴後，妻子卻仍未從女廳離席，等派丫鬟詢問了一番後，沈弘量方才知道，大唐氏貪飲了幾杯後，頭腦便有些昏沉，便尋了個地界醒酒去了。
等沈弘量親自尋了一圈大唐氏後，便在一處幽靜的小院裡，發現了尉遲桁和大唐氏背地裡做的醜事。
他當然不敢將二人送到應天府，以犯奸之罪論處。
一是憚於燕王尉遲桁的權勢，二則是，如果大唐氏真的有了什麼事，那唐家可不會為了一個庶女，再來接濟永安侯府。
燕王清醒過來後，便使了一些手段挾迫了沈弘量，沈弘量只得將這件事忍了下來，也怕此事傳出去，他的顏面也會盡失。
只將大唐氏禁足於府院，而中饋之權，自是順理成章地交到了小唐氏的手裡。
再後來，大唐氏有了身孕，肚子一日比一日的大了起來，想瞞也瞞不住了。
沈弘量自那事之後，便再也沒有碰過大唐氏，自是知道她肚子裡的孩子不是他的。
便想讓大唐氏飲下引產藥，流掉這個孽種。
大唐氏初為人母，雖然知道肚子裡的孩子只能算作私生子，卻不忍奪去他的生命。
故而大唐氏用計保下了腹中孩兒的性命，便迫著沈弘量去問燕王的意見。
燕王那時並無子嗣，所謂虎毒不食子，得知了大唐氏同他有了孩子後，雖與她只有過一段露水情緣，對她也沒什麼感情，可心中總歸是欣喜的。
便讓沈弘量繼續忍著屈辱，好好地照料著大唐氏的身體。
那年，先帝大賜了有軍功在身的皇室成員藩地，在燕王即將啟程離京之前，大唐氏即將臨盆。
沈弘量自是不想替燕王養育他和大唐氏所出的奸生之子，而大唐氏在生產的那日，恰逢難產。
燕王那日也從侯府的小門來到了大唐氏的院子外，聽著大唐氏的哭嚎之聲，也不禁蹙起了眉宇。
產房內，傳來了穩婆驚慌的聲音：「不好了，夫人這是要難產了！」
裡面的丫鬟很快就同沈弘量稟道：侯爺…穩婆說，夫人和孩子之間，只能留一個……」
大唐氏的孩子畢竟是燕王的種，故而沈弘量便近乎卑顏地問了燕王的意見：「這…王爺說該怎麼辦？」
燕王聽著大唐氏越來越悽厲的哭音，面上未顯任何的惻隱，只冷聲問道：「孩子是男是女？」
沈弘量如實回道：「是個…男嬰。」
話音剛落，就聽燕王毫不遲疑地回了沈弘量兩個字：「保小。」
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