尉遲靖見一個眼帶仇視，且衣衫不整的老人往二人的方向行來，下意識地就擋在了沈沅的身前，不欲讓他靠近沈沅半分。
沈弘量見此，自是冷笑了一聲。
如今的沈沅，既是知道了自己並非是沈弘量的親生女兒，對他的態度也再沒了從前的尊重。
那張巴掌大的芙蓉面瞧著也如雪魄般冰冷，只睨眸問道：「沈弘量，你來這兒做甚？」
沈弘量一聽，沈沅竟是直呼了他的大名，便更加確信了，她已經完全知道了尉遲靖就是她親哥的事。
他現在無官無職，甚至連爵位都沒有，也就沒那麼多顧忌了。
當著沈沅和尉遲靖的面兒，沈弘量往地上啐了一口，他惡狠狠地咬著牙，綿亘著皺紋的眼角也抽搐了一下，笑得陰森森地道：「這位便是燕世子吧？」
尉遲靖一貫清潤的眼眸，也驀地凌厲了許多，縱是沈沅有些排斥他，尉遲靖卻還是伸出了胳膊，攔在了妹妹的身前，沉聲問道：「你是什麼人？」
沈弘量冷笑一聲，又道：「呵，你沒見過我，我可見過你。嘖嘖，當年如果是你妹妹生在你的前面，可能你們兄妹倆，就一個都活不了了。」
話音甫落，沈沅的面色驟變，她難以置信地看向了身側的男人。
原來尉遲靖真的是她的親哥哥，她與他還是同胞所出的孿生兄妹！
尉遲靖亦緊蹙著眉宇，他大抵猜出了沈弘量的身份。
沈沅眼帶厭惡地看著沈弘量獰笑的那種醜陋的臉，強撐著鎮靜地問：「你適才說的是什麼意思，什麼叫若我先出生，尉遲靖也不會活在人世？」
「啊——」
沈弘量還未來得及講話，便見尉遲靖的眉眼忽地一戾，隨即便朝著他的肚子狠狠地踹了一腳。
尉遲靖雖然不是行伍出身，但自幼便會練些武藝來強身健體，且他的身量生得頎長高大，使出的力氣也自是不小。
沈弘量的身體本就虛弱，再被尉遲靖這麼踹了一腳後，骨頭架子仿佛都要碎掉了。
沈沅被尉遲靖沒來由得暴力行徑驚駭到，卻見尉遲靖已然走到了沈弘量的身前，他蹲下了身子，以沈沅聽不見的嗓音同他說了些什麼話。
她看著尉遲靖的側顏，卻覺他應是在威脅著沈弘量，想要瞞著她一些往事。
可沈沅，卻想要知道當年的實情。
待回過神後，便也小跑著奔向了那兩個男人，尉遲靖這時沉著聲音，又對躺倒在地的沈弘量命道：「趕緊滾。」
沈沅卻嘗試著將尉遲靖從沈弘量的身前推開，她的美眸直勾勾地瞪著，綿柔的嗓子在說話時也略有些破音，近乎歇斯底里地問道：「你適才說的，到底是什麼意思？」
尉遲靖眼神發狠地瞪著沈弘量，無聲地威脅著他不要再說下去。
沈弘量瞧著眼前這對眉眼肖似的兄妹，再一想起阿蘅對他的背叛，心態也漸變得扭曲。
全都背叛他，生的孩子也都不是他親生的，燕王這個老混蛋和唐氏這個賤人生的孩子，竟都還好好地活著。
一個高嫁，很受夫君寵愛。
另一個是藩王世子，前途不可限量。
憑什麼這些奸生子的下場都這麼好？
尉遲靖瞧出了沈弘量神情的變化，也覺出他還是要同沈沅將實情說出來，剛要再對沈弘量動手，沈沅接下來的話卻讓他停下了所有的動作。
「燕世子！你如果是我的親生兄長，求你不要阻攔他說下去！我也有權利知道，當年我們的母親到底是怎麼死的！」
聽罷這話，尉遲靖只得無奈地將臉側過了一旁。
沈弘量的眼眸閃過了一絲殘忍，他自以為接下來說的話，足以將沈沅這樣柔弱性情女子的意志擊垮。
他要讓沈沅覺得，她生下來就是個錯誤，沒人想要她，眼前的這個兄長也同他的父親一樣，不值得被信任。
這樣的一個孽種，沒有資格去享受幸福的生活。
「你母親當年和你的親生父親燕王私通…可等你母親要生下你時，燕王卻問，孩子是男是女…咳咳…穩婆說是男嬰，你父親就毫不猶豫地說要保小！沈沅…不，現在應該管你叫尉遲沅，若是你先出世，你的父親壓根就不想要你，你還當你這個兄長是什麼好玩意兒呢。」
「夠了！你說的這些都不是真的。」
尉遲靖還在嘗試著隱瞞實情的真相。
沈沅卻緩緩地蹲下了身子，眼神幽冷地看向了面露得色的沈弘量。
沈弘量妄圖在沈沅的面上發現脆弱的神色，可她看向他的眼神，沒有任何哀柔，只摻雜著恨意，甚至還有幾分同情。
「啪——」的一聲。
沈沅照著沈弘量的臉頰，猛地甩了他一個巴掌。
她打完他後，尉遲靖即刻就控制住了沈弘量，使他動彈不得。
「這一巴掌，是我還你的。當年你僅憑沈渝的一句污衊，就認為我同鰥夫私會，上來就朝著我的臉打了一個巴掌。那時我敬你是我的父親，沒有同你反抗。但是既然你已不是我的父親，只是個曾經傷害過我母親的惡毒東西，我也就沒必要再同你客氣了。」
沈沅說著，亦再度直起了身。
尉遲靖一聽，沈弘量此前竟是無緣無故地就對沈沅施暴，也獰著眉毛，狠狠地又朝著他的腹部踹了幾腳。
沈弘量疼得齜牙咧嘴，卻聽沈沅邊冷冷地看著他的痛苦，邊斥道：「在我看來，你比燕王還要可惡。當年若不是唐家的資助，你能坐到朝中的這個位置上嗎？你喜歡唐小娘，可你卻沒那個能力將她扶正。等我親娘死了後，你為了讓我舅父不心寒，還能從唐家得到些救濟，也沒有將她扶正。沈弘量，你真可悲，全天下最不像男人的東西就是你了。花著大老婆的銀子，卻要讓自己心愛的人，屈居於做一個妾室。」
沈沅的這番話，頓將沈弘量最後的幾絲自尊擊的粉碎殆盡。
就仿若是將他這些年示人的那副假皮血淋淋地給揭下來似的。
附近巡邏的官兵聽到了街上有人在吵嚷打鬧，便聞迅趕了過來，卻見亭亭站在那處的美人兒，是國公夫人沈沅，想起陸之暘此前的交代，待走到眾人身前後，便恭敬詢問道：「夫人…發生了什麼事？」
沈沅的表情已然恢復了平素的鎮靜，淡聲回道：「一個地痞無賴在胭脂鋪的門前鬧事而已，我記得大祈的律法規定，如有人聚眾鬧事，需在監牢關押兩月。你們就將這個老地痞押進監牢里去吧。」
「是。」
沈弘量沒想到如今的沈沅竟是連眼都不眨一下，就能說出這麼多的謊話來，他想同官兵說是沈沅血口噴人，明明是尉遲靖先動手打的他。
可他傷勢過重，屬實說不出任何的話來，喉嚨中，也只能發出一些略顯嘶啞的咕噥聲。
沈沅冷漠地看著沈弘量被拖下去後，復又對神情複雜的尉遲靖道：「燕世子，你回去罷，蓁蓁她現在不想見你。你不在的這段時日，蓁蓁也過得很好。」
尉遲靖苦笑一聲：「沅兒，你別忘了，她是我的妾室，你不能不讓她見我。」
沈沅並未軟下任何的態度，只寒聲道：「你想讓蓁蓁成為第二個唐小娘嗎？你能娶她為正妻嗎？你不能。既是不能，就請你不要再來糾纏她了。」
沈沅的聲音越來越低，又道：「這算是，我這個妹妹，對你這個兄長的請求。她是我最好的友人，我不希望她過得不幸福。」
尉遲靖看著沈沅陡然柔弱的神情，終是動了些惻隱之情，她適才的那句話，也將他的內心刺中。
他現在確實無法向蓁蓁承諾什麼。
「她真的不想見我嗎？」
尉遲靖嗓音沉重地又問了一遍。
沈沅回道：「她已經下定了決心，寧可獨自一人自在的活著，也不願成為別人的妃妾，跟一群女人鬥來鬥去。從前她無法選擇，但既是遇到了我，我就一定不會讓她變成那個樣子……」
尉遲靖掀眸又看了一眼燙金匾額上，「綰湘堂」這三個字，他驀地想起蓁蓁曾無意地同他提起過，她一直都很想開一間屬於自己的脂粉鋪子。
她跟著他的這兩年，至少在嘴上，他的態度一直都不算好，他也沒怎麼對她溫柔過。
蓁蓁今日既是不想見她，那他也給她再冷靜冷靜的時間。
只是那個曾經讓她飽受過屈辱的杜姑娘，他定是不會再娶。
哪怕留遠侯府自此與他敵對，他也在所不惜。
——
數日後，留遠侯府。
衛氏今晨來了趟杜芳若的院子，她語重心長地勸慰了杜芳若一番，叮囑她要收斂收斂對世子尉遲靖的情意。
她與尉遲靖的婚事，還未被定下，就化為了烏有。
衛氏還同她提起了幾個京中的權貴子弟，說改日再幫她仔細地相看相看。
杜芳若近來隱約覺出，母親衛氏對她的態度好似是有了極為微妙的轉變，她的心裡很沒有底氣。
縱是對這件事一百個不情願，卻還是在衛氏的面前擺出了一副溫順的姿態，沒哭也沒鬧。
等衛氏走後，蔣婆子進了內室時，杜芳若便不再控制著自己的情緒，用那精繡著杜鵑紋樣的琵琶袖猛地一甩，便將檀木小案上的所有瓷器擺件都掃落在了地上。
「定是那個窯姐兒！定是她！還有那個母家失勢的國公夫人，定是她們同尉遲靖說了些什麼，他這才不準備再娶我的。嗚嗚嗚，這個蓁姨娘有什麼好，骨子裡都透著媚浪，一看就不是什麼好女人。尉遲靖怎麼就那麼沒眼光，偏喜歡這種下賤貨色！」
蔣婆子忙走到杜芳若的身前，為她順了順纖瘦的背脊。
這可是她的親閨女，好不容易被養成了一朵氣質高雅的富貴花，怎能氣壞了身體？
杜芳若撲到蔣婆子的懷中嗚嗚哭泣時，蔣婆子的眸色也驀地變得複雜了些許。
她懷疑衛氏，已經對杜芳若的身世起了疑心，卻一直都未將事情擺在明面上來講。
總歸芳若也是衛氏親生養育了十幾年的女兒，衛氏對她還是有感情在的，也不忍心看著杜芳若從高枝上跌下去，零落成泥。
既如此，趁著衛氏還對杜芳若有幾分惻隱，她便得和杜芳若以儘快的速度，將綰湘堂的那位，給除掉。
只要她死了，這件事就再無從查起。
她的芳若仍會是高貴的侯府嫡女，享盡無數榮華，與貧賤這兩個字再無任何關聯。
——
沈弘量積病已久，近半年又接連遭受了無數的打擊，在獄中還得罪了同一個牢房中的犯人，每日都被比他體格強壯的犯人毒打欺負。
他只在監牢中待了幾日，那日連獄卒剛端過來的米湯都沒來得及喝上幾口，就斷了氣。
他剛死的時候，身子還沒涼透，便有隻老鼠從洞裡鑽了出來，將他灑在地上的米湯了舔食一部分。
等獄卒發現沈弘量死了後，便喚了沈渝和沈項明將他的屍體認領回家。
沈項明瞧見父親的悽慘下場，悲痛雖悲痛，卻抹了抹眼淚，準備用剩下的銀兩給他買具棺材簡葬。
沈弘量的屍體暫時被停放在了茅屋中，沈渝在沈項明走後，瞧著最疼愛自己的父親的遺容，終是近乎嘶喊地痛哭流涕。
她聽聞，沈弘量是在沈沅和她友人的胭脂鋪前被一個男人活活打死的。
說不定就是因為沈沅這個白眼狼，想將沈家的人都撇得一乾二淨，想繼續過她富貴無憂的生活，便雇了打手，將沈弘量給打死的。
沈渝的泣容漸變得猙獰。
她自言自語道：「沈沅，你不要太得意了，你怕雷雨，和用鐲子鎮魂的把柄，我全都知道。你既害我家破人亡，我定也要你付出生命的代價！」
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