第4章 為民請願

  慈禧搶班奪權後，大開殺戒，先後鎮壓了太平天國、捻軍等起義，延緩了清王朝的統治危機，苟延殘喘地享受垂簾聽政。

  不把皇帝放在眼，何況同治幼年是一個少不更事的頑童，即使親政以後，也難作為，自暴自棄了。

  他即使嬪妃較多，卻變態，尋花問柳，溜出皇牆外，偷著樂。

  據說他的死，死於梅毒，一身紫紅斑塊，惡臭熏天，滿皇宮的息鼻。

  慈禧氣不打一處出，鏡子都不讓他照，還嚴鎖消息，掩飾為天花。

  可把妃子們給害苦了，身患性病，卻依然不避與妃子們同枕共眠，可傳染了愛卿。

  這是民間傳說的史話了。上樑不正下樑歪，清政府如此腐化墮落，地方官吏更是男盜女娼，作惡多端，草菅人命，使百姓更加困苦。

  江山社稷如此跌入半殖民地半封建的泥坑，國將不國，處於僵而不死，垂死掙扎。然而高處不勝寒，朝廷上下依然是風花雪月。

  雖然清政府借洋人勢力絞殺各路起義軍，但造反的餘黨依然與朝廷殊死搏鬥。雖作鳥獸散，但氓流眾多，盜匪猖獗，幫派林立，為非作歹。

  有鄉紳土豪成了社會中層勢力，與官宦勾結，狼狽為奸，沆瀣一氣。逐步形成了地方割據，諸侯派生，中央集權淪喪的格局。

  兩淮地廣人稠，物產豐饒，物華天寶，人傑地靈。

  清安府與漕運總督，扼守京杭運河咽喉要塞，把握南船北馬，天下糧倉的物流重任，舍舟登陸的集散地，是清政府交通樞紐和水利樞紐，承載江南江北的經濟命脈，素有「運河之都」之美譽，日出斗金。

  而兩府衙門行署一處，利益均沾上總是在強取豪奪中，相互傾軋，又相互依存，攻守同盟。

  這不太平天國過時已久，又有捻軍餘黨作亂，其他流寇匪幫四起，橫行霸道，欺強凌弱，殺人如麻，所到之處，奸淫擄掠，無惡不作，成為官府和百姓一大公害。

  時又與地主階級武裝和鄉勇清軍也時有衝突，刀光劍影，腥風血雨，亦匪亦幫亦流寇，鬧得雞犬不寧。時不時還糾集變匪，到清安城搶劫鬧事，搞的城鄉雞犬不寧。

  商戶富階為求自保，也招募鄉丁、建炮樓、築圍河、置槍械，閒門護院，足不出戶，形成群眾自治聯防。

  卻是清安城防顯得脆弱，還有城池年久淤塞，城牆破損不堪，難成軍事防衛。

  光緒初年，捻軍殘餘和土匪，舉著「仁義」之旗，又捲土重來，火併清安城。不費吹灰之力，攻陷了城池，清安城被洗劫一空。

  幸虧信息來的准，府衙官員未發一槍，就攜家帶口，捲起行囊，逃之夭夭，躲過一劫。

  結果因流寇戰略轉移，得來密報，江北大營出兵二十萬，分兩支鐵騎，已到新沂和泰州，逐漸形成包圍之勢，不日便到清安地區。

  於是流寇強行招募壯丁，席捲錢物，奸淫擄掠，倉皇出逃，向北流竄。楚人一炬，可憐焦土。

  留下了一座破銅爛鐵的空城，商貿凋敝，百業隳廢，狼藉一片，饑民遍野，匪盜流患，更是雪上加霜。

  清安知府和漕運督辦一干人等，躲過流寇一劫，回歸衙門府第，大半的房舍被燒燃燼，到處殘垣斷壁，瓦礫一片，已是滿目瘡痍，家破人亡。

  府衙和官府宅第不光被搶劫一空，還有吳昊天的未能逃脫的三姨太太、及即將要納入的九姨太太失蹤，庶出之女三小妞六小妹都被賊人姦殺，焚屍於大火之中，難辨殘骸。一個兒子也失蹤了，聽說被賊人擄入壯丁。

  而甄鴻儒四姨太太在大街逃難時就被姦污，獨子甄苗苗在逃命中，也被驚嚇成神經錯亂。

  陸國邦家也是毀壞殆盡，其它官兵商賈大富均遭不同程度。一個構建千年的繁華都市，享譽東南第一州的清安城，就這樣毀在烽煙戰亂之中。

  待府衙歸位，市民怨聲載道，怨氣衝天，都到衙門哭訴。恨治政無能不作為，恨鄉勇贏弱不力放流寇，恨捻軍餘黨與匪徒兇殘暴戾殘害百姓。

  一時民憤群起而攻之，弄的府衙更是錯亂不堪，大老爺們自己屈辱不能自保，家境一塌糊塗，已是六神無主，精神恍惚，也在咬牙切齒。

  甄鴻儒憤筆疾書《滿江紅》：

  「氣壯山河，回無力，隳凌華夏。

  抬眼望，淮天可恨，激情憤罵。

  百代古城遭寇劫，萬家新鋪焚塵瓦。

  悽慘淚，痛失九姨卿，歸何舍。

  運河斷，城牆卸；衙府礫，屍橫野。

  哭生靈塗炭，燼煨狼籍。

  痛恨飢餐匪徒肉，絞索渴飲逆賊血。

  豈等閒，重整破清安，皇恩謝。」

  這首詞恨錯了人，太平軍和捻軍是不會奸淫擄掠的，都是那些蟊賊假借所為了。痛定思痛，亡羊補牢，為時不晚。

  作為地方長官，守土有責，在這家破人亡，國難當頭，卻是發國難財的好時機。

  吳昊天一邊組織鄉勇家丁和市民進行災後重建，自力更生。一邊向朝廷奏摺，陳述災情，請求援助。名是為民請命，實為力求自保，解脫罪責。

  即《奏章》云：「吾皇萬歲及太后老佛爺：清安府吳昊天知府八百里加急。今冬捻匪暴動，數萬流寇，蜂擁而來，血洗清安城。其所到之處，窮凶極惡，暴戾恣睢。

  奸擄燒殺，無惡不作。生靈塗炭，民不聊生。本府組織鄉勇，極力戡亂，殊死搏鬥。終因寡不敵眾，家小及城內婦孺被敵寇姦殺無數，城房毀燒不計其數，青壯年被擄近千人。

  現已商貿停滯，餓殍遍野，無家可歸者風餐露宿，慘不忍睹。具情實報，叩求聖旨！光緒年月日。」