蘇晉回到都察院後不久，孫印德便被緝拿回來了。
午過的冬陽暖融融照在中庭積雪，孫印德一到都察院內，雙臂一振甩開架著他的侍衛，輕慢道：「你們蘇御史呢？讓他來見本官。」
他到底是工部司務郎中，又尚未定罪，眼下雖被一紙訴狀傳來問話，但這麼耍起渾來，一干御史還真拿他沒法子。
蘇晉從公堂里踱出來，孫印德掃她一眼，像是沒瞧見一般又道：「工部劉老兒把本官推出來擋刀子，那是他有眼不識泰山。就憑你們想抓本官？那還嫩了些，不信就去問問你們蘇御史，本官後頭的靠山是誰。」
他扯起胡話嘴上也沒個把門，言脩聽不下去，走上前去喚了聲「孫大人」，試圖與他解釋，不料孫印德藉此機會，蠻橫地揮開胳膊。
言脩險些被他搡倒，他卻一屁股坐在雪地上，扯破了喉嚨嚷嚷：「怎麼，都察院還動起手來了？你們就是這麼對待朝廷命官的？」
周圍一干御史都傻了眼，無賴還要三分薄面呢，這姓孫的簡直沒臉沒皮。
都察院與六部衙署相隔不遠，孫印德這麼一嚷嚷，想必臨著幾個衙司的人都聽見了。
幾名御史想要去扶他，都被他甩胳膊擋開。
蘇晉冷眼看著，不攔不勸，片刻，吩咐了句：「去把大門堵上，任他鬧，看他能鬧多久。」
孫印德五短身材，這一二年得了工部的肥缺，仍是精瘦的，卻要籠在這寬大的官袍里，顯得格外臃腫好笑。
他一看蘇晉一副打定主意要收拾他的模樣，目光落在中庭一角大水缸上，當即從地上爬起，抱著那水缸道：「蘇時雨，不要以為你官品高了就能隨意栽贓本官，反正本官不聽你問訊，也絕不畫押，有膽子你現在命人拿枷子把我銬了，不過本官有言在先，你的人膽敢碰本官一下，當心本官一頭撞死在這水缸上，到那時，自有人去告你謀害朝廷命官之罪。」他說著，又冷笑道，「你可別忘了，御史犯法，罪加一等！」
這話倒是真的，若堂堂五品郎中在罪名查實前死在都察院，尤其是趕在年關將近這麼個不吉利的時候，指不定景元帝一動怒，加之七王那頭煽風點火，真要問蘇晉一個不輕不重的罪。
宋珏早上犯了錯，心中覺得愧對蘇晉，生怕這個無賴一個想不開要拉著他們蘇大人同歸於盡，猶疑了一下，走上前去想要攔，不成想蘇晉淡淡道：「讓他撞。」
她看著孫印德，不溫不火道：「孫大人，你若早有以死明志的決心，何至於落到今日這種田地，不早該在十二年前你強擄你外侄的結髮妻做小，令她為保貞潔懸樑自盡時羞憤致死了嗎？」
當年因孫印德莫須有一句許元喆舞弊該死，令其阿婆投河自盡，蘇晉便已下決心要整治他。她這兩年沒閒著，聯著周萍劉義褚，將這惡賊的老底查了個透。
孫印德聽了這話，不以為意：「她嫁來本官府上是她貪慕榮華，自儘是她自己想不開，關本官甚麼事，你少將這屎盆子往本官頭上扣。」
他到底在官場浸淫多年，眼見著蘇晉像是已查過他了，反而冷靜下來，理了理官袍，半是威脅半是妥協地道：「蘇時雨，你在京師衙門任知事時，本官是府丞，做了你兩年上級，教你規矩，為你指點迷津，也算於你有師恩，你就是這麼尊師重道的嗎？傳出去不好聽吧。」
蘇晉聽了這話，忍不住笑了一聲。
她下了石階，一步一步往孫印德身前走去：「哦，孫大人教會了本官甚麼？是擺官威，還是受賄賂？是不分青紅皂白杖責下官，還是阿諛奉承諂媚上級？是上值時分偷奸耍滑，還是曠值在秦淮河岸醉生如死？是貢士失蹤畏懼權貴不允我查，還是仕子鬧事避於街巷，不顧百姓安危？」
她言罷，忽然一下子收住笑容，狠聲道：「來人！」
「在！」
蘇晉負手回身：「把他捆了，送來刑訊房！」
「是！」
一干侍衛上前，三下五除二就要把孫印德五花大綁起來。
其實這是不合規矩的——孫印德好歹官拜五品郎中，這樣的職銜，再有了確鑿證據前，只能審，不能動刑。
幾名御史心知肚明，但有了早上的教訓，都不敢置喙。
正這時，恰好柳趙錢三人自外頭回來，孫印德看到都察院三位當家的，趁著身旁侍衛拜見的功夫，一下子奔上前去撲跪在三人腳下，哭訴道：「求柳大人，趙大人，錢大人為下官做主啊，蘇御史他、他不分青紅皂白就把下官擄來，眼下還想對下官用刑，簡直是公報私仇，枉顧國法刑律！」
柳朝明清清冷冷地看著他，沒說話。
倒是錢三兒彎起一雙月牙眼笑道：「這不是當年應天府衙門的孫府丞嘛。」
孫印德抬起魚泡眼，欣喜道：「副都御史大人還記得下官？」
錢三兒本就眉清目秀，一笑起來更是和氣：「記得，當年孫大人上值時分吃花酒，本官還著人去應天府衙門請孫大人來都察院回話，沒成想孫大人沒來，倒是吏部的曾尚書來替你找了個藉口搪塞，怎麼，這回又是在哪兒吃酒被請來了？」
孫印德喊冤道：「哪能啊，下官這一二年在宮裡當值，無一日不勤勉的。這回實在是蘇知事因往日齟齬，竟給下官安了個莫須有的罪名，非要抓回來審。」
趙衍聽他一會兒一個「蘇御史」一會兒一個「蘇知事」，心中不悅，道：「我都察院的僉都御史官拜正四品，孫大人區區郎中，好歹喚一聲蘇大人不為過。」
錢三兒笑眯眯地道：「正是這個理兒。」
孫印德見他二人有心袒護蘇晉，不願相幫，只得看向柳朝明，懇求道：「柳大人，您為下官說句公道話？」
柳朝明逕自繞開他往公堂走去，路過蘇晉時拋下一句：「自己料理妥當。」
蘇晉對他一揖，彎唇稱「是」，隨即冷聲吩咐：「還不趕緊捆了？」
兩名侍衛連推帶搡將孫印德攘進刑訊房，蘇晉指著一旁的刑架，對裡頭的獄卒道：「把他吊上去。」
獄卒稱是，也不顧孫印德拼死反抗，當即將他雙手綁在一起吊了起來。
蘇晉然後道：「給我打。」
這話出，屋中一干獄卒御史都愣了一下，言脩上前來拱了拱手，遲疑道：「大人，好歹是審訊，可先要問點甚麼？」
蘇晉看向對自己怒目圓睜的孫印德，忽然笑了一下：「不問，先打一頓。」
她似是想到甚麼，又吩咐道：「別打死打殘，待會兒本官還有事與孫大人商議。」
言罷，逕自出了刑訊房，往都察院正堂而去。
自早上奉天殿議事完畢，各衙司一眾堂官又被招去商議年關事宜，方才柳趙錢三人正是為了這事從外頭回來，眼下三人在正堂里坐了不過盞茶的功夫，蘇晉便到了。
趙衍一看到她，端著茶笑道：「這不，說曹操曹操到。」
蘇晉對著柳朝明與錢三兒先拜了拜，看向趙衍：「趙大人有事與下官相商？」
趙衍頗和氣道：「也不是甚麼要緊事，你在家鄉可還有甚么妹妹？」
蘇晉聞言心下一窒。
當年謝相遭難後，她一人流落至杞州，找到謝相一蘇姓故友，自此改姓蘇，自名為晉，為掩藏身份，說成是這家人的養子。
又因家中只有蘇老爺知她真實身份，家裡人對她這麼個來歷不明的人頗有微詞，蘇晉慣來不愛與人麻煩，在蘇府只住了半年，落好戶籍便獨自走了。
想起往事，蘇晉面上倒沒什麼，頗自然地道：「下官自幼失怙，寄養在叔父家，家裡是有一個小妹，但因下官離家得早，已久不來往。」
趙衍道：「那她現如今人在哪裡？杞州嗎？」
蘇晉道：「正是。」想了想又道，「是我這個做兄長的過錯，因與她不親，也不知她出嫁沒有。」
趙衍嘆了一聲道：「沒出嫁也沒用，杞州太遠，趕不及嘍。」
見蘇晉眼露惑色，他解釋道：「這回年關宴與萬壽宴一起辦，鋪排得大，當朝凡四品以上都得去不說，還要帶上家眷。」
蘇晉愣了愣：「下官不明白。」
趙衍端著茶碗啜了一口，笑著道：「我猜你也是不明白，不然怎麼到現在都是孤家寡人？」他瞥了柳朝明與錢三兒一眼，續道：「這明面兒上說是帶家眷，實際上大家都心知肚明，這是要選皇妃吶。」
蘇晉垂下眸，片刻，復又抬眼：「是……給十三殿下？」
趙衍道：「尤其是給十三殿下，但別的皇子也無不可，東宮中至今只有一個正妃位，七殿下十殿下除了側妃也就養了幾個侍妾，三殿下姬妾倒多，但都不成體統，想必還該找個悍妻管束著，反正多多益善，咱們陛下講究一家親嘛。」
這話還有個深意，陛下講究一家親，連皇土封藩割據與諸皇子分一分，將臣子之女嫁入帝王家，也算鞏固皇權的好法子。
蘇晉道：「所以這家眷指的是待字閨中的女子？」她想了想，蹙眉道：「但朝臣是朝臣，後宅是後宅，總不能混在一起。」
趙衍道：「總有法子的，吃宴歸吃宴，吃罷了，曲水流觴詩詞歌賦，舞刀弄劍下棋弄弦，聽說倘若皇上身子好轉，還要去冬獵呢，你還真當女子無才便是德，兩頭沒交集呢？我家夫人都曉得，後宅里傳遍一首打油詩，前兩句是甚麼，『文臣有沈柳，武將有戚衛』……」
他說著，忽聽錢三兒咳了一聲，抬眼一看，只見柳朝明面色不虞，訕笑著續道：「單說你們仨，一個都沒著落，我都替你們心急，這下好了，旁的衙司子孫滿堂帶著如花似玉的女兒攀龍附鳳去了，咱們都察院半個和尚廟。」他一頓，忽然眼前一亮看著蘇晉道，「蘇御史今年年方幾何？」
蘇晉道：「年關一過二十有三了。」
趙衍樂呵呵笑道：「那趕巧，你也不小了，我家有兩個閨女，大的十八，小的十七，你看到時我帶來讓你見上一見？」
蘇晉怔了半日，垂下眼帘，「趙大人，下官沒想過這事。」
趙衍還欲再說，不想被柳朝明打斷道：「家常放到日後再敘。」然後看向蘇晉，淡淡問，「你不是在審人，來這做甚麼？」